花厅里的算盘声 “噼啪” 作响，像密集的鼓点敲在每个人的心上。
张谦的手指在算盘上翻飞，刘业则盯着账本逐字核对，两人时而低语交流，时而皱眉思索，额头上都渗出了细密的汗珠。
陆完站在一旁，手心攥得全是冷汗，眼睛死死盯着算盘，连呼吸都不敢大声。
李忠背着手站在桌旁，眼神锐利如鹰，孙燧则脸色紧绷，双手背在身后，指节因为用力而泛白。
周围的吏员和锦衣卫都屏息凝神，整个花厅里，只有算盘声和纸张翻动的轻响。
半个时辰的时间，仿佛过了一个世纪那么漫长。
终于，张谦停下了手里的动作，将算盘一推，发出 “啪” 的一声脆响。
刘业也合上账本，对着李忠和孙燧躬身，语气沉稳却带着一丝凝重：“回李百户、孙大人，账目我们已经核算清楚了。”
“从弘治十二年到弘治十五年，南昌府每年拨付的堤坝修缮银，都有三万到四万两的缺口，四年下来，总计十六万两白银，没有任何支出明细和对应凭证，去向不明！”
这话一出，花厅里瞬间陷入死寂。
十六万两！
这可不是小数目，足够支撑一支万人军队半年的军饷，也足够修建一座规模宏大的王府别院！
孙燧的身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，脚步踉跄了一下，差点跌坐在椅子上。
他扶住身旁的桌角，声音都带着颤抖：“十…… 十六万两？怎么会这么多？”
他身为江西巡抚，掌管一省的钱粮民政，辖区内出现这么大的账目缺口，他难辞其咎！
要是被朝廷知道了，别说乌纱帽不保，恐怕连性命都要搭进去！
周围的吏员更是吓得面如土色，纷纷低下头，恨不得找个地缝钻进去，生怕被牵连。
陆完的心脏像是被一只无形的手攥紧，差点喘不过气来。
十六万两！果然是宁王挪用的！
这下完了，账目被查得水落石出，宁王绝对不会放过他！
他的脑子里一片空白，只剩下 “完了” 两个字，双腿都开始发软，后背的官服早已被冷汗浸透。
就在孙燧绝望之际，张谦又补充了一句，语气依旧平稳：“孙大人不必过于惊慌。”
“我们核查了任职记录，这笔账目缺口是从弘治十二年开始出现的，而孙大人是弘治十七年才调任江西巡抚的，之前一直任职于应天府。”
“也就是说，这笔十六万两的银子，是在您到任之前就已经失踪的，和您没有直接关系。”
孙燧像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，长长地舒了一口气，后背瞬间被冷汗打湿，脸上却露出了劫后余生的庆幸。
不是他任上出的事！
虽然失察之罪肯定免不了，但至少不用担贪墨的罪名，不用落得个抄家问斩的下场！
他擦了擦额头的冷汗，对着张谦拱拱手：“多谢张先生解惑，不然下官真的要以为天塌下来了。”
张谦连忙回礼：“孙大人客气了，只是按账说事罢了。”
李忠的目光却始终没离开陆完，他看着陆完煞白的脸色和慌乱的眼神，心里的怀疑更甚。
从发现账目疑点到现在，陆完的反应太反常了，与其说是查账的官员，不如说是做贼心虚的同谋！
他往前一步，目光紧紧锁住陆完，语气带着一丝冰冷的质问：“陆大人，这十六万两银子去向不明，事关重大。”
“刚才你拿着账本半天不语，神色慌张，难道…… 你对此事有什么牵涉？”
陆完像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸色涨得通红，声音都拔高了八度：“李百户这话从何说起？！”
“本官是户部右侍郎，奉命查案，一心为公，怎么可能和这笔糊涂账有牵涉？”
“刚才不过是惊讶于账目缺口之大，一时没反应过来罢了！”
他生怕李忠再追问下去，连忙躬身表态，语气带着一丝急切：“李百户放心，本官对朝廷忠心耿耿，绝无半点私心，愿听李百户吩咐，全力彻查此事！”
李忠看着他急于辩解的模样，嘴角勾起一抹冷笑，却没再继续追问 —— 现在没有证据，逼得太紧反而会打草惊蛇。
他转过身，对着孙燧沉声道：“孙大人，此事事关重大，十六万两银子不翼而飞，背后肯定牵扯甚广，不是我们能做主的。”
“依我看，应该立刻派人去南直隶，把此事禀报给李东阳大人，请他定夺。”
孙燧连忙点头，此刻他只想尽快把这个烫手山芋交出去：“李百户所言极是！下官这就派人去！”
他对着身边的亲信主簿吩咐道：“快，备一匹最快的马，带好账目副本和核查记录，立刻去南直隶找李东阳大人，务必把事情原原本本地禀报清楚，不得有半点隐瞒！”
“下官遵令！” 主簿不敢耽搁，拿起桌上的账目副本和记录，快步跑出花厅。
驿马飞驰出南昌城，朝着南直隶的方向狂奔而去。
而此时的凤阳，大明祖陵的拜谒仪式刚结束。
李东阳带着一众官员站在祖陵前，神色肃穆，刚完成对太祖爷的祭拜。
作为三朝元老，他此次来凤阳，一是代表朝廷祭拜祖陵，二是顺便巡查凤阳府的民生吏治。
突然，远处传来急促的马蹄声，一个驿卒骑着快马，风尘仆仆地冲了过来，到了近前，翻身下马，踉跄着跪倒在地：“李大人！南昌急报！”
李东阳心里一紧，连忙上前：“何事如此慌张？”
驿卒喘着粗气，从怀里掏出账目副本和核查记录，递了过去：“南昌府查出堤坝修缮银十六万两去向不明，陆大人和李百户请您定夺！”
李东阳接过文书，快速翻看，脸色瞬间变得凝重。
十六万两！而且是连续四年的缺口！这绝对不是普通的贪墨，背后肯定有大人物撑腰！
他立刻意识到事情的严重性，对着身边的属官吩咐道：“立刻分两路！”
“一路，派八百里加急，带着文书去北京，禀报陛下，务必把事情的来龙去脉说清楚！”
“另一路，备车！本官亲自去南昌，亲自督办此案！”
“江西的水，比我想象的要深得多！”
属官们不敢耽搁，立刻分头行动。
八百里加急的驿马朝着北京的方向飞驰，而李东阳则带着亲兵，坐上马车，朝着南昌的方向赶去。
他坐在马车里，看着窗外飞速倒退的景色，心里暗暗思忖 —— 这笔银子，十有八九和宁王有关，看来，是时候揭开江西这潭浑水的盖子了！
与此同时，南昌城的宁王府里，朱宸濠正和刘养正在书房里商议谋反的细节。
桌上摆着江西各地的舆图，上面标注着驻军的位置和粮仓的分布，两人正低声讨论着起兵的时机。
突然，王府护卫统领慌慌张张地跑了进来，脸色惨白：“王爷！不好了！出大事了！”
朱宸濠皱起眉头，不悦地呵斥道：“慌什么？成何体统！”
护卫统领跪倒在地，声音带着哭腔：“王爷，陆完在巡抚衙门查账，把您…… 把您挪用堤坝修缮银的事查出来了！”
“整整十六万两银子的缺口，被两个账房先生算得一清二楚，孙燧已经派人去禀报李东阳了！”
“什么？！”
朱宸濠猛地站起身，一脚踹翻了面前的书桌，桌上的舆图和笔墨纸砚散落一地。
他的脸色瞬间变得狰狞，眼睛里布满了血丝，对着空气怒吼道：“陆完！这个废物！”
“本王让他去南昌是干什么的？是让他掩护！不是让他把事情捅出去的！”
“十六万两！这么大的事，他竟然不知道遮掩！简直是个蠢货！”
刘养正也吓得脸色发白，连忙上前劝道：“王爷息怒！现在不是骂人的时候，得赶紧想办法应对！”
朱宸濠喘着粗气，死死攥着拳头，指节因为用力而发白，眼神里满是杀意和疯狂 —— 事情已经败露，他已经没有退路了！