谢芙语气透了几分笃定。
宋清宁不会无缘无故让万良找她回京，她和宋清宁虽各有目的，但目的中，或许都与豫亲王有关。
“不是帮你，是合作！”宋清宁开口。
“合作。”
就算料定宋清宁会同意，谢芙还是没想到，她竟用了“合作”二字。
这两字，透着尊重，不是上位与下位，是平等。
“淮王妃，合作愉快。”谢芙看宋清宁的眼神，又多了一丝感激。
又说了些话，宋清宁和谢玄瑾才离开。
离开前，谢芙的目光偶尔落在谢玄瑾身上，眼里的恨意依旧浓烈。
“淮王，你可知，你那父皇有多虚伪？不止虚伪，还残忍。”谢芙突然开口，脑中某个记忆被撕开了封印。
她几乎是咬着牙，比刚才控诉豫亲王为何杀她之时，神情还要激动。
激动中，透着痛苦。
“我知道，本王一直知道他虚伪，又残忍。”
谢玄瑾当时这样回答。
谢芙明显怔愣了一下。
等二人离开，谢芙站在院子里，回味着谢玄瑾的话，许久她似想明白了什么。
对谢玄瑾的迁怒之恨消失不见，取而代之的是讽刺，对帝王的讽刺。
回想当年在肃王府的火场，亲眼瞧见的那一幕。
帝王无情，又怎仅仅是对兄弟无情？
回府的马车上，谢玄瑾与宋清宁脑中，同样回荡着谢芙那一句话。
当时二人都没有选择追问。
他们都感受到了谢芙说那话时，眼神里的痛苦。
再追问，无疑是在她已撕开的伤疤上撒盐淋酒，那太残忍。
二人于心不忍。
……
临近上元节，京城世家的宴请越发多了起来。
宋清宁只进了两次宫，难得遇见了两人。
一次是六皇子谢怜，另外一次，是薛三小姐。
那日，谢怜专程提了一个食盒，在凤栖宫外等她。
“劳烦四嫂，替我送一只烤鸭给玉书。”
谢怜特意让御厨给孟玉书做的烤鸭。
宋清宁乐意帮他。
接过食盒，宋清宁目光落在谢怜身上，“六弟近日气色越发好了，六弟身体见好，惠妃娘娘定也会高兴。”
惠妃入了冷宫，自沈贵妃忌日后，宋清宁便没再见过她。
也没见过谢玉臻。
两人都在冷宫，不知过得如何。
她答应过惠妃睁一只眼闭一只眼，虽好奇惠妃会如何对待谢玉臻，却也没去探寻。
六皇子谢怜如今的气色，应当和谢玉臻有关。
“太医换了药方，近日臣弟的身体确实好了不少。”谢怜眼底闪过一抹心虚。
宋清宁将那一抹心虚看在眼里。
“我们都希望，六弟的身体能好起来。”
她话说完，谢怜眼里 的心虚，又添了愧疚，似在挣扎。
二人分别时，谢怜欲言又止的问她，“四嫂，如果一个人要活命，必须让另外一个人痛苦至死，一命换一命，你说那人应该怎么选择？”
“六弟觉得该怎么选？”宋清宁不答反问。
谢怜怔愣一瞬。
四嫂的眼神，让他有一种被看穿的错觉。
四嫂定也知道他因何气色大好。
她会鄙夷他的选择吗？
“如果是我，我会选择让自己活下去，是不是太自私了？”谢怜神色逐渐黯然，四嫂定会觉得他自私。
可他真的想活下去。
太医给他换了药方，他也知道那药是母妃让换的。
母妃为他做了许多，他有私心。
尤其是在有了玉书之后，又多了四嫂，他想要活下去的欲望越发强烈。
谢怜做好了被四嫂鄙夷的准备，垂下眸，不敢去看宋清宁的眼。
却听见女子的声音缓缓传来：
“如果是我，我也会选择让自己活下去。”
谢怜诧异抬眸，对上宋清宁的眼。
“这是求生的本能，若这叫自私，那就自私吧！”
“什么大义良善？都是虚无的东西，活着才是最重要的，我只想要活着，因为这世上有我在意之人。”
“况且，或许那个和你换命之人，本就该死呢？”
那人是谢玉臻，对敌人更不用仁慈。
她伸手拍了拍谢怜的肩，“所以你无需有负罪感，也无需太过善良。”
直到宋清宁离开，谢怜依旧站在原地，脑中回荡着她刚才的话。
他知道，四嫂是在宽慰他。
谢怜站了许久，宫女来催促他该服药了，谢怜才回神，挪动脚步。
“在意的人？她在意的人……”谢怜脑中闪过很多身影，那些人应该都是四嫂在意的。
最后他竟想到了自己。
眼底不确定，又隐隐夹杂了一丝期许。
“会有我吗？”谢怜喃喃自问，声音很轻，轻易便被寒风吹散。
可心中的期许却越来越浓，他更加想要活下去了。
又想到孟玉书。
“今年春天，便可和玉书一起放风筝，到时候，再叫上四嫂……”
谢怜眼里的期待渐渐凝聚成光。
以往他害怕日子过得快，害怕临近死期，此刻他希望春日赶紧到来。
却不知他等来了那一日，风筝却染了血。
宋清宁第二次进宫，见到了薛三小姐。
宋清宁去向薛太后请安时，遇上刚要走的薛三小姐。
屋子里传来太后摔东西的声音，薛三小姐的眉宇间，却有笑意。
太后不见宋清宁，宋清宁和薛三小姐一道离开。
“清宁，谢谢你。”薛三小姐声音从未有过的轻快。
宋清宁不解，“为何谢我？”
她想起年前薛三小姐请她帮的忙，才惊觉沈贵妃忌日之后，先前盛传的，宫里要给淮王物色侧妃的消息，就好像绝迹了一般。
“我今日请旨入庵堂清修，太后娘娘同意了，她应该不再执着让我给玄瑾做侧妃了。”
“她刚才发了不小的怒，想来并非心甘情愿，所以我猜，有人做了什么。”
宋清宁下意识想到谢玄瑾。
走到御花园，薛三小姐突然停下脚步，“清宁，我很羡慕你，有时候，又有些嫉妒。”
宋清宁微怔。
迎上薛三小姐的视线，可从她的眼里，却没有看到丝毫嫉妒的痕迹，反而是坦荡与明媚。
宋清宁不解，“薛三小姐出身世家，是京城贵女的典范，清宁自认没有让薛三小姐嫉妒的地方。”
“有！”
薛三小姐语气坚定，看她的眼神，多了几分深意。
“清宁，我反正要走了，有一件事，也不怕让你知道。”