几簇零星火光在山腰处一闪，山木雅文猛然失声喊出，身后两人也立刻俯身张望。
果然，山脚方向隐隐透出几点微光，可眨眼间又彻底隐没。
三人怔住，面面相觑，脸色骤变。
直觉告诉他们：虎贲团不仅跟了上来，还故意掐灭火把，生怕暴露行踪。
他们却没料到，那几缕刚熄的余光，早被山上三人看得清清楚楚。
“眼下该怎么办？”
山木雅文声音发颤，话一出口，身后几个樱花国人便纷纷绷紧了身子，眼神里浮起慌乱。
池中三郎扫了一眼队伍里浮动的不安，猛地扭过头，凶狠地盯住山木雅文。
“你这话什么意思？”
“身为副官，竟当众说这种动摇士气的话？是怕别人听见，还是想瓦解军心？”
话音未落，他一把攥住山木雅文的衣领，指节泛白，恨不得当场拧断他的脖子。
关键时刻，古田秀禾伸手拦住。
“现在不是窝里斗的时候。”
“他们灭掉火把，就是不想让我们摸清方位。”
“这山路本就陡峭难行，大家又都是摸黑赶路，只要我们脚下不停，绝不会被甩开。”
说到这儿，他忽然压低嗓音，凑近池中三郎耳畔：
“咱们的人刚挨了重击，眼下再动手打自己人，只会让剩下的人更寒心、更畏缩。”
“难不成真要跪地投降？”
池中三郎一凛，慢慢松开手，狠狠将山木雅文推开。
“听令！所有人，全速前进！”
命令一出，队伍立刻提速，顺手也把手上火把一一掐灭。
山下的苏墨抬头望见这一幕，嘴角扬起一丝冷笑。
“他们发觉了，还当我们蒙在鼓里呢。”
“倒要看看，这群人能逃到哪儿去！”
他抬手一招，陈正国立刻奔至跟前。
“传令下去：先别贴太紧。樱花国人还有三千多人，真把他们逼急了四散溃逃，咱们总不能漫山遍野去搜。”
身旁几人连连点头，深以为然。
只要还有一个活口漏网，就不算完；更不能为这点人耗掉更多时间。
既然已把敌人逼进死胡同，不如顺势而为。
“照他们现在的路线推算，用不了多久，准会撞进那个山谷。”
“天色正黑，他们以为咱们摸不清底细，八成会在谷里藏身。”
“等全部人马都钻进去，就是收网的时候。”
陈铭话音刚落，苏墨便满意地拍了拍他肩膀。
“脑子活了。”
“马上通知另两支小队，配合我们打个‘兜底’战术。”
“务必悄无声息，一个都不能惊动，必须等他们全数躲进谷里再说。”
陈铭领命，转身就去联络其余两路。
等一切布置妥当，苏墨把常发叫到近前。
瞧见苏墨神色凝重，常发心里就有数，这盘棋，远没下完。
“咱们……还有后手？”
常发咧嘴一笑，苏墨也不多言，只轻轻颔首。
“按说这些人早不是对手。连熬几天没合眼，早就筋疲力尽。”
“可难就难在这儿：要想一个不留全歼，就得像撒网捕鱼，
得确认每条鱼都游进了网眼，才能收绳。”
常发听得半懂不懂，脸上露出困惑。
苏墨一看便知他没咂摸明白，干脆点破：
“你立刻去准备，通知所有飞行员，随时待命起飞。”
常发眼睛一亮，笑着应了一声，转身直奔通讯组。
另一边，樱花国人咬牙加速，却高估了自己的脚力，低估了山路的险峻。
尤其选的这条近道，偏僻窄仄，越走越难，稍一失神，就有人踩空跌进土坑，耽误不少工夫。
东方天际已泛起灰白，再有一个钟头，天就亮透了。到那时，他们最后一点夜色掩护也将彻底消失。
池中三郎脸色铁青。
粗略一算，身上弹药所剩无几，根本扛不住虎贲团的围剿；人数悬殊，火力又差一大截，眼下已是退无可退。
“这么跑下去，迟早玩完。”
“必须另找生路。”
他扫了一眼身边那些疲惫不堪、步履踉跄的手下，心里清楚：原计划已行不通。
这座山，他们头回登，既不熟路径，也不知出口在哪儿，更不知要走多久才能脱身。
倘若身后虎贲团咬住不放，他们连拼死一搏的力气都没了。
池中三郎话音刚落，古田秀禾立刻接上。
“这样吧，先派两名尖兵往前摸一摸路。”
“搞清楚离林子边缘还有多远；实在出不去，也得赶紧找个隐蔽点暂避风头。”
两人正商量着，旁边的山木雅文却突然来了精神。
“实在没退路，咱们就地潜伏，反正和对方还隔着一段距离，要是各自散开藏，他们根本找不到人。”
话音未落，池中三郎猛地扭过头，狠狠剜了他一眼。
“我们只剩不到三千号人，对面却是人海茫茫，外加一堆重火力装备。”
“就算把所有人拧成一股绳，胜算都渺茫，更别说拆散队伍、各自为战！”
“你脑子里到底装的是不是稻草？”
池中三郎压根没把山木雅文当回事，当着众人面劈头盖脸一顿训斥。
山木雅文顿时涨红了脸，垂下脑袋，再不敢吭一声。
眼看两人又要掐起来，古田秀禾急忙站出来打圆场，替山木雅文缓了句嘴：
“他也是情急之下随口一提，确实不太靠谱。”
其实古田秀禾心里清楚，山木雅文这主意看似漏洞百出，细想却暗含玄机。
苏墨一路尾随，迟迟不动手，早让古田秀禾起了疑心。
正如池中三郎所说，以苏墨的实力，真要下狠手，他们早就全军覆没。
可偏偏按兵不动，说明对方另有图谋。
身为参谋长，古田秀禾心里亮堂得很：苏墨就是要把他们逼进死胡同，怕的就是他们四散奔逃、难以聚歼。
只是这话他还没来得及开口，就被山木雅文抢先说了出来；更没想到池中三郎当场翻脸，反倒让他把真正顾虑咽了回去。
“再这么窝里斗下去，等敌人追上来，后悔都来不及！”
“既然没别的路，那就照刚才说的办。”
在古田秀禾反复劝阻下，池中三郎才勉强压住火气。
随即下令派出一支精干侦察小队，分三路探路。
只盼这几个人脚程够快，多带回些实打实的情报。
另一边，
常发按苏墨指令迅速联络基地，十架战机已整装待命。
只等一声令下，即刻升空，十分钟内便可抵达战场。
陈铭也同步联络了另外两支小队。
张山和田小河接到命令后，立刻响应配合。
原本两支小队早已迂回到敌军前方，但为了一锅端，二人率队悄然尾随，既不敢靠太近，怕惊动对方；也不敢掉以轻心，生怕樱花国人另设埋伏。
直到看见池中三郎派出侦察兵，才断定：这群人已是强弩之末。