离开枫林镇后，地貌在脚下一寸一寸地变。先是碎石小径两侧的枫林渐渐稀疏，取而代之的是矮灌木和干涸的河床；接着矮灌木也消失了，脚下只剩下极细极密的暗红色砂砾。越往前走砂砾的颜色越淡，从暗红过渡到浅金，又从浅金过渡到一种极奇异极纯净的银白。
归尘在一块银白沙丘上停下来，弯腰抓了一把砂子。砂粒极细极轻，在掌心里微微发烫，每一粒砂的内部都封存着一组极微弱极古老、但结构极精密的法则纹路。他将沉寂探入砂粒深处，丹田里那片极安静极平稳地悬浮了许久的沉寂极细微极轻缓地震颤了一下——这些砂粒的法则属性与星璇姑祖星图上的星轨法则极其相似，但更古老、更原始，像是星轨法则在尚未被定义之前的雏形。
他把砂子轻轻放回沙丘，继续往前走。这片荒漠的法则波动极其微弱却极其稳定，整片荒漠像一块被遗忘的星轨底板，每一粒砂都是一颗早已熄灭的星辰残骸。
在一片极开阔极平坦的沙谷里，归尘看到了那个少年。他蹲在沙地上，身边散落着几块被削得极薄极平的星砂石板，手里握着一根用沙柳枝条削成的笔，正趴在沙地上极认真极专注地描画着什么。走近了才看清那些石板上刻的全是星图——星座、星轨、星辰的法则属性标注，密密麻麻极工整极精确，每一条星轨的曲率都与他沿途感应到的星砂法则残片完全吻合。但他丹田里空空荡荡，没有一丝法则波动。
少年听到脚步声抬起头，露出被砂尘蹭得灰一道白一道的脸。“我叫阿星。你是外乡人？我在星砂荒漠住了这么久，从没见过外人走到这片沙谷里来。”他低头看了看归尘腰间那把柴刀，“你是来找星轨残片的吗？这片荒漠里的星砂都含着极古老的星轨法则残片，我阿爸说那是很久很久以前星星死后留下来的骨灰。他在世时每晚都带我来这里看星星，教我认星座、画星轨。他说我们家祖上出过极厉害的星轨测绘师，但后来家道中落了，传下来的星图越来越模糊，到最后只剩这几块星砂石板。”
归尘在他旁边蹲下来，看着沙地上那幅尚未画完的星轨图谱。“你画的星轨很精确。有没有试过去更远的地方看星星？星砂荒漠的法则波动极稳定，但更远处有几处极细微极陌生的法则波动，可能对应着这片荒漠里还没被发现的星轨残片。”
阿星说他的腿不方便，没法走远路。小时候被荒漠里的星砂风暴卷进去摔断了腿骨，阿爸背着他翻了好几座沙丘才找到镇上的老药师，但骨头接歪了，走路一直是这样一瘸一拐。
归尘看着少年那只被晒得极黑极瘦、握笔却极稳极准的手，忽然想起了许多年前观测站后山的自己。那时他也是什么都不会，只知道劈柴时只想着劈柴。他把柴刀从腰间解下来搁在沙地上。“你对这片荒漠最熟。带我走一遍你平时画星轨的地方。”
阿星带着归尘沿沙谷边缘往更深处走去。他走得不快，每一步都极认真极小心地踩在沙地最硬实的脊线上，一路上对每一处沙丘、每一片星砂沉积层的法则波动都如数家珍。他说这片沙谷的星砂里混着大量极古老的星轨法则残片，但碎得太厉害，他画了好些年的星图始终拼不出完整的样子。
归尘蹲下来将手掌贴在一片星砂沉积层表面，沉寂探入砂粒深处，神识中映出那些极细微极破碎的法则残片，如同亿万颗沉睡的微光在极轻极缓地自行脉动。他闭上眼，以劈柴时极沉极稳的节奏将沉寂一层一层地铺开。沉寂没有主动去激活那些碎片，只是像一个极安静极平稳的锚点，让它们在沉寂的法则共鸣中找到彼此共振的频率。那些破碎了太久的星轨法则残片在沉寂的牵引下自行聚拢、拼接、重组，沉积层深处传来极细微极密集的法则共振声，像无数极细极小的铃铛同时被极轻极柔地摇响。
阿星呆呆地看着沙地上浮现出完整、清晰、极古老的星轨图谱。他拿起星砂石板和沙柳笔，趴在地上开始描画，每一笔都极快极准，像描过千百遍一样。画到最后一笔时他忽然停住了，低着头肩膀极细微极迅速地颤了一下——他阿爸教他画的那些模糊星轨，在这份完整图谱里全都找到了对应的位置。
归尘将手掌从沉积层上移开，对阿星说这片荒漠的星砂法则残片可以用来修行。他虽然没有法则亲和度，但这片星砂的法则属性与他的血脉存在极古老极原始的共鸣，用极精细的法则共鸣术——以星砂石板为媒介，用画星轨的手法去感应星砂深处的法则残片——就能将沉寂引入星砂内部。
归尘以劈柴的节奏将沉寂探入一块星砂石板内部，教阿星用手指沿着石板上的星轨刻痕极轻极慢地描绘。少年的指尖沿着星轨刻痕极轻极慢地画过，丹田深处那片从出生起就极安静极沉默的地方，极细微极轻缓地震颤了一下。那不是法则亲和，是归尘用劈柴的节奏将沉寂探入他的丹田深处，在他血脉深处种下了一道极细微极稀薄却存在感极稳固的灰金法则共鸣印记，像在极干涸的河床上打下第一口井。
归尘告诉阿星，他留在他丹田里的共鸣印记会一直待在那里。以后他画星轨时虎口会震颤，震颤传到丹田，印记会自己跟着跳。跳久了沉寂会自己裂开，裂开了就能感应到星轨法则。阿星握着星砂石板，用力点头。他在沙地上工工整整地刻下了一行字：“枫林驿西北，星砂荒漠东南，阿星记。”
当晚归尘在星砂荒漠边缘极简陋极干净的石屋里住下。阿星用星砂石板刻了一幅极精细极完整的荒漠星轨图，郑重地放在他的背包里，说以后他会继续画星轨，也会继续感应沉寂，总有一天他要走出这片荒漠，去更远的地方看星星。
第二天卯时，归尘在石屋外以劈柴的力道将沉寂探入荒漠最深处，将所有破碎的星轨法则残片逐层牵引、拼接、归档。荒漠的法则波动在沉寂的牵引下变得极平稳极安静，那些散落的星轨残片全部归位。他翻开观测日志写道：“远行证道第二站，星砂荒漠。星轨法则残片已全部归档，沉寂在星轨法则属性中完成适应性调整。阿星获沉寂印记，即日起自修法则共鸣术基础。下一步：继续向更远法则节点推进。”搁下笔，他将豁口碗端起来喝了一口凉水。窗外阿星正蹲在沙地上画今天新发现的星轨，虎口上那道极细微极淡的灰金法则印记在星光下极轻极柔地一闪一闪，和他刚到观测站时虎口上的灰金纹路一模一样。