正阳子手中的长剑缓缓抽出。
剑锋离开血肉的刹那，鲜血顺着剑身一线滑落。滴在冰冷地面上，声音很轻。那道挡在苏念真身前的身影没有立即倒下，正阳子握剑的手却僵住了。
他终于看清了那背影。
“阳儿……”
两个字从喉间挤出，低得几乎听不见。
凌阳子身体晃了晃。黑袍已经被鲜血染透，他缓缓低头，看了一眼自己胸口那道贯穿伤。剑尖从后背刺入，从胸前透出，血洞边缘翻卷着被灵力灼烧的皮肉，焦黑与猩红交错。他像是耗尽了最后一点力气，身体向后倒去。
苏念真急忙转身，伸手扶住他。
“师兄！”
凌阳子的身体落入她怀中，比她想象中沉得多。苏念真一手托住他后背，掌心触到贯穿伤，温热粘稠的鲜血从指缝间涌出。另一只手扶住他肩膀，感觉到他体温正在快速流失。
这一刻，苏念真脑海里所有声音都消失了。她额头上的双角、肩后冰轮状骨刺——无声无息地褪去，像潮水退离海岸。
远处不死傀儡嘶吼，灵力碰撞轰鸣，长剑撕裂空气尖啸，全都变得遥远而模糊。
她只能看见怀中凌阳子。
那双眼睛原本被浓郁怨魂死气覆盖，黑气几乎吞没大半眼眶。可就在此刻，那些黑气竟一点点退了下去。先从瞳孔边缘碎裂，像干涸泥块剥落，露出底下布满血丝的眼白。黑气退一寸，他眼神就清明一分。退到一半时，他瞳孔中映出苏念真的脸。
仿佛困在其中许久的灵魂，终于挣脱了什么。
凌阳子眼神恢复了清明。那是苏念真熟悉的眼神——不是被怨魂侵蚀的强者，更不是那个曾站在她面前挥剑相向的师兄。
只是小时候那个总会跟在她身后的少年。
苏念真眼眶瞬间红了。
“师兄……”
凌阳子嘴唇动了动。鲜血从嘴角不断溢出，他似乎想说什么，却连声音都发不出来。苏念真将他扶得更稳一些，声音已经带上哭腔。
“师兄，你别说话，我带你走，我马上带你离开这里。”
凌阳子轻轻摇了摇头。目光落在苏念真脸上，那一瞬间，他仿佛看见了很多年前那个小师妹。
那一年，她刚入天道阁不久，年纪还小，偷偷跑进试炼场，误触禁制。禁制爆发瞬间，他几乎没有犹豫，直接挡在她身前。漫天灵光轰落，他被震飞出去，重重砸在石壁上，整整躺了一个月。苏念真偷偷站在床边，红着眼睛问了许久，他才终于醒来。那时他第一句话不是喊疼，也不是责怪她。
只是看着她问了一句：“师妹没事吧？”
那时候苏念真只是点了点头，甚至没有说一句谢谢。可这一幕，他一直记着。
如今，同样身影，又一次挡在她面前。
凌阳子眼中露出一丝极淡笑意。他用尽最后力气，声音轻得像一缕风。
“师妹……”
苏念真俯下身。
“我在。”
凌阳子望着她，胸口剧烈起伏了一下。下一刻，一口鲜血喷出，他声音却终于清晰了一些。
“我说过……”
他停了一下，仿佛每一个字、都要耗尽生命最后力气。
“会护你的……”
苏念真眼泪终于落了下来。
“师兄……”
凌阳子手缓缓抬起，似乎还想像小时候那样摸一摸她的头。可抬到一半，手指便开始颤抖，他试图控制，但手指已经不听使唤。手臂无力垂落时，指尖擦过苏念真肩头，留下一道血痕。
身体重量彻底沉了下来。
那双恢复清明的眼睛，也缓缓失去最后一丝光。
“师兄？”
苏念真僵在那里，低头看着怀中人，像是根本没有明白发生了什么。
“师兄？”
没有回应。
她伸手摸向凌阳子的脸，冰冷触感让她手指微微颤抖。
“不可能……”
她摇着头。
“你以前不是也这样吗？”
声音越来越轻。
“以前你帮我杀那头凶兽，自己受了那么重伤，回来以后还故意装睡。我那时候以为你死了，哭了好久……后来你突然睁开眼睛笑我，你还说只是想看看我会不会哭。”
她抱紧凌阳子的身体，声音已经彻底哽咽。
“这次也别吓我……师兄，别再吓我了，快醒来，别装睡了。”
凌阳子安静躺在她怀里。再没有任何回应。
数丈之外，正阳子一动不动站在那里。手还握着那柄染血长剑，剑尖的血一滴一滴落下。
啪。啪。啪。
每一道声音，都像敲在他心口。他望着凌阳子，眼神一点点变得空洞。低头看了一眼剑锋，上面沾着凌阳子的血——是他亲手刺进去的。握剑的手开始发抖，指节发白，剑柄上缠绕的布条被攥得变形。呼吸停了一拍，胸口发闷，喉头有什么东西堵住。他想开口叫“阳儿”，但声音卡在喉咙里出不来。
四岁那年，他第一次见到这个孩子。那时的凌阳子还很小，被他牵着手走进天道阁，仰着头稚嫩地叫了他第一声。
“师尊。”
这一声，他每每想起当时的情形，仍满是开心。
后来那个孩子长大，极听他的话。修炼，练剑，闯荡九域。无数岁月里，他见过凌阳子受伤，见过他突破，见过他失败，也见过他站在天道阁山门前守了一夜。凌阳子十五岁第一次独自斩杀妖兽，回来时浑身是伤却笑着说“师尊，我赢了”。凌阳子二十岁突破时，他在远处看着，没有过去打扰——那是他最后一次以师尊身份为凌阳子骄傲。
那是他最疼爱的弟子。也是他真正视如亲子的孩子。
可现在……
正阳子目光再次落向剑锋。那上面沾着凌阳子的血。是他亲手刺进去的。
“阳儿……”
他嘴唇颤了一下。下一刻，悲痛像是终于冲破理智。
不对。不是他杀的。他怎么会杀阳儿？他怎么可能杀阳儿？
是别人。一定是别人。
正阳子猛然抬头，死死盯住苏念真。
“是你！”
声音轰然炸开。
“是你害死了我的阳儿！”
苏念真没有回答。她仍抱着凌阳子。
正阳子眼睛瞬间被血丝充斥——阳儿之前一直很听我的话。如果不是你要跟那个李惊玄小贼走，如果不是你背叛天道阁，他之后就不会变得如此固执，也不会接受怨魂入体，更不会死在这里。
“你这个灾星！”
轰！狂暴灵力从他体内爆发，一步踏出，地面骤然崩裂，手中长剑化作一道黑芒，直取苏念真。
苏念真依旧没有动。她不是不想动。是身体已经不听使唤了。兽王特征消退后，极寒之力退回灵海深处，四肢像灌了铅。意识里只剩下凌阳子逐渐冰冷的重量。
直到那柄剑距离她不过数尺。
一道幽芒骤然横斩而来。
铛！
冥夜短刃狠狠撞在长剑之上。恐怖力量沿着刀身炸开，夜姬身影瞬间被震退数丈，脚下拖出一道深深痕迹。她手腕发麻，虎口崩裂，却没有退开。
她本与怀玉激战，察觉正阳子气息暴涨，暗觉不妙，硬生生甩开怀玉赶来。正阳子那一剑的力道，她接得仓促，内腑已被震伤。
“煞星。”
夜姬偏过脸，目光越过战场落在正阳子身上。那双湛蓝色的眸子里，寒意一点点凝聚。
“你又不是我两盟中人，想死就死远点。”
声音很冷，一如既往地毒舌，听起来甚至像是在嫌她碍事。可从始至终，夜姬的身体都没有挪开半步，始终将苏念真与正阳子之间隔出一道身影。
苏念真依旧没有说话。她只是抱着凌阳子。
夜姬眉头微皱。她知道苏念真现在根本听不进去。
此时，正阳子怒火已经彻底失控。
“妖女，滚开！”他怒吼一声，长剑再度斩向她。
夜姬纵身而出，短刃迎了上去。
轰！
这一剑比刚才更加沉重。夜姬双臂猛然一沉，脚下大地瞬间炸开蛛网般裂痕。她银发飞舞，六条腰带幻化为血红毒蛇同时从身后掠出，缠向正阳子手臂。正阳子周身灵力震荡，六条红蛇被瞬间震散。
夜姬借势后退，被震向苏念真左侧数丈处。她刚落地，正阳子剑锋已经再次逼近。夜姬瞳孔一缩。
“该死！”
她咬牙横刀。
轰！身影再次被震飞。这一次她借力掠向更远处，试图将正阳子引离苏念真。但正阳子只是晃了一晃、便稳住身形，接着再急速掠出。他的目标只有苏念真。
正倒飞中的夜姬心中大急、对着苏念真大喊：“煞星、小心！”
但苏念真连一点反应也没有。
就在长剑即将刺到苏念真一瞬间，一道巨大黑影骤然横冲而来。
轰！
一根巨大骨杖狠狠砸下。正阳子感觉出那股力道太强，不敢再刺向苏念真，身形一闪。骨杖擦着他身体轰落地面，整片地面轰然塌陷。烟尘冲天而起。一道足有丈许高的魁梧身影、从烟尘中踏出，手臂上布满蛮荒巫纹，犹如一尊从远古战场中走出的巨人。
北羽。
她刚才还在与许程激战。看到夜姬赶来后，便察觉到了这边异常。尤其当她看见苏念真抱着凌阳子、整个人像是失去魂魄一般时，几乎没有任何犹豫，硬生生摆脱许程赶了过来。
夜姬刚稳住身形，见北羽出现救下苏念真，刚松了一口气，察觉身后一阵狂暴刀气袭向自己，赶紧避让。但还是迟了一点——怀玉的鬼头大刀、在她后背划出一道伤痕。
怀玉接着大刀再次砍向夜姬，怒骂道：“死妖女，我看你还往哪逃？”
原来，夜姬之前甩开怀玉时，怀玉被地盟强者拦了一下，这才来迟了。
两人再次激烈交手。
此时，之前与北羽激战的许程、也追了过来。
“蛮女，你以为你走得掉？”
北羽根本不回头理会他。她只是抡起蛮巫骨杖，朝正再刺向苏念真的正阳子狠狠横扫过去。
“滚！”
骨杖横贯长空。正阳子抬剑格挡。
铛！
巨大力量爆开。正阳子整个人被震得向后滑出数十丈。
北羽连退数步，许程的长剑刺向她左腰，她没有避让，左腰处长出一根骨刺挡下这一剑。她吃痛闷哼一声，手中骨杖横扫而出，许程哪敢硬接，急向后避开。
北羽没有追击，而是立即转身再挡在苏念真前方。她看了一眼苏念真怀里凌阳子，眉头微微皱起——这苏念真之前还在与正阳子拼命。可此刻，却像是连周围战场都看不见了。
北羽没有说什么——因为她知道，这个时候任何的安慰都没有意义。
可就在这时，两道剑光一左一右同时袭来。
许程从左侧杀来，正阳子从右侧折返。北羽猛然转身，巫纹流转间，两根骨刺从肌肤而出。
铛！铛！
两柄长剑分别刺在她胸腹两侧骨刺上。锋利剑锋被坚硬骨刺挡住，却仍然撕开了血肉。北羽闷哼一声。
“唔！”
她双臂猛然一震，骨杖砸出。
轰！
巫蛮之力骤然爆发。许程和正阳子身体同时被震开。
北羽脚下却也踉跄了一步，胸腹处鲜血不断涌出。她咬紧牙关，重新握住骨杖。可回头看去时，苏念真依旧跪在那里。
北羽终于忍不住怒喝。
“苏念真！”
没有回应。
“你还要这样坐多久？”
苏念真手指轻轻抚过凌阳子的脸。仿佛整个世界都与她无关。
北羽狠狠咬牙。她当然知道苏念真为什么会变成这样。她也知道，这一刻苏念真根本听不进去任何道理。于是她只能换一个名字。
“李惊玄！”
三个字，如同一道惊雷。
苏念真手指骤然停住。脑海中一瞬间闪过无数画面。李惊玄在被重创时最后看向她的眼神。李惊玄在鬼见愁山脉隐居时，两人并肩坐在篝火旁的夜晚。李惊玄对她说“等我回来”时，声音很轻，但她记得很清楚。还有刚才——他一个人去了半山腰上的祭台处，至今还没回来。
她缓缓抬头。北羽喘着粗气，盯着她。
“你忘了李惊玄还在祭台那边了吗？他一个人在那里这么久，不知有没有危险，你还不去找他？”
苏念真的眼神、终于出现了一丝变化。
李惊玄。无玄。那个一直在等她的人。
她低头看着怀中凌阳子。眼泪再次落下。可这一次，她没有继续沉沦。
“师兄……”
她轻轻闭上眼睛。片刻后，伸手擦去脸上泪水，从空间戒指中拿出几枚灵药服下。药力化开，伤势稍稍稳定。
这时，一道身影突然掠至北羽近前。南胤息影从混乱战场中穿行而来，手中行巫杖横扫，将逼近的傀儡震退。他目光落在北羽身上。
“族长！”
北羽回头，见是南胤息影。她忙对着他说：“你赶紧拦下那正阳子！”
南胤息影没有回答。他只是一步踏出，身影如同鬼魅般掠向正阳子。拐杖划过虚空，带起层层残影。正阳子本长剑刺向苏念真，察觉一道蛮力从左侧靠近，忙挥剑迎上。
轰！
两人同时被震退。正阳子再向苏念真攻去，但南胤息影攻击已然袭来，只得与他激斗在一起。而北羽也重新与许程再战在了一块。
此时，苏念真终于站了起来。
她伸手凌空一握。远处插在碎石中的霜落骤然发出一声清鸣，化作寒光飞回她手中。她低头看了一眼凌阳子，弯下腰，小心翼翼地将凌阳子身体背到背上。那具已经失去生命的身体，比她想象中沉得多。
苏念真却没有松手。她一只手托住凌阳子腿弯，另一只手握紧霜落。她背着凌阳子向天道阁前山走去。
正阳子见苏念真背着凌阳子想走，对着南胤息影怒骂道：“滚开！”
手中长剑急刺出，想逼退他。但南胤息影以身法着称，避开正阳子一记凌厉杀招后，再出现在他面前。正阳子无奈之下，只得眼睁睁看着苏念真背着凌阳子越走越远。
他心中有一股冲动想追上去。可南胤息影死死缠住他，更重要的是——他不敢面对凌阳子的尸体。他怕自己再靠近一步，就会不得不承认那一剑、真的是他刺的。
战场依旧在疯狂厮杀。
苏念真背着凌阳子穿过了后山脚，选择了一条战场边缘的隐蔽小径。天盟强者被两盟联军牵制，傀儡大多聚集在祭台周围，这条路上反而只有零散几只。她避开它们，一路回到前山。
山路寂静。她走过外门广场那棵老槐树，走过她曾经居住的偏殿，走过凌阳子教她练剑的那片空地。每一步都踩在记忆上。
她一路来到凌阳子生前居住的小院。
院门还在。推开院门时，门轴发出“吱呀”一声。院中石桌上甚至还放着一只没有来得及收走的旧茶壶，壶中残留的茶水已经干涸。墙角剑架上，一柄旧剑安静靠在那里，那是凌阳子曾经用过的剑。剑柄上缠着凌阳子惯用的旧布条。
苏念真脚步停了一瞬。随后轻轻走进去。
她将凌阳子身体放在屋中木榻上。动作很轻，仿佛怕惊醒他。褥子还是他生前铺的那条，上面有他惯用的安神草气味。她替他整理好凌乱衣襟，又伸手擦去他脸上血迹。
擦去血迹时，她发现左肩膀那道旧疤。那是她小时候误触禁制，凌阳子挡在她身前被灵光炸伤留下的。疤痕很浅，但她记得。
那张脸终于恢复了她记忆中的模样。没有怨魂，没有死气，也没有战场上的疯狂。只是安静地睡在那里。
苏念真坐在床边，伸手轻轻抚过他的脸。眼泪无声落下。
“师兄。”她低声开口。
“等我忙完一件事以后……”
她声音哽了一下。
“师妹再来带你到你喜欢的地方，好好安葬你。”
她没有再说更多。因为再多的话，也已经没有意义。
苏念真再取出灵药服下。药力迅速化开。她闭上眼睛调息片刻，伤势终于稍稍稳定。再次睁眼时，眼中悲伤仍在，却已经重新有了光。
她站起身。走到门口时，又停下。回头看了一眼。凌阳子安静躺在那里。
苏念真站了很久。最终转身离开。
走出小院后，她凌空而起，身影升到半空。她回头望去，那个小院越来越小。她目光却始终没有移开。
片刻后，她缓缓转过身。天道阁后山方向，那座百丈祭台在远处若隐若现。苏念真握紧霜落。她衣服上还沾着凌阳子的血，手心还残留着他身体的温度。
“无玄……”
声音轻得几乎散在风中。
“等着我。”
她望向后山。
“我这就过去。”
话音落下。她身影化作一道寒光，重新掠向后山祭台。
身后小院逐渐远去。而那张曾经总会护在她身前的身影，也彻底留在了那里。
这一去，便只剩下未完的战斗。