亚马逊雨林，地球的肺叶，生命的熔炉，也是吞噬一切的无边迷宫。星辰小队选择的渗透点位于秘鲁境内一条浑浊河流的上游支流。两艘外表破旧、内里却经过大幅改造的渔船，载着人员和装备，在经验丰富的当地向导（由林家秘密雇佣，对雨林了如指掌且口风极紧）操作下，逆着湍急的水流，悄无声息地深入这片绿色的海洋。
湿热是这里永恒的主题。空气仿佛能拧出水来，混合着植被腐烂、泥土腥气和无数未知花果的复杂气味，浓稠得让人呼吸都有些困难。参天巨木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般垂落纠缠，形成一道道绿色的屏障。耳边是永不停歇的虫鸣、鸟叫、以及远处隐约传来的、不知名野兽的嚎叫。
队员们早已换上适应热带雨林的作战服，脸上涂抹着防蚊虫和伪装的油彩，沉默地坐在船舱内，检查着装备，适应着环境。林婉清（现实）的精神滤网内甲已经启动，散发着一层微不可查的清凉感，有效过滤了环境中那无所不在的、容易引人烦躁的“生命杂音”。陈默（现实）则闭目感应，他能察觉到，随着深入，空气中游离的灵能粒子变得更加活跃，但也更加……混乱，其中隐隐掺杂着一丝令他体内“秩序之种”感到排斥的、冰冷的异质感。
两天后，渔船抵达预定的登陆点——一处地图上没有任何标记的、被巨大树根和藤蔓掩盖的河湾。告别向导（他们将在此等待预定的接应时间），十二人的“幽灵”小队背负着沉重的装备，如同水滴融入大海，悄无声息地没入了无边无际的绿色之中。
徒步穿越八十公里原始雨林，即使对最精锐的特种部队也是严峻考验，更何况他们还要时刻警惕基金会可能布设的感应器和巡逻队，以及这片土地本身可能孕育的未知危险。吴影（现实）和两名“幽灵”队员作为尖兵在前，利用环境扫描仪和自身丰富的经验开辟道路，避开毒虫巢穴、沼泽陷坑和某些散发出诡异能量波动的植物群落。
沿途，他们开始看到一些不寻常的迹象。一些树木的树皮上呈现出非自然的金属光泽；地面的苔藓在某些区域发出微弱的、节律性的荧光；空气中偶尔飘过一丝与周围生机勃勃环境格格不入的、类似机油和臭氧的淡淡气味。这些都是基金会活动留下的痕迹，虽然经过伪装，但逃不过专业 eyes 。
“前方一点五公里，检测到微弱但持续的人工电磁信号，频谱特征与基金会常用设备吻合。”吴影（现实）的声音通过骨传导耳机传来，压得很低，“附近植被有被定期修剪和化学处理的痕迹，我们接近他们的外围警戒圈了。”
小队立刻进入最高警戒状态，移动速度放缓，利用环境完美地隐藏身形。赵刚（现实）和王焱（现实）分别守护在队伍两翼，陈默（现实）和林婉清（清音）位于中间。
他们沿着一条几乎被植被重新覆盖的古老兽径（或许是基金会人员偶尔使用的便道）边缘潜行。忽然，走在最前面的吴影（现实）猛地蹲下，举起拳头。所有人瞬间静止，融入周围的阴影。
只见前方不远处的林间空地上，几株外形奇特的“灌木”正在缓缓移动！它们有着类似植物的枝叶，但主干却呈现出暗哑的合金质感，“根部”是数条灵活的金属触须，支撑着它们如同蜘蛛般在林间悄无声息地巡弋。它们的“枝叶”间闪烁着微弱的红光，显然是在进行扫描。
【生态拟态侦察单元（基金会造物）】
“避开它们，绕过去。”陈默（现实）下令。这些显然是基金会的自动化哨戒装置，硬闯会立刻暴露。
小队小心翼翼地绕开这片巡逻区，继续向核心区域渗透。越是深入，人工痕迹越是明显。他们发现了隐藏在林冠中的微型无人机巢穴、埋设在地下的震动传感器、甚至还有几处伪装成天然岩石的能量屏障发生器（处于低功耗待机状态）。基金会对这片区域的监控和防御，严密得令人心惊。
然而，除了基金会的高科技造物，另一种更加原始、更加令人不安的“异常”，也开始频繁出现。
他们遇到了一片区域的树木，树干上布满了仿佛在搏动的、散发着幽绿光芒的血管状纹路；看到一群昆虫飞过一片散发着甜腻香气的巨型花朵时，突然集体失控，互相撕咬直至坠亡；甚至在一处小溪边，看到溪水中的游鱼，眼睛里闪烁着不正常的、类似数据流的细碎光芒。
这些现象，与基金会那种冰冷的科技感截然不同，更像是一种……活着的、具有恶意的自然环境本身的“病变”。
“星核遗蜕的影响……”林婉清（清音）看着检测仪上疯狂跳动的灵能污染指数，低声道，“它在扭曲这片土地的生命形态，基金会很可能不仅没有遏制，反而在利用或引导这种扭曲。”
夜幕降临，雨林并没有陷入黑暗，反而被各种发光植物、昆虫和扭曲的生态现象点缀得光怪陆离，更加诡谲。小队在一个相对干燥、易于防御的树根洞穴中建立临时营地，轮流休息和警戒。
陈默（现实）坐在洞口，望着外面那片涌动的、非自然的绿色荧光，体内的“秩序之种”传来清晰的悸动和排斥感。他尝试将感知延伸出去，越过基金会的科技屏障，去触碰那片扭曲自然的源头。
恍惚间，他仿佛“听”到了大地的呻吟，植被的痛苦尖啸，以及一种深沉、古老、充满了无尽饥饿与混沌的……低语。那低语并非来自某个具体方位，而是弥漫在每一寸被污染的土壤、每一片变异的树叶之中。它似乎在呼唤着什么，又似乎在诅咒着一切闯入者。
就在这时，负责警戒的“幽灵”队员突然发出急促的警告：“两点钟方向，有大型生物快速接近！能量读数混乱……不像是基金会机器！”
陈默（现实）瞬间回神，抄起武器冲到观察位。透过夜视仪，他看到林间冲出了一头体型堪比犀牛的生物！它有着类似野猪的轮廓，但皮肤覆盖着厚厚的、如同树皮般的角质层，嶙峋的背脊上生长着数根闪烁着幽蓝光芒的、如同水晶般的骨刺，双眼赤红，口中滴落着腐蚀性的唾液，将地面的植被烧得滋滋作响。
这绝非亚马逊雨林已知的任何物种！它是被“星核遗蜕”力量扭曲、催化出的怪物！
“准备战斗！”陈默（现实）低喝，“注意它的能量攻击和腐蚀性！优先破坏其关节和眼睛！”
话音未落，那头“水晶刺背兽”已经发现了他们，发出一声混合了野兽咆哮与金属摩擦的怪叫，低着头，亮起背上的幽蓝骨刺，如同一辆失控的战车，轰然撞了过来！
平静的渗透之旅结束了，雨林的狰狞面孔，在踏入核心区的边缘，便已迫不及待地显露出来。