翌日破晓，磐石堡垒的升降平台上，炽炎羽雕昂首振翅，翎羽间流淌着熔岩般的暗红光泽。
经过这段时间的休养与充足的能量补给，它的状态已恢复至巅峰。
林浩翻身跃上雕背，身后依次是苏婉柠、火鸦、徐铮。
赵荆轲走来，腰间挂着那柄跟随他征战许久的长剑，周身气息锋芒毕露。雷啸紧随其后，短发间隐约有电弧跳动，眼中战意内敛却灼灼。
“林烨、王建、魏晨留守堡垒，”赵荆轲对送行的三人一抱拳，“这边就拜托几位兄弟了。”
林烨颔首：“堡垒交给我们。你们那边……当心那猴子的花招。”
“能口吐人言的畜生，心眼比人还多。”王建沉声道，“谈判可以，别信它。”
魏晨没多言，只是对林浩点了点头。多年并肩，一切尽在不言中。
炽炎羽雕一声清唳，双翅展开，气流卷起平台上的尘埃。庞大的身躯拔地而起，向着西北方——雾林山脉与雨林谷的方向，破空而去。
雕背上，赵荆轲盘腿而坐，望着脚下飞速掠过的荒原与稀疏林带，忽然开口：
“林浩，你说那撼山猿……图什么？”
林浩目视前方，【红雾视界】保持着低功率运转，习惯性地扫描周边空域。他沉默两息，道：“划界而治，驱离人类。要么是它真打算建立稳定地盘，要么……是试探。”
“试探什么？”
试探人类王者的底线，试探区域内的联合能力。
林浩语气平静，“它能统御五头王者，智慧不低。它很清楚，全面开战双方都承受不起。所以它开出的条件看似‘宽厚’——允许外围狩猎，只要求核心禁区和聚集地搬迁。这不像野兽的侵略，更像……”他顿了顿，“更像一场谈判的开价。”
赵荆轲眯起眼：“开高价，等人来砍？”
“是。”林浩点头，“但开价的人，手里握着刀。”
雷啸闻言，指尖电芒闪烁了一下：“所以这次去，就是让它知道——我们手里，也有刀。”
徐铮咧嘴一笑，晃了晃拳头：“而且比它的更大。”
火鸦白了他一眼，没说话，但嘴角也挂着笑。苏婉柠安静地坐在雕背侧缘，怀中抱着一只特制的便携培养箱。箱内，那株暗红色的吸血鬼藤幼苗安静地蜷缩在湿润的基质中，嫩芽比出发时又舒展了一分。她指尖偶尔泛起微不可察的绿光，温养着这株尚在襁褓中的“战友”。
炽炎羽雕飞行了近一个钟，下方地貌逐渐从开阔荒原过渡到起伏的丘陵，植被也愈发茂密。远处，一道蜿蜒的河谷映入眼帘，两岸生长着耐旱的变异阔叶林，郁郁葱葱。
河谷深处，隐约可见连绵的木质围墙、了望塔以及错落的屋舍轮廓——雨林谷营地，到了。
雨林谷的防御工事比晨曦营地更加完备。
依河谷地势而建，三面环水，一面是陡坡，入口处设有多重拒马和陷阱，围墙上巡逻的守卫个个气息精悍，将级不在少数。
营地规模不小，人口约两万，能在雾林山脉边缘维持如此基业，足见首领手段。
炽炎羽雕缓缓降落在营地外临时开辟的空旷区域。
守卫早已接到通知，并未惊慌，只是敬畏地打量着这头王者级飞行坐骑，以及雕背上一跃而下的数道身影。
营地大门敞开，一行人快步迎出。
为首者是个三十余岁的中年男子，身形魁梧却不臃肿，国字脸，浓眉，颌下蓄着短须，身穿一套明显经历过不少战役但保养极好的合金嵌皮甲。
他步履沉稳，周身散发着王者级中位的厚重气息，却无丝毫倨傲，反而带着明显的谦逊与感激。
“磐石堡垒的各位英雄！久仰大名，今日终得一见！”他远远便抱拳行礼，声音洪亮，带着几分激动，“在下胡健，雨林谷管事人。感谢诸位不辞辛劳，千里驰援！这份情谊，雨林谷上下铭记于心！”
赵荆轲大步上前，与他重重握了握手：“胡首领客气！咱们这一片的人类据点，本就是唇齿相依。撼山猿的事我们听说了，这种时候不帮一把，还叫什么同胞？”
“赵首领仗义！”胡健重重点头，目光随即转向林浩几人，眼中带着几分探寻与敬重——显然，破晓小队的名号，已经通过磐石堡垒的寻人启事在周边据点传开了。
林浩抱拳：“破晓小队，林浩。”
“久仰！都说磐石堡垒出了支传奇小队，当真英雄出少年！”胡健没有丝毫王者架子，连声道谢，“各位快请进！我已经设下薄宴，咱们边吃边谈！”
众人随胡健步入营地。
雨林谷内部格局与磐石堡垒不同，更偏向农耕型聚集地——大片平整的土地被开辟成梯田状，种植着变异速生作物，还有成片改良果林。
虽然末世红雾遮蔽阳光，但通过特殊培育的荧光苔藓和能量补光装置，这些作物依然顽强生长。能在凶兽环伺的野外经营出这般规模，着实不易。
营地中央议事厅是座二层木石结构建筑，坚固实用。厅内已坐数人，见林浩等人进来，纷纷起身。
胡健主动介绍：“这三位，是此次响应求援、前来相助的邻地王者。”
他指向左侧一名身形精瘦、眼神锐利的中年男子：“这位是青石集的首领，李青峰，王者下位，土系天赋，防御见长。”
李青峰不苟言笑，对林浩几人微微颔首，算作招呼。气息沉稳内敛，是那种不善言辞但行事靠谱的类型。
胡健又引向第二位：一名三十出头的女子，短发，肤色偏黑，双臂裸露，肌肉线条流畅有力，腰间挂着一对造型奇特的弯刃。“这位是野火营地的副首领，秦英，王者下位，风系偏速度系，咱们这片跑得最快的女人。”
秦英爽朗一笑，抱拳道：“磐石堡垒的各位，久仰了，回头有空切磋切磋！”
火鸦眼睛一亮，难得遇到同样好战的女性王者，顿时对这位秦英多了几分亲近。
第三位是个须发花白的老者，身形佝偻，拄着一根看似普通实则隐隐散发能量波动的木杖，面容慈祥。
胡健介绍时语气格外恭敬：“这位是松溪谷的长老，余伯庸，王者下位，天赋偏向感知与结界。余老德高望重，这次愿意出山，实在是我们雨林谷的福分。”
余伯庸笑呵呵地摆手：“胡首领莫抬举老朽了。撼山猿这事，关系着咱们所有雾林山脉周边据点，老朽这把老骨头还能动，总得来尽份心力。何况……”他目光温和地扫过林浩几人，尤其在林浩身上多停留了一瞬，“老朽也对破晓小队这支全员王者的传奇小队，很是好奇。”
林浩微微颔首，以示敬意。
众人落座，胡健开门见山，不再客套。
“实不相瞒，诸位，雨林谷现在的处境，比对外通报的还要严峻几分。”
他挥手，一名副官立刻在厅中央展开一张手绘地图——正是雾林山脉及周边区域的详图，比林浩从晨曦营地换来的那份精细许多。
胡健指向地图上环绕雨林谷标注的几处红圈：从三天前开始，我们派出的斥候在营地周边五十里范围内，陆续发现大量凶兽活动的痕迹。
起初以为是零散游荡，但昨天清晨，北侧警戒线同时遭遇三波兽群试探性冲击，虽然击退了，但……”他顿了顿，声音低沉，“那三波兽群，分属不同种族。铁背狼、毒角鹿、还有两头将级上位的地甲龙。”
“不同种族的凶兽，协同冲击人类营地？”雷啸眉头紧皱。
“是。这才是最让我不安的。”胡健点头，“零散凶兽各自为政，不可能如此默契。它们的行动节奏、冲击方向，甚至撤退时机，都像被同一根线牵着。能做到这一步的，只有——”
“撼山猿。”林浩平静地接道。
胡健沉重地点头。
余伯庸捋须道：“老朽昨晚以感知天赋探查过营地东北方向的密林，那里蛰伏的能量波动极多，且隐隐呈包围态势。撼山猿……恐怕已失去耐心。它未必会等到一周期满。”
此言一出，厅内气氛愈发凝重。
秦英冷哼一声：“所以它不是真想和谈？那咱们这么多王者来撑场子，正好——它敢来，就让它尝尝什么叫硬骨头！”
李青峰依旧沉默，但放在膝上的双拳微微握紧，土黄色光芒一闪而逝。
胡健深吸一口气，看向赵荆轲和林浩，诚恳道：
“两位，在下有个不成熟的计划——不，说计划可能太正式，姑且算是个想法。”
“胡首领请讲。”林浩道。
“如今雨林谷内，加上磐石堡垒的诸位，已聚集了整整……十位王者。”胡健数到，“我，赵首领，雷首领，破晓小队四位，再加李首领、秦首领、余长老，十位王者！”
他的声音带上一丝激动：“据情报，撼山猿麾下虽有五头王者凶兽，但除了它自己，其余都是中位、下位。高端战力对比，我们并不吃亏！而且我们是守城方，有工事，有准备，有退路——它贸然进攻，未必能讨到好。”
“所以你想，”赵荆轲眼神锐利，“以战逼谈？”
“是。”胡健坦然点头，“我想让撼山猿明白：它若真要大举进攻，雨林谷绝不是软柿子。哪怕最终守不住，也足以崩掉它满口牙，让它雾林山脉的老巢元气大伤。它若真有几分理智，就该坐下来谈。”
他顿了顿，目光坦诚：“当然，这只是我的一厢情愿。撼山猿究竟是否可谈，还得交手后才知道。
所以这次劳烦各位前来，最重要的目的——就是请诸位释放王者气息，让它清楚感知到，雨林谷现在有多少位王者在守。”
“它在外围布置了大量眼线，一定感知得到。”余伯庸缓缓道，“凶兽对高阶气息的敏感，远胜人类。十位王者的气息同时升起，足以让它重新掂量代价。”
林浩没有说话，只是安静地听着。他的手指无意识地在膝上轻叩，这是他在思考时的习惯动作。
片刻后，他开口：
“十位王者同时释放气息，确实能形成威慑。但胡首领，你有没有想过另一种可能？”
胡健一怔：“林队长的意思是……”
“撼山猿如果真有谈判诚意，这十道气息是筹码，让它愿意坐到桌前来。”林浩语气平静，“但如果它从一开始就没打算谈——这些气息，就是它评估战力的数据。它会知道，雨林谷现在有十位王者。
它会重新计算兵力、调配资源。然后，在它认为有足够把握时，发动更猛烈的进攻。”
厅内安静了一瞬。
赵荆轲沉声道：“老林，你怀疑这是它的诱敌之计？引周边王者来援，然后一网打尽？”
“未必是诱敌，但不得不防。”林浩道，“一头能统御五头王者、懂得划界谈判的凶兽，不可能没有基本的战场情报意识。
我们来了多少人，它迟早会知道。与其藏着掖着等它慢慢摸清，不如……主动给它一个数字。”
他顿了顿，目光扫过在场每一位王者：
“但我们给的这个数字，必须是它吞不下的。”
胡健深吸一口气，缓缓点头。
“林队长说得是。是我……有些急躁了。”他苦笑，“这几日压力太大，总想着如何尽快化解危机，反而失了方寸。”
林浩摇头：“胡首领没有失方寸。在绝境中求援、联合、设法谈判——你已经做了所有能做的事。”
他站起身，走到那幅摊开的地图前，目光落在标注为“雾林山脉深处”的空白区域。
“明天，”他说，“我会亲自去一趟禁区边缘。”
“什么？”秦英差点站起来，“林队长，你这是——”
“不是深入，只是边缘。”林浩道，“我需要亲眼看看那头撼山猿留下的痕迹，确认一些事。
他转身，看向胡健：“胡首领，我需要你提供几名熟悉雾林山脉地形的斥候，以及过去一个月内所有与撼山猿或其麾下凶兽接触的战斗记录。越详细越好。”
胡健怔怔看着这个年轻得不像话、却散发着令人无法反驳气场的王者，半晌，郑重点头：
“好。我这就去安排。”
他起身，大步走向厅外，背影重新带上了属于一城之主的沉稳与担当。
厅内，余伯庸捋须看着林浩，眼中带着几分审视，也带着几分欣赏。
“后生可畏。”他轻声道，只有自己能听见。
窗外，天色渐暗。
雨林谷的警戒火把次第亮起，将绵延的木质围墙映成一条蜿蜒的火线。
远方，雾林山脉的轮廓在红雾中若隐若现，沉默如一头蛰伏的巨兽。
林浩站在窗前，【红雾视界】无声延伸。
在那片黑暗中，他隐隐感知到无数细密的、冰冷的目光，正注视着这座灯火通明的营地。