天刚破晓，灵舟便驶离了无人小岛，朝着东边的深海区域继续前行。
宋玉依旧手持灵矿罗盘，专注地盯着指针的转动，感知着海底的灵气波动。
白日里，灵舟在海面上疾驰，掠过一片片家族的海域，偶尔遇到几处微弱的灵气异常，探查后却只是普通的矿点，并无开采价值。
每当灵舟停靠休整，宋磊便会拉着宋玉对练——他一会儿模拟墨鳞鳄的横冲直撞，一会儿模仿海蛇的缠绕突袭，招式刁钻多变，逼得宋玉不得不全神贯注应对。
起初，宋玉还略显生疏，常常被宋磊的假动作骗到，破绽百出。
但他悟性极高，每一次对练后都会复盘得失，将宋宇爷爷教的技巧融入招式之中。
不过数日，他的身法便愈发灵活，出剑也多了几分章法，不再是先前的蛮攻硬拼，偶尔还能抓住宋磊的破绽反击几招。
“可以啊老弟！进步这么快！”宋磊收剑后退，抹了把额头的汗水，笑着夸赞，“再练几日，我怕是都不是你的对手了！”
宋玉喘着气，脸上露出一丝笑意。这段时间的对练，让他真切感受到了实战经验的重要性，如今再面对突发情况，心中已然多了几分底气。
只是让他有些遗憾的是，这几日航行下来，始终没能遇到合适的妖兽。
海面上倒是时常出现一些一阶下品妖兽，比如群居的银纹鱼、独行的刺豚兽，每次宋玉都想出手试试身手，却都被宋宇爷爷出声拦住。
这一日，灵舟停靠在一座礁石岛旁休整，远处海面上又出现了一群一阶下品的银纹鱼，银鳞闪烁，在水中穿梭。
宋玉按捺不住，看向宋宇爷爷：“宋宇爷爷，这些银纹鱼虽是一阶下品，但数量不少，正好能用来练手，为何不让我出手？”
宋宇爷爷没有直接回答，而是看向一旁的宋磊：“宋磊，你给他说说。”
“好嘞！”宋磊凑过来，拍了拍宋玉的肩膀，解释道：“老弟，不猎杀这些一阶下品妖兽，主要有两个原因。”
“其一，这玩意儿实在不值钱！”他指了指远处的银纹鱼，语气带着几分嫌弃，“它们的鳞片、鱼肉灵气稀薄，卖不上价，忙活半天可能也就换一两枚下品灵石，纯属白费力气，还不如把精力留着找矿脉，或是等更强的妖兽。”
“其二，这是流云海域各势力默认的规矩！”宋磊压低了声音，神色多了几分郑重，“一阶下品妖兽是海域食物链的根基，就像地里的庄稼苗，得先养着才能长出让人饱腹的粮食。
要是大家都赶尽杀绝，往后高阶妖兽没了食物来源，数量只会越来越少，最后受损的还是咱们这些靠海讨生活的修士。”
宋玉闻言恍然大悟，原来这里面还有这样的门道。他望着海水中自在穿梭的银纹鱼，心中明白——这就像牧民不会宰杀刚断奶的羔羊，都是为了长远打算。
“我明白了，多谢宋磊哥解惑。”宋玉点头应道，不再执着于猎杀低阶妖兽。
接下来的日子里，三人依旧每日朝着未知海域探寻，休整时宋磊便与宋玉对练，宋宇爷爷在旁指点，宋玉的实战技巧愈发娴熟，心境也愈发沉稳。
时间一天天过去，转眼一个月的时间悄然流逝。
当灵舟重新驶入宋家乌灵岛的港口，看到那熟悉的淡蓝色防御阵基时，宋玉心中瞬间放松下来。
灵舟缓缓停靠在码头，早已等候在此的族人连忙上前接应。
宋宇爷爷与族人寒暄几句，便让宋玉和宋磊休息，他自己准备向宋灵云禀报此次探寻的结果。
……
山顶凉亭内，宋灵云凭栏而立，手中把玩着一枚墨玉棋子，目光望向宋家灵岛上流转的灵气光晕。
对面的黑衣人裹在宽大的黑袍中，只露出一双深邃的眼眸：“族长，后山闭关洞府的气息愈发凝练了，宋明青这小子，倒是比预想中更能扛住麒麟丹的药力。”
“麒麟血脉本就霸道，再加上他心中有执念，修炼起来自然事半功倍。”宋灵云嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气中带着几分赞许，“短短一个月，他已触摸到筑基二层的门槛，这份天赋与心性，没辜负家族的期许。”
黑衣人微微颔首：“说回正事，先前打探的消息确认无误。张家近期动作频频，暗中调集了不少人手与资源，确实是发现了一座秘境，只是张家做事太过隐蔽，我们至今未能找到确切位置。”
宋灵云手中墨玉棋子落在石桌上，发出清脆的声响：“确定是秘境？而非普通的遗迹？”
“绝无差错。”黑衣人语气笃定，“流云海域另外两处暗堡也核实了消息。”
宋灵云沉默片刻，目光扫过远处翻涌的云海，缓缓道：“既如此，便按兵不动。”
他转头看向黑衣人，眼神锐利：“张家行事素来谨慎，既然敢暗中筹备，必然有恃无恐。
秘境之事牵扯甚广，一旦泄露，游家、何家乃至其他势力定会闻风而动，届时场面失控，对宋家并无益处。”
“明白。”黑衣人躬身应道，“其他暗堡也是如此想法，暂停了深入探查，只在外围监视张家动向。”
“嗯。”宋灵云点头，重新拿起棋子，“继续盯着，有任何新消息第一时间禀报。
秘境出世是大事，咱们不必急于一时，等摸清虚实，再做打算不迟。”
黑衣人应了声“是”，身影微微一动，便如融入雾气般悄然消失在凉亭中。
宋灵云望着黑衣人离去的方向，眼底闪过一丝深思。