风衣男子与其麾下“提味人”的仓皇撤退，如同退潮般迅速而狼狈，与片刻前的咄咄逼人形成了荒诞的对比。他们甚至顾不上收拾同伴的“尸体”或遗落物品，只是以一种近乎逃离的姿态，消失在纵横交错的水道与巷弄深处，只留下那句充满惊惶的“祂要提前醒了”在潮湿的空气里回荡，带着令人不安的余韵。
然而，这突如其来的“胜利”并未带来任何轻松。相反，一种更加庞大、更加原始的压抑感，随着脚下大地那沉闷而规律的脉动，如同擂响的战鼓，一声声敲击在每个人的心头。
那脉动并非来自某个具体的点，而是仿佛源自整片江南水乡的地壳深处，浑厚、悠长，带着一种亘古的沧桑与……难以言喻的饥饿感。古镇的老旧房屋在这脉动中簌簌落下灰尘，河面的涟漪变得杂乱无章。
林卫东展开的红白双色光域，在这来自地底的脉动面前，也受到了明显的干扰，光芒流转变得滞涩，范围被无形的力量压制、收缩。他眉头紧锁，能清晰地感觉到，自己意识深处那滴“味之源”的震颤，与这地脉的脉动频率隐隐契合，仿佛沉睡的巨兽听到了同源的呼唤，即将苏醒。
“不是‘饕餮’……”林卫东低沉地说道，他仔细分辨着那脉动中蕴含的意念碎片，那是一种比“饕餮”纯粹的吞噬欲望更加古老、更加混沌的渴望，“……是比‘饕餮’……更原始的……东西……它渴望的……不仅仅是‘味道’……”
玄戈脸色凝重，快速下达指令：“任务终止！最高优先级变更：生存与撤离！收集所有环境能量数据！我们必须立刻离开这里，返回基地！” 这地脉的异动规模远超预估，已经不再是他们这支小队能够处理的范围。
沈墨轩仰头望天，手指急速掐算，脸色越来越白：“地气翻腾，水脉紊乱……这是……‘地只’苏醒之兆？！不可能！这等存在早已沉寂万载，怎会……”
没有任何犹豫，小队立刻以最快速度向接应点方向撤离。赵大海依旧背着林卫东（林卫东虽已苏醒，但身体依旧虚弱，且需要集中精神对抗地脉脉动对“味之源”的牵引），李秀兰手持光芒内敛但依旧温热的“纯味之纹”，张芸抱着重新封存好的“红旗”铅匣，玄戈小队护卫四周，沈墨轩与小陈断后。
然而，他们刚刚冲出古镇范围，来到预定的汇合点——一片相对开阔的河滩地时，却发现情况远比想象的更糟。
接应的垂直起降运输机并未如期出现。
取而代之的，是笼罩在天空之上、一层肉眼难以察觉、但能量探测器发出刺耳警报的——暗红色能量屏障！这屏障如同一个倒扣的碗，将整个古镇及周边大片区域牢牢封锁在内！
“是‘绝味障壁’！”沈墨轩失声叫道，“‘提味人’的顶级封锁结界！他们……他们不是逃了，他们是启动了最后的封锁，想把我们……和那个正在苏醒的东西……一起关在里面！”
仿佛是为了印证他的话，那暗红色的屏障微微波动，之前逃走的那个风衣男子身影，如同鬼魅般出现在屏障之外的高空中，他俯视着下方如同困兽的众人，脸上再无之前的惊惶，只剩下一种冰冷的、近乎疯狂的决绝。
“来不及了……”他的声音透过屏障，显得有些扭曲失真，“‘品鉴之宴’已然开启，‘主厨’即将就位……你们，连同这片土地酝酿了千年的‘地脉之鲜’，都将成为唤醒‘吾主’（饕餮）的最后……也是最美味的……‘头汤’！”
他口中的“吾主”显然指的是“饕餮”，而那个正在从地脉中苏醒的、更古老的存在，竟然被他们视为献给“饕餮”的“头汤”？这群疯子，不仅要捕获“味之源”，还要将这片土地孕育的古老地只，作为祭品！
与此同时，地面的脉动越来越强，越来越急！河滩的砂石开始跳跃，远处的山峦传来低沉的轰鸣，仿佛有什么庞然巨物正在地下翻身。空气中弥漫开一股浓郁的、难以形容的、混合着泥土、矿藏、水汽以及某种沉睡生命气息的——“地脉之鲜”！
这气息并非污秽，反而带着一种原始而磅礴的生命力，但对于感知敏锐的林卫东等人而言，这其中蕴含的、即将被强行掠夺和吞噬的命运，却让人不寒而栗。
“强行破障！寻找屏障弱点！”玄戈怒吼，命令小队所有重火力集中攻击天空的暗红色屏障。
能量光束、爆裂弹轰击在屏障上，却只激起一圈圈涟漪，屏障纹丝不动，反而将攻击的能量吸收、转化，使得屏障的颜色更加深邃。“绝味障壁”的特性就是吸收和转化能量攻击，越是攻击，它反而越坚固！
地面的震动愈发剧烈，一道道裂缝开始在河滩上蔓延，浑浊的地下水裹挟着浓郁的生命气息喷涌而出。林卫东感觉意识深处的“味之源”躁动不安，仿佛既渴望那“地脉之鲜”，又本能地抗拒着被一同吞噬的命运。
不能再等了！
林卫东目光扫过周围绝望的同伴，扫过怀中因过度消耗而脸色苍白的李秀兰，一个极其冒险、甚至可以说异想天开的计划，在他脑海中瞬间成型！
既然“提味人”想用“地脉之鲜”作为“头汤”献祭给“饕餮”，那么，如果他……提前“品尝”甚至“污染”这道“头汤”呢？
利用“纯味之纹”和自身“容器”的特性，强行引导和吸收一部分“地脉之鲜”，打乱“提味人”的献祭节奏！同时，尝试将“红旗”的“人间正气”融入其中，从根本上改变这道“汤”的“味道”！
这无疑是与虎谋皮！且不说他能否承受住“地脉之鲜”的磅礴力量，一旦操作不当，很可能不是打断献祭，而是帮“饕餮”提前把汤熬好了！
但，这是目前唯一可能破局的方法！
“……玄戈队长！沈会长！助我！”林卫东猛地从赵大海背上跃下，虽然脚步虚浮，但眼神锐利如刀，“……我要……‘改味’！”
他不再多言，盘膝坐在一道正在涌出“地脉之鲜”的裂缝旁，双手虚按其上。李秀兰毫不犹豫地将“纯味之纹”放在他膝上，张芸也立刻打开铅匣，将那面旗帜展开，插在他身旁的土地上。
林卫东深吸一口气，意识沉入“纯味之纹”，引动其中力量，不再抗拒，反而主动张开“怀抱”，如同一个漩涡，开始疯狂吸纳从地缝中涌出的、磅礴的“地脉之鲜”！
轰——！
如同江河决堤！远比之前任何一次都要浩瀚、原始、充满野性生命力的能量，瞬间涌入林卫东的体内！他的身体表面瞬间龟裂，血雾弥漫，但他眉心的纯白光芒却以前所未有的亮度闪耀起来，死死守住意识的最后清明！
“就是现在！”他嘶吼着，引导着这股狂暴的“地脉之鲜”，冲向身旁的“红旗”！
赤红色的“人间正气”如同被投入烈焰的干柴，轰然爆发！两种代表着不同极致“味道”的力量，在林卫东的强行引导下，开始了最激烈、最凶险的碰撞与融合！
也就在这一刻——
天空的“绝味障壁”猛地向内凹陷，形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，一个穿着极其华丽、绣满了各种珍馐美味图案的古老袍服、头戴高冠、面容模糊不清的身影，如同神明降世般，缓缓降临！
他手中托着一个看似朴实无华、却让周围空间都为之扭曲的——陶瓮。
一股凌驾于“巡味使”和风衣男子之上、仿佛执掌着世间“味道”权柄的恐怖威压，笼罩了整片天地！
风衣男子及其麾下所有“提味人”，在空中齐齐跪伏，声音狂热而颤抖：
“恭迎……‘主厨’大人！”
那被称为“主厨”的身影，模糊的面容似乎转动了一下，“看”向了下方正在强行“改味”的林卫东，以及他身边那面猎猎作响的“红旗”。
一个听不出任何情绪、却仿佛能定鼎“味道”规则的声音，缓缓响起：
“以‘尘世之浊气’，污我‘地脉之鲜’？”
“有趣。”
“便让本座看看，你这道‘杂味’，能否……入得了‘吾主’之口。”
“主厨”并未直接攻击，而是缓缓抬起了手中的陶瓮。
瓮口对准了下方的林卫东，以及他身后那喷涌着“地脉之鲜”的裂缝。
一股无法抗拒的、针对“味道”本源的抽取与剥离之力，瞬间锁定了林卫东和他所引导的那股混合了“地脉之鲜”与“人间正气”的狂暴能量！
林卫东感觉自己的一切，肉体、灵魂、意志乃至所掌控的力量，都要被那只陶瓮强行抽出、炼化！他拼尽全力构筑的防线在这股力量面前，如同纸糊般脆弱！
而更让他心神剧震的是，在陶瓮力量降临的刹那，他怀中那张“纯味之纹”上，那个已经变得温润的漩涡中心，竟然不受控制地浮现出了一个微小的、与那陶瓮底部印记……一模一样的 古朴标记！