“续薪号”穿过星尘带的瞬间，整个驾驶舱都被染上了一层细碎的金芒。窗外，亿万星尘如瀑布般倾泻而下，淡金色的光流中，无数米粒大小的符号在旋转、碰撞，像被打碎的银河在此处重新凝聚。小风的解析仪疯狂跳动，屏幕上密密麻麻的数据流最终汇成一行清晰的字：“凝尘符浓度98%，能量活性超出预期300%。”
阿禾放缓飞船速度，指尖在操控台上轻滑，将“续薪号”悬停在瀑布边缘。星尘像羽毛般落在能量罩上，发出“沙沙”的轻响，透过透明的舱壁，能看到那些星尘在接触飞船的瞬间，会凝结成半透明的六边形符号——正是孩子们在“宇宙符号地图”上标注的凝尘符。它们不像之前遇到的符号那样带着攻击性或防御性，反而像一群好奇的小精灵，在舱外转着圈，有的甚至用边角轻轻敲击能量罩，仿佛在打招呼。
“能量波动很温和，没有排斥反应。”小风将解析仪贴近舱壁，看着屏幕上缓缓跳动的绿色波形，“而且它们在吸收星尘！每凝结一次，符号边缘就会多一层星尘结晶，像在给自己穿盔甲。”
阿禾点头，目光落在瀑布深处。那里的星尘密度极高，已经凝聚成实质般的光柱，隐约能看到光柱中心有什么东西在闪烁，比周围的凝尘符大上数十倍，能量反应也强烈得多。“那应该是凝尘符的母体，”她调整航线，“我们靠近看看。”
飞船缓缓驶入光柱，周围的星尘瞬间变得稠密，舱外的凝尘符也越来越多，它们不再只是围绕飞船，而是开始沿着能量罩的纹路流动，像在为飞船引路。小风注意到，这些凝尘符的六边形边角并不规则，有的缺了一角，有的边缘带着细小的锯齿，像是还没完全“长好”的雏形。
“它们在成长。”小风指着解析仪上的动态图，“你看，这个刚凝结的凝尘符只有三个边，正在吸收星尘补足另外三个角；那个已经有五个边了，还差最后一点星尘就能成型。”
阿禾操控飞船避开一处星尘漩涡：“就像苗圃里的幼苗，每个阶段都有不同的形态。孩子们要是看到这个，肯定会蹲在这儿观察一整天。”
说话间，飞船穿过一层厚厚的星尘云，眼前豁然开朗。光柱中心悬浮着一枚巨大的凝尘符，足有“续薪号”的一半大小，六边形的每一面都镶嵌着密密麻麻的星尘结晶，折射出七彩的光芒。它不像其他符号那样静止或移动，而是在缓慢旋转，每转一圈，周围的星尘就会被吸附过来，在它表面凝结成新的小凝尘符，然后脱离母体，飘向瀑布各处。
“这是‘母符’。”阿禾的声音带着惊叹，“它在孕育新的凝尘符，就像符号世界的母亲。”
小风的解析仪突然发出急促的提示音，屏幕上的能量指数飙升：“母符在释放波动！它好像发现我们了！”
只见母符旋转的速度加快，表面的星尘结晶开始脱落，化作无数细小的光刃射向飞船。阿禾下意识启动防御罩，却发现那些光刃在接触能量罩的瞬间，竟温柔地停了下来，然后像蒲公英般散开，重新融入星尘中。
“不是攻击！”小风惊讶地看着这一幕，“它们在试探我们的能量场！”
母符似乎确认了什么，旋转渐渐放缓，其中一面缓缓转向飞船，中心位置裂开一道细小的缝隙，透出柔和的白光。阿禾与小风对视一眼，打开了飞船的对接通道。
当两人走出通道，脚下的星尘自动凝结成一条光径，稳稳地通向母符。周围的小凝尘符围绕着她们飞舞，有的落在小风的肩头，有的停在阿禾的发梢，冰凉的触感带着一丝痒痒的暖意。
母符的缝隙里，传来一阵类似风铃的声音，无数信息流涌入两人脑海——原来凝尘符是星尘的“守护者”，它们吸收星尘中的杂质，将纯净的能量凝结成符号形态，再释放到宇宙中，维持着星尘带的平衡。而母符，则是所有凝尘符的源头，已经在此存在了上亿年。
“它在说，新蓝星的土壤很适合凝尘符生长。”小风闭着眼，嘴角带着笑意，“但需要一种‘共生菌’——就是苗圃里的萌芽符根系分泌的物质，能帮凝尘符在土壤中扎根。”
阿禾想起孩子们精心照料的萌芽符，心中一暖：“所以，它愿意跟我们走？”
母符轻轻震动，缝隙中飘出一枚拳头大小的凝尘符，通体透明，没有任何星尘结晶，却散发着强大的能量。当它飞到阿禾手中，瞬间化作一枚种子的形态，表面浮现出与萌芽符相似的纹路。
“这是‘核心种’。”小风解读着信息流，“只要把它埋进苗圃的土壤，就能长出新的凝尘符，还能净化土壤里的能量杂质，让其他符号长得更好。”
就在这时，周围的星尘突然剧烈波动起来，无数小凝尘符惊慌地飞向母符。母符的光芒变得急促，信息流也变得混乱——原来是星尘带边缘出现了一股强大的引力场，正在撕扯星尘，要是引力场继续扩大，母符的能量会被强行吸走。
“是暗物质漩涡！”阿禾看向屏幕，“正在快速靠近！”
母符旋转起来，释放出大量星尘形成屏障，但屏障在引力场的拉扯下不断变形。小风急道：“它在消耗自己保护小凝尘符！我们得帮忙！”
阿禾立刻启动飞船的能量核心，将“续薪号”的防御罩扩展到最大，笼罩住母符和周围的小凝尘符。同时调出星链文明的“共振频率”，让飞船与母符的能量波同步：“小风，用织网符的能量加固屏障！”
小风迅速操作，织网符的银色光网从飞船射出，与母符的星尘屏障交织在一起。引力场的拉扯力瞬间减弱，母符的光芒渐渐稳定下来。它向飞船倾斜了一下，像是在鞠躬，随后释放出更多的凝尘符种子，围绕着核心种飞舞。
“它说，这些是给孩子们的礼物。”小风接住一枚种子，感受着里面蕴含的纯净能量，“每个种子都能长出不一样的凝尘符，有的会发光，有的会唱歌，有的还能记录声音。”
当暗物质漩涡渐渐远去，母符重新开始孕育新的凝尘符。阿禾捧着核心种，向母符深深鞠了一躬：“我们会好好照顾它们，等孩子们长大了，带他们来见你。”
返回飞船的路上，小凝尘符们簇拥着她们，有的钻进小风的口袋，有的附着在阿禾的袖口，像是在舍不得离开。小风笑着把它们装进特制的能量盒：“安安肯定会给每个凝尘符起名字，小石头大概会建个‘星尘观测站’，天天记录它们的生长。”
阿禾设定好返回新蓝星的航线，看着舷窗外流淌的星尘瀑布，心中充满期待。她仿佛已经看到，十年后的苗圃里，凝尘符长成了一片金色的小森林，情纹符的花瓣上落满星尘，时流符的溪流中漂浮着会发光的符号，孩子们的笑声与符号的共鸣声交织在一起，像一首永远唱不完的歌。
“续薪号”的尾焰划破星尘带，带着满船的星尘与希望，朝着新蓝星的方向飞去。舱内，那枚核心种静静躺在培养皿中，表面的纹路与萌芽符的图案渐渐重合，仿佛已经迫不及待要在那片充满爱的土壤里，扎下属于它的根。