从昆仑山返回北京的路程，比来时漫长得多。
不是因为路程变长了，而是因为少了一个人。
火车上，三人坐在包厢里，各自沉默着。窗外的景色从雪山变成了草原，又从草原变成了荒漠，但他们谁都没有心思去看。空气中弥漫着一种压抑的气氛，像是有什么东西堵在胸口，让人喘不过气来。
王胖子靠在窗边，看着窗外飞速后退的风景，一言不发。他平时是最爱说话的人，但此刻却一句话也不想说。他脑海中反复回放着秦娟站在神宫门口，向他们挥手告别的画面。那个画面像是刻在了他的脑海里，怎么也挥之不去。
Shirley杨坐在对面的铺位上，手中捧着一本书，但她的目光并没有落在书页上，而是停留在半空中，仿佛在想着什么心事。她的表情很平静，但紧抿的嘴唇暴露了她内心的波动。
胡八一坐在角落里，闭着眼睛，看似在睡觉，但实际上他根本没有睡着。他的手中握着那块秦娟送给他的光明面碎片，碎片中传来微弱的温度，像是一颗小小的心脏在跳动。
他想起第一次见到秦娟时的情景——那个在昆仑山脚下迷路的女孩，眼神中带着迷茫和不安。他想起她在试炼之路中的成长，从一个懵懂的少女，逐渐变得坚强和勇敢。他想起她在神宫中，毫不犹豫地选择与光明面融合，牺牲了自己的自由，换取了他们的安全。
“她会没事的。”他突然开口，打破了沉默。
王胖子和Shirley杨都看向他。
“她会没事的。”胡八一重复道，睁开眼睛，“她比我们想象的要坚强。”
“我知道。”王胖子低声说道，“可是……”
“没有可是。”胡八一打断了他，“这是她自己的选择。我们应该尊重她，而不是为她难过。”
王胖子张了张嘴，想要说什么，但最终只是叹了口气，点了点头。
Shirley杨合上书，看向窗外：“老胡说得对。秦娟选择了自己的道路，我们应该为她感到骄傲，而不是悲伤。”
她顿了顿，继续说道：“而且，我们还有很多事要做。维克多组织还没有彻底覆灭，那个‘暗源’还在向地球逼近。我们没有时间沉浸在悲伤中。”
“杨参谋说得对。”胡八一站起身，活动了一下有些僵硬的身体，“回到北京后，我们要尽快整理这次昆仑之行的收获，制定下一步的计划。”
火车在轨道上疾驰，载着三人向北京驶去。
两天后，他们终于回到了北京。
走出北京站时，已经是傍晚时分。华灯初上，车水马龙，城市中充满了喧嚣和活力。与昆仑山的寂静和空旷相比，这里仿佛是另一个世界。
三人打车回到了西山脚下的基地。
推开院门，院子里的枣树依然枝繁叶茂，在晚风中沙沙作响。石桌上还留着他们出发前喝剩的半壶茶，茶壶中的水已经蒸发干了，只留下一层褐色的茶垢。
一切都和他们离开时一样，但三人都感觉到，有什么东西不一样了。
那个总是笑眯眯地跟在他们身后的女孩，不在了。
“我收拾一下。”Shirley杨放下背包，开始打扫房间。
王胖子则默默地走到厨房，开始烧水做饭。
胡八一站在院子里，看着那棵枣树，沉默了很久。
然后，他转身，走进了储藏室。
储藏室中，那些从地下世界带回来的物品，依然整齐地摆放在架子上。记忆结晶碎片、骨符的复制品、星图的副本、先民文字的抄录——每一件物品，都承载着他们的回忆。
他走到架子前，拿起一块记忆结晶碎片，握在手心。
碎片中传来微弱的能量波动，像是某种古老的记忆在呼唤他。
他闭上眼睛，感受着那股能量。
然后，他睁开眼睛，将碎片放回原处，走出了储藏室。
晚饭时，三人坐在院子里，吃着简单的饭菜，聊着天。
“这次昆仑之行，我们收获了不少东西。”Shirley杨一边吃一边说道，“那本从神宫中带出来的典籍，记录了光明面的使用方法，以及一些关于‘暗源’的信息。如果能完全解读，对我们的未来会有很大的帮助。”
“那就辛苦你了。”胡八一说道，“你是我们当中唯一能读懂那些文字的人。”
“我会尽力的。”Shirley杨点头，“不过，解读需要时间。那些文字太古老了，有些符号我从未见过，需要查阅大量的资料才能确定其含义。”
“不急。”胡八一说道，“我们有的是时间。”
饭后，Shirley杨回到书房，开始整理从神宫中带出来的那本典籍。
她将典籍放在桌上，小心翼翼地翻开封面。
书页由某种不知名的材料制成，虽然经历了无数岁月，但依然柔软而有韧性。上面的文字是先民分支使用的古老语言，与她之前接触过的先民文字有些相似，但更加复杂，更加晦涩。
她拿出放大镜，开始逐字逐句地解读。
时间一分一秒地过去，窗外的夜色越来越深。
当她读到典籍的后半部分时，她的目光停在了一页上。
那一页上，画着一幅图案——那是一颗巨大的光球，光球周围环绕着四个小人。光球的下方，刻着一行文字。
她仔细辨认着那行文字，然后，她的脸色变了。
“老胡！胖子！你们快来！”她喊道。
胡八一和王胖子听到她的喊声，连忙跑进书房。
“怎么了？”胡八一问道。
“你们看这个。”Shirley杨指着那页上的图案和文字，“这是一个预言。”
“预言？”王胖子凑过来，看着那幅图案，“什么预言？”
Shirley杨深吸一口气，然后缓缓念出了那行文字：“当五十年之期到来时，守护者必须齐聚，迎接最终的考验。”
“五十年之期？”胡八一皱眉，“什么意思？”
“还记得秦娟说的吗？”Shirley杨说道，“那个‘暗源’，将在五十年后到达地球。这个预言，很可能就是指那个时刻。”
“守护者必须齐聚……”王胖子喃喃道，“守护者指的是谁？我们吗？”
“应该是。”Shirley杨点头，“我们四个人，就是‘源’选中的守护者。当‘暗源’到达地球时，我们必须齐聚在一起，迎接最终的考验。”
“最终的考验……”胡八一沉默了片刻，然后问道，“典籍中有没有提到，那个考验是什么？”
Shirley杨摇了摇头：“没有。预言只说了守护者必须齐聚，但没有说明考验的内容。”
“那怎么办？”王胖子问道。
“做好准备。”胡八一说道，“不管那个考验是什么，我们都要做好准备。”
他看向窗外，夜色中，星光闪烁。
他知道，未来的路，还很长。
但他也知道，无论遇到什么困难，他们都会一起面对。
因为他们是守护者。
这是他们的使命，也是他们的宿命。