折返东宫的御道绵长规整。
朱标刻意放缓步履，侧身凑近并肩而行的朱槿，温润的眉眼间，藏着掩不住的心疼与焦灼，神色满是担忧。
他轻声轻叹，语气带着万般无奈：“二弟啊。婉静近来怀相虽稳，可害喜的症状却一日重过一日，整日反胃干呕、
茶饭难进，夜里更是寝卧难安，日日被胎症折腾得身形消瘦、受尽苦楚。
太医院一众顶尖太医轮番诊脉、多方配伍汤药调理，却只能暂时舒缓些许不适，始终无法彻底根治。二弟你医术通天、冠绝朝野，待会劳烦你出手，好好为你皇嫂细细诊治一番。”
朱槿抬眸望着自家大哥满心牵挂、忧心忡忡的模样，顽劣心性顿时作祟，爱打趣人的玩心瞬间翻涌上来，他故意蹙起眉头，故作为难地长叹一声，故作拘谨地端起了架子。
“大哥，你可太高看我了。这妇人胎前杂症、孕吐顽疾最为刁钻偏门，属于女科独门门道，我涉猎甚少，是真的不甚精通，怕是束手无策。”
这句推脱的话语落下，朱标脚步骤然一顿，当场微微怔住，眼底翻涌着难以置信的错愕与诧异。
这么多年相伴相处，朱槿早已在他心底牢牢烙下了无所不能、无往不利的绝世印象。
自年少大本堂一同读书启蒙，朱槿便天资卓绝、智冠群雄，远远甩开同辈宗室子弟；少年投身军营，一身撼世强悍武力，征战四方、沙场无敌；入世掌权之后，层出不穷的超前发明、利国利民的新政颠覆朝野，一次次刷新世人认知；朝堂内外的明暗博弈、诡谲阴谋、暗藏杀机，更是尽数被他一眼看破、从容化解，从未有过失手。
朱标本是重生一世，见惯了朱槿种种逆天本事，早已根深蒂固地认定，这世间万事万物，除了生儿育女这一桩女子本分之事，再也没有朱槿弄不懂、做不成的事情。他这位坐镇监国的当朝储君，早已想不出半分能够难住自家二弟的人和事。
此刻骤然听闻朱槿坦言自己不精通女科病症，一时间竟失神呆滞，心底满是不可思议。
可仅仅瞬息之间，他便捕捉到朱槿眼底藏得浅浅的狡黠笑意，唇角刻意绷紧、极力压抑笑意的细微模样，瞬间幡然反应过来。
这顽劣成性的二弟，根本不是束手无策，分明又是故意装模作样、故作为难，专门拿自己寻开心、看自己笑话。
朱标顿时又好气又好笑，佯装沉下脸色、动了些许怒意，正色开口：“二弟，你再这般肆意胡闹、顽劣打趣，孤这个太子储君，是真的不想再做了。”
“如今你已然从前线回京，正好替孤分担朝堂重责。近日孤便放下政务，安心留在东宫陪伴婉静静养调理，这监国理政的诸多繁杂事务，便尽数交由你来打理。”
朱槿闻言满脸无所谓，全然不吃他这一套拿捏，一副混不吝的模样摆着手直接拒绝：“我才不管这烂摊子，要撂挑子大家一起撂，谁也别想把繁重差事压在我身上拿捏我。”
朱标被他直白怼回，一时语塞，心头暗自气恼，却偏偏半点办法都没有。
他心知自己文武皆逊朱槿一筹，武力更是远远不及，根本拿捏不住这个肆意妄为、随心所欲的二弟，更清楚朱槿素来随性不羁，说撂挑子就撂挑子，半分玩笑都不掺假。
万般无奈之下，朱标只能暗自无奈叹气，随即抛出自己的杀手锏，语气平淡从容，看似随口一提：“孤近日收到边关传回的密报，远赴西域征战的邓愈，近期正在当地大肆搜罗异域绝色女子，暗中遴选送入军中。”
“此事行事隐秘、来路蹊跷，孤查遍文书也找不到源头，不知是何人下达的军令。稍后我便去问询母后，查证此事是否是父皇暗中授意的旨意。”
话音入耳的瞬间，一旁的朱槿神色骤然僵硬，心底瞬间有无数草泥马奔腾而过，满是无语与慌乱。
邓愈在西域搜罗异域美人这件事，分明是他早前暗中下达的私密密令，千叮万嘱让对方隐秘行事、切勿外传，万万没想到居然会传到朱标的耳朵里！
他再清楚不过朱元璋的秉性，父皇素来爱惜帝王名声、自持至尊威仪，纵使心中再好色，也绝不会明目张胆下令搜罗美人，向来都是下属主动揣摩心意进献，断然做不出这般落人口实的举动。
不用多想，这桩私密差事一旦深究，这口烫手的黑锅，最后必然会稳稳扣在自己头上。
更让他头疼的是，敏敏如今身怀双胎，孕期心境本就敏感脆弱，纵然她素来温柔大度、通透豁达，可若是听闻此事，定然难免心生芥蒂、心绪郁结，极易牵动胎气，万万不能影响她安胎静养。
朱槿侧头看着身旁一脸淡定、稳稳拿捏自己的朱标，只得咬牙切齿，满心无奈妥协：“大哥，算你狠！”
他彻底没了顽劣打趣的心思，郑重开口承诺：“放心，稍后我定然全力以赴，尽心为皇嫂诊治调理，根除孕吐顽疾，保她胎气安稳、身体康健、无恙无忧！”
见难缠的二弟终于服软认怂，朱标心头的烦闷一扫而空，瞬间豁然开朗、心情大好。他亲昵抬手搂过朱槿的肩头，脚步轻快前行，迫不及待地催促道：“快走快走，速速赶回东宫，给婉静诊治安胎。”
二人步履轻快，片刻便折返回到东宫暖阁。刚一踏入殿门，还没等朱槿来得及上前为常婉静诊脉，端坐榻上的马皇后便一眼瞥见了他，眼底瞬间掠过几分嗔恼。
方才朱槿在殿内肆意打趣、气得住怀有孕的常婉静无可奈何的模样，早已被宫人悄悄回禀过来。马皇后当即起身，抬手便轻轻拧住朱槿的胳膊，力道不重，却满是训斥的意味。
“你这混小子！愈发无法无天了！”
马皇后嗔声训斥，字字带着宠溺的怒意，“婉静身怀有孕，害喜缠身、日日难受，本就煎熬不已，你倒好，偏偏专挑她不痛快的时候打趣消遣，存心惹你皇嫂动气，真是半点分寸都没有！”
朱槿被母后拧得微微吃痛，连忙缩着身子连连讨饶，模样嬉皮笑脸又格外委屈。
一旁的朱标则双手背在身后，安安稳稳站在一旁，半点没有上前解围的意思，眼底藏着浅浅笑意，全程淡定看戏，任由自家弟弟被母后数落训斥，俨然一副事不关己的模样。
朱槿见大哥全然不帮自己，连忙转头朝着不远处的敏敏投去求救的眼神，眉眼弯弯，满是求助之意，指望自家王妃能上前替自己说句好话解围。
可往日处处维护他的敏敏，此刻却全然没有理会他的求助。她正温柔拉着常婉静的手，侧身低头与她低声细语闲谈，耳畔轻言软语，细细宽慰着饱受孕吐之苦的太子妃。
二女凑在一处，偶尔低声说笑，眉眼温柔，欢声笑语萦绕在暖阁之中，全然将一旁挨训的朱槿抛在了脑后，半点没有要出手相助的意思。
孤立无援的朱槿见状彻底无奈，不敢再继续挨母后的数落，身子灵巧一闪躲开母后的手，趁着马皇后抬手佯装再打的间隙，一把拽过尚且站在原地、一脸从容看戏的朱标。
朱标瞬间一脸茫然，全然没反应过来发生了什么，懵懵地被朱槿拽着快步朝外跑去。
奔跑间，朱槿扬声朝着殿内大喊，声音清亮，传遍整座暖阁：“母后！今日午膳就交由我和大哥亲手打理！你们只管在殿内喝茶休憩、闲谈说笑，静候用膳便可！”
话音落下，他拽着满脸懵怔、一头雾水的朱标，一路快步直奔坤宁宫小厨房而去。
朱标心中哭笑不得，他自幼身居东宫、贵为储君，日日饱读诗书、研习朝政，锦衣玉食、十指不沾阳春水，这辈子别说下厨做饭，便是洗菜择菜的活计都从未碰过分毫，哪里懂得半点厨中事务。
坤宁宫小厨房内，一众御厨、杂役正各司其职，有条不紊地备菜烹食，忙碌不休。
骤然看见当朝太子与权倾朝野的明王并肩走入，瞬间吓得全员僵在原地，纷纷放下手中活计，慌忙跪地行礼，大气都不敢喘一口，心底满是惶恐震惊。
堂堂储君太子、铁血明王，皆是身份尊贵、位列至尊，竟双双踏入后宫小厨房，这般场景，乃是百年难遇的奇事，吓得一众下人手足无措。
“都起来吧。”朱槿摆了摆手，语气随意洒脱，“今日厨房不用你们值守，尽数退出去，在外候着便可，不许靠近打扰。”
众人不敢违逆，连忙起身躬身退出门外，远远垂首伫立，不敢多言多看。
待厨房内只剩兄弟二人，朱槿随手将一筐新鲜青菜推到一脸茫然的朱标面前，随口吩咐：“大哥，辛苦你了，先把菜洗净择好。”
说完，他便转身立于灶台之前，熟练挽起衣袖，抬手拿起锅铲、引燃灶火，有条不紊地开始处理食材、起锅烹饪午膳。
殿外一众宫人侍卫远远围立，隔着窗棂门缝悄悄向内张望，个个屏住呼吸，满心新奇与震撼。
只见平日里端坐朝堂、沉稳肃穆的太子朱标，此刻正立于水池前，神色拘谨，动作笨拙生疏地搓洗青菜，指尖沾水略显无措，一举一动皆是生硬别扭，全然没有半分监国储君的从容气度。
反观一旁的明王朱槿，立于灶台前身姿洒脱从容，掌控灶火游刃有余，颠勺翻炒之间火光起落、烈焰腾空，动作行云流水、干脆利落，手法娴熟精妙，比起宫中顶尖御用御厨还要精湛数倍。
袅袅鲜香顺着锅气缓缓飘出，渐渐弥漫整座庭院，勾得人心头微动。
一众下人忍不住压低声音，两两窃窃私语，满是难以置信。
“我、我没看错吧？太子殿下居然在洗菜？明王殿下居然亲自下厨做饭？”
一名小宫女揉了揉眼睛，语气恍惚，“我莫不是在做梦吧？这等场景，这辈子都不敢想！”
身旁的侍女轻轻抬手拍了她一下，语气满是震撼：“疼吧？这下知晓不是做梦了！是真的！太子亲自动手洗菜，明王殿下亲自掌勺！”
又一名侍卫咽了咽口水，小声惊叹：“传闻明王殿下文武双全、无所不能，没想到连厨艺都这般顶尖，这颠勺起火的本事，比尚膳监的大厨还要厉害数倍！”
“你们闻！好香的味道！”有人忍不住凑近几分，满眼艳羡，“单单是这飘出来的香气，便知菜品定然绝佳，真想亲口尝一尝殿下亲手做的膳食！”
众人纷纷点头附和，目光紧紧盯着厨房之内，满心惊叹，久久无法回神。至尊亲王、当朝储君一同下厨做饭，这般千古奇事，今日竟被他们亲眼撞见，足以铭记一生。
朱槿厨艺娴熟至极，手脚利落，不过片刻功夫，便利落收了灶火、停了锅铲，六道微辣家常菜尽数烹制完毕。全程行云流水、干脆利落，丝毫不见拖沓，寻常大厨半个时辰的活计，他转瞬便悉数做完。
他特意将一早慢炖多时的古法酸菜嫩鸡汤留在后厨继续焖着保温，留作最后上桌收尾。
待菜品悉数备好，朱标先将六道温热家常菜逐一端上膳桌。
六菜皆是温润微辣的清淡口腹，不燥不烈，精准适配孕期体质，兼顾口腹之欲与安胎养生，分寸拿捏得恰到好处。每一盘摆盘素雅干净、色泽鲜亮，鲜香四溢萦绕整座庭院，风味细腻温润，完全不输御用御厨精工烹制的膳品。
暖阁众人依次落座，率先动筷品尝家常菜。
敏敏与秋香素来偏爱浅浅微辣的风味，对着几道辣口菜品频频动筷，吃得眉眼舒展、舒心满足。
常婉静连日孕吐缠身、食不知味，今日看着一桌清爽适口、滋味丰富的家常菜肴，也终于有了些许胃口，慢慢进食，吃得安稳舒心。