回到暂住客房，我反手轻轻合上房门，指尖贴紧门板静听片刻，确认门外廊道无人走动、周遭无半点窥探动静，这才彻底放下戒备。
屋内烛火摇曳，暖意驱散了夜探古寺浸透的寒凉。我与周新二人落座桌前，夜色沉静，正好复盘整夜得失，敲定明日对接之计。
我率先将夜间与秦灵月敲定的细节和盘托出，条理清晰地告知周新：“明日对接地点在修义坊北张古老胭脂铺。秦灵月借着采买女红为由入城，是她唯一可光明进城的机会，只是每一次出行，都会有摩尼教的人随行盯梢，全程监视，无从摆脱。我们的对接凭证是张惊鸿的戒指，我明日贴身佩戴，她看见信物便会主动认我、配合接应。”
周新指尖轻叩桌面，垂眸沉思片刻，片刻后抬眼，语气笃定，已然想好破局之法。
“明日最大难点，不在碰面，而在随行盯梢之人。”
“胭脂铺人来人往、市井繁杂，硬脱身极易暴露，稍有不慎便会连累秦灵月身陷险境。今夜我便前往杭州府衙，提前安排官府人手入局，悄悄替换掉胭脂铺周边的闲散摊贩、打杂闲人。明日借商铺营生为由，制造合理动静，顺势将随行盯梢的摩尼教眼线尽数吸引调离，给你们二人腾出安全的密谈窗口。”
此法稳妥周全，既无强行冲突的风险，又能悄无声息扫清障碍。我当即点头应允：“此法可行，最为稳妥。”
烛火映照下，周新神色愈发凝重，话锋一转，谈起了今夜追踪的核心疑点。
“方才一路追踪那名黑衣人折返，我一路思忖，此人身份，恐怕并非我们先前揣测的泊云寺旧僧。”
我闻言微微一愣，心生疑惑，顺势追问：“大人为何这般判断？旧寺僧人被摩尼教鸠占鹊巢，被夺寺院、占居所，有十足的复仇与夺权动机。且按照陈老大此前描述，如今泊云寺新入僧人皆是摩尼教信徒，唯有山腰破败僧房留存旧人，种种迹象都贴合旧僧蛰伏反扑的设定，不知大人有何新的发现？”
周新目光沉凝，缓缓道出层层推敲，逻辑缜密，句句切中要害。
“动机不假，但情理不通。”
“摩尼教占据泊云寺已有五年之久。五年时间，足够一场蛰伏、筹谋、起事，也足够一场清洗、排查、肃清。若旧寺僧人中真有能聚众起事、对抗摩尼教的骨干力量，有心夺回寺院道统，根本不会隐忍五年毫无动静。”
他稍作停顿，继续剖析：“五年静默，要么是所有有能力、有血性、敢反抗的旧僧，早已被摩尼教暗中清除殆尽；要么便是剩余旧僧皆是懦弱自保之辈，只求苟活、不敢起事，早已无心反扑。”
“若真是这般一盘散沙、毫无斗志的残部，为何偏偏在秦灵月入局之后，突然冒出来一个心思缜密、行事隐秘、敢深夜密会、敢暗中布局的接头人？”
“再者，秦灵月孤身蛰伏泊云寺，无兵、无势、无组织、无靠山，说到底只是一个怀揣相同目的、独自隐忍入局的外人。一个隐忍五年都未曾动弹的旧僧势力，断然不会突然依附一个孤身涉险、毫无根基的秦灵月，更不会冒险与她私下密约、传递关键情报。”
我静静听着他的分析，思绪飞速流转，心中原本笃定的推断渐渐松动，彻底豁然开朗。
确实如此。
五年时间，足以消磨所有复仇锐气，也足以肃清所有潜藏隐患。若旧僧真有反扑之力，绝不会沉寂至今，更不会唯独因为秦灵月的到来，骤然重启棋局。那名神秘黑衣人的出现，太过凑巧，也太过刻意，全然不像是蛰伏五年的旧寺残党所为。
“大人所言极是。”我沉声开口，“眼下关于黑衣人的线索太过稀少，所有推断皆无实据支撑，极易偏差出错。如今我们不宜过度揣测、妄自定论，更不必贸然试探，以免打草惊蛇。”
“今夜所得线索已然足够，我们只需安心休养，静待明日城中会面。待与秦灵月详谈之后，诸多疑点、黑衣人底细、各方隐秘关联，大概率便能水落石出。眼下少动作、少试探，方能藏住我们的布局，不被摩尼教半点察觉。”
周新微微颔首，深以为然。
局势纷乱复杂，暗流交错，越是紧要关头，越要沉住气、稳步伐，静待时机，一击破局。
敲定所有谋划，周新不再耽搁，起身换下夜行衣，换上一身寻常素色长衫，褪去所有探案潜行的装束，看起来与寻常市井文人别无二致。
“我去府衙安排明日诸事。”
丢下一句叮嘱，他推门而出，趁着沉沉夜色，直奔杭州府衙，连夜对接官府人手，铺好明日胭脂铺密会的所有后路。
屋内独剩我一人，烛火摇曳，映得满室寂静。
今夜古塔密会、信物相认、双线追踪、身份疑云，一桩桩一件件，层层交织缠绕。
只待明日，揭开新一轮真相。
我吹熄灯烛，侧身躺卧在床，屋内瞬间陷入静谧幽暗。连日连夜探查布局、周旋敌营，身心早已积攒满身疲惫，只是心绪繁杂，方才一直无暇松懈。
静静躺卧间，诸多纷乱思绪不由自主涌上心头。如今对手盘根错节，局势凶险万分：螭龙布局阴狠诡谲，步步算计暗藏杀机；摩尼教扎根地方、渗透人心，势力隐秘难除；仁觉武功高深莫测，是难以抗衡的顶尖高手；还有宋谦麾下一众建文旧臣暗中蛰伏，为其提供助力，暗流层层叠加，处处皆是死局陷阱。
可转念一想，我亦从来不是孤身一人入局。
身边有周新这般沉稳缜密、智计无双的搭档，步步统筹全局，次次破局解围；有沐辰执掌江湖情报、眼线遍布，为我们兜底消息脉络；有赵诚这般忠心耿耿、生死相随的属下与好友，危难之时从无退缩；有心怀大义、正直为国的沐雪，坚守正道、并肩对敌；漕帮小七这样地方势力，也为了对付逆贼牺牲；更有潜藏东厂、隐忍蛰伏的周淮安，身居要害位置，暗中为我们传递关键讯息。
一众同伴各司其职、同心聚力，纵使敌人势力盘根错节、谋划深远，我们也未必没有一战之力，更有十足把握，一步步撕碎螭龙的层层阴谋，破尽所有迷局。
想通此处，我心底积压的沉重与焦虑尽数散去，骤然安稳踏实。连日紧绷的神经彻底松弛下来，倦意翻涌而上，眼皮渐渐沉重。
我不再思虑繁杂琐事，闭目沉神，伴着深夜的静谧，沉沉睡去，静待明日天明的会面与破局之机。
一夜无梦。
直至第二日清晨，天光破晓，细碎晨光透过窗棂缝隙洒落屋内，将沉沉黑暗尽数驱散，我才缓缓睁开双眼。
自卷入螭龙阴谋、深陷层层迷局以来，日夜皆是紧绷戒备、寝食难安，无数个夜晚都在算计与提防中辗转难眠，这一觉，是我迄今为止睡得最踏实安稳的一次。紧绷多日的筋骨彻底舒展，满身疲惫尽数消散，心神澄澈清明。
我撑着床沿起身，目光扫过屋内，才发现周新早已醒转。
他立于窗边案前，晨光落在他清冷的侧脸上，神色沉静淡然，正垂眸细细擦拭手中的藏锋尺。尺身寒光内敛，被擦拭得光洁透亮，不见半点尘埃，一如他向来严谨干净的行事风格。
听见我起身的动静，周新抬眸看来，淡淡开口：“看你睡得极沉，此刻天色刚亮，时间尚早，不妨再歇息片刻。”
我微微摇头，舒展肩头，语气笃定：“无需再歇，心神体力皆已休养完备，足以应付今日诸事。”
周新闻言轻轻点头，收好了藏锋尺，沉声说道：“我一早便知会了陈老大，安排好了早食。你我用餐过后，便可直接动身入城。”
不多时，屋外传来轻叩房门的声响，帮众将备好的早食送入屋内。菜式简单清淡，却足够饱腹提神。二人默然落座，快速用完早食，不浪费半分时间。
餐后，我们褪去昨夜的潜行装束，换上一身寻常儒雅的商人长衫，面料素雅、款式普通，模样看似往来市井做买卖的行商，低调不惹半点注目，完美掩去探官身份。
一切收拾妥当，二人神色敛静，推门而出，朝着修义坊方向从容行去，静待今日胭脂铺的秘密会面。
一路入城，天色方才大亮，晨雾尚未彻底散尽，整座城池方才苏醒，街巷行人稀疏，少有往来车马。
我们一路稳步前行，不多时便抵达修义坊北的张古老胭脂铺。
时辰尚早，市面商铺大多尚未开张，整条街巷冷清静谧。唯独这胭脂铺已然开门迎客，店门大敞，内里灯火明亮。铺中并无寻常客人，只有店内掌事带着几名伙计，正有条不紊摆放胭脂水粉、梳理妆盒、整理货架台面，一派早早开市的模样。
我下意识抬眼望向店外街头，目光扫过街边各处，心底瞬间了然。
街道两侧早早支起数个小摊，有卖早点面食的、有摆针线零碎的、还有沿街清扫路面的杂役，皆是准时出摊、各司其职。寻常摊贩绝无可能在天光初亮、无人逛街的时辰早早开市，这般整齐划一的布置，显然是周新昨夜奔赴府衙后，提前安排好的官府人手伪装潜伏。
街面看似寻常市井晨起景象，实则暗哨密布、层层布防，将整座胭脂铺围得水泄不通。
我与周新对视一眼，无需多言，并肩抬步走入店内。
铺内掌事目光精准落在周新身上，显然早已接到官府提前传下的指令，知晓我们二人身份。他不敢怠慢，立刻放下手中活计，快步上前躬身行礼，态度恭敬却不张扬，低声引路。
“二位大人，请随小人移步内堂。”
穿过摆满脂粉香膏的前厅货架，抵达清静内堂，掌事才压着声音细致回禀：“昨夜府衙便有人连夜赶来部署，全程安排妥当。如今街头、街尾、两侧岔路与巷弄深处，皆有我方人手潜伏值守，一旦有陌生眼线、可疑人员徘徊盯梢，即刻便能察觉、顺势牵制。”
“店内也已提前知会张老板，今日铺中值守人员，除了几名日常必备的老员工装样撑场面，其余尽数是府衙抽调的可靠人手，全程听从二位大人调遣，绝不误事。”
周新微微颔首，语气平和：“辛苦诸位，只需按部就班如常营业即可，不必刻意做作，以免引人起疑。”
“小人明白。”掌事拱手应下，随即再度开口请示，“为方便大人坐镇观察、统筹全局，楼上一处闲置小仓库已提前清理干净，安静隐蔽、视野开阔，二位大人可上楼歇息坐镇。”
我与周新点头应允，跟着掌事顺着侧边木梯缓步登上二楼。
抵达小仓库，方才入内，我便暗暗赞叹府衙布置周全。
这间仓库位置极佳，隐秘僻静，不会被楼下人员察觉，且左右两侧各开一扇小窗。临街一侧的窗户视野通透，可清晰俯瞰整条前街动静，街上行人、小摊、往来人影尽收眼底，能实时紧盯秦灵月随行的盯梢之人动向；另一侧窗口正对楼下前厅大堂，可清晰观察铺中往来客人、货架台案与试妆内堂的大半区域，铺内一举一动皆无从隐匿。
进退可守，俯瞰全局，完美适配今日密谈接应、暗处布防、伺机策反的所有需求。
周新走到窗边站定，目光淡淡扫过窗外街面，沉声道：“静待即可，不消多时，秦灵月便会随盯梢之人抵达此处。”
我们二人分立两扇窗侧，各自敛息静守，装作寻常等候歇息的模样，目光却稳稳锁住整片街巷。
时光缓缓流转，转瞬已是巳时。
晨间清冷彻底散尽，日头高悬，暖意融融，修义坊整条街巷彻底热闹起来。往来市井百姓、逛街采买的妇人、往来行商络绎不绝，街边摊贩吆喝声此起彼伏，人流攒动、烟火鼎盛，完全是寻常闹市最热闹的模样，先前官府布置的暗哨混杂其中，更是毫无破绽，完美融入人群。
我凝神俯瞰街面，目光扫过涌动人潮，下一瞬，视线骤然定格。
街口一道青衫身影缓步走入街巷，正是如约入城采买的秦灵月。
她与秦灵舒本是一母同胞，眉眼轮廓近乎复刻，皆是极致绝色，一眼望去便让人挪不开目光。但姐妹二人气质截然不同，秦灵舒常年游走江湖、周旋各方，身姿眉眼间尽是成熟风情，妖娆妩媚，自带勾人的艳色气场；而秦灵月年少隐忍，常年蛰伏暗处、谨言慎行，褪去了艳俗娇媚，多了几分清灵秀气，眉眼英挺干净，清丽中带着一丝飒然风骨，秀美得不张扬、不艳俗，却愈发夺目。
这般绝色容貌落在市井闹市之中，格外惹眼。沿街不少男子皆是下意识驻足侧目，悄悄回望窥探，街巷间零星响起细碎的赞叹低语，却无人敢贸然上前惊扰。
我目光锁定那道熟悉的身影，立刻侧身抬手，轻声向身侧的周新示意：“大人，人来了。”
周新顺着我示意的方向低头望去，目光落在街面秦灵月身上，静静打量片刻，语气带着几分淡然感慨：“这般容貌气质，确实世间难得一见。”
他收回视线，转头看向我，语调深沉，暗含唏嘘：“若非当初那名老和尚暗中提供情报，点明秦家有姐妹二人、容貌一致却立场各异，谁又能分得清这一对孪生姐妹的真伪，更不会知晓，暗处一直藏着另一枚截然不同的棋子。”
楼下街面，秦灵月早已习惯世人惊艳窥探的目光，此刻身处人流繁杂的闹市，不愿太过惹眼暴露行踪。她抬手取下身侧挂着的素色竹编斗笠，轻轻戴在头上，帽檐微压，遮住大半眉眼与面容，只余下一截精致下颌，敛去所有夺目容貌。
随后她放缓脚步，装作随意逛街挑选物件的模样，不紧不慢顺着人流，一步步朝着胭脂铺方向缓步靠近，姿态松弛自然，看不出半点急切刻意。
楼上仓库内，周新目光锐利，瞬间看穿眼下隐患，低声快速吩咐：“立刻安排。调一名身形清瘦、与她体态相近的衙役，换上同款青衫、戴上同款斗笠，复刻她的装束。”
我瞬间洞悉周新用意，心中了然。
秦灵月容貌太盛、气质特殊，极易被死死锁定，唯独身形衣着是最好模仿的特质。周新这一手，是刻意造出一个一模一样的“替身”，混淆视线、错乱目标，让随行盯梢的摩尼教眼线跟错目标，彻底为真正的秦灵月创造安全脱身密谈的空隙。
楼下潜伏的衙役动作极快，不过数息，一名身形纤细瘦削的暗役便换装完毕，戴着斗笠，悄然挪至胭脂铺柜台侧边，垂首而立，姿态身形与秦灵月别无二致，远远望去足以以假乱真。
这时，秦灵月已然稳步踏入胭脂铺内，从容立于货架之前，低头故作认真挑选女红脂粉，举止淡定自若，不见半分慌乱。
时机彻底成熟。
周新微微侧头，朝着楼下街边酒摊方向轻轻抬手，打出一记无声暗号。
那名伪装成街边卖酒小贩的衙役心领神会，当即拔高声调，高声吆喝起来：“新酿清酒，今日开市福利，过路食客皆可免费品尝，不限人次！”
清亮的吆喝声穿透街市喧闹，清晰传开，瞬间引得周遭路人纷纷侧目。
不远处，一直隐在人流中盯守店铺的那名摩尼教僧人果然被瞬间吸引。摩尼教伪装佛教，佛教戒律严苛，寺中修行素来要求戒除红尘世俗口腹之欲、断绝酒水荤腥，数年清规戒律束缚，早已让他心底压抑难耐。今日难得借采买随行之机踏足市井，骤然听闻有免费美酒可尝，心底克制瞬间松动。
他先是凝目远眺，清晰望见胭脂铺柜台前，那道戴着斗笠、身形酷似秦灵月的身影依旧静静伫立，低头挑选货品，并未离开店铺。确认目标安稳无虞后，他再无顾忌，压下戒备，装作随意闲逛的模样，缓步朝着酒摊方向靠近，打算借机偷尝美酒，放松片刻。
铺内，见盯梢眼线彻底被引走，伪装成胭脂铺店员的衙役立刻上前，动作轻柔自然，不露半点破绽。他抬手取出我先前交付的张惊鸿戒指，指尖微亮，让秦灵月看清信物，随即轻声开口：“姑娘，内堂新到一批精致女红料子，款式稀罕，不妨移步内堂细看。”
秦灵月余光瞥见熟悉的戒指纹路，心中安定，不动声色微微颔首，配合着对方的引导，顺势向内堂走去。
与此同时，那名换装完毕的瘦弱衙役找准时机，缓步挪至前厅柜台正中，垂首俯身，模仿秦灵月方才挑选货品的姿态，指尖轻点货架上的脂粉针线，一举一动惟妙惟肖，完美复刻了秦灵月的身形动作，稳稳顶替了她的位置。
我与周新立在二楼窗边，静静俯瞰楼下整场完美布局。
街面酒摊前，那名摩尼教僧人已然端起酒盏，浅酌一口清酒，眉眼间难掩松弛惬意。他习惯性回头朝胭脂铺内扫视一眼，远远望见柜台前那道熟悉的青衫斗笠身影，依旧在埋头挑选物件，没有丝毫异动，便彻底放下戒备，安心留在酒摊前享受免费酒水，再无半分疑心。
明暗替换，真假错位，整场调虎离山、移花接木的算计，行云流水，毫无破绽。
就在此时，身后忽然传来三下极轻、节奏规整的敲门声。
笃、笃、笃。
声响轻细克制，是己方人特意示警的暗号。
“二位大人，人已带到。”门外传来低低的禀报声。
秦灵月，已然被稳妥引荐至二楼密谈的小仓库之外。
周新示意门外人入内。
房门被轻轻推开，秦灵月身姿轻盈步入屋内，紧随其后的衙役躬身一礼，极为识趣地带上门扉，转身缓步退下，将整条楼道的动静尽数隔绝在外。
狭小的仓库瞬间彻底封闭，安静得只剩彼此的呼吸声，密不透风，再无半点外泄风险。
秦灵月抬手取下头上的素色斗笠，青丝顺势垂落，褪去了市井间的遮掩与拘谨，眉眼间的清冷英气彻底展露出来。她抬眸看向我与周新，神色平静沉稳，不见半分慌乱。
我适时上前一步，率先开口自我介绍，声音压得极低，清晰笃定：“秦姑娘，我便是沈鹤言。昨夜后山舍利塔外，与你短暂照面之人。”
随即我侧身抬手，引向身侧的周新，认真介绍道：“这位是周新，如今任职浙江按察使。”
话说至此，我刻意放缓语速，坦诚交底，打消她心底最后的顾虑：“我知晓你的身世，你亦是靖难遗孤。如今朝堂律法严苛，官府对靖难遗孤向来视作清查之列，人人避之不及。但今日你大可放心，我们寻你合作，并非为追责过往，只为破尽螭龙与摩尼教的祸乱，护住更多无辜之人。”
这番直白坦荡的交底，让秦灵月眼底微动。
她目光骤然锁定周新，细细打量着这位传闻中的冷面官员，轻声开口确认：“你就是周新？”
周新神色淡然，微微颔首：“秦小姐认得我？”
秦灵月唇角微微扬起一抹浅淡笑意，眼底多了几分释然与笃定：“何止认得。不管是摩尼教的高层，还是螭龙麾下之人，近期都时常提及你的名字。”
她缓缓道出听闻的过往：“你早年执掌大理寺，执意追查摩尼教暗流，哪怕因此被革职罢官，也从未停下脚步。你在大理寺期间，秉公断案、为民除害，破获无数冤假大案，民间人人都称你为冷面寒铁。”
“旁人为官畏权畏势，你却敢逆朝堂风向、敢查江湖暗流。”秦灵月目光澄澈，语气真诚，“若是执掌此事的人是你，我信得过。”
一句信任，掷地有声，彻底打破了彼此间最后的隔阂。
她不再拖沓，迅速摆正心态，转头看向我，神色肃然，直奔正题：“时间有限，楼下眼线随时可能察觉异常，我不绕弯子。你们需要我如何配合？但凡我能做到的，尽数配合。”
我看着她坦然决然的模样，心底生出几分动容，轻声开口：“此番多谢你肯冒险赴约，愿意站出来拨乱反正。我且问你，你如今身在螭龙内部，处境究竟如何？”
提及自身境遇，秦灵月眉眼微微柔和，又带着几分浮沉漂泊的酸涩，缓缓开口道：“自从义父无声离去后，我便再度孤身一人行走江湖。这些年我一直效仿义父的本心，帮扶弱小、接济穷人，只想活成他那般正直坦荡的模样，守住心中道义。”
她稍稍停顿，目光透过窗棂瞥了眼楼下街面，那名摩尼教僧人依旧沉迷美酒、毫无察觉，这才收回视线，继续沉声诉说过往秘辛。
“四个月前，我在南昌府码头追查一名行踪可疑的船夫，意外撞见一名与我容貌一模一样的女子。我心生诧异，悄悄尾随探查，却不慎被她察觉。我当即施术想要脱身撤离，可万万没想到，她施展的身法步伐、武学路数，竟与我习得的逆鳞诡行术分毫不差。”
“她见到我的样貌，先是骤然一惊，随即眼底涌上难掩的狂喜。后来我才知晓，那人便是我的亲姐姐，秦灵舒。”
我闻言轻轻点头，温声宽慰：“你义父早已与我们细说过你的身世，你自幼颠沛流离、孤身自持，一路走来，实属不易。”
秦灵月眼底掠过一抹暖意，微微颔首以示谢意，语气再度沉凝，道出心底多年的挣扎与为难。
“义父离开之后，我本以为此生又要孤身漂泊，能寻到血亲姐姐，我当时满心欢喜。可跟着姐姐踏入螭龙，我才看清一切真相。”
“螭龙暗中联络建文旧臣，筹谋复辟翻盘，意图搅动天下战火、颠覆当朝社稷。我姐姐自幼被螭龙培育长大，满心皆是仇恨与执念，一心只想复旧朝、乱盛世。她得知我习得同款身法，便极力劝说我加入，与她一同为螭龙效命。”
“那一刻我彻底陷入两难。我自幼以扶正祛邪、守民安乐为志，可血亲至亲就在眼前，我好不容易摆脱孤身一人的日子，实在不愿再与唯一的亲人分离。”
她声音微微发涩，藏着长久以来的纠结与痛苦：“我便这般一直隐忍为难，徘徊在道义与亲情之间。直到姐姐认定，是义父的存在干扰了我，让我忘却家族血海深仇。她告诉我，是我们的母亲惨遭义父家人所害，我与义父之间，本就有世仇羁绊。”
“也正因如此，武昌府一战，姐姐才会执意布局，不惜出手截杀义父与沈兄你。那一刻我彻底清醒，义父心怀大义、心怀苍生，从未负我，反倒是螭龙执念成魔、罔顾生灵。我当即下定决心，绝不能让义父出事，更绝不会相助螭龙为祸天下。”
她抬眸看向我，眼神真挚坦荡：“今日我愿冒险赴约、暗中配合，亦是感念你武昌府出手相助，护住了义父性命。”
话音落下，她微微侧身，行出女子温婉又郑重的谢礼，姿态恭谨，心意赤诚。
我连忙抬手示意不必多礼，开口接过话头，转入正题：“举手之劳而已，无需挂怀。你姐姐是螭龙七宿中的灵宿，宋谦是影宿，这些我们已然查清。”
我目光郑重，紧盯她问道：“我们知晓螭龙由一位神秘龙首统领，麾下七大高层皆以星宿为号。不知你是否清楚其余星宿的称号与真实姓名？”
秦灵月神色骤然一肃，郑重回道：“龙首极为神秘，隐匿幕后，从不现身基层，我从未见过，只知晓有此一人。我亲身接触过的高层，除了我姐姐灵宿秦灵舒、负责盯探听雨阁、布局针对沐家的影宿宋谦，便只剩最后一位曜宿顾衍之。”
我心头轰然一动，瞬间串联起所有线索，暗自恍然。
原来暗中顶替福昌号、扶持三江会所，将其打造为螭龙专属货运商行，垄断江南漕运、私货流转与各路商户信息的幕后之人，便是这位曜宿顾衍之！困扰我们许久的商号替换之谜，终于有了答案。
我立刻追问：“顾衍之？可是那盐商起家，如今执掌江南最大商会，身居江南总商之位的顾衍之？”
秦灵月毫不犹豫点头确认。
一旁静听的周新眸光微沉，缓缓开口，一语道破关键：“难怪螭龙能一手把控江南漕运、货币兑换、海外私贸，乃至掌控各地小商户的所有信息流。借官家认可的总商身份作掩护，既能垄断商界资源，又能博取官府信任，藏得极深，手段高明。”
厘清这条关键线索，我压下心中思绪，问出了眼下最在意的疑点：“秦姑娘，你可曾听过‘智宿’这一称号？”
这是目前螭龙七宿中，最神秘、最无迹可寻的一人。
秦灵月闻言微微蹙眉，仔细回想片刻，缓缓摇头：“名号略有耳闻，皆是姐姐、组织内部人员或是摩尼教众随口提及，从未有人细说底细，我查不到任何相关讯息，也不知其身份、样貌、司职。”
我眼底难免掠过一抹失落，追查许久，依旧摸不到智宿的半点踪迹。
秦灵月见状，连忙出声解释，语气诚恳：“沈兄不必失望。我入螭龙时日尚短，根基浅薄，再加上我始终态度消极、不愿真心效力，姐姐与高层对我本就心存戒备，从不告知核心秘辛。后来我被安排潜伏泊云寺，唯一任务便是借自身身份，伺机联络、掌控义父动向，其余机密一概无从接触。”
我微微点头，表示理解：“我明白。你本心立场与螭龙背道而驰，他们断然不会将核心机密交付于你，这是常理。”
周新敛去眼底沉思，收回思绪，淡淡开口，顺势切换探查重点：“七宿线索暂且搁置，眼下先说说泊云寺的情况。”