神秘人的身影消失在夜色中，河畔只余下我们三人，以及地上仍在昏迷的假和尚。晚风卷着河雾，带着一丝寒意，赵诚上前探了探那假僧的鼻息，确认只是晕厥未醒，才松了口气：“这神秘人倒也守信，没下杀手。”
我看着地上人事不省的凶徒，忽然反应过来：“他竟没把人带走。”
沐辰也回过神：“想来是觉得交给我们处置更稳妥，毕竟官府办案，人证物证俱全才能定罪。只是这假和尚身份特殊，牵扯摩尼教，交给寻常官府怕是不妥。”
“先带回沐家据点。” 我当机立断，“此地不宜久留，万一引来李景明的人或摩尼教余党，徒生事端。”
赵诚与沐辰点头应下，两人合力将假和尚捆了个结实，用布巾塞住口鼻，半扶半拖地跟上我，沿着僻静小巷，一路往沐家隐秘据点而去。
回到据点时，已是深夜。院内灯火通明，沐雪早已等候在正厅，见我们带着一个捆缚的男子回来，眼中闪过一丝了然。“事情办得如何？那神秘人…… 说了什么？”
我示意赵诚与沐辰将假和尚押下去看管，随后便将河畔发生的一切，从神秘人揭露假和尚身份、凭借痕迹推理作案过程，到其赌徒式的言语、对摩尼教的执念，一一详细告知沐雪，丝毫未隐。
沐雪静静听着，秀眉微蹙，指尖无意识地轻叩桌面，神色若有所思。待我说完，她沉默片刻，忽然开口：“若此人真有这般神乎其技的断案能力，又嫉恶如仇，倒是让我想起一个人。”
“谁？” 我与赵诚同时追问。
“冷面寒铁周新。” 沐雪缓缓道出名字，语气带着几分不确定，“此人是家父有次前往大理寺时认识的。”
“周新？” 我心中一动，这名字似有耳闻，却记不清具体来历。
“此人早年在大理寺只是个末等小吏，却因断案精准、行事刚正，被家父看中。” 沐雪回忆道，“我曾听家父提起过一桩旧案：南京城内有个富商暴毙家中，现场留有一把带血的短刀，刀柄刻着邻村一个无赖的名字，官府当即定了无赖杀人劫财之罪。”
“周新当时负责复核卷宗，只看了一眼案发现场的拓印，便断言此案另有隐情。” 她顿了顿，语气中带着几分钦佩，“他说，拓印上的刀痕入木三分，无赖体弱，绝无这般力道；且富商身上伤口集中在胸前，若真是无赖抢劫杀人，伤口应更杂乱。后来他亲自重查，果然查出是富商妻子与奸夫合谋，杀死富商后，故意将无赖的刀留在现场嫁祸，那刀痕，正是奸夫所留。”
赵诚听得咋舌：“仅凭拓印就能断案？这本事也太神了！”
“家父正是看中他这份敏锐与刚正，便提拔了他。” 沐雪继续道，“后来云南边境多有外族入境作案，地方官府束手无策，家父便举荐他出任云南按察使，主持查案。可没想到，他在赴任途中，突然派人送信，说自己无法胜任，恳请辞去官职。”
“无法胜任？” 我皱眉，“以他的本事，云南按察使一职，理应游刃有余才是。”
“家父也这般认为，便派人追问原由。” 沐雪摇头，“可周新只说‘故人有约，需先了却心事’，不愿透露具体是什么事，只承诺事了之后必会回报。家父爱惜他的才华，不愿强人所难，只好作罢。最后一次听家父提及他，还是在大理寺任职，只是愈发低调，很少在官面上露面了。”
我心中掀起波澜，这周新的断案风格，与那神秘人简直如出一辙 —— 观察入微，推理缜密，不按常理出牌，却总能直击要害。
“那…… 他的外貌特征呢？” 我急忙追问，“比如身形、样貌，还有…… 左手小指是否缺了一截？”
沐雪仔细回想片刻，摇了摇头：“我随家父见过他几次，印象中他身形清瘦，面容精明，眼神锐利，与人交谈时不苟言笑，确是冷面模样。但他双手完好，并无缺指的情况。”
缺指这一点对不上。我心中稍感失望，却又觉得并未完全排除可能 —— 或许是这几年遭遇变故，才断了小指？
“不管他是不是周新，至少可以确定，他不是我们的对立面。” 赵诚开口道，“他追查摩尼教，我们要查螭龙、贪腐，虽目标不同，但眼下都在盯着这盘暗局，暂时不会起冲突。”
沐辰也点头：“赵总旗说得是。不过为保万全，下次若再有机会见到他，还请小姐亲自确认一番，毕竟事关重大，不能有半分差错。”
沐雪颔首：“此事我记在心上。只是眼下，这个假和尚该如何处置？”
“属下建议，直接交由南京巡捕衙门接手。” 沐辰提议道，“此人是摩尼教余党，还涉嫌连环杀人，交给官府按律审讯，既能问出摩尼教更多隐秘，也能借助官府力量，清查南京城内是否还有其他潜伏的教众。”
赵诚有些顾虑：“可巡捕衙门里，会不会有李景明或刘永诚的眼线？万一消息走漏，打草惊蛇，反而不好。”
“这个不用担心。” 沐雪语气笃定，“南京巡捕衙门的总捕头，是家父当年的旧部，为人可靠，与李景明等人素来不和。我们悄悄将人交给他，叮嘱他秘密审讯，绝不让消息外泄。”
她顿了顿，补充道：“而且，这假和尚身上牵扯连环命案，巡捕衙门本就有追查之责，由他们接手，名正言顺，也不会引起旁人怀疑。我们只需派人盯着审讯进度，及时获取口供即可。”
我思索片刻，觉得此计可行：“就按沐姑娘说的办。沐辰，你亲自押送，务必将人安全交到总捕头手中，反复强调此事的保密性，让他重点审问摩尼教在南京的据点、联络方式，以及是否与螭龙有勾结。”
“属下遵命！” 沐辰躬身应道。
安排妥当，沐辰立刻带着两名听雨阁的手下，押着仍在昏迷的假和尚，悄然离开了据点。
厅内只剩下我、沐雪与赵诚三人，气氛一时沉静下来。
“摩尼教借佛门外衣藏身，在南京城内暗中活动，杀人劫财，看来这盘局，比我们想象的还要复杂。” 赵诚沉声说道，“螭龙、贪腐勋贵、摩尼教，三方势力交织，各自为营，又似乎隐隐有所关联，稍有不慎，便会满盘皆输。”
我点头认同：“更棘手的是那个神秘人。他到底是谁？为何执着于追查摩尼教？他与周新到底是什么关系？这些都是未解之谜。”
沐雪端起茶盏，浅啜一口，眼神深邃：“不管他是谁，至少他的出现，帮我们撕开了摩尼教的伪装。接下来，我们要双管齐下 —— 一方面盯着假和尚的审讯，挖出摩尼教更多线索；另一方面，继续催促王晨光尽快来南京，拿到他手中的实证，扳倒李景明与刘永诚。”
她看向我，语气郑重：“沈大哥，如今你已与东厂断了关联，行事更自由，也更危险。李景明在南京根基深厚，摩尼教又在暗处虎视眈眈，你一定要多加小心。”
“我明白。” 我拱手道，“多谢沐姑娘关心。眼下局势虽险，但只要我们步步为营，抓住关键线索，总能破局。”
正说着，一名听雨阁的护卫快步走进厅内，躬身禀报：“小姐，沈大人，赵总旗，王晨光那边有消息了。”
“哦？他怎么说？” 我精神一振，连忙追问。
“他回信说，三日后会准时到南京城郊的三官庙汇合。” 护卫答道，“他还说，希望沈大人能单独赴约，他有重要的事情要当面禀报，且此事关乎重大，不宜有第三人在场。”
单独赴约？
我心中一凛。王晨光此举，是真心要交出实证，还是设下了陷阱？
赵诚立刻道：“大人，万万不可！王晨光此人老奸巨猾，谁知道他是不是故意引诱您单独前往，设下埋伏？属下陪您一起去，也好有个照应！”
沐雪也皱起眉：“沈大哥，赵总旗说得对。王晨光心思深沉，不可不防。三官庙地处偏僻，若他心怀歹意，后果不堪设想。”
我沉默片刻，脑中飞速思索。王晨光的家人在沐家庇护之下，按理说他不该贸然翻脸。但人心隔肚皮，尤其是在这生死攸关的时刻，任何可能性都不能排除。
“我去。” 最终，我做出决定，“他要单独赴约，必有他的顾虑。或许是担心消息走漏，或许是手中的实证太过重要，不愿有旁人知晓。若我不去，反而会引起他的猜忌，错失拿到实证的机会。”
我看向赵诚与沐雪，语气坚定：“你们放心，我会多加小心。三官庙周围，还需劳烦听雨阁的弟兄暗中布防，一旦有异动，立刻接应。”
沐雪见我态度坚决，不再劝阻，点头道：“好。我会让沐辰带着人手，在三官庙外围布下暗哨，确保你的安全。你切记，一旦察觉不对，立刻发出信号，我们会第一时间支援。”
“多谢沐姑娘。”
夜色渐深，据点内的灯火依旧明亮。
假和尚被押送官府，王晨光约定赴约，摩尼教踪迹初现，神秘人身份成谜……
南京城的暗局，正一步步走向高潮。
三日后的三官庙之约，将是关键的一局。
王晨光是否会如约带来实证？
李景明会不会察觉异动，设下埋伏？
那个神秘的赌徒断案人，还会不会再次现身？
我站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中既有期待，也有警惕。
这场牵动多方势力的博弈，终于要迎来一个重要的转折点。而我，必须牢牢抓住这个机会，揭开所有的真相。