身后魔物的追击在靠近哨卡警线时渐渐放缓了速度，不是它们不敢追，而是哨卡阵法的驱魔阵纹对中低级魔物有一定的压制作用。
但那些血红色的眼睛依然在黑暗中闪烁，密密麻麻地铺满了整个核心区域的天际线。
张晓夏从后面追上来，看到赤炎真人把寒霜仙子放在哨卡的石台上，数了一遍人数。
一个、两个、三个、四个、五个，还有两个人不见了。
五人都或多或少带伤。
赤炎真人也好不到哪去，衣服右袖从肩膀一直裂到手腕，右臂上被魔物的骨刺划开了一道长长的口子，皮肉翻卷，鲜血顺着手肘往下滴，把整条手臂染得看不清皮肤颜色。
几人站在哨卡石脊上，望着身后那片被黑潮淹没的核心区域。
裂谷深处的暗红色光晕还在脉动，无数双血红的眼睛在黑暗中游弋闪烁，从裂谷边缘一直铺到哨卡石脊外十几里的位置。
那个低沉的呼吸声已经听不到了，不是停了，而是被数千只魔物同时嘶吼的声浪完全盖过了。
但每一次呼吸带来的地面震颤依然能从脚底感受到，隔着几十丈深的岩层传递到他们的脚下。
张晓夏浑身是血，不是他的，是魔物的。
剑刃上覆着一层厚厚的黑色体液凝结物，用布擦了两遍才露出闪着寒光的剑刃。
他把剑插入剑鞘，低头看了一眼腰间的积分记录仪。
记录仪上的数字已经跳到了一个他自己都有些意外的数额，三十七只高级魔物，外加两只巅峰高级魔物。
出发前上面特意给每个人带了个积分实时记录仪，好方便记录积分数据。
现在只用了不到两天，就加了将近五千的积分。
积分记录仪上的总积分已经突破了两万，超过了绝大多数在天外战场服役五年以上的金丹期修士。
这笔积分能换很多东西，换一柄新的飞剑，换一套金丹级的战甲，换几颗高品级的疗伤丹药，甚至能直接换一枚凝金丹。
但现在这些都不重要了。
几人回到主城，稍微休整一下，把看到的一五一十上报上去。
高层很重视，马上开始积极备战，另一边开始向外面求援。
接下来的日子，算是暴风雨来临之前的宁静。
张晓夏难得有时间喘口气。
在这间隙又炼制了几炉丹药，以备不时之需。
这期间他还抽空去与三师兄见了一面。
两人一见面，丘诩就向张晓夏道贺:“五师弟，恭喜你成功突破金丹境！”
“多谢师兄！”
“师弟，你不应该回来的！”
“我既然突破了，肯定要回来尽一份力。”
“对了，听说你上次还去参加了探查？”
“是的。”
“你啊你……你是初生牛犊不畏虎！我下次看到名单的时候你们已经出发了，我只能干着急，好在有惊无险。”
“下次可不能再轻易冒险，听到没有？”
“好的，师兄，下次一定注意！”
魔王苏醒后的第二天，魔物大军开始集结。
据探子回报，核心区域那道巨型裂谷像一道被撕开的伤口，魔物数量远超所有人的预期，不是几千只，是几万只。
城墙上了望塔里的侦察修士透过阵盘看到那个数字时，握着阵盘的手都在发抖。
他报数的声音通过传音阵传到城墙各个防区，每报一个数字，城墙上就安静一分。
先涌出来的是低级魔物。刺鼠、刺猬、钻穴虫、毒刺蝎，这些在天外战场外围最常见的基础魔物，此刻像决堤的洪水一样从裂谷中漫出来。
它们铺满了裂谷边缘的黑色苔原，密密麻麻，几乎看不到地面的颜色。
从远处看去，就像一片灰黑色的潮水在缓缓向外蔓延，潮水的前锋不断被后面涌上来的魔物推着向前翻滚，每一次翻滚都把潮线的边缘向外推出一截。
数以万计的低级魔物同时在奔跑，脚步声汇成一道连绵不绝的闷雷，地面在它们的脚下剧烈震颤，震动沿着岩层传到几十里外的城池，连城墙上嵌着的阵盘都在轻微晃动。
然后是中级魔物。它们不是胡乱地跟着低级魔物的潮水跑，而是按照某种固定的编队方式组合在一起。
每一个编队都由一只或多只高级魔物统领，高级魔物的体型是中级魔物的数倍，它们在魔物群中如鹤立鸡群，每一次发出低沉的嘶吼，周围的魔物编队就会同时调整方向，像是被某种无形的意志统一调度。
天空也被魔物占领了。
铁翼魔蝠等飞行魔物的数量没有地面魔物那么多，但它们在空中的威胁更大。
它们不需要攀爬城墙，不需要冲破阵法光罩，只需要从高空俯冲下来，就能直接攻击城墙上的防守修士。
黑压压的飞行魔物群在天空盘旋，翼尖划破空气的声音汇成一道持续的尖啸，像无数把锯子同时在锯铁板。
它们盘旋的轨迹不是随机的，所有飞行魔物都在绕着一个固定的点旋转，那个点在核心区域深处，是魔王所在的位置。
从城墙上望过去，整个天空都被这道巨大的黑色旋涡占据，旋涡的中心隐约能看到一道暗红色的光柱从裂谷深处直冲云霄。
最深处的威胁还没有露面。
但所有金丹期修士都能感知到那几股气息，在魔物大军的后方，魔气最浓的那片区域，有几团格外强大的魔气波动若隐若现。
它们的数量不多，只有五六团，但每一团魔气波动的强度都远超高级巅峰魔物。
那些是魔帅。
魔帅级魔物，战力介于金丹巅峰到元婴初期之间，是魔王之下最强的单体魔物。
它们没有随着大军一起推进，而是停留在核心区域边缘，像是在等待某个特定的时机。
这种等待比它们直接冲出来更让人不安，因为所有人都知道，魔帅不轻易出动，一旦出动，就是冲着防线最关键的位置去的。
魔物大军从核心区域出发，向东南西北四个方向同时推进。
四路大军，每一路的规模都超过了五千只，加上天空的飞行魔物群，总兵力保守估计在两万以上。