奶酒的醇香还没在界碑前散开，秦风刚给沈砚包扎好左臂的伤口，草原深处突然卷起道灰黑色的旋风，所过之处，羊群受惊般四散奔逃，牧民的歌声戛然而止。
“那是什么？”镇北王的亲卫长举盾上前，盾牌瞬间被旋风里夹杂的沙石撞出密密麻麻的凹痕。旋风在界碑前三十步外停下，化作个身披灰袍的人影，兜帽下露出半张布满刀疤的脸，手里握着柄两尺长的骨刃，刃口泛着与锁魂阵锁链相似的黑气。
“罗刹的‘风煞卫’。”沈龙的骨刀骤然出鞘，银芒在阳光下跳动，“比影卫高三个层级，是老狼王的贴身死士，据说能御风杀人。”
灰袍人没说话，骨刃突然朝地面一插，界碑周围的沙地竟像被无形的手搅动，卷起数十道沙柱，每道沙柱里都裹着锋利的石片，呼啸着射向众人。沈砚的守心剑划出青金色弧线，剑气将迎面而来的沙柱劈成齑粉，却发现石片穿透剑气后仍能伤人——亲卫中已有两人被石片划破手臂，伤口处迅速泛起黑紫。
“石片上有‘腐骨散’！”秦风急忙掏出解毒丹，却被陈砚拦住。陈砚的竹杖在沙地上重重一顿，杖头剑纹亮起的红光在地面凝成个半丈宽的符文圈，沙柱撞在圈上纷纷溃散：“这是‘聚沙成兵’的邪术，他在操控地下的沙石！”
灰袍人似乎笑了一声，骨刃猛地拔起，沙地里突然伸出无数只由沙石组成的手，死死抓住众人的脚踝。沈龙的骨刀横扫，斩断数只石手，却见断口处又涌出更多石手，像潮水般往上攀爬：“他在透支这片土地的戾气！”
沈砚突然纵身跃起，守心剑直指灰袍人的兜帽：“破掉他的御风术！”青金色剑气离刃的瞬间，灰袍人身形突然化作道残影，竟在数丈外重现，骨刃带起的风刃擦着沈砚的肩头飞过，切开道血口。
“好快的速度！”沈砚肩头的血珠刚渗出，就被守心剑的生息之气止住，“他的身法里有中原轻功的影子，却更阴狠！”
话音未落，灰袍人已绕到陈砚身后，骨刃带着破空声刺向他后心。陈砚的竹杖看似笨重，却能在箭不容发之际回防，杖头的剑纹与骨刃相撞，发出金铁交鸣之声。就在这一瞬，陈砚突然发现灰袍人手腕内侧有个模糊的印记，像被火钳烫过的疤痕——与影卫头目胸口的狼头纹身同源，只是更浅。
“你也被烙印过！”陈砚的竹杖突然变招，不再硬挡，而是顺着骨刃的弧度缠上去，“老狼王用邪术控制你们的经脉，让你们沦为杀人工具！”
灰袍人的动作明显顿了一下，就在这刹那的迟疑，沈龙的骨刀已劈至他面门，银芒中带着“和”字刻痕的微光。灰袍人被迫后跃，落地时带起的沙石里，竟滚出颗鸽子蛋大的黑色珠子，落地即炸，黑雾瞬间弥漫开来。
“是‘迷魂雾’！”秦风早有准备，从药箱里翻出个香囊，里面装着晒干的生息草，香味一散，黑雾便如退潮般消散。但雾散后，灰袍人已站在灭生剑前，骨刃正刺向剑鞘——他的目标不是人，是剑！
“休想！”灭生剑似有灵识，玄铁光自动暴涨，将骨刃弹开。灰袍人被震得后退三步，突然从怀中掏出个青铜哨子，哨声尖锐刺耳，界碑西侧的沙丘后竟传来马蹄声，数十名骑着黑马的罗刹武士疾驰而来，个个手持长矛，矛尖都缠着黑布。
“是老狼王的残部！”镇北王的亲卫迅速列阵，盾牌与长刀组成道钢铁防线。沈砚却注意到，那些武士的眼神都有些涣散，像是被某种术法操控着：“他们被下了‘狂骨咒’，只会死战到底！”
说话间，最前排的武士已撞上香囊的生息草香，动作明显迟缓，黑布下的矛尖渗出黑气。秦风眼睛一亮：“生息草能克制他们的咒术！”他将香囊里的药草分给亲卫，众人将药草绑在兵器上，果然，武士们的攻势顿时乱了阵脚。
灰袍人见状，骨刃再次插入沙地，这一次，沙地里钻出的不是石手，是数十条由沙石凝成的巨蛇，蛇口张开，喷出带着腥气的黑雾。沈砚与沈龙背靠背而立，守心剑的青金与骨刀的银辉交织成网，剑气刀气斩落的蛇头落地便化作沙石，却又能迅速重组。
“得先解决那个风煞卫！”陈砚的竹杖突然指向灰袍人脚下，那里的沙地颜色比别处更深，“他的术法源头在脚下的阵眼！”竹杖的红光如利箭般射向地面，沙地里顿时传来声闷响，灰袍人踉跄了一下，脸色变得更加苍白。
就是现在！沈砚突然将守心剑抛向空中，剑身在阳光下划出道完美的弧线，他自己则拔出秦风药箱里的一把短刀，借着沈龙骨刀劈开蛇群的瞬间，直扑灰袍人。这是他从影卫身法里悟来的险招——弃长用短，以快破快。
灰袍人显然没料到他会有此一招，骨刃回防时慢了半分，短刀已划破他的灰袍，露出里面的锁子甲，甲片上竟也刻着狼头纹。沈砚手腕一翻，短刀顺着甲片的缝隙刺入，却在这时，灰袍人突然用骨刃划破自己的掌心，黑血顺着骨刃流遍全身，身形竟涨大了一圈，眼睛变成全黑色。
“他在燃烧精血！”沈龙的骨刀及时架住灰袍人劈来的骨刃，两人角力的地方，沙地都在冒烟，“快用灭生剑！”
陈砚早已握住灭生剑的剑柄，玄铁光顺着他的手臂流淌，与竹杖的红光相融。当他将剑指向灰袍人时，剑身上突然浮现出陈长风的虚影，虚影手持长剑，与陈砚的动作如出一辙，玄铁光化作道洪流，瞬间将灰袍人吞没。
“不——”灰袍人在光中发出凄厉的惨叫，身体迅速被玄铁光净化，化作点点黑灰。临死前，他手腕内侧的疤痕突然亮起，竟与灭生剑上的某个纹路重合，像枚被遗忘的印记。
失去操控的罗刹武士瞬间瘫倒在地，身上的黑气消散后，露出一张张年轻的脸，有些甚至还是少年。秦风上前探脉，发现他们只是脱力：“是被药物强行催谷的，还有救。”
清理战场时，亲卫在灰袍人的尸体里找到块羊皮地图，上面用朱砂标出了老狼王的藏身地——黑风谷，谷口画着个狼头与骷髅头叠加的符号。
“是罗刹的祭坛所在地。”沈龙指着符号，“老狼王肯定在那里炼制更邪门的术法。”
镇北王看着地图，眉头紧锁：“黑风谷地势险要，易守难攻，里面还有多少武士不好说。”
沈砚捡起根被风吹断的梅花枝，枝上还沾着晨露：“牧民们能拦住铁骑，我们就能端掉祭坛。”他将梅花枝插进地图上黑风谷的位置，“三百年前，陈家先祖能在这里立下界碑，三百年后，我们就能让这里的邪祟彻底消散。”
陈砚抚摸着灭生剑，剑身上的玄铁光比之前更加温润：“长风太爷爷的剑魂彻底融入剑中后，这剑能感知到血脉的气息。那些被掳走的孩子，不管在哪里，它都能找到。”
秦风把最后一包固石散撒在镇界石上，那块渗出青金色光芒的碎石，此刻已与界碑的纹路完全贴合，草芽的根须正顺着纹路往石缝里钻：“等我们回来，这草芽说不定能长到半尺高了。”
东方的日头渐渐升高，草原上的羊群重新聚拢，牧民们又开始唱歌，只是这次的歌声里多了几分坚毅。沈砚将守心剑归鞘，剑穗上的狼牙在阳光下闪着光，他知道，黑风谷之行必定凶险，但看着身边的人，看着界碑上愈发清晰的符文，突然觉得，所谓锋刃，从来不是为了杀戮，是为了劈开黑暗，让光能够照进那些被遗忘的角落——像这日头，终能驱散草原上所有的阴影。
灭生剑被陈砚背在身后，玄铁光与守心剑的青金色、骨刀的银辉在阳光下交相辉映，映得三人前行的背影愈发挺拔。远处的黑风谷隐在云层下，像头蛰伏的巨兽，但他们脚下的路，正朝着谷口延伸，一步一步，坚定而执着。
而界碑前的那株草芽，在晨风里轻轻摇曳，芽尖的露珠折射着阳光，像颗永不熄灭的星辰，见证着即将到来的决战，也守护着这片土地重生的希望。