暴雨是后半夜陡然加剧的。
先前的淅沥骤成瓢泼，狂风卷着雨箭，疯狂抽打着枕流阁的窗棂与屋顶的琉璃瓦，发出骇人的巨响，间或夹杂着雷声滚过天际的闷吼，如同巨兽濒死的喘息。荷塘在暗夜暴雨中失去了平日的宁谧，只剩下一片沸腾般的、喧嚣可怖的哗然。
沈青崖被惊醒了。
不是惊醒于雷声雨势——深宫多年，更骇人的风雨之夜她也经历过。是惊醒于一种……奇异的、挥之不去的感知。
她依旧闭着眼，躺在柔软的锦褥间，身体却仿佛比意识更先醒来，每一寸肌肤都在清晰地感受着周遭：锦缎滑过肌肤的微凉，空气中因暴雨而骤增的、带着土腥气的湿润，远处隐约传来的、值夜宫人急促却克制的脚步声……
以及，一种更微妙的、近乎直觉的“知晓”。
知晓这暴雨会将多少未及收割的春麦打烂在田里，知晓明日早朝又会有多少关于河工、关于赈济的争吵，知晓这突如其来的变天会让多少潜伏的暗流趁机涌动……
更知晓，此刻，在这座庞大宫殿的某一角，谢云归定然也未眠。或许正站在窗前，望着同一场暴雨，思绪翻涌。或许在灯下疾书，推演着北境或朝堂因这场雨可能生出的新变数。又或许……只是静静地，想着她。
这“知晓”并非源于密报或分析，而是一种更深层的、近乎本能的“洞悉”。是浸淫权力场多年，对人心、对时局、对天地万物微妙联动的，一种刻入骨髓的感知力。
她早已“入世”，且入得极深。
深到能透过一场暴雨，看见无数人的悲喜，看见朝堂的涟漪，看见未来的隐患，也看见……某个特定之人，此刻可能的心绪。
这认知让她在黑暗中心头微涩。
所谓的“不掌控”，所谓的“只感受”，或许从一开始，就是她给自己营造的一种短暂幻象。就像孩童蒙住眼睛，假装世界不存在。
她的“感受”，从来就无法剥离“洞悉”。她的“体验”，永远与“算计”交织。她的“入世”，早已不是浮光掠影的旁观，而是深陷泥泞、背负着无数明暗线的、无法挣脱的“同在”。
树上的那个吻，与其说是一场脱离控制的意外，不如说是她“入世”极深后，对某种极致“真实体验”的主动攫取。她厌倦了冰冷的算计，渴求滚烫的触碰，于是她允许了，甚至……在那一刻，主动迎合了。
那不是无知少女的意乱情迷，而是一个深谙世情、掌权已久的女人，在精确衡量风险与渴望后，做出的清醒选择。
想明白这一点，心底那点因“放弃掌控”而生的虚浮感，忽然沉淀下来，变得坚实，甚至有些……沉重。
她缓缓坐起身，没有点灯。借着偶尔划过天际的闪电惨白的光，能看见窗外荷塘在暴雨中疯狂摇曳的模糊黑影，如同鬼魅狂舞。
风雨声充斥耳膜，几乎要淹没一切。但在这片喧嚣中，沈青崖却奇异地感到一种更深沉的寂静——那是属于她内心的、认清了某种真相后的寂静。
既然无法真正“不掌控”，无法剥离“洞悉”，那便接纳。
接纳自己早已深入世情的本质，接纳“感受”与“算计”在她生命中的浑然一体，接纳对谢云归那份复杂情感里，既有本能的吸引，也有利益的权衡，更有一种深层次的、因“洞悉”他全部危险与珍贵而产生的、近乎宿命般的羁绊。
这接纳，不是放弃抵抗，而是一种更强大的“认清”与“面对”。
她掀开薄被，赤足踩在微凉的地板上，走到窗边。狂风卷着雨沫从窗缝钻入，打湿了她的寝衣前襟，带来冰凉的触感。她没有避开，反而伸手，推开了那扇被风雨撞击得嗡嗡作响的菱花窗。
“哗——！”
更大的风雨声瞬间涌入，几乎要淹没整个房间。冰冷的雨水劈头盖脸打来，湿透了她单薄的寝衣，紧贴在肌肤上，勾勒出纤细而挺直的轮廓。长发被狂风扯乱，湿漉漉地贴在脸颊和颈侧。
她立在狂风暴雨中，微微仰起脸，任由雨水冲刷。
很冷。很吵。很……真实。
真实得仿佛能将灵魂里那些盘踞已久的、关于倦怠、关于疏离、关于掌控与失控的纠葛，都一并冲刷干净。
在这一刻，她不是长公主，不是权臣，甚至不是沈青崖。
她只是一个站在暴雨中，感受着天地之威、生命之脆弱的……人。
一个早已入世、深知其苦、却也在此刻，真切地“活着”的人。
不知站了多久，直到手脚都有些麻木，直到一场更近、更响的炸雷仿佛就在头顶爆开，震得窗棂簌簌发抖。
沈青崖才缓缓退后一步，关上了窗。
风雨声被阻隔在外，顿时小了许多，只剩下沉闷的余响。室内一片漆黑，只有她湿透的寝衣和滴水的长发，在偶尔的闪电映照下，泛着微光。
她摸索着，走到衣桁旁，褪下湿透冰冷的寝衣，随手丢在地上。又从柜中取出一件干净的、柔软的素绫寝衣，慢慢穿上。动作不疾不徐，带着一种事后的、奇异的平静。
擦干长发，重新躺回榻上时，被褥里还残留着她之前的体温，混合着一点雨水带来的、清冽的潮湿气息。
窗外的暴雨似乎小了些，雷声也渐渐远去，只剩下连绵不断的、催眠般的雨声。
沈青崖闭上眼。
这一次，她没有再试图“不掌控”，也没有刻意去“感受”。
她只是清晰地知道：
知道这场暴雨会造成多少损失，明日需要如何应对。
知道谢云归此刻定然心绪难平，或许正因这场雨，更添几分对她处境的忧虑与……渴望靠近的焦灼。
知道自己对他，有着怎样的吸引、算计、以及更深沉的、连自己都尚未完全厘清的复杂情感。
也知道，前路依旧布满荆棘，朝堂、北境、信王余党、乃至他们之间那惊世骇俗的关系可能引发的滔天巨浪……都还在前方等着。
但这“知道”，不再让她感到疲惫或窒息。
反而像一副早已穿惯了的、虽然沉重却无比合身的铠甲。它限制了她，却也保护了她；它束缚了她，却也定义了她。
她就是这样一个，在深宫权谋中浸淫已久、洞悉世情人心、无法剥离算计、却也渴求真实触碰的女人。
这就是沈青崖。
认清，然后面对。
暴雨渐歇，化作淅淅沥沥的余韵。
沈青崖的呼吸，在逐渐平缓的雨声中，变得均匀而绵长。
这一次，她睡着了。
依旧无梦。
但沉睡中的眉眼，不再有往日那种紧绷的、仿佛随时在分析筹谋的锐利，也不再有刻意放松后的虚浮。
只有一片深潭般的宁静。
那是认清自身处境、接纳全部真相后，才能抵达的、真正的平静。
尽管这平静之下，依旧是万丈红尘，是无尽风波，是与另一个危险灵魂的、无法预测的纠缠。
但她已在其中。
且将，一直走下去。