紫禁城太和殿内，檀香缭绕，却驱不散殿中凝重到近乎窒息的氛围。顺治帝端坐龙椅之上，年方弱冠，眉宇间尚带着青涩，目光不时扫向阶下的文武大臣，最终落在御座旁垂手而立的摄政王多尔衮身上，如今的清廷，虽已迁都北京，定鼎中原，但朝政大权，依旧牢牢掌握在这位手握重兵、威严赫赫的摄政王手中。
阶下，顺天府知府呈递的奏折与周文带来的书信，正摆在御案之上，字迹清晰，字字句句，都像一记重锤，砸在清廷核心决策层的心头。周文北上递信的消息，早已越过顺天府，火速传至北京，瞬间引发了清廷上下的剧烈震动，一个能阵斩贝勒、击溃五千八旗精锐的“北地保民同盟”，不仅没有趁胜作乱，反而主动递信求和，愿归附朝廷，这背后的深意，让每一位大臣都不敢轻视。
“简直是岂有此理！”多尔衮猛地一拍御案，黄铜香炉中的香灰簌簌落下，他眼中布满戾气，语气冰冷如刀，“岳乐贝勒战死，五千精锐覆灭，此獠不仅不知悔改，反而敢以‘盟主’自居，递信谈什么‘自治’，分明是恃胜而骄，挑衅我大清威严！你们是不知天高地厚。”
他的声音掷地有声，瞬间压下了殿中的窃窃私语，满洲亲贵们纷纷附和，眼中满是怒火与不屑。豫郡王多铎上前一步，躬身道：“摄政王所言极是！此等乡勇作乱，杀我贝勒，损我精锐，若不派兵剿灭，除恶务尽，恐北方各地反贼纷纷效仿，动摇我大清北地根基！臣请旨，调南方部分兵力北上，一举踏平宋家庄，屠城立威，以儆效尤！”
“臣附议！”鳌拜等一众满洲武将纷纷出列，齐声请战，“八旗精锐岂能容乡勇小觑？不剿灭此獠，不足以慰岳乐贝勒在天之灵，不足以震慑天下！”
满洲亲贵与武将们的愤怒，并非无的放矢。岳乐是努尔哈赤之孙，是满洲宗室的核心成员，他的战死，不仅是军事上的损失，更是满洲贵族颜面的重创；而五千八旗混编精锐，是清廷的核心战力之一，折损在一个名不见经传的同盟手中，更是让他们难以接受。在他们看来，宋阳主动递信，绝非真心归附，而是趁清廷南方战事吃紧，故意拿捏姿态，若此时妥协，只会让其他势力觉得清廷可欺，引发更多叛乱。
殿中气氛愈发紧张，顺治帝面露难色，看向御座旁的多尔衮，却见后者脸色阴沉，显然也倾向于主战。就在此时，文渊阁大学士范文程缓缓出列，这位跟随清廷多年的汉臣，须发皆白，却依旧精神矍铄，他躬身行礼，语气从容却坚定：“摄政王，诸位大人，臣以为，剿灭之策，不可行。”
此言一出，殿中瞬间安静下来，满洲亲贵们纷纷怒视范文程，却见他神色平静，继续说道：“如今我大清虽迁都北京，然南方战事未平，南明残余势力据守江南，依托长江天险负隅顽抗，我军主力大半被困南方，短期内难以抽调；西北方向，李自成余部虽已溃败，却仍有残兵流窜，劫掠地方，需分兵镇守。若此时抽调兵力北上，围剿宋家庄，一则南方战事恐生变数，功亏一篑；二则北方兵力空虚，若李自成残部趁机作乱，或蒙古部落南下侵扰，我大清将陷入三线作战之危，得不偿失。”
范文程的话，字字切中要害，让不少原本主战的大臣陷入了沉思。多尔衮眉头紧锁，沉声道：“依范大人之见，难道就放任此獠壮大，坐视我大清威严受损？”
“非也。”另一位汉臣，兵部尚书洪承畴适时出列，躬身补充道，“宋家庄同盟，虽战力顽强，却并无反叛之心，其递信中言明‘保境安民、抵御流寇’，数年之内清剿悍匪数十股，稳定北地秩序，实则是在为我大清分忧。此同盟占据宋家庄及周边三县，地处偏僻，远离中枢，且民心凝聚，防御坚固，若强行围剿，即便最终攻克，我军也必将付出惨重代价，且战后北地秩序混乱，流寇再起，反而得不偿失。”
他顿了顿，目光扫过殿中大臣，继续说道：“臣以为，不如效仿明朝土司制度，对宋阳及其同盟，采取‘招抚羁縻’之策。赐予宋阳合法名分，如‘北地保民都尉’之职，划定宋家庄及周边三县为其自治之地，允许其保留部众，自主治理地方；条件是，同盟需按年向朝廷缴纳赋税，听从朝廷合理调度，协助朝廷清剿流寇，镇守北地藩篱。如此一来，我大清无需耗费一兵一卒，便能稳定北地秩序，将宋阳化为我大清镇守北方的屏障，既保全了朝廷颜面，又节省了军费开支，还能集中精力应对南方与西北战事，一举三得。”
洪承畴的提议，条理清晰，利弊分明，瞬间引发了殿中的热议。汉臣们大多表示赞同，认为这是当前最稳妥的选择；而满洲亲贵们则依旧反对，认为这是对满洲威严的妥协，会让宋阳更加肆无忌惮，甚至可能养虎为患。
“洪大人此言差矣！”鳌拜怒声反驳，“土司制度多用于边疆异族，宋阳不过是乡勇首领，岂能与土司等同？若赐予其自治之权，保留其部众，他日其势力壮大，必然反叛，到那时，我大清将养虎为患，悔之晚矣！”
“鳌拜大人多虑了。”范文程从容回应，“宋家庄地处北地偏僻之地，土地贫瘠，资源有限，即便自治，其发展也有上限；且其周边皆为我大清疆域，被我军势力环绕，若其敢反叛，朝廷随时可调动兵力围剿，不足为惧。反观招抚之后，其需向朝廷纳粮纳税，协助清剿流寇，实则是为我大清所用，何乐而不为？”
双方各执一词，争论不休，太和殿内的氛围愈发紧张，顺治帝不知所措，只能看向多尔衮，等待他的最终决策。多尔衮沉默不语，手指轻轻敲击着御案，眼中闪过一丝犹豫——他既想剿灭宋阳，维护满洲亲贵的威严，又不得不承认，范文程与洪承畴所言句句在理，清廷此刻确实无力三线作战，强行围剿，风险太大。
就在双方僵持不下之际，殿外传来侍卫的禀报：“启禀摄政王，御前侍卫处密探，自北地宋家庄传回急报！”
多尔衮眼中一动，沉声道：“呈上来！”
片刻后，一份密封的密探回报被送到御案之上。多尔衮拆开密报，仔细阅读，脸色渐渐变得凝重起来，原本的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的忌惮。他将密报递给身边的多铎与范文程，让众人传阅，殿中的大臣们纷纷伸长脖子，好奇密探到底传回了什么消息。
密探的回报，详细描述了宋家庄战后的恢复情况，内容触目惊心：宋家庄同盟虽经大战，精锐折损近半，却并未陷入混乱，反而在宋阳的带领下，迅速展开重建——庄民们自发开垦荒地，播种新作物，据探查，该作物发芽率极高，长势喜人，预计来年便能丰收；工匠们日夜赶工，修复被战火毁坏的城墙，且城墙不仅修复完毕，还进行了加固，增设了更多防御工事，防御能力远超战前；医馆全力救治伤员，安抚百姓，庄民们虽有悲痛，却无丝毫怨怼，反而对宋阳更加信服，民心高度凝聚；更有甚者，同盟的工坊依旧在运转，不仅能打造农具，还能制造精良的火器与铠甲，战力恢复速度惊人。
这份密报，如同一盆冷水，浇灭了满洲亲贵们大半的战意。他们原本以为，宋家庄经此一战，必然元气大伤，不堪一击，却没想到，其恢复速度如此惊人，且民心未散，防御加固，若此时强行围剿，恐怕真的会如范文程所言，付出惨重代价，甚至可能无功而返。
殿中的争论渐渐平息，满洲亲贵们纷纷沉默不语，眼中的怒火被忌惮取代。多尔衮看着密报，沉思了许久，终于缓缓开口，语气凝重却带着不容置疑的威严：“诸位，密探回报已明，宋家庄同盟，民心凝聚，恢复迅速，防御坚固，强行围剿，风险太大，且南方与西北战事未平，我大清无力三线作战。”
他顿了顿，继续说道：“范文程、洪承畴二位大人所言招抚之策，虽有道理，却也不可轻易应允其自治之请，以免养虎为患。传我命令，暂不回复宋阳的书信，顺天府知府需继续与周文周旋，拖延时间；御前侍卫处增派密探，深入宋家庄，探查其真实兵力、粮草储备与火器制造能力，务必摸清其虚实；同时，调遣直隶、山东两地绿营兵各三千，暗中向宋家庄周边集结，形成武力威慑之势，待摸清其虚实，且南方战事稍有缓和，再决定最终对策——若其真心归附，便答应其部分条件，给予名分与有限自治，换取其纳粮纳税；若其假意归附，图谋不轨，便趁其立足未稳，以武力威慑为辅，谈判施压为主，逼迫其彻底臣服，或待兵力充足后，一举剿灭！”
多尔衮的决策，既没有完全采纳主战派的意见，也没有直接应允汉臣的招抚之策，而是采取了“拖延战术”——以周旋拖延时间，以密探探查虚实，以调兵增加筹码，试图在谈判中掌握绝对主动，将风险降到最低。
“臣遵旨！”殿中的文武大臣们纷纷躬身领命，虽然依旧有部分满洲亲贵心有不甘，却也明白，这是当前最稳妥的选择。
太和殿内的争论落下帷幕，清廷的决策迅速传达下去：顺天府知府接到命令，开始对周文虚与委蛇，既不拒绝谈判，也不给出明确答复，只是反复询问同盟的兵力、粮草等细节；密探们纷纷潜入宋家庄及周边区域，全方位探查同盟的虚实；直隶、山东两地的绿营兵，也开始以“演习”为名，暗中向宋家庄周边集结，一场无形的压力，悄然笼罩在宋家庄同盟的上空。
顺天府内，周文敏锐地察觉到了清廷的态度变化——知府对他礼遇有加，却始终避谈核心条件，频繁打探同盟的内部情况，言语间隐隐透着威慑之意。周文心中了然，知道清廷必然是在权衡利弊，试探同盟的虚实，他按照宋阳的叮嘱，不卑不亢，对同盟的核心机密绝口不提，只反复强调同盟“保境安民、真心归附”的意愿，同时暗中联络顺天府内的汉官，试图摸清清廷内部的派系分歧。
而远在宋家庄的宋阳，也通过秘密商路，收到了周文传回的消息，得知清廷暂不回复，且暗中调兵。他站在了望塔上，望着北方的方向，眼中没有丝毫慌乱，只有冷静与坚定——他早已预料到谈判之路不会一帆风顺，清廷的拖延与威慑，不过是谈判前的常规操作。
宋阳转身看向庄内忙碌的景象：田野里，新播的种子已冒出嫩芽，绿油油的一片，充满生机；工坊里，工匠们打造农具的敲打声清脆悦耳；学堂里，孩子们的书声朗朗，穿透了炊烟。他握紧了手中的玉佩，心中暗暗道：“清廷的博弈也好，威慑也罢，我们只需做好自己，全力恢复生产，凝聚民心，汇聚信念，只要同盟足够强大，便有足够的底气，在谈判桌上争取到我们想要的和平与自治。”
北方的天空，风云变幻，清廷的拖延战术，让这场关乎同盟命运的谈判，陷入了短暂的僵持。但宋阳知道，这只是暴风雨前的平静，真正的博弈，才刚刚开始。而他与他的同盟，早已做好了准备，在和平谈判的道路上，既不卑不亢，也不畏惧威慑，以坚定的信念，守护着这片土地上的希望，等待着谈判桌上的最终较量。