雨滴敲打着窗户，发出沉闷而持续的嗒嗒声。
叶云溪有些费力地拉着行李箱爬楼，腋下还夹着那个装着可怜小黑猫的临时“包裹”——他的校服外套。
小家伙倒是挺乖，在他怀里一动不动。
“总算到了……”
叶云溪吁了口气，把行李箱靠在门边，摸索着钥匙。
钥匙串叮当作响，在这安静的楼道里格外清晰。
他推开门，空荡荡的客厅，关着的电视，沙发靠枕摆放得整整齐齐。
只有窗外透进来的、被雨水模糊了的灰蒙蒙的光线，勉强照亮着略显冷清的房间。
“卡米莉亚？”
人呢？
“老爸老妈？”叶云溪又喊了一声，随即反应过来，这个点他们还在上班呢。
他放下行李箱，把怀里的小猫连同外套一起小心地放在沙发上。
小黑猫一接触到柔软的布料，就自发地钻了进去，只露出一个小脑袋，继续警惕又带点怯生生地观察四周。
叶云溪直起身，一种莫名的不安感席卷而来。
“卡米莉亚？”他抬高声音，挨个房间查看。
卧室…没人，卫生间…没人。厨房…更是连个鬼影都没有。
“奇怪……跑哪去了……”
叶云溪皱起眉头，喃喃自语。
按理来说卡米莉亚应该是在家的才对，她人生地不熟，跑外面也没啥好逛的。
而且他昨天还千叮万嘱，让她乖乖待在家里看电视或者玩手机，千万别给陌生人开门……
等等！陌生人？
叶云溪心里猛地一沉，他回想起昨天上午，刚见到卡米莉亚时发生的事情。
协会的人本想要将卡米莉亚带走，被梁雨欣阻止了，但是这并不能保证协会那些人后面不会来找麻烦。
他深吸一口气，虽然现在他对协会的好感度是负数，但在不能确定是协会干的之前，也不能下定论。
协会那帮人再怎么着，也不至于明目张胆地闯进民宅绑人吧。
……但现在卡米莉亚确实是不见了。
他冷静下来，深呼吸，试图分析各种可能性。
会不会真的是卡米莉亚自己好奇，跑出去玩了？
应该不会，卡米莉亚虽然外表看起来是只小萝莉，但好歹也活了120年，应该也清楚当下最好不要出门乱晃的。
会不会是爸妈提前回来把她带出去了……更不可能，他们也知道卡米莉亚身份特殊，绝不会贸然带她出门。
还是说……她已经回到她曾说的森林去了？那也不至于不打招呼就走啊。
“*”叶云溪低骂一声，一股无名火猛地窜起，烧得他胸口发闷。
早知道今天早上出门前，给卡米莉亚身上下个什么“绝对防护”或者“追踪印记”之类的法术了。
这波大意了！
……现在后悔也晚了，他现在是叶云溪，一个普普通通的人，别说找人，连感知能量波动都做不到。
一种深深的无力感席卷而来，让他感到前所未有的焦躁。
沙发上的小黑猫似乎被他的情绪感染，不安地轻轻“喵”了一声。
这声猫叫暂时拉回了叶云溪的思绪，不由得看向那只瑟瑟发抖的小东西，叹了口气。
不管怎样，先得把这小家伙安顿好，它再凉下去估计真就凉了。
他走进厨房，找了个小碟子，倒了些温水，又翻箱倒柜找出几根火腿肠，剥开切成小丁，放在另一个小碗里。
他把这两样东西端到沙发边的地上，轻轻招呼小黑猫。
小黑猫犹豫了一下，大概是食物的香气最终战胜了恐惧，它小心翼翼地凑过来，先是舔了舔温水，然后开始小口地吃起火腿肠丁。
看着小猫狼吞虎咽的样子，叶云溪的心情稍微平复了一点点，但焦虑依旧像块大石头压在心头。
他现在能求助的人极其有限，爸妈不行，不能让他们担心，而且他们也无能为力。
于是就把注意力集中到了梁雨欣那。
虽然不确定梁雨欣是否知情，或者能提供多少帮助，但她身为协会会长的女儿，是目前唯一一个可能接触到协会内部信息、又相对愿意帮助她的人。
他必须试试。
叶云溪拿出手机，点开那个熟悉的聊天界面。
用叶云溪的身份直接问卡米莉亚的事似乎有点奇怪，于是他又把账号切换到了叶云汐。
手指在屏幕上飞快地敲打，以叶云汐的口吻发了条信息过去。
【雨欣姐，在吗？有点急事！】
【卡米莉亚不见了！我今天出门没找到她，你知道协会今天有没有什么行动？或者有没有什么消息？】
信息发出去后，每一秒的等待都变得格外漫长。
叶云溪紧盯着手机屏幕，手指无意识地蜷缩着。
终于，一条消息传来了。
【梁雨欣：……刚看到……卡米莉亚不见了？】
【叶云汐：对，我回家就没看到人，家里也没别人。】
【梁雨欣：……我大概知道是怎么回事。
昨天你们回家后，协会研究部的李研究员带人来找过我父亲，坚持要“请”卡米莉亚去协会“配合调查”，说是要了解异世界和镜像水晶的情况。
被我父亲以暂无必要为由暂时压下去了。】
叶云溪的心沉了下去。果然！
【梁雨欣：但我父亲的态度似乎也有些松动……毕竟异世界精灵的出现非同小可。
今天我离家时，他们似乎又在开会讨论这件事……】
【叶云汐：所以大概率是协会的人带走了她？具体是谁？】
【梁雨欣：我不确定，研究部的人可能性最大，但也有可能是其他原因。
具体执行者……我不清楚……不过，有个人很可能知道。】
【叶云汐：谁？】
【梁雨欣：影蛇，他的职责既然是监视你，那么今天有人从你家带走了卡米莉亚，应该瞒不过他的眼睛。】
【就算不是他动的手，他也大概率知情。】
影蛇……叶云溪神情微凝。
就是之前梁雨欣说过的，那个神出鬼没，实力高深莫测的异能者。
原来他一直像影子一样缀在他生活的周围啊！
叶云溪只能先强压下现在去找影蛇，给他两拳的冲动，现在他就一普通人，拿什么说理去。
就在他盯着手机，脑子里飞快思索着下一步该怎么办时，一种极其诡异的感觉忽然掠过心头。
仿佛房间里的光线微微扭曲了一下，又像是温度毫无征兆地降低了半度。
叶云溪猛地抬起头，全身肌肉瞬间绷紧。
客厅的单人沙发上，不知何时，多了一个人。
那人穿着一身仿佛能吸收光线的纯黑作战服，身形修长而充满力量感，脸上带着一个遮住了半张脸的黑色面罩，只露出一双深邃得看不见底的眼睛。
他随意地靠在沙发里，一条腿懒散地搭在另一条腿上，手里正把玩着一根……草莓味的棒棒糖。
他就那样突兀地出现在那里，仿佛他一直就在那儿，只是叶云溪刚刚才发现一样。
是影蛇！
叶云溪的心脏几乎漏跳了一拍，全身寒毛倒竖。
他是什么时候进来的？怎么进来的？自己竟然毫无察觉！
“哟，回来了？”
影蛇率先开口，声音带着一丝懒洋洋的、仿佛老朋友打招呼般的调侃意味，但那双眼眸却锐利如刀，牢牢锁定着叶云溪。
“你看起来心情不太好啊，‘叶云溪’同学。”
叶云溪冷眼看着他，并未有什么动作……他现在无法使用能力，在这个实力强劲异能者面前，脆弱得如同婴儿。
但他脸上却维持着镇定，甚至挤出一丝冷笑。
“你是怎么进来的？”叶云溪的声音刻意压得很低，带着明显的敌意。
“私闯民宅，这似乎是违法行为吧？身为协会里的顶级高手也干这种小偷小摸的事？”
影蛇闻言，非但没有生气，反而低低地笑了起来，那双露出的眼睛里闪过一丝玩味。
他慢条斯理地撕开棒棒糖的包装纸，将糖果塞进嘴里，含糊不清地说：
“影子所在，即是我之疆域，至于凡人的法律……呵。”
他轻蔑地笑了一声，“那是对凡人而言，你觉得，那些东西能约束得了我？”
“还是……约束得了你……‘神子’大人？”
他最后那个称呼拖长了音调，充满了戏谑和某种难以言喻的试探。
叶云溪的心猛地一紧，面上却不动声色：“我不知道你在说什么，这里不欢迎你，请你立刻离开。”
“别这么冷淡嘛。”影蛇换了个更舒服的姿势。
“我只是好奇，拥有那般……至高无上力量的存在，为何还甘愿扮演一个普通高中生‘叶云溪’这个角色？”
“每天上学、考试、和室友插科打诨？甚至……”
他的目光扫过正躲在沙发角落，警惕地盯着他这个不速之客的小黑猫。
“还有闲心捡路边的小野猫回家？这种生活，对你而言真的还有吸引力吗？”
他的话像是一根根细针，精准地刺向叶云溪的内心。
叶云溪握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，这家伙绝逼是故意挑衅，是在试探他的底线和反应，他不能自乱阵脚！
他强行压下翻涌的情绪，不再纠缠这个问题，直接切入核心：“卡米莉亚在哪里？”
他的声音冰冷，带着不容置疑的质问。
影蛇做出一个思考的表情，然后无所谓地耸耸肩：
“谁知道呢……也许是被协会哪个部门‘请’去做客了？也许是自己跑出去玩了？
我的职责是监视你，‘叶云汐’。
至于那个精灵小姑娘的行踪，不在我的任务范围内，她就算被拆解研究，也与我无关，无可奉告。”
那句“拆解研究”像是一把烧红的匕首，狠狠捅进了叶云溪的心里，瞬间点燃了他压抑已久的怒火和担忧。
“你！”叶云溪猛地踏前一步，额角青筋跳动，一股强烈的冲动让他想不管不顾地挥拳砸向那张可恶的脸。
但残存的理智死死地拉住了他，现在动手没有任何胜算，只会让自己陷入更危险的境地。
他死死盯着影蛇，胸膛剧烈起伏，从牙缝里挤出声音：
“那你现身，到底想干什么？就为了来说这些废话吗？”
感受到叶云溪那几乎要实质化的怒火，影蛇终于坐直了身子，虽然姿态依旧放松，但那股懒洋洋的气息收敛了不少，眼神也变得稍微认真了一些。
“当然不是。”
他咬碎了嘴里的棒棒糖，发出清脆的声响，“我是来……跟你谈一笔交易的。”
“交易？”叶云溪皱眉。
“没错。”影蛇点了点头，目光灼灼地看着他。
“我知道你的能力……拥有近乎‘创世’的权能，对我而言，世俗的权力、财富毫无意义。
我追求的，是力量的极致，是突破那凡人乃至异能者都遥不可及的……‘无上之境’（10阶）。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的热切：
“助我突破，作为回报，我可以向你保证，协会今后绝不会再有人来打扰你和你身边的人。”
“你可以安心地继续你的‘普通’生活，如何？”
叶云溪听完，先是愣了一下，随即几乎要气笑了。
帮他突破？
先不说他自己对这能力的原理和极限都懵懵懂懂，不知道能不能做到。
如果做到了，那影蛇的“保证”又算得了什么？协会的人找不找麻烦不还是叶云汐一句话的事？
“呵，”叶云溪嗤笑一声，毫不掩饰眼中的讥讽。
“你的保证，听起来真可靠，可惜……我没兴趣。
而且我也不会帮你，现在，请你立刻离开我家！”
被如此干脆利落地拒绝，影蛇的眼神瞬间冷了下来。
房间里明明没有风，叶云溪却感到一股无形的、令人窒息的压力骤然降临，仿佛空气都变得粘稠沉重起来，死死地挤压着他的身体。
叶云溪咬紧牙关，身体微微颤抖，但依旧不动声色，反而冷笑道：“怎么，你想动手？”
“不怕我现在就把你吊起来打？”
他一边全力抵抗着这股压力，一边在内心疯狂地呐喊，试图调动起那沉睡的、属于“叶云汐”的力量。
也许是他的意念真的起了作用，也许是影蛇的试探达到了目的。
影蛇那双深邃的眼睛微微眯起，似乎从叶云溪身上感知到了什么。
一股极其微弱，却蕴含着难以想象的神圣与磅礴意味的力量，正若隐若现地抵抗着他的威压。
影蛇眼底闪过一丝深深的忌惮，他无法确定这是否是的叶云溪虚张声势，还是那恐怖力量即将苏醒的前兆。
况且……现在动手，协会那边也不好交代。
几乎是在瞬间，那令人窒息的压力如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
影蛇重新靠回沙发背，又变回了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的剑拔弩张只是幻觉。
他甚至还轻笑了一声，用仿佛开玩笑般的语气说道：“好吧，好吧，看来今天不是谈这件事的好时机。”
“我们的交易……可以改日再谈，不必如此剑拔弩张，我对你并没有恶意——至少目前没有。”
他站起身，身形似乎开始变得模糊，仿佛要融入房间的阴影之中。
“我期待你的回复，叶云汐。”
他的声音逐渐飘忽不定。
“好好考虑一下，毕竟，拥有如此力量却甘于平凡，本身就是一种奢侈……甚至是危险。”
话音落下，他的身影彻底消失在阴影里，如同鬼魅一般，无影无踪。
房间里再次恢复了安静，只剩下窗外的雨声，以及叶云溪自己有些急促的呼吸声。
他站在原地，一动不动，过了好几秒，才放松下来一点，后背惊出了一层细密的冷汗。
刚才那一刻，他是真的感受到了致命的威胁。
“这个混蛋……”他低声骂了一句，走到沙发边坐下休息。
等他变回叶云汐一定要把他揪出来揍！
沙发上的小黑猫似乎感受到了他的情绪，小心的蹭了蹭他的手指，发出细微的“咕噜”声。
叶云溪下意识地摸了摸小猫的脑袋，心情却依旧沉重。
影蛇的出现和提议，非但没有解决任何问题，反而让事情变得更加复杂和危险。
协会对卡米莉亚似乎志在必得，而影蛇还对她的力量虎视眈眈，越来越多的异能者关注上自己了。
而他自己却还在以普通人的姿态去上学……
这太危险了！