建安十五年三月十七，寅时末，永昌郡不韦城
天光未启，浓雾如尸布般裹挟着整座城池。城头火把在湿重雾气中挣扎明灭，映照出一张张绝望而坚毅的脸。
吕凯扶剑立于东门敌楼，甲胄上的血垢已凝成黑紫色的痂。他的容颜在连续三日的苦战中迅速苍老，鬓角霜白如雪，但那双眼睛——那双属于边郡守臣的眼睛——依然亮如寒星。
“府君。”郡丞王伉踉跄登城，左臂简单包扎的布条已被新鲜血液浸透，“叛军又在增兵。孟获从邪龙县押来三百俘虏，正在阵前……斩首祭旗。”
吕凯没有回头，目光死死锁定城外如蚁群般蠕动的叛军营火：“斩的是谁？”
“邪龙县令陈丰，及其家眷十七口。”王伉声音嘶哑，“孟获让人传话：每过一个时辰，杀十人。若午时仍不降，便开始屠城。”
城下隐约传来妇孺的哭嚎，紧接着是利刃破风的闷响，哭嚎戛然而止。
吕凯握剑的手青筋暴起，指节捏得发白。
“府君！”一名年轻郡兵扑跪在地，额头磕得砰砰作响，“降了吧！城中能战之士已不足八百，百姓妇孺尚有万余！那孟获是南中蛮王，他说屠城……是真会屠的啊！”
“住口！”王伉厉喝，“吕府君世代忠良，岂能……”
“子毅。”吕凯终于转过身，脸上竟浮起一丝惨淡笑意，“他说得对。”
在众人惊愕目光中，吕凯缓步走下敌楼，来到城墙内侧。那里蜷缩着数十名受伤的郡兵，更远处，民宅屋檐下挤满了面黄肌瘦的百姓——老人抱着孩童，妇人攥着破旧包裹，每一双眼睛里都盛满恐惧。
吕凯忽然单膝跪地。
“府君！”众人惊呼。
“永昌的父老乡亲，”吕凯声音不高，却字字清晰，“我吕凯，建安三年受朝廷敕命，领永昌太守印，至今十二载。十二年来，未敢一日忘‘守土安民’四字。”
他抬起头，眼中泪光闪烁：“然今日，贼兵围城，援军不至。若要死守，午时之后，全城皆亡。若要开城……”
他顿了顿，喉结滚动：“若开城投降，我可独死，换诸位一条生路。”
“不可！”王伉老泪纵横，“府君若降，永昌郡便真成了雍闿的永昌！我大汉在南疆最后一盏灯……就灭了！”
“那你要这满城妇孺陪葬吗？！”吕凯突然暴喝，随即又颓然垂首，“我……我做不到。”
晨雾渐散，东方露出鱼肚白。
就在这时，城外战鼓轰然擂响！
“呜——呜——呜——”
三声悠长号角撕裂晨空，叛军阵中，那面“孟”字大旗开始向前移动。旗下，一员九尺巨汉赤裸上身，靛青图腾纹饰在晨光中狰狞如活物，手中开山巨斧拖地而行，犁出一道深沟。
孟获来了。
“吕凯——！”咆哮声如雷滚过原野，“最后问你一次！降，还是不降！”
吕凯缓缓站起，一步步走回城墙垛口。晨风吹动他染血的官袍，猎猎作响。
他深吸一口气，用尽平生力气嘶喊：
“永昌太守吕凯在此——！”
“此城，此土，此民，皆属大汉——！”
“蛮夷逆贼，要取便取——！”
“要我吕凯屈膝——”他拔剑指天，声裂云霄，“除非苍天倾覆，山河倒流！”
城上城下，死寂一瞬。
孟获仰天狂笑，巨斧高举：“好！好个硬骨头！儿郎们——！”
“破城——！”
巳时正，东门
三十架云梯同时架上城墙，叛军如蚁附膻。滚石、檑木、热油倾泻而下，惨叫声与喊杀声混作一团。
吕凯亲执长剑，在垛口间奔走格杀。一名叛军刚冒头，被他当胸刺穿，踹下城去；另一人挥刀砍来，他侧身躲过，反手削断其腕。
“府君小心！”王伉突然扑来，用身体挡下一支冷箭。箭矢穿透他的右胸，血溅了吕凯满脸。
“子毅！”
王伉踉跄倒地，却死死抓住吕凯的脚踝：“走……带百姓……从西门……”
话音未落，城门处传来惊天动地的撞击声。
轰！轰！轰！
那是孟获亲督的撞车，每一次撞击，包铁城门便向内凹陷一分。门闩发出不堪重负的呻吟，裂缝如蛛网蔓延。
“顶住！用石料堵门！”吕凯嘶吼。
但已经来不及了。
“咔嚓——！”
门闩断裂，城门轰然洞开！
“杀进去——！”叛军如决堤洪水涌入。
吕凯率最后三百亲兵退守街巷，且战且退。每一处街角，每一座民宅，都成为血腥的战场。一名老卒被砍断左臂，竟用右手捡起断刀，捅进敌人腹部；少年兵抱住叛军跳井，同归于尽。
退至郡守府前广场时，吕凯身边仅剩十七人。
孟获提着滴血的巨斧，率数百精锐步步逼近。广场四周屋顶上，叛军弓弩手张弓搭箭，寒芒如星。
“吕季平，”孟获咧嘴，露出森白牙齿，“现在跪下，我留你全尸。”
吕凯拄剑喘息，环视四周——
身后，是世代镇守永昌的吕氏祖祠；身前，是虎视眈眈的蛮兵；头顶，是大汉南疆最后一角天空。
他忽然笑了。
整理衣冠，正了正歪斜的进贤冠，将染血的长剑插回鞘中——以文臣之礼，而非武将之姿。
然后，他面朝北方，整肃跪拜。
一拜，再拜，三拜。
“臣，永昌太守吕凯，顿首再拜——”
“陛下，臣不能再守南疆了。”
“主公，臣不能再报知遇了。”
“永昌父老，吕凯……无能。”
拜毕起身，他看向孟获，神色平静：“吕凯可死，永昌不可辱。我有一请：城中百姓无辜，请将军……”
“晚了。”孟获残忍打断，“你既选死战，便该知后果。传令：三日不封刀——让南中的儿郎们，尝尝汉家城池的滋味！”
吕凯瞳孔骤缩。
下一刻，他猛地拔剑，嘶声如泣：“吕氏子弟——！”
“在！”身后十七人齐声应和，声虽微弱，气冲云霄。
“随我——！”
“死战——！”
十七人如扑火飞蛾，冲向数百叛军。
刀光剑影，血雨纷飞。
王伉拖着残躯，抱住一名叛军百夫长的腿，被乱刀砍死。
吕凯连斩七人，最终被三杆长矛同时刺穿胸膛。他拄剑跪地，鲜血从口鼻汩汩涌出，目光却依然望向北方——
那是成都的方向。