石台上的空气，因赵虎升腾的炽热灵力与沈墨周身散发的凛冽寒意而扭曲、对冲，发出细微的噼啪声。冰与火，两种截然相反的力量，在这寒星崖的特殊环境下，对峙得格外激烈。
赵虎深吸一口气，压下右肩残留的麻痹与心中的震惊，眼神变得愈发凶狠。他不再将沈墨视为一个侥幸恢复的伤号，而是一个必须全力应对的对手。
“沈师弟，小心了！接下来这一招，哥哥我刚练成不久，还没在实战中用过！”赵虎低吼一声，双拳猛然在胸前对撞，赤红色的灵力不再仅仅覆盖体表，而是如同熔岩般从他周身毛孔中喷涌而出，迅速在他身后凝聚、压缩，隐隐形成一头仰天咆哮、鬃毛如火的巨虎虚影！虚影并不凝实，却散发出灼热、狂野、充满压迫感的凶悍气息，周围的寒气被逼退丈许，地面薄冰瞬间汽化！
“火灵战体·烈虎咆哮！”赵虎怒吼，身形与身后的火焰巨虎虚影仿佛融为一体，带着焚尽八荒的气势，再度向沈墨冲来！这一次，他的速度更快，力量更猛，灼热的气浪如同实质的墙壁，先行一步碾压而至！
面对这明显动用秘法、威力远超之前的攻击，沈墨眼神凝重，却不慌乱。他深知硬拼绝非上策，对方是纯粹的体修，爆发力强横，自己的优势在于对寒力的精妙掌控、灵活的身法以及对环境之力的借用。
他没有后退，反而向前踏出一步。左手腕上那毫不起眼的玄铁护腕，在内里“星辉石”的催动下，散发出更加清晰的、与周围星寒之力共鸣的波动。同时，他体内“星寒内络”急速运转，不再局限于指尖或掌间，而是全面激发！
“凝！”
沈墨低喝一声，双手在身前虚抱。刹那间，以他为中心，方圆三丈内的寒气与游离的星辉如同受到君主召唤的士兵，疯狂汇聚而来！温度骤降，空气中甚至凝结出无数细小的、闪烁着星芒的冰晶！这些冰晶并未无规律飘散，而是在沈墨精神力的引导下，迅速在他身前构筑起一面流转不息、厚约半尺、由无数六角冰晶层层叠叠组成的——星寒晶壁！
晶壁通体呈现半透明的冰蓝色，内部有银色星点流转不息，散发出坚不可摧、冻结万物的凛冽气息。这正是沈墨结合“星寒内络”的掌控力、对寒星崖环境的感悟，以及姐姐护腕提供的调和之力，临场创造出的防御手段！
说时迟那时快，赵虎化身的火焰巨虎已狠狠撞上星寒晶壁！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆鸣响彻崖台！赤红与冰蓝两色光芒疯狂对冲、湮灭！火焰巨虎虚影咆哮着，不断冲击、撕咬晶壁，灼热的高温与狂暴的力量试图将其融化、击碎！而星寒晶壁则流转不息，层层冰晶在破碎的瞬间又有新的寒气与星辉补充上来，死死抵住冲击，并将那恐怖的灼热不断吸收、转化、抵消！
一时间，冰火僵持，光芒刺目，能量乱流将两人周围的地面刮去厚厚一层，露出下方坚硬的黑色基岩。
赵虎脸色涨红，眼中闪过一丝难以置信。他这招“烈虎咆哮”威力极大，消耗也巨，本以为能一举击溃沈墨，没想到竟被这面诡异的冰壁挡了下来！他能感觉到，对方这冰壁并非单纯依靠灵力雄厚，而是巧妙地借用了此地浓郁的寒气与星力，形成了一种近乎“天地之势”的防御，生生不息，极难攻破！
“给我破！”赵虎怒吼，体内灵力不计代价地疯狂注入火焰巨虎虚影，试图做最后一搏。
然而，就在这激烈对抗、双方心神皆被牵制的关键时刻，异变陡生！
沈墨眉心那沉寂的“标记”，再次毫无征兆地剧烈“灼烫”起来！这一次，不再是隐约的悸动，而是仿佛有根烧红的铁钎，狠狠刺入了他的识海深处！同时，一股极其阴冷、污秽、带着无尽“死寂”与“贪婪”意韵的诡异波动，如同最恶毒的毒蛇，顺着地脉中那极其微弱的阴寒灵流，骤然突破某种无形的隔阂，猛地“咬”在了那标记之上！
“呃啊——！”
沈墨猝不及防，发出一声压抑的痛苦闷哼，眼前猛地一黑，神魂仿佛被撕裂！星寒晶壁的维持瞬间出现了一丝极其细微、却足以致命的凝滞！
赵虎虽不明所以，但身经百战的他岂会放过这等破绽？火焰巨虎虚影趁势猛扑！
“咔——嚓——！”
星寒晶壁发出一声不堪重负的哀鸣，中央处出现了一道清晰的裂痕，并迅速蔓延！
远处岩峰上，一直密切观战的星衍真人眉头一皱，正要有所动作。他早已察觉到沈墨眉心的异常波动，以及那股来自地脉深处的、极其隐晦的邪恶气息！但就在他准备出手干预的刹那——
沈墨左手腕上的玄铁护腕，内部三颗“星辉石”骤然爆发出前所未有的明亮光芒！一股远比平时强大、精纯、且带着强烈“抚慰”与“净化”倾向的星寒协律波动，如同清冽的甘泉，无视了肉体的阻隔，直接涌入沈墨的识海，精准地冲刷向那正在被邪恶波动侵蚀、灼烫的“标记”！
这并非洛琳琅的远程操控，而是“星辉石”与“玄铁护腕”组合设计中的一项隐藏功能——当检测到佩戴者神魂受到剧烈负面冲击或某种特定“污染”侵袭时，会自主超负荷运转，释放储备的净化之力！这是洛琳琅根据对“深渊源质”特性的理论研究，提前预设的应急机制！
清凉、纯净的星寒之力涌入，虽不足以驱散那诡异的邪恶波动，却如同一盆冰水，暂时浇灭了“标记”的灼烫，稳住了沈墨濒临崩溃的神魂，并对外来的邪恶波动形成了一层薄弱的隔离！
沈墨精神一振，瞬间从剧痛与恍惚中挣脱！他眼中寒芒暴涨，不仅没有因为晶壁碎裂而后退，反而借势而为！
“散！”
一声低喝，那已然布满裂痕的星寒晶壁并未彻底崩溃，而是轰然炸开，化作无数锋利无比、裹挟着残余星寒之力的冰晶碎片，如同狂风暴雨般，反向朝着近在咫尺的赵虎以及其火焰巨虎虚影激射而去！
这一下变招完全出乎赵虎预料！他正全力前冲，旧力已尽，新力未生，面对这扑面而来的、蕴含着刺骨寒意与锋锐星力的冰晶风暴，只得勉强鼓荡灵力护体，火焰巨虎虚影也黯淡下来，转为防御。
“嗤嗤嗤嗤——！”
无数冰晶撞击在赵虎的护体灵光与火焰虚影上，虽未能直接破防，却将那灼热的气息压制、切割得千疮百孔，更有一股股精纯的寒气趁隙侵入，让他气血凝滞，动作再次受挫。
而沈墨，在引爆晶壁、发出冰晶风暴的瞬间，身形已如鬼魅般融入漫天冰晶之中，借助冰晶与寒雾的掩护，瞬息间出现在赵虎侧后方——正是他旧力刚去、新力未生、护体灵力被冰晶削弱、且因寒气入侵而反应稍缓的致命空档！
没有耀眼的灵光，没有浩大的声势。沈墨只是并指如剑，指尖凝聚着一点深邃到极致的冰蓝寒芒，那寒芒内部，仿佛有一点微缩的星辰在旋转、燃烧！他将方才对抗中吸收的部分火焰之力、自身精纯的寒髓之力、以及一丝引动的星辉之力，在“星寒内络”的统合下，压缩到了极致，化作这看似平凡无奇、实则蕴含恐怖低温与穿透力的一指。
无声无息，点向赵虎后心要害——并非真要取其性命，而是足以瞬间冻结其心脉，令其彻底失去战斗力的一击！
赵虎浑身汗毛倒竖，死亡的阴影骤然笼罩！他想要闪避，想要抵挡，但身体被寒气所侵，灵力运转不畅，根本来不及！
眼看这一指就要落下——
“够了。”
一个平淡却带着不容置疑威严的声音，如同暮鼓晨钟，响彻在两人耳畔。同时，一股柔和却沛然莫御的力量凭空出现，如同最坚韧的丝网，轻轻缠住了沈墨点出的手指，也托住了赵虎僵直的身体。
星衍真人的身影，不知何时已出现在石台边缘，负手而立。他目光扫过沈墨，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，有赞许，有凝重，也有一丝不易察觉的忧虑。随即，他看向惊魂未定、脸色惨白的赵虎。
“同门切磋，点到为止。赵虎，你已输了，退下吧。”星衍真人的声音不带丝毫烟火气，却让赵虎如蒙大赦，同时也感到一阵无地自容的羞愧。
“是……是！弟子……弟子告退！”赵虎不敢有丝毫怨言，对着星衍真人恭敬行礼，又复杂地看了沈墨一眼，转身踉跄离去，背影再无来时嚣张。
星衍真人这才看向沈墨，目光落在他眉心那已然恢复平静、却仿佛比之前更加“清晰”了一分的灰点上。“方才……你感应到了什么？”他直接问道，显然察觉到了那来自地脉的邪恶波动。
沈墨深吸一口气，压下体内翻腾的气血与神魂中残留的冰冷刺痛，如实回答：“弟子眉心‘标记’骤感灼烫，同时有一股极其阴冷污秽的意念自地脉传来，试图侵蚀弟子神魂。幸得……随身之物相助，勉强抵御。”他没有隐瞒护腕的作用，但也未点明来历。
星衍真人微微颔首，深深看了那玄铁护腕一眼，并未追问。“此地……怕是不再适合你久留了。”他望向脚下黑色岩石，目光仿佛能穿透地层，看到那深处悄然涌动的暗流，“那东西……比老夫预想的还要‘执着’，且手段诡异。你先随我离开此地，返回丹堂。寒星崖的试炼，到此为止。”
沈墨心中一沉，但也知星衍真人判断无误。方才那诡异的侵蚀，若非姐姐的护腕及时爆发，后果不堪设想。这寒星崖，既是淬炼宝地，也成了那“深渊”力量试图接触、甚至控制他的危险桥梁。
“是，弟子遵命。”他恭敬应道。
就在他准备跟随星衍真人离去时，脑海中却不由自主地回放着方才战斗的每一个细节——星寒晶壁的构筑与炸裂、冰火之力的对冲与转化、面对突发危机时的应变、以及最后那凝聚了冰、火、星三种力量精华的极致一指……
一种奇异的明悟，如同破土而出的新芽，悄然在他心中萌发。
战斗，不仅仅是力量的比拼，更是对自身之道最直接的锤炼与印证。生死一线的压力，反而能激发最深层的潜能。那冰火交织、星辉流淌的感觉……似乎隐隐指向了某种更宏大、更本质的“平衡”与“循环”……
他体内那“星寒内络”，在这番明悟下，似乎变得更加灵动、更加深邃，运转之间，竟隐隐引动了丹田中沉寂的灵力，产生了一种奇异的“坍缩”与“凝聚”的趋势！
这是……触及金丹门槛的征兆？！
沈墨脚步微微一顿，眼中闪过一丝异彩。
星衍真人似有所感，回头看了他一眼，眼中讶色更浓，却未多言，只是袖袍一卷，一股柔和的星辉包裹住沈墨，两人身影瞬间从寒星崖上消失。
石台上，只留下战斗的痕迹与渐渐平息的能量乱流。远处岩峰上的“观察者”们，也悄然退去，将方才发生的一切，迅速传回。
星陨峰地下密室，洛琳琅看着系统界面上关于“深渊侵蚀波动被成功阻断、但源头未灭、持续活跃”的警报，以及沈墨生命体征、修为波动的剧烈变化数据，脸色无比凝重。
“还是被盯上了……”她低声自语，手指无意识地敲击着桌面，“寒星崖不能再待，但接下来的‘保护’和‘反制’……必须升级了。”
她的目光，再次投向石台上那些尚未用完的“暗辰砂”与试验记录。时间，越来越紧迫了。
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