矿洞深处的阴影里，只有小艺内部循环系统低沉的嗡鸣和王博粗重而压抑的喘息声。他靠在冰冷的车壁上，接过何诗雨递来的水和压缩干粮，狼吞虎咽，仿佛要将这几日逃亡的恐惧和绝望一同咽下。陈峰、孙超、彭家邦围坐在旁，面色凝重地听着他断断续续的叙述。
“……田司令……被刘远山和那些穿灰袍的妖人……堵在了指挥部……我最后看到他……是被一种邪门的力量……”王博的声音嘶哑，带着剧烈的咳嗽，眼中是刻骨的痛苦与仇恨，“刘远山疯了！他为了给他儿子报仇，把整个天海市卖给了新伊甸！那根本不是什么救世主，是吃人的邪教！他们有一种……能控制人心、扭曲现实的力量！”
他详细描述了天海市内乱的经过，刘远山部队的叛变，新伊甸“圣使”那令人毛骨悚然的精神攻击和诡异手段，以及田司令最后的嘱托。每一个细节，都像重锤敲在希望小队每个人的心上。
矿洞内的空气仿佛凝固了。虽然早有预感，但天海市——那个他们曾经战斗、挣扎、也一度视为临时依靠的据点——以如此惨烈和诡异的方式陷落，依然让他们感到一阵寒意。尤其是“新伊甸”这个组织展现出的力量，远超他们之前的想象。那不是单纯的武力强大，而是一种渗透人心、玩弄灵魂的邪恶。
“控制人心……”何诗雨脸色发白，她最能体会这种能力的可怕，“如果连意志都能被扭曲，那还有什么安全可言？”
“妈的！刘远山这个杂种！”孙超一拳砸在车厢壁上，发出沉闷的响声，“早知道当初在城里就该先剁了他！”
彭家邦擦拭狙击枪的动作停了下来，眼神锐利：“现在说这些没用。王司令，你说田司令让你来找我们，除了报信，还有什么打算？”
王博深吸一口气，压下翻腾的情绪，从贴身内袋里，郑重地取出那个沾着血污的微型存储器，放在桌上。“这是田司令拼死保下来的……天海市的核心机密，以及……刘远山通敌的一些间接证据。他让我交给你们，是希望……希望这团火种，不要熄灭。”他顿了顿，目光扫过陈峰四人，带着一种近乎恳求的决绝，“但我一个人，很难安全穿过这片区域。新伊甸的‘猎犬’在到处搜捕我，还有其他觊觎悬赏的势力。我需要你们的帮助。”
陈峰沉默着，手指无意识地敲击着桌面。帮助王博，意味着直接站到刘远山和新伊甸的对立面，风险极大。但如果不帮……且不说道义上过不去，刘远山和新伊甸会放过他们吗？答案显然是否定的。杜强的追杀，苦泉镇的陷阱，都说明了对方早已将他们视为必须清除的目标。天海市的陷落，只是让这威胁变得更加迫在眉睫和强大。
王博看出了陈峰的犹豫，他咬了咬牙，又从背包里取出一个小巧的金属盒，打开。里面躺着三枚鸽子蛋大小、散发着柔和却纯净光晕的晶体——正是他们急需的高纯度能量晶核，而且是三级品质！
“这是我从指挥部带出来的最后储备，聊表谢意。”王博将盒子推过去，“如果……如果你们能护送我回曙光城，见到最高指挥部，汇报这里发生的一切。我以田司令的名义担保，曙光城一定会给予你们远超于此的酬劳！武器、装备、稀缺材料，甚至是……更高级的异能修炼方法或者技术蓝图，只要曙光城有，都可以谈！”
“曙光城……”陈峰目光一闪。那是比天海市规模更大、秩序更完善、据说拥有战前完整工业链和科研能力的大型幸存者基地，也是他们最初出发的地方。虽然离开时有些不太愉快，但毕竟是“故乡”，情况熟悉。而且，王博提到的报酬，尤其高级晶核和各种合金和物资正是他们升级小艺、提升自身实力所急需的！
孙超和彭家邦也明显心动了。高品质晶核能极大缓解小艺的能源危机，而曙光城的资源，可能是他们对抗新伊甸这个庞然大物的关键。
何诗雨轻声对陈峰说：“峰哥，新伊甸的威胁太大了，光靠我们躲藏和零星搜集，恐怕……很难应对。去曙光城，或许能找到盟友，或者至少了解更多关于这个邪教的信息。”
陈峰看向他的队员们，用眼神交流。孙超重重地点了点头，彭家邦也微微颔首。风险和收益都摆在了台面上。留下，是坐以待毙，迟早会被新伊甸的触角找到。去曙光城，固然要穿越危险区域，直面刘远山的追兵，但也是一条生路，甚至是一条能让他们变得更强的路。
“好。”陈峰终于开口，声音沉稳而坚定，“这个任务，我们接了。”
王博长舒一口气，紧绷的神经终于放松了些许，整个人几乎虚脱。
陈峰拿起那三枚三级晶核，感受着其中蕴含的精纯能量，对中控台说：“小艺，分析晶核能量纯度，制定最优吸收方案，优先补充能源和修复损伤。同时，根据王司令提供的情报，重新规划前往曙光城的最佳路线，尽量避开主要干道和已知的大型势力范围。”
“明白，峰哥。”小艺的电子眼亮起，“三级晶核能量纯度92%，预计可补充能源至65%，并完成外部装甲损伤的初步修复。路线规划中……计算最优隐匿行进方案。”
“孙超，老彭，检查所有装备，弹药优先配给。小雨，你负责照顾王司令，用你的能力尽量帮他稳定伤势，也注意感知周围环境，特别是精神层面的异常波动。”陈峰迅速分配任务，“我们休整四小时，天亮前出发。夜长梦多。”
接下来的几个小时，矿洞里一片忙碌。孙超和彭家邦仔细检查着每一件武器，将弹药分类装填。何诗雨用有限的药品和清水帮王博清洗包扎伤口，并用自己温和的精神力尝试安抚他紧绷的精神。王博在疲惫和伤痛中沉沉睡去，但眉头依然紧锁。
陈峰则和小艺一起，研究着前往曙光城的路线。地图上，从这片戈壁到遥远的曙光城，几乎要横跨小半个沦陷区，沿途遍布着废弃的城市、危险的变异生物巢穴、以及态度不明的幸存者势力。更别提还有新伊甸和刘远山派出的追兵。
“这条路，会经过黑山峡谷，那里地形复杂，容易设伏，但也是避开几个大型尸潮的最近路径。”陈峰指着地图上一处险要地带。
“建议绕行黑山峡谷。”小艺提出异议，“根据王博提供的信息，新伊甸擅长精神影响，复杂地形更利于他们发挥。我们可以多走两百公里，从枯水河床绕行，虽然路程远，但视野开阔，不易被埋伏。”
陈峰思考片刻，点了点头：“有道理。安全第一。就按你说的路线走。”
四个小时后，东方的天际刚刚泛起鱼肚白。矿洞外还是一片昏暗。小艺已经完成了对三级晶核能量的吸收，车身的几处凹痕和刮擦已经初步修复，能源指针也回到了安全线以上，甚至车顶悄悄展开的柔性太阳能板也开始了新一天的能量收集。
王博被叫醒，吃了点东西，精神看起来好了一些。他被安排坐在车厢后部的休息区。
“准备好了吗？”陈峰坐在驾驶座，手握方向盘，目光扫过他的队友。
“早就等不及了！”孙超拍了拍身边的巨斧。
彭家邦检查完最后一个弹匣，咔哒一声上膛：“随时可以出发。”
何诗雨闭上眼，精神力如同涟漪般扩散出去，感知着黎明前的寂静：“周围安全，没有异常精神波动。”
“小艺，出发。保持静默行驶，启动环境伪装。”陈峰下达指令。
房车引擎发出低沉而平稳的轰鸣，缓缓驶出矿洞，如同苏醒的巨兽，悄无声息地融入戈壁的晨霭之中。车身上覆盖的伪装涂层开始根据外部环境微微变色，与周围的岩石和沙地融为一体。