“你，没有无能。”
沈言一字一句，清晰地说道，每个字都仿佛有千钧之重，敲在林婉清和旁边四名队员的心上。
“你们，在敌众我寡、身陷绝境的情况下，完成了最艰巨的任务——将救命的药材，带了回来。”
“你们，保住了苏统领和猎杀队兄弟用生命换来的希望。你们，是北境的功臣，是…活着回来的英雄。”
他的语气平稳，却带着不容置疑的肯定。
这不是安慰，而是陈述事实。
林婉清怔住了，泪水依旧流淌，但眼中那近乎崩溃的自责和绝望，似乎被这几句话稍稍撬开了一丝缝隙。
“苏统领…”
沈言顿了顿，握着林婉清的手微微收紧，仿佛在汲取力量，也仿佛在传递力量。
“她的选择，是正确的，也是…唯一的。在那种情况下，保全药材，送出消息，比无谓的牺牲更重要。她相信你们能完成任务，你们，没有让她失望。”
他没有说“苏清月还活着”这样的空话，也没有做出立刻发兵去救的承诺。
他只是陈述着冰冷的事实，却奇异地让林婉清那几乎崩溃的情绪，稍稍稳定了一些。
是啊，苏统领拼死将药材交给她，是相信她能带回来。
她…她带回来了。她没有…完全辜负苏统领的托付。
“现在，” 沈言松开一只手，轻轻拍了拍林婉清冰凉的手背，语气放缓了些。
“你的任务完成了。现在，我命令你，还有你们几个，” 他目光扫过旁边跪着的四名队员。
“立刻下去，找最好的郎中，处理伤势，好好休息，把身体养好。北境需要你们，接下来…还有更重要的事情，等着你们去做。”
林婉清嘴唇翕动，还想说什么，却被沈言抬手制止了。
“服从命令，林队正。”
沈言看着她，目光深邃。
“养好伤，才能继续战斗，才能…为苏统领，为死去的兄弟们，讨回血债。明白吗？”
讨回血债！
这四个字，如同火星，瞬间点燃了林婉清眼中那几乎熄灭的火焰。
她用力眨了眨眼，将涌出的泪水逼回去，重重地、用尽全身力气地点了点头，嘶声道：
“是！属下…遵命！定当…养好伤势，以待…都督差遣！”
“带他们下去，好生照料。”
沈言对闻讯赶来的福伯和两名医官吩咐道。
福伯老眼含泪，连忙和医官上前，小心翼翼地将林婉清五人搀扶起来，带往后堂医治。
林婉清被搀走时，最后回头望了沈言一眼，看到那个玄色的身影依旧站在原地，背对着夕阳的余晖，身影被拉得极长，孤峭，挺直，却仿佛也承载着难以想象的重量。
堂内，重归寂静。
只剩下沈言一人，和那个被他拿在手中、尚带着林婉清体温与血迹的油布包裹。
夕阳的最后一点余光，挣扎着掠过窗棂，映照在沈言脸上。
他的表情，依旧平静，甚至没有太多变化。
只有那双眼睛，在光线明灭的刹那，仿佛有某种极其浓烈、极其深沉的东西，一闪而逝，快得让人以为是错觉。
他缓缓走回主位，坐下，将那个油布包裹放在面前的桌案上。
手指，轻轻拂过包裹上那些早已干涸、变得暗褐色的血渍。
这是苏清月的血？还是猎杀队兄弟的血？亦或是…林婉清她们的？
苏清月…
这个名字，在他舌尖无声滚动，带起一阵尖锐的、仿佛从灵魂深处蔓延开的刺痛。
他对苏清月，究竟是什么情感？
是下属？是伙伴？是…可以性命相托的战友？似乎都是，又似乎…不止于此。
想起在北境最艰难的日子里，她带领“猎杀队”如同最锋利的匕首，为他扫清暗处的威胁，稳固根基。
想起她总是默默跟在他身侧或身后，在他需要时，总会及时出现，用她的剑，她的智慧，她的沉默的守护。
她话不多，情绪很少外露，总是一副清冷疏离的模样。
可沈言知道，在那清冷的外表下，是怎样一颗…执拗的心。
她认同他的理念，追随他的脚步，将北境当成了自己的责任，将他沈言…当成了值得守护的对象。
他们之间，一个眼神，一个动作都能立刻理解，这是一种默契，一种心灵上的感应。
他欣赏她的能力，习惯她的存在。
有她在身边，他总觉得后方是安稳的，暗处的威胁是被清除的。
自己手把手教她现代的格斗技巧，杀人技。
她就像他手中最锋利、也最趁手的一把剑，一道沉默却可靠的影子。
可是现在…这把剑，这道影子，可能折了，可能…永远消失了。
只是想到“可能消失”这个念头，沈言就觉得胸口一阵窒闷，仿佛有人用重锤狠狠砸在了心口，连呼吸都带着隐痛。
那是一种…更加空旷、更加冰冷、更加…无法接受的失去。
他不敢深想，如果苏清月真的…不在了，会怎样。
他只知道，当林婉清哭着说出“没能护住苏统领”时，他内心深处某个地方，仿佛瞬间塌陷了一块，冰冷的寒风呼啸着灌入，带来一种前所未有的、混合着恐慌、暴怒、以及深不见底悲凉的寒意。
他强迫自己从这种几乎要将他吞噬的情绪中抽离。
现在不是沉溺于个人情感的时候。
药材带回来了，这是苏清月用命换来的希望，必须立刻发挥作用。
苏清月下落不明，生死未卜，但…他必须做出最冷静、最理智的判断。
兀赤国师…雪狼国…精心布置的陷阱…掳走苏清月…
沈言的眼神重新变得冰冷锐利，如同淬火的寒铁。
以他对那个老狐狸国师的了解，对方如此大费周章，出动数千精锐，在野狼谷设下天罗地网，目标绝不仅仅是杀死苏清月或者他派去的几十个精锐。
如果只是想杀人，乱箭齐发即可，何必围而不杀，最后还让林婉清她们带着药材突围？
更大的可能，是生擒。
生擒苏清月，比杀死她，有价值得多。
苏清月是谁？是他沈言的人，是北境“惊蛰”与“猎杀队”的统领，是他的左膀右臂，是…在北境军中颇有威望、甚至在某些人眼中可能与他关系匪浅的重要人物。
挟持她，能做什么？
要挟他沈言？交换利益？打击北境军心士气？还是…作为与东黎谈判的筹码？或者，兼而有之。
“你最好还活着，清月。”
沈言低声自语，声音冰冷得没有一丝温度，眼底却仿佛有幽暗的火焰在燃烧。
“如果你活着，无论他们要什么，无论付出什么代价…我都会把你带回来。”
这是承诺，是对自己的，也是对那个可能正在某处受苦的女子。
“但如果你…”
他顿了顿，没有说出那个最坏的可能，只是缓缓握紧了拳头，骨节发出轻微的咯咯声，周身散发出的寒意，让整个大厅的温度仿佛都下降了几分。
“…如果你真的遭遇不测…我沈言，在此立誓，必穷尽此生，倾北境之力，联合所有可联合的力量，踏平雪狼王庭，诛尽兀赤九族，用整个雪狼国的血，来祭奠你，和今日所有战死的英魂！我说到，做到。”
誓言无声，却重如泰山，带着玉石俱焚的决绝，烙印在他的心底。