圣皇会来营救我们的！
三日后，九江。
晨光穿透薄雾，洒落在长江南岸这座千年古城之上。
从远处望去，九江城的轮廓如同一头蛰伏的巨兽，静静地卧在鄱阳湖口。
城墙高大厚重，是陈友谅耗费巨资修建的，青石垒砌，糯米灌缝，据说连火炮都轰不塌。
城楼上的旗帜换了新的，不再是陈友谅的“汉”字旗，而是一面绣着“楚”字的大旗，在晨风中猎猎作响。
可若走近些看，就会发现这座城的破败。
城墙根下，到处是衣衫褴褛的难民，他们是从城外逃进来的，家园被战火摧毁，亲人被征去当兵，只能在城墙根下搭个窝棚，苟延残喘。
城门洞里，几个士兵懒洋洋地靠着墙，手中的长枪歪歪斜斜，眼神空洞地望着远方。
他们已经有三个月没领到军饷了，连饭都快吃不上了，哪还有心思守城？
城中更是一片萧条。
街道上行人稀少，店铺大多关门闭户，只有几家棺材铺和药铺还开着门，生意却出奇地好。
空气中弥漫着一股腐臭的气味，那是垃圾和污水混合的味道，也是这座城正在腐烂的味道。
可就在这破败与腐烂之中，原汉王行宫却是一片歌舞升平。
行宫坐落在城北，占地极广，雕梁画栋，富丽堂皇。
门前两尊石狮子，张着大嘴，仿佛要吞噬一切。门楣上挂着一块新做的匾额，上书“楚王府”三个大字，字迹描金，在阳光下闪闪发光。
府内，丝竹之声不绝于耳，酒肉之香扑鼻而来。
陈友仁坐在陈友谅留下的龙椅上，一手搂着兄长的美妾，一手端着酒杯，正与手下将领饮酒作乐。
他穿着崭新的龙袍，那龙袍是用上好的蜀锦做的，绣着五爪金龙，金光闪闪。
他头戴冕旒，十二串玉珠垂在面前，走起路来叮叮当当。
他腰悬玉带，那玉带是和田白玉做的，每一块都价值连城。
他本是个粗鄙无文的武夫，此刻却装出一副帝王模样，怎么看怎么别扭，就像猴子穿了人的衣服，越看越滑稽。
“来来来，喝！”他举起酒杯，对众将吼道，“今日不醉不归！”
众将连忙举杯附和：“大王英明！大王海量！”
可他们的笑容，比哭还难看。
他们心里清楚，明军迟早会来，这九江城，怕是守不住。
可谁敢说？谁说了谁死。
前几日有个偏将劝陈友仁不要急着称王，先整顿军备，结果被陈友仁当众打了五十军棍，差点没打死。
从此以后，再也没人敢说半个“不”字。
陈友仁左边搂着的女子，是陈友谅最宠爱的侧妃柳氏。
柳氏本是南昌城中数一数二的美人，被陈友谅强纳为妾，心中本就委屈。
陈友谅死后，她本以为可以解脱，没想到又被陈友仁霸占。
她坐在陈友仁怀里，强颜欢笑，眼中却满是泪水。
她不敢哭，因为昨天有个姐妹哭了，被陈友仁一巴掌打得嘴角流血，还被罚去洗全府的衣服。
陈友仁右边坐着的，是另一个侧妃赵氏。
赵氏比柳氏顺从些，至少表面上顺从。
她给陈友仁斟酒，给他夹菜，陪他说话，笑得比谁都甜。
可夜里，她一个人躲在被子里哭，哭得眼睛都肿了。
她恨陈友仁，恨他比恨陈友谅还甚。
陈友谅至少还把她当人看，陈友仁却把她当玩物。
“报——！”
一个探子匆匆闯入，跪倒在地，打破了这虚假的欢乐。
所有人的心都提到了嗓子眼，酒杯停在半空，笑声戛然而止。
只有陈友仁还在笑，他醉醺醺地放下酒杯，不耐烦地问：“什么事？”
“大王！金陵来使，送来了大明圣皇令！”
“圣皇令？”陈友仁愣了愣，随即哈哈大笑，那笑声刺耳而狂妄，“什么圣皇令？拿来给本王看看！”
探子双手呈上锦盒。
陈友仁一把夺过，打开锦盒，取出那封用上等宣纸书写的诏书。
他的眼睛已经喝得迷离，看了半天也没看清上面写了什么，便扔给旁边的文士：“念！给本王念念！那卫小宝写了什么狗屁东西！”
文士接过诏书，展开一看，脸色瞬间变得惨白。
他的手在颤抖，声音也在颤抖：“奉天承运，圣皇诏曰：陈友仁、陈友贵、张必先等，本为汉王旧部，今汉王已殁，理当归顺天朝。”
“朕念尔等曾有功于社稷，特赐归降之路。”
“限三日内，交出城池、兵马、印信，自缚来金陵请罪。”
“朕可饶其性命，赐其田宅，终老林泉。”
“若逾期不降，朕将亲率大军，征讨不臣。”
“届时，玉石俱焚，悔之晚矣！钦此。”
文士念完，殿中一片死寂。
所有人的目光都落在陈友仁身上，等待着他的反应。
陈友仁沉默了片刻，然后——笑了。
他先是低声笑，然后是放声笑，最后笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。
他一把夺过诏书，看也不看，双手一撕——“嘶啦”一声，那圣皇令被他撕成两半，又撕成四半，最后撕成碎片，狠狠摔在地上。
“卫小宝算什么东西？也敢让本王归降？”他站起身来，一脚踢翻面前的案几，酒菜洒了一地，汤汁溅在众将的衣袍上，却没人敢躲，“本王有九江天险，有十万大军，有长江天堑！他卫小宝若敢来，本王定让他有来无回！”
他转过身，对众将吼道：“传令下去！全城戒备！招募新兵！加固城防！本王要与那卫小宝决一死战！”
众将面面相觑，有人想要劝谏，却被他凶狠的目光逼退。
他们知道，这位“楚王”的脾气，谁劝谁死。
前几天有个偏将不过是说了一句“明军势大，不可硬拼”，就被他打了一百军棍，现在半死不活还躺在床上起不来。
“都愣着干什么？”陈友仁见没人动，更加恼火，“还不快去！”
众将连忙起身，匆匆离去。
殿中只剩下陈友仁和他的女人们。
陈友仁重新坐下，一把搂过柳氏，端起酒杯，继续喝酒。
可他的眼中，却闪过一丝不安。
他知道，卫小宝不是好惹的。
他大哥四十万大军都败了，他这十万乌合之众，能挡得住吗？
他不知道。
他只知道，他不能投降。
投降了，他就什么都不是了。
不投降，至少还能当几天楚王，做几天皇帝梦。
他喝了一口酒，对柳氏说：“美人，给本王唱个曲儿。”
柳氏不敢不从，轻声唱了起来。
那曲儿是江南的小调，婉转悠扬，如泣如诉。
陈友仁听着听着，竟睡着了，鼾声如雷。
柳氏停下歌声，望着他那张丑陋的脸，泪水无声地滑落。
而在九江城中，陈友仁的命令正在被执行。
那些将领们回到各自的营地，开始“备战”。可所谓的“备战”，不过是做做样子罢了。
北门的守将叫王德，是个五十多岁的老兵油子。
他走南闯北，参加很多义军，什么场面没见过？
他知道，这九江城，守不住。
他回到营中，没有去加固城防，而是把几个心腹叫来，低声吩咐：“去，把家里的东西收拾收拾，金银细软带上，老弱妇孺送到乡下去。明军一来，咱们就……”他做了个跑的手势。心腹们会意，各自散去。
南门的守将叫李虎，是个三十出头的壮汉，打仗是把好手，脑子却不太好使。
他真的去加固城防了，带着士兵们搬石头、运木料、挖壕沟。
可士兵们哪有心思干活？他们三个月没领到军饷了，连饭都快吃不上了，哪还有力气干活？
有人偷懒，有人逃跑，有人甚至暗中商量，等明军来了，就打开城门投降。
李虎气得哇哇叫，抓了几个逃兵，当众砍了头，挂在城墙上示众。
可这不但没有起到震慑作用，反而让士兵们更加怨恨。
他们私下里骂李虎是“陈友仁的狗”，骂陈友仁是“猪狗不如的东西”。
有人甚至偷偷在墙上写下“陈友仁必死”五个大字，第二天被陈友仁看到，气得暴跳如雷，下令彻查，查了三天也没查出是谁写的，只好作罢。
城中百姓更是苦不堪言。
陈友仁为了扩充军备，下令征收粮草，不管百姓有没有饭吃，都要交粮。
交不出的，抓去当兵；当兵不行的，抓去修城；修城累死的，直接扔到江里。
一时间，九江城中，家家有哭声，户户有丧事。
城南的李老汉，今年六十多了，儿子被征去当兵，死在了鄱阳湖，儿媳改嫁了，只剩下一个小孙子。
陈友仁的人来征粮，李老汉跪在地上苦苦哀求：“官爷，行行好，家里就剩这点粮食了，再征，我和孙子就要饿死了！”
征粮的士兵一脚踢开他：“少废话！楚王要粮，是看得起你！再啰嗦，把你孙子也抓去当兵！”
李老汉吓得不敢再说话，眼睁睁看着那士兵把家里最后几斗米搬走。
那天晚上，李老汉抱着孙子，哭了一夜。
城东的张寡妇，丈夫被征去当兵，死在了鄱阳湖，她一个人拉扯两个孩子。
陈友仁的人来征粮，她拿不出，被抓去当苦工，修城墙。
她每天天不亮就去干活，天黑才回来，累得腰都直不起来。
两个孩子没人管，大的带小的，饿得哇哇叫。
张寡妇看着孩子，心如刀绞，却不敢哭，因为哭了会被打。
城西的王铁匠，手艺好，被陈友仁的人抓去打造兵器。
他不肯，被打得皮开肉绽，拖到作坊里，日夜不停地干活。
他打造出来的刀枪，都被送到城墙上，等着用来杀明军。
他一边打铁，一边流泪，心里想：这些刀枪，要是杀的是鞑子该多好，可惜杀的却是汉人。
而那些被陈友仁霸占的陈友谅的妃子们，命运更加悲惨。
柳氏每天强颜欢笑，伺候陈友仁，夜里却偷偷哭泣。
赵氏表面上顺从，心里却恨得要死，她恨不得一刀捅死陈友仁，可她不敢，因为她还有家人。
还有几个妃子，不堪受辱，上吊的上吊，投井的投井，死的死，疯的疯。
行宫里，每天都有哭声，每天都有丧事。
可陈友仁不在乎。
他在乎的，只有他的酒，他的女人，他的皇帝梦。
他每天喝得烂醉，搂着女人，听曲儿，看舞，过着醉生梦死的生活。
他不知道，他的末日，已经不远了。
……
与此同时，武昌城中，陈友贵也收到了圣皇令。
与陈友仁不同，陈友贵没有在王府中饮酒作乐。
他是个聪明人，知道大敌当前，不能只顾享乐。
可他的聪明，是自以为是的聪明，是虚伪的、阴险的聪明。
他看完圣皇令，沉默良久，然后将信函收入袖中
他的脸上，没有愤怒，没有惊恐，只有一种深沉的、令人不寒而栗的平静。
“来人，”他召来心腹，“传令下去，整军备战。另外，派人去九江，告诉陈友仁，让他也做好准备。”
心腹小心翼翼地问：“大王，那圣皇令……”
“归降？”陈友贵冷笑一声，那笑声阴冷而刺耳，“我陈友贵堂堂汉王，岂能向人俯首称臣？那卫小宝若来，我自有办法对付他。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“去，把城中所有十五岁以上、五十岁以下的男子都征召入伍。不愿从军者，以通敌论处，满门抄斩！”
心腹打了个寒颤，不敢多言，领命而去。
陈友贵站在窗前，望着窗外的武昌城，心中思绪万千。
他比陈友仁聪明，他知道，单凭武力，他打不过卫小宝。
他大哥四十万大军都败了，他这点人马，更不是对手。
可他不能投降，因为投降了，他就什么都不是了。
他必须想办法，想办法拖住卫小宝，想办法保住自己的地位。
他想到了舆论。
他让人在城中散布谣言，说卫小宝是暴君，说他的仙舟是妖物，说他的神炮是邪术。他还宣布消息，说自己才是真命天子，想要骗取百姓的信任。
可百姓们不傻。
他们知道，陈友贵是个什么东西。
他霸占兄嫂，强纳妃子，弄得人家破人亡。
他征收重税，强征壮丁，搞得民不聊生。
他伪造祥瑞，自封天子，骗得了谁？
……
而在岳阳，张必先的反应，与陈友仁、陈友贵截然不同。
他看完圣皇令后，只是冷冷一笑，对来使说：“回去告诉你们圣皇，我张必先不称王，不称帝，只想守住这一亩三分地。他若来，我便战；他若不来，我便安安稳稳做我的节度使。”
来使无功而返。
张必先送走来使，转身回到书房。
他的书房不大，陈设简朴，只有一张书桌，一把椅子，一个书架，和一盏油灯。
书桌上，铺着一张地图，上面标注着长江中游的每一个城池、每一条河流、每一座山岭。他站在地图前，沉思良久。
他知道，他不能像陈友仁、陈友贵那样，只顾享乐，不顾备战。
他必须做好准备，迎接明军的到来。
他派人加固城防，训练士兵，储备粮草，打造兵器。
他还派人去各地招募兵勇，收拢陈友谅的旧部。
短短一个月，他的兵力就从三万扩充到了五万，而且还在不断增加。
他虽然没有称王，却做着王的事。
他征收赋税，任命官员，操练兵马，俨然一方诸侯。
他既不依附陈友仁，也不归顺陈友贵，只是冷冷地观望，等待着最好的时机。
他要等明军和陈友仁、陈友贵拼得两败俱伤，再出手，坐收渔翁之利。
这是他的如意算盘，也是他最大的野心。
消息传回金陵，卫小宝并不意外。
他早已料到，这些人不会轻易归降。
他们以为九江天险、长江天堑能挡住他；
他们以为十万大军、坚固城防能保他们平安。
他们不知道，在绝对的力量面前，一切都是徒劳。
“传令徐达，”卫小宝淡淡道，“大军集结，三日后出征九江。朕要亲自会会这位‘楚王’。”
“遵命！”
金陵城外，战鼓声声，旌旗猎猎。
徐达的大军，正在集结。
而九江城中，陈友仁还在醉生梦死，
做着皇帝梦。
他不知道，他的末日，已经不远了。