最终，还是那只名叫“大福”的胖橘猫占据了时崎狂三膝头的宝座。
狂三十分熟练的撸着猫，胖橘猫都发出了十分舒服的声音。
山打纱和抿了一口蜂蜜柚子茶，满足地叹了口气，目光温柔地看着好友和猫咪的互动。
“说起来，狂三，”纱和放下茶杯，像是想起了什么，语气变得有些担忧，“昨天新闻里说的那个......你看了吗？”
“嗯？”
狂三从撸猫的惬意中稍稍回神，眼睛看向纱河。
“你说的是......‘那个’？”
纱和点点头，推了推眼镜。
“嗯，就是西区旧工业区附近，前天晚上又发生了一起。”
“这次更靠近居民区了，幸好发现得早，没有人员伤亡，但烧掉了半个废弃仓库。”
狂三的眼眸微微眯起，闪过一丝感兴趣的光芒。
“啊，你说那个‘暗红色的火’的事件啊。”
暗红色的火？
正在不远处整理书架的希儿，动作几不可察地顿了一下。
“是啊，太奇怪了。”
纱和压低了些声音，仿佛在谈论什么禁忌话题。
“新闻报道总是含糊其辞，说是‘原因不明的火灾’，但网上有些目击者上传了模糊的视频和照片......”
“那火焰的颜色，根本不是普通的橙色或红色，那更本就是暗红色的啊！而且在黑暗中看，甚至有点发紫。”
“不仅如此，现场的人说，那火燃烧的时候几乎没有烟，或者烟的颜色也很淡，味道也不是常见的焦糊味，而且最诡异的是——”
狂三接过话头，语气听起来非常感兴奋。
她故意停顿了一下，吊足了胃口，才继续说下去。
“第一次火灾发生的时候，是十天前，就在河边那个堆满积雪的废旧游乐场。”
“你们想啊，到处都是厚厚的雪，器材是潮湿生锈的金属，根本没什么可燃物。”
“但那火就是烧起来了，把那个破旧的旋转木马烧得只剩下铁架子。”
“消防队赶到的时候，火还在烧，周围的雪都融化了很大一圈，但更远处的雪却完全没事，好像那火......只烧它想烧的东西一样。”
纱和搓了搓手臂，似乎感到一阵寒意。
“而且消防队扑救的时候据说也很困难，水浇上去效果很差，最后是用了大量的特殊灭火剂才勉强弄灭。”
“这件事被压下来了，但私下里传得很广。”
“有人说看到了奇怪的人影在火场附近，有人说听到了诡异的笑声，甚至有人说那火是‘活的’，会自己移动......”
“荒谬。”
狂三嗤笑一声，但眼睛里探究的光芒更盛。
“所谓的‘人影’、‘笑声’，多半是以讹传讹，或者有人装神弄鬼。”
“但这火焰本身......确实违背常理。”
“暗红色，低温可燃物上持续燃烧，抗水性强......这不符合任何已知的化学燃烧现象。”
“物理学上也很奇怪。”纱和补充道，“如果真有这样的燃烧反应，其反应机理和能量载体恐怕超出了常规化学范畴。”
“狂三，你说会不会是......某种实验泄漏？”
狂三沉吟了一下。
“这几起火灾，要么是一种全新的‘某种东西’，要么......是有人在刻意制造事端。”
“我感觉我们可以过去看看？”
“不管是哪种，都很危险。”纱和忧心忡忡，“狂三，我们只是学生，这种事应该交给专业的人去处理。”
狂三扬起眉毛，那种刻意扮演的“高傲”气质又回来了，她轻轻抚摸着大福的耳朵。
“纱和，你还不明白吗？这可能是我们接触‘真实世界’边缘的绝佳机会！”
“隐藏在平凡表象之下的异常，正在这座城市里滋生。如果能够调查清楚，甚至解决这件事——”
“——那不就是真正的‘英雄’所为吗？守护这座城市的暗夜，揭开异常的面纱，不是很帅气吗？”
“可是......”
纱和还想劝阻，但看到狂三眼中那不容置疑的兴奋光芒，知道很难说服她。
就在这时，一个温和的声音在旁边响起。
“不好意思，打扰一下。”
希儿端着一个装有柠檬水和干净毛巾的小托盘，适时地走了过来。
“我刚才不小心听到两位在聊......什么奇怪的火灾？”
“我刚刚搬到天宫市不久，还不太了解这里的事情，有点好奇。”
希儿将柠檬水和毛巾放在桌边，湛蓝的眼睛真诚地看向狂三和纱和，像一个纯粹被新奇故事吸引的普通女孩。
狂三和纱和都愣了一下，看向希儿。
这位猫咖的服务员长相精致可爱，气质干净温柔，刚才的服务也周到得体，很容易让人产生好感。
此刻她主动搭话，脸上那点不好意思和好奇显得十分自然。
纱和首先放松下来，她对希儿的印象很好，便解释道。
“啊，是的。是最近发生在天宫市西区那边，几起很奇怪的纵火案。”
“火焰的颜色和燃烧方式都很不正常，大家私下里传得挺玄乎的。”
“纵火案？”
“听起来有点可怕呢。是什么样的不正常呢？我刚来，也想多了解些周围的情况，好注意安全。”
狂三打量了希儿两眼，似乎觉得向这位“看起来柔弱需要保护”的姐妹解释这种事情，更能彰显自己的“见识”和“能力”。
于是清了清嗓子，将她和纱和讨论的内容又概括了一遍。
“......所以，这绝非普通的刑事案件。”
“其背后，必定隐藏着超越常理的秘密。”
“或许是新的超自然现象，或许是某种危险技术的失控。”
希儿听着，脸上适当地表现出惊讶。
“暗红色的火......在雪地里烧起来......这听着确实不像普通火灾。”
“警察和消防局没有给出说法吗？”
“官方说法永远是‘原因调查中’或者‘意外失火’。”
纱和摇摇头。
“但漏洞太多，根本解释不了那些异常特征。”
“网络上的讨论也被限制得很厉害，相关帖子经常被删除。”
“这样啊......”
希儿若有所思地点点头，她拿起托盘上的空杯子，似乎准备离开，但又停下脚步，犹豫了一下，轻声问道。
“那个......你们刚才说，想去现场看看？”
狂三立刻挺直了背脊。
“当然！只有亲临现场，才能感知到那些报告和照片无法传递的细节！或许能发现被忽略的线索！”
“狂三！”纱和无奈地喊了一声。
“可是......”
希儿微微蹙眉，语气温和但带着关切。
“听起来很危险呢。连专业的消防员都觉得棘手，你们还是学生，万一遇到什么意外......”
希儿的话说得很委婉，但意思明确。
狂三却似乎更来劲了，她双手抱胸，下巴微抬。
“危险？正因为危险，才更需要有人去探明真相！况且......”
狂三顿了顿，目光在希儿脸上扫过，忽然话锋一转，嘴角勾起一个略带狡黠的弧度。
“这位......姐妹，你似乎也对这件事很关心？”
“既然你刚来天宫市，想必也对这座城市的‘另一面’感到好奇吧？”
“如何，要不要加入我们的‘调查行动’？”
“狂三！你在说什么呢！”
纱和这次真的吓了一跳，连忙阻止。
“怎么能把店员小姐也卷进来！太乱来了！”
希儿也露出恰到好处的惊讶。
“诶？我？不行的不行的，我只是个普通的兼职生，而且我胆子很小......”
“只是初步的调查，在白天，远距离观察一下现场周边环境而已。”
狂三的劝说带着一种奇特的蛊惑力，她的眼神紧盯着希儿。
“多一个人，多一双眼睛，也多一份照应。而且......”
她忽然凑近了一些，压低了声音，只有她们三人能听到。
“店员小姐，你难道不觉得，生活有时候太过平淡，需要一点‘特别’的调味剂吗？”
“隐藏在都市阴影中的谜题，等待被揭晓的真相......这难道不比日复一日的平淡日常，更有趣吗？”
希儿看着狂三那双仿佛能洞察人心的眼瞳，心中暗暗挑眉。
【嘿，这小丫头，邀请人入伙还挺有一套嘛。】
【怎么样，去不去？暗红色的火......听着就有点让人在意。】
【该不会和维斯考特那家伙留下的烂摊子有关吧？】
“可能性不低。异常的火焰，颜色描述......很像被不完全灵力或杂质污染的能量释放的现象。确实需要确认一下。”
【那正好，顺水推舟呗。】
希儿脸上露出犹豫、好奇、挣扎依次变化的表情。
她咬了咬下唇，看了看一脸期待的狂三，又看了看焦急想劝阻的纱和，最终像是下定了决心，小声说。
“只是......远远地看一下？不靠近危险的地方？而且要在白天人多的时候？”
“当然！”
狂三见希儿松口，眼睛一亮，立刻保证。
“我以时崎狂三之名起誓，绝不会让同伴涉足不必要的险境！”
“纱和也一起，她最谨慎了，可以监督我们的！”
纱和扶额叹息，知道事情已经朝着她无法控制的方向发展了。
她看了看希儿“柔弱”的样子，又看了看狂三跃跃欲试的神情，最终叹了口气。
“唉......如果真的只是在外围看看，而且我们三个人一起的话......好吧。”
“但狂三，你绝对绝对不能乱来！店员小姐，如果到时候你觉得害怕，我们立刻离开，好吗？”
希儿连忙点头，脸上露出松了一口气又带着点小兴奋的笑容。
“嗯！谢谢你们愿意带我一起。”
“我......我对天宫市还不熟，有你们带着，我也能安心些。”
“那就这么说定了！”
狂三愉快地拍板，她看了一眼窗外。
“今天是周日......明天放学后如何？西区旧工业园那边，黄昏时分人比较少，但天还没全黑，适合观察。”
“我们在‘星屑猫屋’碰头，然后一起过去？”
纱和看了看课程表，无奈点头。
“我明天社团活动可以请假。”
希儿也点点头。
“我明天下午三点也有空，时间刚好。”
“很好！”
狂三满意地端起那杯已经有些凉了的饮品，象征性地举了举杯。
“那么，为了即将展开的‘真相探求之旅’，预祝顺利！”
希儿和纱和对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和隐隐的期待。