寒潭畔，林弈盘膝而坐，周身气息与那株冰晶玉莲散发的寒意隐隐共鸣。他并未像寻常修士那般，将整株玉莲吞服或炼制成丹，而是以指尖混沌煞力为引，如同最精密的刻刀，一丝丝地剥离、汲取玉莲中那精纯至极的冰系本源。
这个过程缓慢而专注。极寒的能量流入经脉，若换做他人，早已冻彻骨髓，经脉崩裂。但混沌煞力滚滚而来，如同温暖的熔炉，将这股寒意包裹、炼化。极寒与混沌交融，非但没有冲突，反而在林弈精准的掌控下，达成了一种微妙的平衡，化作一股更加凝练、更加冰冷的全新煞力，滋养着道种，拓宽着经脉。
赵烈三人已将冰蟒材料处理完毕，收获颇丰。他们不敢打扰林弈，在一旁静静护法，眼神中充满了敬畏与好奇。他们能感觉到，林弈身上的气息正在以一种惊人的速度攀升、凝实，那隐隐散发出的威压，让他们心头发紧。
时间悄然流逝，日落月升。
当东方泛起鱼肚白时，林弈手中那株三百年的冰晶玉莲，已然光华黯淡，最终化作一缕飞灰消散。而他紧闭的双眸，也在这一刻猛然睁开！
“嗡——！”
一股远超炼气六层的强横气息，混合着混沌的古老与冰莲的寒意，以他为中心轰然扩散开来！周身空气仿佛凝固，地面凝结出细密的冰晶，又在下一瞬被混沌气息碾碎消融！
炼气七层！成！
不仅如此，借助冰晶玉莲的庞大能量和对混沌煞力的进一步锤炼，他的修为直接稳固在了炼气七层巅峰，距离八层也只有一步之遥！体内的混沌煞力更加磅礴精纯，那微末道种也壮大了数圈，如同心脏般在丹田有力搏动，与识海中的玉佩微光联系愈发紧密。
林弈缓缓吐出一口浊气，气息悠长，眼中混沌与冰蓝之色交替闪烁，最终归于深邃。他感受着体内澎湃的力量，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。照此速度，重回巅峰，并非遥不可及。
“恭喜前辈修为大进！”赵烈三人见状，连忙上前恭贺，态度愈发恭敬。
林弈微微颔首，目光扫过三人：“此地不宜久留，你等有何打算？”
赵烈抱拳道：“前辈，我等准备返回黑山城。此次收获足够我们换取资源，闭关冲击更高境界了。前辈若暂无去处，不如通往黑山城？那是黑风山脉外围最大的修士聚集地，消息灵通，资源也更为丰富。”
黑山城？林弈心中一动。他确实需要一个更稳定的据点，来获取信息并进行更长时间的闭关。这黑风山脉虽然资源丰富，但终究太过危险和动荡。
“可。”他简短应道。
赵烈三人闻言大喜。能与这等神秘强者同行，安全无疑大增。
四人稍作整理，便立刻动身，离开这片山谷，向着黑山城方向行去。
一路上，有赵烈这个常年在黑风山脉厮混的老手带路，避开了许多已知的危险区域和强大妖兽的领地。林弈也乐得清闲，一边赶路，一边默默体悟着新增的力量，熟悉着炼气七层的感觉。
数日后，一座依山而建的巨大城池轮廓，出现在众人视野中。
城墙高耸，由漆黑的巨石垒成，斑驳的墙面上布满了各种法术轰击和爪牙撕扯的痕迹，透着一股沧桑与铁血的气息。城门口有身穿统一制式皮甲的修士守卫，修为皆在炼气中期，神色冷峻地检查着进出的人流。
这里，便是黑山城，云荒大陆东域边陲散修的乐园与战场。
缴纳了入城灵石，四人踏入城中。城内街道宽阔，人流如织，比清河坊和野狼集不知繁华了多少倍。两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳，甚至能看到一些穿着明显来自大宗门服饰的弟子出入。
“前辈，黑山城内鱼龙混杂，势力盘根错节。最强的有三股势力，城主府、万宝楼分号，以及本土的黑龙帮。城内禁止公然斗法厮杀，但有专门的生死台解决恩怨。”赵烈一边引路，一边低声向林弈介绍着城内的规矩。
他将林弈带到一家名为“云来居”的客栈，环境清幽，有简单的阵法防护，适合修士居住。
安顿下来后，赵烈三人便告辞离去，他们需要尽快处理手中的材料。临行前，赵烈将一枚传讯玉符留给林弈：“前辈若有任何差遣，或是需要打听消息，可凭此符到城西的‘烈风小队’驻地寻我。”
林弈收下玉符，独自留在客房中。
他首先需要的是了解这个世界更详细的信息，尤其是关于修行境界、势力分布以及各种天材地宝的记载。其次，需要寻找一个合适的长期闭关之地，以及获取更多资源的方法。
他离开客栈，首先来到了黑山城最大的书店——“百晓阁”。
阁内书籍玉简琳琅满目，分门别类。林弈直接走向记载地理志异和修行常识的区域。他挑选了一枚名为《云荒风物志》的玉简，一枚《东域宗门录》，以及一枚基础版的《灵药宝鉴》。
支付灵石后，他回到客栈，神识沉入玉简，开始如饥似渴地吸收这个世界的知识。
《云荒风物志》记载了云荒大陆的概貌，广袤无垠，分东、南、西、北、中五域，他现在所处的东域只是偏安一隅。大陆上宗门林立，王朝迭起，妖兽横行，更有诸多险地秘境。修行境界与他之前了解的并无二致，炼气、筑基、金丹、元婴、化神……化神之上，玉简中语焉不详，只提及乃是传说中的境界，可飞升上界。
《东域宗门录》则介绍了东域的主要势力。青岚宗在这录中竟也有一笔带过的记载，曾是东域二流宗门，以木系功法着称，已于月前被玄冥宗所灭。而玄冥宗，乃是东域魔道大宗之一，有元婴老祖坐镇，势力庞大。看到这里，林弈眼神微冷。
《灵药宝鉴》则让他对云荒大陆的灵物有了更系统的认知。
消化完这些信息，林弈对所处的环境有了更清晰的了解。云荒大陆，远比他想象的更加广阔和精彩，但也更加危险。玄冥宗这个敌人，目前来看，如同庞然大物。
“实力……还是实力不够。”林弈握了握拳，炼气七层，在这黑山城或许还算个人物，但在整个东域，依旧是底层。更别提面对有元婴老祖的玄冥宗。
他需要更快地提升！
接下来的几日，林弈白天在城内各处走动，熟悉环境，并前往万宝楼分号，用身上剩余的部分妖兽材料，换取了一批品质更高的淬体丹药和布置聚灵阵所需的材料。他打算在客栈房间内，布置一个简易的聚灵阵，辅助修炼。
夜晚，则沉浸在修炼之中，稳固境界，并尝试冲击炼气八层。
这一日，他正在房内打坐，赵烈留下的那枚传讯玉符忽然微微发热。
林弈神识探入，赵烈略显焦急的声音传来：“林前辈，冒昧打扰。我们小队接了一个探查黑风山脉深处一处古修洞府的任务，报酬丰厚，但情报有误，那里盘踞的妖兽实力远超预期，我们被困住了！恳请前辈出手相助，地点在……”
古修洞府？
林弈目光一闪。古修洞府往往意味着机缘，但也伴随着极大的风险。赵烈等人被困，说明危险不小。
去，还是不去？
仅仅沉吟片刻，林弈便做出了决定。
机遇，往往与风险并存。在这修真界，一味闭关苦修，并非最快之道。
他长身而起，推开房门，身影融入黑山城的夜色之中，向着赵烈提供的方位，疾驰而去。
新的冒险，即将开始。而这黑山城，也注定将因他的到来，不再平静。