天光大亮，晨雾尚未散尽，南京城的街道上早已戒严，锦衣卫身着制式服饰，手持绣春刀，沿着永乐帝进城的路线，每隔十步便有一人值守，神色警惕，目光锐利地扫视着街道两旁的每一处角落。据点内，周新经过一夜的调息，内伤依旧沉重，面色苍白如纸，连起身都十分艰难，只能靠在榻上静养，神色却依旧沉稳。我、赵诚、沐辰围坐在桌边，正梳理线索，敲定最后的防范部署，气氛凝重而急切。
就在这时，沐辰率先开口，打破了屋内的沉寂，语气凝重却带着几分笃定：“沈兄、赵兄，方才我收到消息，国公爷已亲自与纪纲协商妥当，此次永乐帝进城迎检安保，国公府与锦衣卫达成合作，双方各司其职、相互配合，务必确保陛下安全。”
我和赵诚对视一眼，眼中都闪过一丝意外，随即稍稍松了口气。赵诚沉声道：“国公爷出手协商，再好不过。纪纲向来心思深沉，有国公爷制衡，他即便有不轨之心，也不敢太过放肆，能减少不少隐患。”
沐辰点了点头，继续说道：“还有一件事，沐雪今日不会与我们一同前往城门，国公爷命她留在留都皇宫，协助宫中侍卫加强宫城安保，防范螭龙和摩尼教的人趁机潜入皇宫，毕竟陛下提前出发，宫城的安全也至关重要。”
“理应如此。”我微微颔首，目光看向榻上的周新，心中满是关切，“周兄伤势颇重，今日也万万不可勉强，就留在据点安心养伤，统筹全局即可，城门处的防备，有我、赵兄和沐辰，定不会出岔子。”
周新轻轻咳嗽两声，声音沙哑却依旧坚定：“放心，我有分寸，不会妄动内力，定会守好据点，一旦有仁觉、或是摩尼教、螭龙的异常动向，立刻派人传信给你们。你们三人务必小心，此次安保合作虽有国公爷制衡，却也不能掉以轻心，谨防纪纲暗中作祟，更要留意逆贼的调虎离山之计。”
“根据听雨阁的最新情报，仁觉和那个青年依旧没有踪迹，明面上，也没有异常动静。”沐辰站在桌边，指着桌上的地图，沉声道，“但越是平静，就越不寻常。逆贼心思缜密，绝不会因为火器被锦衣卫控制，就放弃行动，他们必然还有后手，大概率会借着安保合作的混乱，趁机发难。”
赵诚点头附和，语气凝重：“我已经安排人手，加强了进城路线的巡查，重点排查了城门附近、街道两侧的阁楼和小巷，没有发现明显的伏兵，但不排除摩尼教和螭龙将人手隐藏在百姓之中，或是提前在沿途布置了陷阱。此次国公爷与纪纲协商合作，锦衣卫那边由纪纲的亲信带队，我们虽与他们并肩作战，却依旧要时刻提防，不可轻易信任，谨防纪纲暗中配合逆贼的行动。”
周新靠在榻上，轻轻咳嗽两声，缓缓开口：“摩尼教失去了神农堂的火器，主攻能力大减，但逆贼既然敢策划此次行动，必然留有备用的火器，或是有其他牵制手段。他们大概率会利用摩尼教的残余力量，制造混乱，转移我们和锦衣卫的视线，趁机让螭龙执行核心行动——也就是针对永乐帝的暗杀。你们三人务必分工明确，密切配合，既要防范摩尼教的火器突袭，也要警惕螭龙的暗杀人员。”
我看着桌上的进城路线图，眉头紧锁，补充道：“周兄分析得没错。昨日仁觉脱身之后，摩尼教必然会重新调配人手，准备备用火器，他们的目标，就是在永乐帝进城时，发动突袭，制造混乱。而螭龙的人，会趁着混乱，潜入车队，执行暗杀任务。我们三人分工协作，我和赵兄、沐辰一同前往城门集合点，配合锦衣卫执行安保任务，重点防范摩尼教的火器突袭和螭龙的暗杀行动，绝不能让逆贼的阴谋得逞。”
“好，就按沈兄说的来。”沐辰开口道，“我会带领一部分听雨阁弟子，配合你们两人，暗中排查螭龙暗杀人员的踪迹，尤其是车队周围的隐秘角落；沈兄和赵兄，重点配合锦衣卫守护车队安全，防范摩尼教的火器突袭，随时应对突发情况；周兄，你安心在据点养伤，统筹全局，有任何消息，我们第一时间传信给你。”
周新微微颔首，神色坚定：“放心，我会看好据点，一旦有仁觉的消息，或是摩尼教、螭龙的异常动向，立刻派人通知你们。你们三人务必小心，既要配合锦衣卫，又要提防纪纲，切勿中了逆贼的调虎离山之计，保护好车队的安全，便是守住了陛下的第一道防线。”
安排妥当后，我们三人不再耽搁，各自起身，朝着城门方向的集合点出发。此时，晨雾已经散去，阳光洒在南京城的街道上，街道两旁的百姓被锦衣卫拦在警戒线外，纷纷踮着脚尖，等候着永乐帝车队的到来，脸上满是敬畏与期待。按照国公爷与纪纲协商的安排，锦衣卫车队已在城外集结，我们抵达集合点时，只见一名身着绯色官服的锦衣卫千户，正指挥着手下做最后的安保检查，神色威严——正是之前我们有过交集的随常平千户。
随常平见我们三人到来，立刻上前，对着我们拱手行礼，语气恭敬却不失分寸：“沈公子、赵大人、沐公子，奉纪纲大人之命，此次安保任务，你们三人与我一组，由我统一调度，一同守护车队安全，防范逆贼突袭。国公爷与纪纲大人已有交代，双方需同心协力，不得有误。”
我和赵诚、沐辰对视一眼，随即对着千户拱手回礼。赵诚沉声道：“千户客气了，守护陛下安全，是我等本分，后续还需千户多多调度，我们定当全力配合。”沐辰也补充道：“我们已安排听雨阁弟子，暗中排查周围伏兵，若有异常，会第一时间告知千户。”
随常平点了点头，神色严肃：“好，事不宜迟，三位随我到前方值守，车队很快就要抵达城门，我们务必做好万全准备，绝不能让逆贼有可乘之机。”说罢，便转身带领我们走向车队前方的值守位置。我、赵诚、沐辰紧随其后，目光警惕地扫视着四周，空气中弥漫着一股紧张的气息，仿佛一场暴风雨，即将来临。
约莫半个时辰后，远处传来一阵整齐的马蹄声和号角声，随常平立刻抬手，示意手下做好警戒。百姓们也纷纷安静下来，目光朝着马蹄声传来的方向望去。只见一支浩浩荡荡的车队，从城外缓缓驶来，车队中央是一辆装饰华丽、通体鎏金的龙车，车帘低垂，绣着栩栩如生的金龙，永乐帝便藏身其中，外面丝毫看不见内里动静。龙车两侧，锦衣卫手持绣春刀，神色警惕，护着车队缓缓前行，气势恢宏。
车队渐渐靠近城门，就在这时，一声巨响突然传来，“轰隆——”，城门左侧的阁楼突然发生爆炸，碎石飞溅，火光冲天，浓烟滚滚，瞬间弥漫了整个街道。百姓们吓得尖叫起来，纷纷四散奔逃，现场一片混乱。这正是螭龙计划的第一步，以阁楼爆炸制造混乱，打乱安保部署。
“不好！是火器！”我低喝一声，立刻抽出腰间的短刀，目光朝着爆炸的方向望去。只见阁楼之上，几道黑影一闪而过，手中拿着特制的火器，朝着锦衣卫车队方向射击，“砰砰砰”的枪声此起彼伏。就在我们以为逆贼要直接突袭龙车时，龙车旁的锦衣卫突然厉声喝令，车队竟不再停顿，反而加快速度，朝着城内快速驶离——我们此刻尚且不知，这正是螭龙计划的第二步，以龙车驶离吸引锦衣卫兵力。
随常平见状，立刻厉声喝道：“快！保护龙车！跟上车队！”大部分锦衣卫立刻应声，纷纷朝着龙车驶离的方向追去，全力护驾，现场仅留下少数锦衣卫和我们三人，以及沐辰带来的部分听雨阁弟子，应对阁楼方向的摩尼教弟子。
我和赵诚、沐辰对视一眼，立刻朝着爆炸的阁楼方向冲去，沿途避开飞溅的碎石和射击而来的子弹，斩杀了几名试图靠近的摩尼教弟子。可就在这时，街道两侧的人群中，突然冲出数十名身着百姓服饰的人，他们手中都藏着特制火器，对着追向龙车的锦衣卫后背疯狂射击，同时抽出腰间短刃，朝着我们和剩余的锦衣卫扑来——这便是螭龙计划的第三步，隐藏在百姓中的摩尼教弟子，一边射击牵制，一边阻止我们回救龙车。
这些伪装成百姓的摩尼教弟子人数众多，火器射击精准，很快便有几名追向龙车的锦衣卫中弹倒地，剩余的锦衣卫被死死牵制，无法快速跟上龙车，更无法回头支援我们。我一边斩杀身边的摩尼教弟子，一边目光警惕地扫视着四周，心中暗暗疑惑：逆贼的目标似乎不是眼前的混乱，他们为何要刻意牵制我们，不让我们回救龙车？
“沈兄，小心！”赵诚的声音传来，只见一名伪装成百姓的摩尼教弟子手持火器，正瞄准我的后背，赵诚挥刀上前，一刀斩杀了那名摩尼教弟子，“不对劲，这些逆贼像是在刻意拖延时间，牵制我们，龙车那边恐怕有危险！”
我微微点头，心中的不安愈发强烈。此时，龙车已经驶离城门一段距离，渐渐消失在街道尽头，而追护龙车的锦衣卫被火器牵制，速度放缓。就在这时，几道黑影如同鬼魅般，从街道两侧的小巷中窜出，身形轻盈，动作迅捷，手中拿着淬毒的短刃，快速朝着龙车消失的方向追去——正是螭龙的暗杀人员，他们避开了所有牵制，直奔龙车而去，这才是螭龙计划的核心：挡住龙车，一击毙命“永乐帝”。
“不好！螭龙的人目标是龙车！”我低喝一声，立刻想要摆脱身边的摩尼教弟子，朝着龙车方向追去，可却被两名伪装成百姓的摩尼教弟子死死缠住，他们出手狠辣，招招致命，显然是接到了死命令，务必阻止我们回救。
沐辰见状，立刻带领听雨阁弟子，朝着螭龙暗杀人员的方向冲去，想要拦截他们，却被更多伪装成百姓的摩尼教弟子围堵。刀剑碰撞的声音、喝骂声、惨叫声再次响起，摩尼教弟子死死缠住我们，不给我们丝毫脱身的机会。打斗间，我眼角的余光忽然瞥见，随常平带领的剩余锦衣卫，出手异常狠厉，全然没有留活口的意思——有两名摩尼教弟子被锦衣卫围困，手中火器已被击落，分明有机会生擒审讯，可随常平却眼神一冷，挥刀直接刺穿了其中一人的咽喉，另一人也被身边的锦衣卫乱刀砍死，连半句逼问都没有。
我心中的疑虑越来越深：随常平本就是个贪赃枉法之徒，之前在城南，我们就撞见他为了掩盖罪证，亲手斩杀商户灭口，这般投机取巧、心狠手辣的人，怎么会被纪纲派来负责安保重任？而且他此刻刻意不留活口，分明是不想让我们从俘虏口中套取任何关于逆贼计划的线索，甚至有可能，他早就知晓螭龙的计划，只是在暗中配合。
就在这时，一道熟悉的身影从阁楼之上跳了下来，身形魁梧，光头锃亮，正是仁觉。他手中没有武器，依旧是赤手空拳，掌法凌厉，落地后并未立刻发起攻击，而是朝着不远处的巷口望去，神色恭敬。紧接着，一道身着玄色劲装、面容被黑布蒙住的中年人，缓缓从巷中走出，身形挺拔，周身散发着阴冷的气息，正是指挥此次伏击的人。仁觉见状，立刻躬身行礼，语气恭敬：“属下参见大人，一切按计划行事，已成功牵制锦衣卫，螭龙的人已直奔龙车。”蒙面中年人微微颔首，声音低沉沙哑，带着一丝不容置疑的威严：“速战速决，务必确保螭龙得手！”
仁觉应声领命，目光瞬间变得凌厉，转头朝着打斗的方向看来，恰好对上我的目光。“仁觉！”我看到他，心中一凛，立刻摆脱身边的摩尼教弟子，朝着他沉声喊道，“你还执迷不悟！摩尼教只是利用你，他们根本不是想拯救苍生，只是想借你的手，完成反叛阴谋！回头是岸！”听到自己的名字被喊出，仁觉眼中闪过一丝复杂，随即被蒙面中年人的目光一扫，那份复杂瞬间消散，取而代之的是刺骨的戾气。他冷笑一声：“少在这里惺惺作态！既然认出了我，今日便休怪我手下无情！”说罢，他双掌齐出，般若禅掌带着强劲的劲风，径直朝着我拍了过来，掌风中依旧夹杂着摩尼教的邪功之气，显然是奉了蒙面中年人的命令，要将我彻底牵制。
我立刻挥刀格挡，“嘭”的一声，刀身被掌力震得嗡嗡作响，我身形踉跄着后退了三步，胸口一阵发闷，喉头隐隐发甜。仁觉的武功本就高强，如今又有蒙面中年人的指挥，出手愈发狠辣，招招致命，全然没有了之前的犹豫。“沈兄，小心！”赵诚见状，立刻摆脱身边的两名摩尼教弟子，挥刀朝着仁觉冲了过来，试图牵制他的攻势；沐辰也反应过来，从侧面迂回，刀锋直指仁觉的下盘，想要逼他暂缓攻击，为我争取喘息的时间，也为我们脱身追向龙车创造机会。
三人并肩作战，朝着仁觉发起攻击，可即便如此，我们依旧难以抗衡仁觉。赵诚的刀法刚劲有力，却被仁觉的般若禅掌死死压制，每一次碰撞，赵诚都要后退两步，手臂发麻；沐辰的身法灵动，擅长迂回突袭，却始终无法突破仁觉的掌风防线，反而被仁觉一掌拍中肩头，踉跄着摔倒在地，嘴角溢出一丝血迹；我握紧短刀，拼尽全力发动攻击，刀锋直指仁觉的要害，却被他轻松避开，反手一掌拍在我的胸口，我再也忍不住，喷出一口鲜血，身形摇摇欲坠。蒙面中年人站在不远处，双手抱胸，冷漠地看着这场打斗，偶尔开口呵斥两句，指挥仁觉调整攻势，显然是在确保我们被死死牵制，无法干扰螭龙的暗杀行动。
摩尼教的火器依旧在不断射击，那些伪装成百姓的摩尼教弟子，死死缠住剩余的锦衣卫和听雨阁弟子，听雨阁弟子虽奋力突围，却仍被死死牵制，无法脱身；我们三人被仁觉牵制，根本无法靠近龙车方向，只能眼睁睁看着螭龙的暗杀人员朝着龙车的方向远去，心中焦急万分，却又无计可施。此时我们才后知后觉，逆贼的计划远比我们想象的周密——以阁楼爆炸制造混乱，以龙车驶离吸引主力，以伪装百姓的火器手牵制回援，最后由螭龙杀手直奔龙车，完成暗杀，而我们，从头到尾都被他们牵着鼻子走。
就在这千钧一发之际，一阵杂乱的脚步声传来，随常平带着几名剩余的锦衣卫，快步从城门内侧赶来，手中绣春刀寒光闪烁，神色依旧带着几分敷衍，显然是解决了身边缠人的摩尼教弟子后，不得不赶过来，并非主动支援。他的到来，倒是打破了眼前的僵持局面。
随常平冲到近前，看到我们三人受伤、仁觉步步紧逼的模样，眼中闪过一丝诧异，随即厉声喝道：“逆贼仁觉，竟敢公然作乱，谋害朝廷命官，还不束手就擒！”仁觉听到随常平的声音，动作瞬间停滞，目光飞快扫过随常平身后的几名锦衣卫，又转头看向蒙面中年人，语气带着一丝急切：“大人，锦衣卫残余人手已到，我们若再僵持，螭龙那边恐怕会有变数！”
蒙面中年人冷漠地扫了一眼随常平带领的锦衣卫，又侧耳听了听远处的动静，隐约能听到刀剑碰撞的声音，知道螭龙的暗杀行动已在进行，此刻再牵制我们已无意义，反而可能陷入重围。他缓缓抬手，沉声道：“撤！汇合螭龙，无论成败，立刻撤离！”仁觉应声领命，狠狠瞪了我一眼，眼中满是不甘与戾气，拳头攥得咯咯作响，仿佛要将我们的模样刻在心里，随即纵身一跃，身形如箭般朝着远处的小巷窜去，几个起落便没了踪迹。蒙面中年人也不再停留，转身快步走入幽深的巷中，身形迅捷，很快便消失在拐角，临走前还留下一道冷喝：“今日之事，未完待续！”
“追！”随常平见状，立刻挥手示意手下，“务必追上逆贼，不能让他们跑了！”几名锦衣卫立刻应声，朝着仁觉和蒙面中年人逃跑的方向追去，可刚追出巷口，便被提前埋伏在巷外的两名摩尼教残余弟子阻拦，耽搁了片刻，等解决掉阻拦之人，仁觉和蒙面中年人早已没了踪影。随常平留在原地，目光隐晦地扫过我和赵诚、沐辰，眼神中依旧带着审视和警惕，丝毫没有上前搀扶我们的意思，反而刻意清点着现场的己方人员，显然依旧在履行纪纲交代的监视任务，甚至巴不得仁觉二人逃脱，省得留下把柄。
“别管他们了，先追龙车！”我扶着赵诚，勉强站稳身形，语气急切，“螭龙的人直奔龙车而去，替身恐怕有危险！”赵诚和沐辰也立刻反应过来，顾不得身上的伤势，立刻朝着龙车驶离的方向追去，随常平见状，也只能带着剩余的锦衣卫，不紧不慢地跟在我们身后，神色依旧敷衍。
我们一路疾行，心中的不安越来越强烈，脑海中不断回想刚才的种种细节，才彻底理清了逆贼的完整计划：城门阁楼爆炸制造混乱，龙车快速驶离吸引锦衣卫主力，路边伪装成百姓的摩尼教火器手牵制回援，最后由螭龙杀手挡住龙车，一击毙命“永乐帝”。我们从头到尾都被逆贼的计划牵着走，直到此刻才恍然大悟，却不知龙车那边， 是否已发生了意外。
赵诚喘着粗气，擦去嘴角的血迹，低声道：“沈兄，逆贼的计划太周密了，他们算准了我们会被混乱牵制，算准了龙车驶离会吸引主力，我们完全落入了他们的圈套。”沐辰也缓缓稳住身形，揉了揉受伤的肩头，沉声道：“希望龙车那边的锦衣卫能顶住，千万不能让螭龙的人得手。另外，那个蒙面中年人身份神秘，仁觉竟然对他如此恭敬，看来他才是此次伏击的真正主导者，也是螭龙和摩尼教的核心人物。”
我微微点头，目光紧紧盯着前方，沉声道：“随千户，还请下令，让前方护驾的锦衣卫加快戒备，务必守住龙车！”随常平脸上闪过一丝不耐，却依旧强装镇定，厉声道：“沈公子放心，护驾的锦衣卫都是精锐，不会那么容易被逆贼得手。眼下我们还是先清理身后的残余逆贼，莫要因小失大。”他的话依旧带着敷衍，显然根本没有真心担心龙车的安危，更多的还是在敷衍我们，履行监视的职责。
此时，街道上的混乱渐渐平息，那些伪装成百姓的摩尼教弟子，要么被锦衣卫斩杀，要么被生擒，随常平虽刻意不留活口，但仍有少数被听雨阁弟子提前控制，现场一片狼藉，碎石遍地，血迹斑斑，倒地的摩尼教、螭龙人员和受伤的锦衣卫、百姓，让人触目惊心。随常平指挥着锦衣卫，一边清理现场，一边刻意清点被生擒的逆贼，眼神冰冷，显然是在盘算着如何处理这些人，防止他们泄露逆贼的计划和纪纲的秘密。
赵诚见状，立刻上前，语气凝重地说道：“随千户，这些被生擒的逆贼，知晓摩尼教和螭龙的完整计划，还有那个蒙面中年人的身份，我们应当立刻带回审讯，尽快查清他们的后续图谋，也能及时支援龙车那边！”
随常平脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了之前的威严，假惺惺地说道：“赵大人有所不知，这些逆贼冥顽不灵，向来宁死不降，若是留着他们，恐有后患，不如直接斩杀，以绝后患。”他的话漏洞百出，我看着他闪烁其词的模样，心中的怀疑愈发坚定——他刻意想要斩杀生擒的逆贼，就是怕这些人开口，泄露纪纲与螭龙、摩尼教之间的隐秘联系，也怕泄露逆贼的计划，坐实他知情不报的嫌疑。
我上前一步，目光冰冷地看着随常平，沉声道：“随千户，此次安保，国公爷与纪大人约定同心协力，查清逆贼阴谋，留活口审讯，乃是重中之重。这些逆贼知晓逆贼的完整伏击计划，关乎龙车安危，千户这般不分青红皂白，尽数斩杀，莫非是有什么难言之隐？还是说，千户不想让我们从这些逆贼口中，查到什么不该查的东西？”
随常平被我问得一噎，眼神闪烁，却依旧强装镇定，厉声道：“沈公子多虑了，本官只是按规矩办事，逆贼作乱，罪该万死，斩杀他们，乃是理所当然。眼下混乱未平，还是先清理现场，莫要纠结这些小事！”说罢，他便转身指挥锦衣卫清理现场，刻意避开了我的目光，那慌乱的模样，更让我确定，他心中有鬼，而他的一举一动，都在听从纪纲的吩咐，监视我们，掩盖秘密。
就在这时，一名锦衣卫快步跑了过来，对着我、赵诚和随常平行礼道：“沈公子、赵大人、随千户，前方传来消息，螭龙杀手追上了龙车，与护驾锦衣卫展开激战，好在护驾锦衣卫拼死抵抗，成功击退了逆贼，龙车安然无恙，刺客发现是空车后，全部服毒自尽了；另外，纪纲大人来了，皇宫传来消息，永乐帝陛下已经安全抵达皇宫，听闻此次伏击，十分震怒，命我们尽快查清摩尼教和螭龙的剩余阴谋，严惩凶手。”
听到这个消息，我们三人心中稍稍安定了一些。虽然此次伏击，摩尼教和螭龙制造了不小的混乱，伤害了不少无辜百姓，且他们的计划险些得逞，但好在龙车安然无恙，替身安全，我们也成功挫败了他们的阴谋，抓获了一部分摩尼教和螭龙的人员，算是取得了阶段性的胜利。只是仁觉和蒙面中年人侥幸逃脱，且始终没能查清蒙面中年人的身份，也不知道仁觉口中被保护的青年的下落，依旧留下了不小的隐患。
远处，纪纲身着绯色官服，带着一群锦衣卫，快步走了过来，脸上带着一丝虚伪的关切：“沈公子，赵大人，辛苦你们了。此次多亏了你们，才挫败了螭龙和摩尼教的阴谋，保护了龙车和替身大人的安全。接下来，清理现场、追查剩余线索的事情，就交给本官，定不会让这些逆贼，逍遥法外。”
我看着纪纲，心中冷笑，知道他只是想趁机邀功，甚至可能想暗中销毁他与螭龙、摩尼教勾结的证据。但眼下，锦衣卫本就可以稽查案件，我们没有证据阻止，只能暂时配合他。我微微颔首：“纪大人客气了，守护陛下和龙车安全，是我们的本分。后续追查线索的事情，还需纪大人多多费心，我们也会全力配合。”
我走到赵诚身边，低声道：“赵兄，我们必须尽快找到仁觉，还有摩尼教剩余的火器据点，同时查清那个蒙面中年人的身份，另外，还要留意纪纲和随常平的动向，他们与螭龙、摩尼教之间的勾结，绝不会这么简单，我们一定要找到证据，将他们绳之以法。还有，逆贼此次计划周密，必然不会善罢甘休，我们还要加强龙车和宫城的安保，防范他们再次发动突袭。”
赵诚微微点头，神色坚定：“放心，我已经安排人手，扩大搜索范围，一方面追查仁觉和蒙面中年人的踪迹；另一方面，排查南京城周边的隐秘据点，寻找摩尼教剩余的火器。另外，我也会派人暗中监视纪纲和随常平的动向，一旦发现他们的异常，立刻告知你。同时，我也会加派人手，协助护驾锦衣卫，加强龙车的安保。”
沐辰也走了过来，神色凝重地沉声道：“沈兄，赵兄，现场已经清理得差不多了，受伤的弟子和百姓也已送去救治。只是我们在清点现场时，发现了一些奇怪的情况，事关重大，既然纪纲大人已在现场接手，不便在此多言，我们先回据点，再详细跟你们说明。”
我心中一动，知晓沐辰所言的异常定然不简单，当即点头：“好，事不宜迟，我们立刻返回据点，避开纪纲的耳目，再细究此事。”赵诚也附和道：“没错，纪纲心思深沉，留在现场多有不便，免得被他察觉异常，徒生事端。”
我们三人简单跟纪纲打了个招呼，以伤势需调息、需与据点周新汇合通报情况为由，避开了纪纲和随常平的监视，快步朝着据点的方向走去。一路上，我们三人都神色凝重，各自思索着沐辰口中的“异常情况”，心中隐隐觉得，此事或许比我们预想的还要复杂。
不多时，我们便抵达了据点。推门而入，只见周新依旧靠在榻上，虽面色依旧苍白，却眼神锐利，显然早已等候我们多时。见我们三人浑身是伤、神色凝重地走进来，他立刻撑着榻沿，微微坐起身，语气急切地问道：“怎么样？城门处的伏击，顺利解决了吗？龙车和替身大人都安然无恙吧？”
我走到榻边，简单将现场的情况向周新叙述了一遍：“陛下平安无事，我们成功挫败了螭龙和摩尼教的伏击计划，逆贼大部分被斩杀，只是仁觉和那个蒙面中年人侥幸逃脱了。纪纲已经赶到现场接手，我们担心言多必失，便先回来了。”
周新微微颔首，松了口气，随即目光落在沐辰身上，察觉到他神色间的凝重，又追问道：“方才我听你们在外言语，说现场发现了异常情况？沐辰，你说说，具体是什么异常？”
沐辰上前一步，神色严肃地说道：“周兄，沈兄，赵兄，是这样。在锦衣卫赶来接手现场之前，我让听雨阁的弟子提前清理了一遍现场，清点逆贼尸体时发现，这些参与伏击的摩尼教和螭龙人员，大多是南京城当地人，或是已经在南京城居住了一段时间的人。听雨阁的弟子常年在南京城巡查，大部分逆贼的面孔，他们平日里都有见过，绝非临时召集的外来人员。”
“哦？竟有此事？”赵诚皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑，沉声道，“若是执行这种必死无疑的暗杀伏击，按常理来说，应该用生面孔才合理吧？生面孔不易被察觉，也不会留下后患，可他们为何要用这些在南京城有踪迹的人？”
我沉思片刻，缓缓开口道：“不一定。你忘了，此次永乐帝南巡，南京城早已戒严，城门守卫森严，外来人员想要进入南京城，难如登天。螭龙想要组织足够多的人手执行伏击，用南京城当地人，或是早已在南京落脚的人，才能避开戒严检查，更顺利地组织起行动，这也是最稳妥的办法。”
周新轻轻咳嗽两声，眼中闪过一丝凝重，缓缓点头道：“沈兄说得没错，但这背后还有更深层的隐情。你们想想，这些人既然是南京城当地人，或是早已在此落脚，说明螭龙在永乐帝南巡计划公布之前，就已经开始部署此次伏击行动了。只有这样，他们才能在南京城戒严之前，将这些人手妥善安排好，做好伏击准备。”
听到这话，我心中猛地一震，瞬间反应过来，语气中带着几分震惊：“周兄，你这话的意思是——螭龙竟然能提前知晓永乐帝南巡的计划？要知道，南巡之事事关重大，初期只有朝堂高层知晓，这般机密，他们怎么可能提前得知？”
周新神色愈发凝重，一字一句地说道：“除此之外，别无其他可能。能提前知晓永乐帝南巡的机密，甚至有足够的时间部署伏击，这只能说明，螭龙已经渗透到了朝堂高层之中，有高层为他们通风报信，否则，他们绝不可能做到这一步。”
此言一出，屋内瞬间陷入沉寂，我、赵诚和沐辰面面相觑，心中都充满了震惊。朝堂高层被螭龙渗透，这意味着，我们不仅要面对城外的逆贼，还要提防朝堂之中的内鬼，这场较量，远比我们想象的还要凶险。
赵诚握紧了手中的长刀，神色凝重地说道：“若是真的有朝堂高层为螭龙通风报信，那我们后续的行动就更加艰难了，一举一动都可能被逆贼知晓，想要彻底清除螭龙和摩尼教的残余势力，揭露他们的阴谋，更是难上加难。”
沐辰也沉声道：“而且，我们现在还不知道，朝堂之中的内鬼到底是谁，是身居高位的官员，还是纪纲身边的人？甚至，纪纲他……”他没有继续说下去，但话中的意思，我们都心知肚明。纪纲本就心思难测，又与随常平勾结，不得不让人怀疑，他是否也与螭龙有所牵扯。
我深吸一口气，压下心中的震惊，目光坚定地看着周新、赵诚和沐辰：“不管内鬼是谁，不管前路多么凶险，我们都必须查清楚。只有找出朝堂中的内鬼，切断螭龙的消息来源，才能彻底粉碎他们的阴谋，守护好永乐帝的安全，守护好南京城的安宁。”
周新微微颔首，眼中闪过一丝坚定：“沈兄说得对。当务之急，我们一方面要继续追查仁觉和蒙面中年人的踪迹，清理摩尼教和螭龙的残余据点；另一方面，要暗中排查朝堂官员的动向，尤其是那些知晓南巡计划的高层，务必找出那个为螭龙通风报信的内鬼。”
阳光透过窗棂，洒在屋内，驱散了几分沉闷的气息，却驱不散我们心中的凝重。我们都清楚，随着这个隐秘的揭开，一场更大的风暴，即将来临。但我们已然做好了准备，无论前路多么艰难，都会齐心协力，并肩作战，直到彻底清除逆贼，揪出内鬼，还南京城一片安宁。