狼居胥巅祭天大礼尘埃落定，数万三军次第退离，满山鼎沸人声、铿锵甲声徐徐敛去，天地间喧嚣尽散，唯余绝顶之上一派苍茫寥廓。
万里北疆雪原无垠，皑皑素雪覆尽瀚海荒陲，层峦远山如玉琢琼堆，绵延千里直接碧落苍穹。
清秋丽日高悬天际，碎金流光遍洒寒原，驱散经年萦绕北疆的寒雾沉阴，将山河映照得澄澈通透、凛凛生威。
浩荡长风横穿万里荒原，掠雪而过，卷起细碎雪沫漫天轻扬。极目四野，无胡尘蔽日，无烽烟扰世，无藩篱阻隔，这片千年纷争的漠北之地，终得山河寂寂、四海归宁。
朱元璋一身玄色十二章纹龙袍，玉带巍峨，身姿挺拔如松，卓立雪山绝顶。
半生戎马杀伐、十载开国定鼎的风尘沧桑尽数褪去，眼底沉淀着百战山河的厚重，胸中翻涌着囊括八荒的万丈豪情。
脚下这片万古漠北沃土，已然尽数归入大明版图。
遥想千古过往，秦皇、汉武、唐宗三代绝代帝王，穷尽毕生之力，终未能彻底平定北疆、实控草原，只能守长城以自固、逐胡虏于境外、施羁縻以安抚，千年边患循环不绝。
唯独他起于淮右布衣，起于微末、百战起家，扫群雄、复汉统、驱鞑虏、定乾坤，一朝根除万古边患，收纳千年荒疆。
这般盖世功业，足以傲视百代、比肩圣贤，一身帝王气魄凛凛荡荡，震彻山河寰宇。
他抬手轻挥，屏退所有扈从近卫，偌大狼居胥绝顶，唯独留下朱槿一人侍立身侧。
朱槿立身一侧，身姿闲散、神色淡然，全无寻常臣子伴驾圣坛的恭谨拘谨，一身松弛随性，带着几分浑然不羁的性子。
四下无人，他便率先开口，语气轻快直白，毫无朝堂拘谨：“父皇唤儿臣前来，可是另有旨意？辽东全境善后诸事，吏治规整、边军布防、部族安抚、户籍核定，儿臣皆已安排妥当，无一疏漏。北疆大局已定，儿臣急于赶回应天，不敢久滞塞外。”
朱元璋满心激荡的帝王豪情，被这一句满心归城、急着脱身的直白话语瞬间冲淡，一时好气又好笑，满腔雅致胸襟尽数消散，无奈沉声斥道：“偌大功业在前，还差你这一时半刻？慌慌张张，成何帝王宗亲的体统！”
山风猎猎，卷动玄色龙袍翻飞鼓荡，袍袂飒飒有声。朱元璋敛去眼底戏谑，眸光沉凝，远眺万里雪色荒原，语气藏着帝王独有的期许与傲然，缓缓开口：“槿儿，你且道来，何为千古一帝？”
闻言，朱槿当即收敛周身散漫，身姿一肃，立于雪山绝顶，目光澄澈通透、洞明古今，字字铿锵落地、句句厚重有力，沉稳作答：“父皇，所谓千古一帝，非恃一世盛世浮华，非拘一时国富兵强。不贪当世虚名，不逐毕生荣光，唯以四事定万古尊名：开万古未有之格局、立千年承袭之制度、定万代永续之疆土、续华夏不绝之根骨。四者齐备，方可登临帝王之巅，受千秋万代敬仰。”
朱元璋微微侧首，目光落于朱槿身上，眼底藏着一丝难以掩饰的傲然与试探，轻声发问：“那你据实而言，以咱今日功业，可配得上这千古一帝之名？”
朱槿心中暗自腹诽：自家父皇平定漠北、底定北疆，创下千古未有之功，此刻正是心绪最盛、志得意满之时，分明是想让自己直言称颂，好好成全他一番盖世帝王的威名。
不过他心中通透清明，即便无自己从中辅佐，父皇布衣起兵、驱除鞑虏、恢复中华，重塑汉家衣冠、接续断绝百年的华夏正统，单凭再造乾坤、光复汉统这份伟业，便早已坐稳千古一帝的席位。
只是往日功业虽盛，尚有北疆未平的缺憾，而今日狼居胥封神之后，缺憾尽补，功业圆满，真正冠绝千古。
心念既定，朱槿抬眸正色，语气笃定庄重，缓缓言道：“父皇，华夏数千年文明长河，帝王辈出、贤君林立，能当千古一帝盛誉者，往昔仅有三人而已。”
“始皇帝嬴政，扫六合、定九州，废分封、立郡县，书同文、车同轨、一统度量，奠定华夏两千年大一统根基，是为开天辟地之帝。”
“汉武帝刘彻，北扫匈奴、封狼居胥，凿空西域、通达丝路，威服四海、定名汉邦，为华夏铸就民族骨气、振万邦国风，是为立魂振邦之帝。”
“唐太宗李世民，文武双绝、包容四海，覆灭强敌、臣服四夷，号为天可汗，开创贞观盛世，令华夏文明光耀异域、威震八方，是为极盛开明之帝。”
话语至此，朱槿话锋骤然一顿，抬眸望向身旁身姿巍峨、俯瞰万里雪原的朱元璋，语气愈发铿锵雄浑、掷地有声：“在此之前，仅此三位帝王冠绝千古、流芳万代，百代无人能及。”
“可今日之后，千古帝序，已然彻底改写！父皇登临狼居胥、底定万古漠北，倾覆北元百年伪庭，根除北疆千年不绝的边患战乱。秦皇建制立国，却未能实控漠北草原；汉武扬威塞外，却未能永绝胡虏之患；唐宗臣服四夷，却仅能羁縻安抚、未能纳土归疆。三代千古帝王，皆有毕生未竟之憾。”
“唯独父皇，起布衣于草莽，挽乾坤于既倒，百战复国、再造汉统，驱逐鞑虏、光复中华，将万里漠北荒原尽数纳入大明实土版图，终结千年胡汉对峙、南北割裂的乱世格局，开创华夷归一、四海大同的万世盛世。不止武功冠绝古今，如今大明吏治清明、轻徭薄赋、劝课农桑，四海百姓耕田有获、居有定所、衣食无忧、岁岁丰稔，户户安乐、生生不息，民生富庶、世道安定，远超秦汉盛唐之世，是真正的万世太平根基！”
“故而自今日始，千古一帝之列，父皇必居一席，且功超秦汉、业迈盛唐，冠绝百代、独尊万古！”
一番赤诚之言，句句贴合本心、字字道尽实情。朱元璋听罢，胸中豪气激荡翻涌，忍不住仰头纵声豪迈大笑，朗朗笑声穿透猎猎长风，回荡千里雪原，震彻山河四野：“说得好！说得极好！”
笑意渐敛，他转头看向朱槿，眼底满是欣慰自得，帝王心绪舒展至极。
朱槿见状适时开口：“父皇可曾听过民间流传的千古帝王梯队排行？一龙、二凤、三彘、四僧、五痞、六秀、七祖。”
朱元璋微微挑眉，面露疑惑：“此是何说法？”
“此乃父皇开国初年，天下百姓、文人墨客，对华夏历代帝王的功业排位。”朱槿缓缓解释道。
朱元璋瞬间捕捉到关键，眉头微蹙，语气带着几分不悦与不甘：“咱倒是略有耳闻，原来咱当初只排第四？”
朱槿连忙拱手躬身，语气恳切而坚定：“父皇！那是旧日世俗浅薄之论，早已过时，万万作不得数！彼时父皇初定中原，仅收复关内汉地，北疆未平、漠北未归，千古伟业尚未圆满，世人眼界狭隘、见识粗浅，才将父皇屈居第四。”
“今时早已不同往日！父皇底定漠北、一统华夷，补全了千古帝王毕生未竟之缺憾，创下秦汉唐宋从未有过的万世伟业。如今大明疆域辽阔、四海归一，北疆无百年边患，塞外无异族割据，百姓安居乐业、岁岁丰收，家国安定、文明鼎盛，万民安乐之景远超前朝盛世。这般盖世功业，早已超脱旧日浅薄排行的桎梏，当为万古帝尊、冠绝百代！”
朱槿抬眸，望着朱元璋眼底翻腾的万丈傲然与帝王胸襟，字字震彻雪山绝顶：“故而旧序当废、新统当立！昔日‘四僧’之名，不过是父皇微末落魄的旧迹，粗鄙低微，万万配不上今日亘古未有之伟业。儿臣以为，新榜至尊之位，当立一尊，专属父皇！取万古独尊、百代帝尊、君临万世之意！”
“秦皇为祖龙，开创制度、奠定华夏根基，却囿于疆域，未平北疆千年之乱；汉武为烈彘，振奋国威、铸就汉魂，却只能逐敌塞外，难绝边患根源；唐宗为彩凤，开创盛世、臣服万邦，却始终羁縻草原，未能将漠北纳入华夏实土。”
“三者皆有千古缺憾，唯独父皇，布衣起山河，铁血复汉统，扫尽百年胡虏、永定万里北疆，民生盛景冠绝古今，功业盖过秦皇、气魄压过汉武、盛世超于唐宗！”
“自此万古新序定鼎：一尊洪武、二龙始皇、三凤太宗、四彘汉武、五痞高祖、六秀光武、七族隋文！普天万古，唯父皇独尊，其余百代帝王，皆列身后！”
此番极致称颂，句句戳中朱元璋毕生所求、心中壮志。朱元璋再度放声豪迈大笑，眉眼间尽是无上帝王荣光，朗声赞叹：“你这兔崽子，嘴最通透！好一个一尊洪武！好一个万古独尊！”
朱槿见父皇龙颜大悦、心绪舒展，当即顺势躬身告退，神色松弛自然：“父皇若无他事，儿臣便先行告退，即刻赶回应天。”
他心中早已归心似箭，敏敏与秋香皆身怀有孕、安居应天府邸，自己远赴塞外征战日久，心中满心挂念家中妻妾，急于归府照料陪伴，安顿家事。
朱元璋一眼看穿他满心思归、心系内宅的心思，笑骂一声：“你个兔崽子，心里眼里就惦记着家事！滚吧！”
话音一转，他语气陡然郑重，带着几分难得的大方与慈爱：“对了，此番北伐攻破辽东、收服漠北，收缴的纳哈出、辽王全部府库财物，尽数赏赐明王府，无需上交国库，尽归你全权支配。”
朱槿心中骤然一震，暗自感慨：好家伙，自家父皇素来勤俭律己、严控宗室、惜财重国，一生极少厚赏宗亲，今日竟是这般大方，当真是千古难遇的特例！
朱元璋似是看穿了他心底的暗自惊叹，瞪了他一眼，沉声叮嘱道：“别在心里偷偷嘀咕咱！你媳妇腹中所怀，是咱朱家正统皇孙、大明未来！你回去务必悉心照料、好生看护，分毫不得懈怠，若是出了半点差错，咱定然打不死你！”
“儿臣谨记父皇教诲，定当悉心照料，绝不敢有半分疏忽。”朱槿笑着应声，恭敬行礼，转身从容踏步离去。
辞别朱元璋，朱槿缓步走下狼居胥绝顶，下山途中即刻传令，召蒋瓛与卞元亨二人前来。
二人闻讯火速赶来，躬身肃立听令。
朱槿神色从容，语气沉稳有序，逐项交代军务：“此番北疆战事已定，漠北、辽东皆入大明版图，大局无虞。你即刻率领标翊卫全军返回金山驻地，就地安营扎寨、整肃兵马、勤加操练，固守边塞重地。”
他稍作停顿，道出后续全盘征伐部署：“待到岁末开春，父皇必将御驾亲征、横扫高丽，彻底勘定辽东半岛、鸭绿江外全域疆土。你即刻传令，调遣200艘蒸汽战船、海漕巨舰尽数开赴辽东旅顺港驻泊待命。
旅顺港为辽东第一天然深水良港，港阔水深、避风锁浪，不冻不淤，自古便是中原征伐高丽的海上咽喉要道，隋唐东征皆以此为水师锚地，最适合巨型蒸汽战船列队屯驻、整备补给、跨海出征。
你部标翊卫陆军屯驻金山卫要塞固守辽东内陆，水师战船尽数屯扎旅顺军港，水陆两相呼应。待到父皇开春御驾亲征，陆路出辽东压境，海路自旅顺跨海直捣高丽西岸，水陆并进、两路夹击，一切听从父皇御前旨意，不得有误。”
卞元亨躬身拱手，沉声应命：“末将遵令！”
朱槿见状温声补充：“连日塞外征战，诸将士劳苦功高。你回营之后，尽数给标翊卫麾下弟兄派发抚恤银两，犒赏三军，安抚军心，莫让将士寒心。”
“末将遵命！”卞元亨再度行礼领命，转身离去调度兵马、整备归程。
军务处置妥当，朱槿再无牵挂，归心似箭。他与蒋瓛二人备好快马，趁着漠北澄澈夜色，策马扬鞭，连夜启程，日夜兼程奔赴应天而去。