小八在星池的第七天，终于学会了揉面。
不是那种“勉强成型”的程度——是真正意义上的、面团光滑、延展性合格、煮出来不会硬的揉面。
王铁柱捧着那碗面，激动得眼眶都红了：“小八！你出师了！”
小八站在灶台边，面无表情地看着自己沾满面粉的手。
三千七百年。
她控制时间法则三千七百年，精确到亿万分之一息。
但此刻，她看着这双沾着面粉的手，心里涌起一种陌生的情绪——
好像是……高兴？
“我尝尝。”苏九儿的脑袋从旁边探过来，尾巴已经卷走了筷子，吸溜一口面条，眼睛瞬间亮了，“真的好吃！清雪姐姐你快来尝！”
凌清雪放下手中的剑，走过来接过碗，尝了一口。
她看向小八，冰蓝星眸中带着一丝赞许：
“比上次进步很多。”
小八沉默三息。
“……嗯。”
她把那一声“嗯”压得很低，但尾巴——不对，她没有尾巴——如果她有尾巴，此刻一定在轻轻摇晃。
九瓣妹妹们挤在窗边，小声嘀咕：
“小八笑了吗？”
“没有吧……她脸上还是那样……”
“但我感觉她好像笑了……”
“孤独你看那么仔细干嘛！”
孤独花瓣默默缩回去，花瓣边缘却悄悄泛起一丝不易察觉的粉色。
“墨文”蹲在灶台另一侧，认真翻着今早的第一炉红薯。他如今已经能同时照看三个烤位，虽然偶尔还是会翻面太猛把红薯摔进炭灰，但捡起来吹吹，照样能吃。
“哥哥。”“墨文”忽然开口。
阿始正在旁边准备今日的调料，闻言抬头：“嗯？”
“小八是不是……没那么冷了？”
阿始顺着他的目光看去。
灶台边，小八正低着头，看着自己那碗被众人尝过的面。阳光从窗户漏进来，落在她银白色的长发上，给那张万年寒冰雕刻般的脸镀上一层极淡的暖金色。
她确实没那么冷了。
虽然表情还是很少，话还是很少，站在那里的姿势还是像一把未出鞘的剑——
但剑鞘上，不知何时，落了一层薄薄的晨光。
“嗯。”阿始说，“没那么冷了。”
“墨文”笑了，把刚出炉的第一个红薯递过去：“小八，给你！”
小八看着那个递到眼前的红薯。
表皮焦黄，形状规整，冒着热气，散发着甜糯的香气。
她接过。
咬了一口。
很烫。
很甜。
“好吃吗？”“墨文”期待地看着她。
小八咽下那一口，沉默片刻，然后极轻极轻地点了一下头。
“墨文”笑得眉眼弯弯。
竹楼二层，陆泽站在窗边，看着楼下这一幕。
身后传来轻轻的脚步声。
凌清雪端着两杯茶走上来，在他身侧站定。
“九儿呢？”陆泽接过茶。
“在下面陪小八。”凌清雪唇角微弯，“她说要教会小八笑。”
陆泽失笑：“这比揉面难多了。”
“她很有耐心。”
两人并肩站在窗边，看着楼下热闹的厨房——苏九儿正拉着小八说什么，尾巴兴奋地甩来甩去；小八面无表情地听着，手里的红薯却一口一口没停；“墨文”蹲在灶边继续烤下一炉，阿始在一旁默默递调料；王铁柱抱着灶王锅憨憨地笑；九瓣妹妹们挤在窗边偷看，偶尔爆发出一阵细小的笑声。
“清雪。”陆泽忽然开口。
“嗯。”
“等这件事彻底过去……”
凌清雪转头看他。
陆泽斟酌着词句：“我想带你们去一个地方。”
“哪里？”
“青鸾峰。”陆泽顿了顿，“你师尊的剑冢。”
凌清雪的手微微一顿。
“我想去拜祭她。”陆泽说，“顺便……告诉她一声。”
“告诉她什么？”
陆泽看着她，目光温柔：
“告诉她，你的剑，有人替她看着了。”
凌清雪沉默了很久。
久到楼下的笑声飘过好几轮，久到手中的茶从温热变成微凉。
然后她轻声说：
“好。”
楼下传来苏九儿的大呼小叫：“小八你笑了吗？我刚才好像看到你嘴角动了一下！”
小八的声音依旧冷淡：“没有。”
“有！我看到了！清雪姐姐你快下来作证——她笑了！”
凌清雪和陆泽相视一笑。
午后，星池迎来了一位不速之客。
理烟的虚影从莲塘中浮现，依旧是那件过大的围裙，手里拿着那根标志性的烤串签子。
“都在呢。”她扫了一眼厨房里忙碌的人群，目光落在小八身上，“哟，八当家适应得不错？”
小八看着她。
作为前观测院第七席，她当然认识这位新生的“理烟”——真理与烟火的结合体，万法源头如今的最高意志。
“有事？”她问。
理烟也不绕弯子：“观测院那边有动静。”
厨房里的气氛瞬间凝固。
律尊放下手中的面团，典藏合上古籍，裁罚的锁链无声收紧。阿始下意识地按住腰间的封印盒，“墨文”往他身边靠了靠。
“什么动静？”陆泽从竹楼走下来。
理烟看着他，灰金色的瞳孔中闪过一丝凝重：
“‘那位’醒了。”
沉默。
小八的声音打破了寂静：
“哪位？”
理烟看着她，一字一顿：
“你们七个的——原初样本。”
“代号：‘寂’。”
封印盒中，六颗种子同时剧烈脉动。
“墨文”捂住心口，暗金色的眼睛瞬间睁大——他心脏深处，墨文的本源也传来一阵剧烈的悸动。
“不可能。”阿始声音发紧，“‘寂’早就被终结了——”
“被终结的是‘寂’的主体意识。”理烟打断他，“但它的‘本源模板’一直保留在观测院最深处。那东西没有意识，没有情绪，只有一个功能——”
她顿了顿：
“复制。”
小八瞳孔微缩：“你是说……”
“有人在用‘寂’的本源模板，复制新的‘概念实验体’。”理烟看向阿始腰间的封印盒，“不是为了收容，是为了——”
“盛宴。”阿始接话。
理烟点头。
厨房里一片死寂。
只有灶王锅的炭火噼啪作响，像是某种古老的警示。
良久。
陆泽开口：
“时间。”
“什么？”
“我们还有多少时间？”
理烟沉默片刻。
“不知道。”她说，“但那个复制体……已经在动了。”
她抬起手，烤串签子在空气中一划。
一道光幕浮现。
光幕中，是一片混沌的虚空。虚空深处，隐约可见一个巨大的、胚胎状的物体正在缓缓成形。那物体表面布满暗金色的纹路，每一次脉动，都会向四周扩散一圈无形的波纹。
波纹所过之处，法则开始扭曲。
时间错乱，空间折叠，因果断裂——
就像当年的“寂”。
“它在长。”理烟说，“等它完全成形——”
她没有说下去。
但所有人都知道后果。
阿始低头看着封印盒。
六颗种子在他掌心下脉动——恐惧在颤抖，贪婪在躁动，愤怒在燃烧，傲慢在低吼，嫉妒在嘶鸣，饱之种发出细微的、近乎哭泣的呜咽。
它们感觉到了。
那个“原初样本”。
那个让它们诞生的、也注定要吞噬它们的——
根源。
“墨文”忽然开口。
他的声音很轻，却让所有人看向他：
“爸爸说……”
他顿了顿，像是在倾听心口处那道微弱的意念：
“他说，‘寂’的本源模板，当年是他亲手封存的。”
众人一怔。
小八看着他：“墨文师兄封存的？”
“嗯。”“墨文”点头，“爸爸说，那东西太危险，不能销毁，只能封存。他用的是‘七情锁’——只有集齐七颗种子的本源，才能打开。”
他抬起头，暗金色的眼睛里第一次露出恐惧之外的、认真的光芒：
“如果那个复制体在成形，说明——”
“有人打开了七情锁。”陆泽接话。
“墨文”点头。
厨房里再次陷入沉默。
这一次，沉默比之前更重。
因为所有人都明白这意味着什么——
能打开七情锁的，只有七颗种子本身。
或者……
拥有它们全部本源的人。
阿始的手按在封印盒上，指节发白。
六颗种子在他掌心下剧烈脉动，像是在问同一个问题：
第七颗——
欢愉。
它在哪？
“墨文”忽然捂住心口，脸色一变。
暗金色的光芒从他心脏处迸发，瞬间笼罩全身。
那光芒中，传来一道苍老的、疲惫的、却异常清晰的声音：
“始儿。”
是墨文。
阿始浑身一震：“父亲——”
“听我说。”墨文的声音断断续续，像是用了极大的力气才挤出这几个字，“欢愉……不能离开我太久……它必须……回到盒子里……”
“什么意思？”
“七情锁需要完整的七颗种子……才能……真正封印‘寂’的模板……”墨文的声音越来越弱，“欢愉在我这里……三百年……它已经……不属于我了……”
“墨文”的眼睛里，暗金色的光芒开始闪烁。
那张苍老的脸上，交替浮现出两种表情——一个是欢愉的慌乱，一个是墨文的疲惫。
“爸爸……”“墨文”的声音也变成了欢愉的，带着哭腔，“我不要离开你……”
“傻孩子。”墨文的声音里带着一丝笑意，“你只是……回盒子里睡觉……又不是……不见面了……”
“可是——”
“听话。”
那两个字很轻。
却像三千斤重的锤，砸在“墨文”心上。
暗金色的光芒开始收敛。
从“墨文”全身，慢慢收拢到心口处。
最后，凝聚成一颗拳头大的、暗金色的种子。
那颗种子悬浮在“墨文”心口前，轻轻脉动。
“墨文”——或者说，墨文本人——睁开眼睛。
那双眼睛不再是暗金色的。
是苍老的、疲惫的、却带着笑意的。
他看着阿始，轻声说：
“愣着干什么？”
“打开盒子。”
阿始看着他。
看着父亲那张苍老的脸上，三百年来第一次没有负担的笑容。
他的手在颤抖。
但他还是打开了封印盒。
六颗种子齐齐脉动，像是在呼唤最后一位家人。
那颗暗金色的种子悬浮在空中，犹豫了三息。
然后——
它轻轻飘向盒子。
落入盒中的瞬间，七颗种子同时亮起。
金、银、紫、红、绿、橙、暗金——
七色光芒交织，在盒中形成一个完整的、缓缓旋转的光环。
七情聚。
容器成。
墨文看着那个光环，唇角微微扬起。
然后他闭上眼睛，身体一软，向后倒去。
阿始扶住他。
“父亲——”
墨文没有回应。
他只是靠在阿始肩上，呼吸微弱，却平稳。
像是终于——
可以好好睡一觉了。