天黑透了，石榴树的影子在院子里拉得像鬼爪。
秦战蹲在井台边，舀了瓢水从头浇下。水冰凉，激得他打了个哆嗦，白天的疲倦被冲淡了些，但心里那团乱麻还在。高常那张笑眯眯的脸、韩朴躲闪的眼神、匠营里那股甜腻的熏香味，在脑子里转来转去。
“头儿！”
二牛从院门外探进头来，压低声音：“蒙将军来了，还带着……带着半只羊。”
秦战抹了把脸上的水：“在哪？”
“就外头，俺说您刚回来，蒙将军说‘正好’，直接就进来了。”
话音未落，蒙恬已经大步跨进院子。他换了身便服——深褐色的麻布短打，外面套了件旧皮坎肩，看着像寻常老兵，但腰杆挺得笔直。左手拎着个陶土酒坛，右手提着半扇用草绳拴着的羊腿，羊腿还滴着血水，在月光下泛着暗红的光。
“躲这儿清净？”蒙恬把羊腿往井台上一扔，咚的一声，“老子找了你两圈。”
秦战站起来：“将军怎么——”
“少废话。”蒙恬把酒坛塞给他，自己一屁股坐在井台边上，“找个地方，生火，烤了。娘的，忙活一天，肚子里全是冷风。”
二牛眼疾手快，从柴房抱来一捆干柴，在石榴树下拢了个火堆。火苗窜起来时，照亮了那半截焦黑的树干，炭化的纹理在火光下像某种古老的符文。
蒙恬掏出匕首，开始片羊腿。刀锋划过羊肉，发出细微的嗤嗤声，肥瘦相间的肉片落在洗净的石板上，很快被火烤得滋滋冒油。羊油滴进火里，噼啪作响，腾起一股浓烈的膻香。
“尝尝。”蒙恬用刀尖挑起一片烤得微焦的肉，递给秦战，“韩地的羊，比关中的肥。”
秦战接过，肉很烫，手指被烫得一缩。他吹了吹，塞进嘴里。确实肥，油脂在嘴里化开，混着粗盐的咸味和烟火气，有种野蛮的满足感。
蒙恬自己也吃了两片，然后抓起酒坛，拔掉塞子，仰头灌了一大口。酒液顺着嘴角流下来，在火光下亮晶晶的。他抹了把嘴，把酒坛递给秦战。
“喝。御寒。”
秦战接过，也灌了一口。酒很烈，像一团火从喉咙一路烧到胃里，烧得他眼眶发热。
“好酒。”他嘶着气说。
“废话，老子从韩王酒窖里顺的。”蒙恬咧嘴笑，露出一口白牙，“二十年陈酿，便宜你了。”
两人就这么吃着肉，喝着酒，谁也没说话。火堆噼啪作响，火星子偶尔溅出来，落在焦黑的石榴树干上，很快灭了。
一坛酒下去小半，蒙恬才开口：“高常今天去匠营了？”
秦战点头：“去了。”
“说什么了？”
“问了图纸，问了‘火鸦’。”秦战顿了顿，“还帮韩朴找了妻儿。”
蒙恬切肉的动作停了停：“找到了？”
“说是找到了，安置在西营难民棚。”秦战看着火苗，“但我早上刚去过西营，没听说有新增的户籍。”
蒙恬嘿了一声，继续片肉：“那阉人，手伸得挺长。”他把一片肉扔进嘴里，嚼得嘎吱响，“你猜他为什么对‘火鸦’那么上心？”
秦战没吭声。
“因为他背后的人上心。”蒙恬用刀尖在地上划了道线，“咸阳城里，有人怕你。”他抬起头，火光在脸上跳动，“怕你这只手太硬，握着的刀太快。”
“将军——”
“听我说完。”蒙恬打断他，又从怀里掏出一卷羊皮地图，哗啦一声在火堆旁摊开。地图很大，画着整个中原，秦国的黑色、韩国的灰色、魏国的褐色、赵国的青色、楚国的绿色，色块交错，像一块打翻的调色盘。
他手指点在新郑的位置，然后往东移，停在一条粗壮的褐色彩带上：“魏国，晋鄙的三万精锐，就屯在这儿——大梁西边八十里，汜水关。”
秦战凑近看。地图画得很细，山川河流、城池关隘，都用不同的符号标着。汜水关的位置很险，卡在两山之间，易守难攻。
“探子回报，”蒙恬的声音沉了下来，“晋鄙没动。按常理，韩都破了，他该要么撤，要么攻。但他没动，就在汜水关外扎营，天天操练，像在等什么。”
“等什么？”
“等这个。”蒙恬的手指又往北移，停在赵国的青色区域，“邯郸。还有这个。”往南移，停在楚国的绿色区域，“郢都。”
秦战心里一紧：“合纵？”
“八九不离十。”蒙恬灌了口酒，“魏国使者十天前秘密出使赵国，七日前进了楚国。谈什么不知道，但这个时候谈，总不会是诗词歌赋。”
火堆里一块柴噼啪爆开，火星溅到地图上，蒙恬赶紧用手扑灭。羊皮被烫出个小黑点，散发出淡淡的焦糊味。
“王上密令，”蒙恬压低声音，“一个月内，必须拿下魏国河内。打疼他，打怕他，打断合纵的脊梁骨。”他看着秦战，“不然等赵、楚反应过来，三家联手，咱们就得退守函谷关。”
秦战盯着地图。魏国的疆域像一块楔子，嵌在秦国东出的路上。河内地区尤其重要，拿下它，秦国就打开了通往中原的东大门。
“怎么打？”他问。
“我率主力，正面佯攻汜水关。”蒙恬的手指在地图上划了一道弧线，“你，带一支偏师，从北边绕过去，突袭这里——”
他的指尖重重落在一点上。
秦战俯身细看。那是个城池的符号，旁边用魏篆写着两个字：安邑。
“魏国旧都，”蒙恬说，“城防不如大梁，但位置要命。拿下它，就能切断魏军北线粮道，还能威胁晋鄙侧翼。”他抬起头，火光映着那双锐利的眼睛，“敢接吗？”
秦战没立刻回答。他拿起酒坛，又灌了一口。酒劲上来了，脑子有点晕，但地图上的线条却异常清晰。
安邑离新郑四百多里，中间要穿过魏国边境，翻山越岭，还要避开沿途的哨卡。孤军深入，补给困难，一旦被发现，就是瓮中之鳖。
“多少人？”他问。
“最多三千。”蒙恬说，“要精，要快，要能打硬仗。你那些‘火鸦’、投石机，能带的都带上。但记住——”他顿了顿，“动静要小。要是让晋鄙察觉了，提前回防，你这三千人就是给他送菜的。”
秦战看着地图上那条蜿蜒的路线，又看看安邑那个小小的符号。三千人，攻城，还要守住，等蒙恬主力来援。
“粮草呢？”
“带十天的。”蒙恬说，“剩下的，就地解决。魏国河内今年丰收，粮食有的是，看你怎么拿了。”
这话里的意思很明白——抢。
秦战沉默了一会儿：“韩朴那些人，能用吗？”
“能用，但得防着。”蒙恬切下最后一片肉，“韩人是降了，但心还没全降。尤其是那些匠人，手里有手艺，心里有疙瘩。用好了是把好刀，用不好……”他没说下去，把肉塞进嘴里。
火堆渐渐小了。二牛又抱来一捆柴，添进去，火焰重新旺起来。
远处传来梆子声，三更了。
蒙恬把匕首在皮坎肩上擦了擦，插回鞘里，站起身：“给你三天时间准备。人你自己挑，家伙你自己选。三天后，拔营。”
秦战也站起来：“高常那边——”
“老子顶着。”蒙恬拍拍他肩膀，力气很大，“那阉人要是敢在这时候使绊子，老子把他阉了第二遍。”他说得粗俗，但眼神很认真。
他走到院门口，又回头：“对了，狗子那小子，腿怎么样了？”
“接上了，得养一个月。”
“可惜了。”蒙恬摇摇头，“那‘火鸦’要是能再多几架，你这趟能轻松不少。”他顿了顿，忽然笑了，“不过也好，少点那玩意儿，少造点孽。”
他说完，大步走了。
脚步声消失在夜色里。
秦战站在火堆旁，看着那卷摊开的地图。羊皮在火光下泛着油腻的光，那些色块和线条像活过来似的，扭动，延伸，变成一条条血路。
他弯腰，把地图卷起来。羊皮很韧，卷动时发出沙沙的响声，像某种低语。
“头儿，”二牛小声问，“真要打安邑？”
“嗯。”
“那……那俺能去不？”
秦战看了他一眼：“你留下。”
“为啥？”二牛急了，“俺打仗不比别人差！”
“你得留下。”秦战重复了一遍，声音很沉，“看着韩朴，看着匠营，看着……高常的人。”
二牛愣住了，张了张嘴，没说出话。
秦战把地图夹在腋下，走到石榴树前。火光照着焦黑的树干，那几片嫩芽在夜色里看不真切，但他知道它们还在。
他伸手，摸了摸树皮。炭化的部分酥脆，没烧透的部分粗糙。
这棵树还活着。
他得让它活着。
“收拾东西。”秦战转身往屋里走，“明天一早，去军营挑人。”
“挑谁？”
“挑不怕死的。”
门关上时，火堆最后一点火星子爆开，溅在石榴树干上，像给那焦黑的表面，又添了颗星星。
（第三百八十六章 完）