皖城破城之后，大军鱼贯而入。
城中残存的守军早已没了抵抗的意志，有人丢了兵器蹲在墙角，有人从偏门趁乱逃走，还有几股不知从哪冒出来的流寇趁着城破之际四散劫掠，被入城的昭武军沿途清剿，不到半个时辰便尽数肃清。
文丑亲自带人控制了粮仓和武库，在粮仓门口逮住了几个抱着火把正往干草上泼油的杂兵，一脚踹翻一个，将火把踩灭在脚下。
刘勋逃跑时倒是想放一把火，把带不走的粮草武备都烧了。
只可惜变故来得太快，他前脚刚出城门，后脚昭武军就冲了进来。
粮仓里的干草堆了好几个垛子，火折子才刚亮起来，人就被按住了。
等到林昊策马入城时，城中秩序已然恢复。
街面上偶有百姓从门缝里探头张望，见那玄甲骑兵队列肃整，不扰民居，胆子大的便推门出来站在路边观望。
城头上大乾的赤旗已经升稳，在午后的日光里缓缓翻卷。
文丑捧着一摞账册快步迎上来，神色间压不住的兴奋：陛下，皖城不愧是庐江重镇，粮仓里的存粮足够我军吃上三个月。
武库里的兵甲器械虽然比不上咱们大乾的精良，但补充损耗绰绰有余。
林昊接过账册翻了几页，点了点头。他抬眼望向南面，目光微沉：接下来是舒县。许褚的人马还有几日能到？
太史慈在旁答道：快则两日，慢则三日，想必不会拖延。
好。等许褚会合后再开拔。文丑——
文丑拱手：末将在。
你留守皖城，带八千人驻防。盯住荆州军的动向，若他们杀回马枪断我后路，你只需守住城，不必出击。待我拿下舒县，自会回援。
文丑抱拳：末将领命！
两日后，许褚率三万后续人马抵达皖城。大军会合后稍作休整，林昊留下文丑与八千兵马驻守，自率太史慈、华雄、许褚及五万大军，拔营南下，朝舒县进发。
与此同时，荆州军的大部队正向舒县靠拢。
黄忠与魏延会合后，大军沿着官道一路向南。
行军途中，魏延策马凑近黄忠，压低声音问起了皖城的事。
黄忠面色平淡，三言两语交代了经过：皖城破了，守将刘勋弃城而逃。我被大乾的人拦在城外，没能帮上忙。
魏延一怔：什么人能拦住你？文丑？华雄？
黄忠摇了摇头：都不是。是老熟人，太史慈。
魏延的眉头跳了一下。这个名字他不陌生——函谷关那一战，正是那个人一枪挑飞了他手中的兵器，将他生擒活捉，却没有折辱半分，反倒在营中给了他几分礼遇。
那是魏延从军以来败得最彻底的一次，却也输得最服气的一次。
他沉默了一瞬，随即意识到了什么：那太史慈既然在，那位大乾的陛下……
黄忠侧目看了他一眼，语气里带了一丝警告的意味：他也在。此时估计就在皖城城中。你莫要动什么念头。虽然我们有五万之众，但想拿下皖城，断无可能。
魏延目光闪了闪，最终还是点了头：我知道。我虽然有时鲁莽，但也分得清什么是奇谋，什么是送死。
他说这话时，表情平静。但黄忠没有注意到，魏延在说完之后，嘴角有一个极细微的抽动，看不真切，却让人隐隐觉得，他似乎有什么心思。
舒县。
刘勋被亲卫从马上扶下来时，两条腿还在发软。
皖城丢了，他带着几十号人仓皇逃出，一路上连回头看一眼的胆量都没有。
到了舒县，他做的第一件事是关紧城门，第二件事是写信向寿春求援。
信使快马而去，他坐在堂中等着回音，等了三天，终于等来一封袁术的亲笔回函。
展开一看，只有四个字：坚守待援。
刘勋盯着那四个字看了半天，气的把信纸揉了又展，展了又揉。
他当然知道袁术此时手里也紧——曹操在丹阳咬得死死的，若轻易撤军，整条战线怕是要当场崩盘。
可坚守待援四个字说来轻巧，守城的兵呢？
他舒县拢共不到一万人，还都是皖城败退下来的残部，士气低落。
就在他一筹莫展的时候，亲卫来报，说城外来了大军，打着朝廷和荆州的旗号。
刘勋腾地站起来：援军？快请——不，我亲自去！
他一路小跑上了城墙，扶着垛口往外一看，只见城外军容整肃，当先一杆黄字大旗在风中舒卷。
马上的老将须发半白，腰背挺直如松，正是那日在皖城外与大乾军队正面对抗的黄忠。
刘勋几乎要从城墙上跳下去。他三步并作两步冲下城楼，命人打开城门，一路小跑迎了出去，拱手作揖的姿态里带着几分劫后余生的热切：
黄老将军！一路辛苦！末将刘勋，此前皖城遭袭时多亏老将军援手，虽未能解围，但这份恩情，末将一直记在心上！
黄忠翻身下马，拱手还了一礼，语气客气却并无热络：刘将军客气。我等奉天子之命，前来援助扬州，驱赶来犯的大乾兵马。
此前在皖城城外，我军先锋被敌军阻隔，未能及时入城助防，还望将军见谅。
刘勋连忙摆手，热络地替黄忠拾台阶下：老将军言重了！那太史慈是那大乾的五虎上将之首，箭术通神，老将军被此人缠住，任谁也没办法的事！快请，快请入城歇息！
黄忠也不推辞，率军入城。魏延在身后策马跟随，目光不动声色地扫过舒县城墙的厚度和守军的疲态，微微眯了一下眼。
入城之后，三人在大堂中落座。刘勋遣人上了茶，自己坐在主位上：
斥候回报，大乾那边许褚率三万大军与林昊会合，合计五万人已经从皖城开拔，正朝舒县而来。
而我军加上黄老将军的援军，总兵力六万余。
我家主公亦已回信，说不日也将派援军前来。
若能将大乾兵马牵制在舒县一线，待援军合围，便可将其一口吃掉。
而且那位大乾的陛下就在军中，若能将他……嘿，那可是泼天的大功一件！
黄忠端着茶盏，低头饮了一口，没有说话。
魏延却毫不客气地把茶盏往案上一搁，发出一声清脆的磕响：说得好听。
刘勋的笑容一僵。
魏延向后一靠，目光斜斜地打量着刘勋，语气里带着不加掩饰的轻慢：
你这边就一万老弱残兵，真拉到战场上去，我看连对面五千人都扛不住一炷香。
这舒县最后不还是得靠我们荆州的人。依我看，舒县的指挥权，你干脆全交出来得了。
堂中气氛骤然冷了下来。刘勋的脸由白转红又转黑，手指攥着茶盏，指节发白。
他在袁术麾下好歹也是独当一面的人物，何曾被人当着面这样削过面子。他张嘴要驳，却被黄忠抢了先。
不得无礼。
黄忠放下茶盏，声音不重，却带着不容置疑的分量。
他看了魏延一眼，那目光里有告诫，也有提醒，随即转向刘勋，语气放缓了几分：
刘将军，我这副将言语有时不太妥帖，还望海涵。
我等既来舒县，只为协助守城，自然不会喧宾夺主。
我军的行动，由我们自己决定，贵军的防区依旧由将军您自行调度，两不干涉。
刘勋的胸口还起伏了两下，但到底还是把这口气咽了下去。他脸上挤出几分僵硬的笑，摆了摆手：无妨，无妨。我还不至于跟他一个外臣计较。
黄忠继续道：“不过，这个期间，我们荆州军的粮草用度。。。。”
黄将军，既然贵军是在协助我等，那这粮草用度，我们这边会负责供给一部分……
黄忠点头：那行，其余部分，我军自会补齐。
好。一言为定。