油灯光在帐篷里晃。
秦战把那块陶片放在地图上，正好压住“黑风峪”三个小字。硫磺粉的刺鼻味儿还没散，混着羊皮地图的霉味，有点呛人。韩朴裹着毯子坐在旁边，腿上的伤裹得厚实，但血还是渗出来一点，在粗布上晕开暗红的圈。
“西三里，老槐树下，今夜子时。”秦战念了一遍布条上的字，声音不高，像在自言自语。
帐篷里没别人，就他和韩朴，还有站在阴影里的荆云。外面的风刮得篷布“噗噗”响，缝隙里钻进来的寒气贴着地皮爬，脚底板发凉。
“大人，”韩朴咳了一声，嗓子哑得厉害，“那地方……俺年轻时走过。黑风峪往里，有条老猎道，早些年还能通到魏国旧矿场。后来塌了，就没人走了。”
“矿场？”秦战抬眼。
“嗯，硫磺矿。”韩朴点头，毯子滑下肩膀，他又赶紧拉上来，“那时候还是魏武侯时候开的，挖了十几年，矿脉断了，就废了。但矿洞还在，四通八达的，跟老鼠窝似的。”
秦战手指在地图上敲。敲了三下，停住。
“要是魏人在那儿藏东西……”他没说完。
“藏得下。”韩朴接话，“别说器械，藏支千把人的兵都够。而且那地方背阴，冬天雪封山，鬼都不去。”
帐篷帘子忽然被掀开，二牛探进半个脑袋，脸上冻得通红：“头儿，老陈回来了！”
老陈跟进来，带进一股子寒气。他摘下破毡帽，头发上结着白霜，一说话就冒白气：“大人，村西头那家……空了。”
“空了？”
“嗯，俺绕回去看了，院门锁着，晾的干菜都没收，劈好的柴还堆在那儿。”老陈搓着手，“邻居说，那汉子晌午前背了个包袱往北走了，说是走亲戚——可他娘的大冬天走哪门子亲戚？”
秦战和荆云对了一眼。
“阿草呢？”秦战问。
“在自个儿帐篷里躺着呢，说肚子疼。”二牛撇嘴，“俺看那小子就是吓的。”
帐篷里一时安静。油灯芯“噼啪”炸了个火星，光晃了晃。
“大人，”韩朴忽然开口，声音压得低，“那陶片上的记号……是军中的路标。弧线指北，点记里数，三点就是三里。但俺看那刻痕，不是刀刻的，是用箭簇尖儿划的——新痕，不超过两天。”
秦战盯着陶片。粗糙的陶面上，那道浅弧线和三个小点，在昏黄光线下像某种诡异的符文。
“箭簇……”他喃喃道。
荆云忽然动了。他从阴影里走出来，到秦战身边，低头看那陶片，看了半晌，吐出三个字：“制式箭。”
“魏军的？”
“嗯。”荆云点头，“三棱带血槽，是魏武卒的配箭。但刻痕浅，力道不够——要么是女人刻的，要么是读书人。”
帐篷帘子又动了。这次进来的是蒙恬派来的副将，姓王，四十来岁，脸黑得像锅底，一进来就带风：“秦大人！安邑城头又添了三架投石机！公孙喜那龟孙学精了，把投石机架在内城墙后头，咱们的‘火鸦’够不着！”
王副将嗓门大，震得帐篷嗡嗡响。他看见地图上的陶片，愣了下：“这啥玩意儿？”
秦战把布条的事简单说了。王副将听完，眼珠子瞪得溜圆：“啥？你要亲自带人去黑风峪？疯了吧！”
“那地方可能有魏人的秘密。”秦战声音平静。
“秘密个屁！”王副将一巴掌拍在简易木桌上，桌上的陶碗跳起来，“秦大人！你是主将！主将懂不懂？你跑去钻山沟子，这儿万把弟兄谁管？安邑还打不打了？”
“正因为在打，才更得去。”秦战站起来，个子没王副将高，但眼神压人，“王将军，我问你——要是黑风峪里藏着魏人新造的投石机，或者……更糟的东西，等他们运出来，两面夹击，咱们这点人够填坑的吗？”
王副将噎住了，脸憋得发紫。
“可、可那逃兵的话能信？”他指着帐篷外阿草的方向，“那小子一看就不是好东西！万一是个套呢？把你引进山，埋伏一打，咔嚓——”他做了个抹脖子的手势。
“所以我要亲自去。”秦战说，“是套，我能看出来。不是套……”他顿了顿，“那咱们就抄他老窝。”
王副将还要争，秦战抬手制止：“王将军，安邑这边，你主持。我不在的几天，别强攻，就围着，每天用投石机砸几轮，让公孙喜睡不踏实就行。等我回来——”
“要是回不来呢？”王副将打断。
帐篷里突然安静得可怕。油灯的光映在每个人脸上，明暗不定。
秦战笑了，笑得有点苦：“回不来……你就按蒙将军的令，撤兵，跟主力汇合。这些器械，能带走的带走，带不走的……烧了，别留给魏人。”
王副将张着嘴，半天没说出话。最后他狠狠一跺脚，转身就走，到门口又回头，牙缝里挤出句话：“秦战，你他娘的就是个疯子！五天后你要不回来，老子就带兵打进去——管他娘的黑风峪还是白风峪！”
帘子落下，脚步声远了。
秦战慢慢坐回凳子上，手有点抖。他端起凉透的茶碗，灌了一口，水冷得扎嗓子。
“大人……”韩朴轻声说，“俺跟您去。”
“你腿这样，怎么去？”
“爬也得爬去。”韩朴眼睛红了，“那矿洞……俺熟。三十年前，俺师父带俺去过，里头岔道多，没向导，进去就出不来。”
秦战看着他。老人裹在毯子里，背佝偻着，脸上皱纹深得像刀刻，但眼神里有种固执的光——那是匠人认准一件事时的眼神。
“老韩，”秦战缓缓道，“你跟我说实话——你想去，是真为了带路，还是……”
还是想看看，你那师弟是不是在那儿。
后半句他没说出口。
韩朴低下头，盯着自己那双布满老茧和烫疤的手，看了很久。帐篷外传来士兵巡逻的脚步声，靴子踩在冻硬的土地上，咔，咔，咔，像心跳。
“都有。”老人终于开口，声音轻得像叹气，“大人，俺这辈子……就剩下这点手艺了。要是俺师弟真在帮魏人造东西，打咱们自己人……俺得去看看。也得……问问他。”
最后三个字，他说得艰难。
秦战没说话。他看向荆云。荆云站在灯影交界处，半张脸明，半张脸暗，眼神落在帐篷帘子方向——那是阿草帐篷的位置。
“你怎么看？”秦战问。
荆云沉默片刻，吐出两个字：“有诈。”
“我知道有诈。”秦战说，“但诈在哪里？”
“太巧。”荆云道，“阿草发现记号，汉子就跑，夜里还有约——像有人铺路。”
“铺路让我们钻？”二牛插嘴。
“嗯。”荆云点头，顿了顿，“但铺得太明显。”
秦战心里一动。他重新看向地图，手指从安邑划到黑风峪，又划回来。距离不远，二十多里，但全是山路，这个时节，走起来得大半天。
“如果……”他慢慢说，“如果魏人真在那儿藏了东西，又故意露出破绽，引我们去——是为了什么？”
“调虎离山？”韩朴说。
“咱们这几个人，算不上虎。”秦战摇头，“围安邑的主力没动，王副将在，攻城器械在……调我们这支小队，意义不大。”
帐篷里又静下来。外面的风小了，换成细碎的雪粒子，打在篷布上沙沙响，像春蚕吃桑叶。
忽然，秦战站起来：“不想了。是套也得钻——不钻，永远不知道里头是啥。”
他看向荆云：“挑二十个人，要老手，话少手稳的。你、我、老韩、二牛……”他顿了顿，“阿草也带上。”
“带他？”二牛瞪眼。
“带。”秦战说，“是饵是钩，拴在身边最踏实。”
荆云点头，转身出帐。二牛挠挠头，也跟出去。韩朴撑着要站起来，秦战按住他：“别急，天黑才动身。你先睡会儿，养精神。”
老人躺回铺上，毯子拉过头顶。秦战听见他在底下小声咳嗽，一声接一声，闷闷的，像破风箱。
帐篷里只剩秦战一人。他重新坐下，看着油灯跳动的火苗，看了很久。手指无意识摸到胸前——衣服底下，黑伯那枚齿轮贴着皮肤，冰凉。
忽然想起很多年前，也是这样的冬天，黑伯在炉子前教他看火候：“小子，铁水跟人一样——太急，渣子多；太慢，凝住了。得卡在中间那口气上。”
当时他没听懂。现在好像懂了，又好像没懂。
帘子外传来脚步声，很轻。秦战没抬头：“进来。”
是送饭的老火头军，端着一陶罐热汤和几个饼子。汤是野菜炖的，飘着点油星，热气腾腾。饼子硬，但烤过，焦香。
“大人，趁热吃。”老火头军放下东西，搓着手，“这天儿，喝口热的舒坦。”
秦战道了谢。老火头军却没走，犹豫着说：“大人……听说您要进山？”
“嗯。”
“那……多带点盐。”老火头军从怀里掏出个小布包，“山里阴寒，嚼点盐，身上有力气。还有……”他压低声音，“俺老家就是北边山里的，听老人说，黑风峪那地方……邪性。早年矿上老死人，都说底下压着山鬼。您……小心点。”
说完，他匆匆走了。
秦战打开布包，里头是粗盐粒，灰白色，掺着细沙。他捏起几粒放进嘴里，咸得发苦，但确实，身上暖和了点。
他慢慢吃着饼，喝着汤。饼很硬，得泡软了才能咽。汤里野菜煮烂了，有点涩，但滚烫，从喉咙一路暖到胃里。
吃完，他擦擦手，开始检查装备。横刀“渭水”挂在腰侧，抽出来，刃口在灯下泛着青湛的光——黑伯最后打的那批钢，确实好，用了这么久，砍过骨头崩过石，只留下几道浅痕。他用布仔细擦了一遍，刀身冰凉，握在手里却觉得踏实。
狗子送来的“叁号”火药，他拿出两包，用油布裹好，塞进贴身行囊。油纸摩擦的声音窸窸窣窣，在安静的帐篷里格外清晰。
还有那架改进的“火鸦”小样，竹篾和麻布做的，轻飘飘的，他拿在手里掂了掂，又放下——这东西，不到万不得已不能用。
最后是地图。他摊开，就着灯光，用炭笔在黑风峪位置画了个圈，又在安邑画了个圈。两个圈之间，连着一条细细的、曲折的线。
像命运的脉络。
帘子又动了。荆云进来，身上带着外面的寒气，肩头落着未化的雪。
“人齐了。”他说，“二十个，都是老弟兄。”
“阿草呢？”
“在帐篷里发抖。”荆云顿了顿，“怀里有东西。”
“布条？”
“嗯，还有别的——半块饼，夹着硫磺粉。”
秦战点点头，没说话。他卷起地图，塞进怀里，站起来活动了下手脚。甲胄摩擦发出轻微的咔咔声，在寂静中听着像某种节拍。
“什么时候走？”荆云问。
“子时前一个时辰。”秦战说，“赶在约好的时间前到，先埋伏看看。”
荆云点头，转身要出去，秦战叫住他：“荆云。”
荆云回头。
“这次……”秦战想说点什么，话到嘴边又卡住了。他看见荆云脸上那道旧疤，从眉骨斜到嘴角，在昏暗光线下像一条蛰伏的蜈蚣。
很多年前在边关，荆云替他挡那一刀时留下的。当时血糊了半边脸，荆云只说了一句：“死不了。”
“这次，”秦战终于说，“跟紧点。”
荆云看着他，眼神深得像古井。半晌，他点头：“嗯。”
帘子落下，脚步声远去。
秦战独自站在帐篷里。油灯快烧干了，火苗越来越小，晃动的影子在篷布上拉长、扭曲，像群魔乱舞。
他吹灭灯，黑暗瞬间吞没一切。
只有帐篷外，雪落的声音，细细密密，覆盖着这片即将再次被血浸染的土地。
（第四百零八章 完）