数日后的一个午后，阳光透过火影办公室的窗户，在地板上投下斑驳的光影。室内的宁静被一位匆匆而至、风尘仆仆的火之寺僧侣猛然打破。
这位年轻僧侣的灰色僧袍多处被刮破，沾满了尘土与草屑，额角带着明显的擦伤，血迹尚未完全干涸。他胸膛剧烈起伏，气息尚未平复，眼中还残留着未散的惊惧。他带来的消息，让办公室内的纲手、静音，以及恰好在此汇报任务的佐助，神色瞬间凝重起来。
“火影大人……是，是晓组织的人！”僧侣的声音带着颤抖，“他们来了两个，一个扛着巨大无比、造型诡异的血腥三月镰，行为疯疯癫癫，口中念念有词；另一个同样穿着黑底红云袍，气息阴冷得如同墓穴里的寒风，让人不寒而栗。”
他努力稳定心神，继续描述这迥异于常理的情况：
“但奇怪的是，他们此番并非为杀戮而来，更像是在……搜寻着什么。他们直接闯入藏经阁，在里面翻找了许久，似乎……是在查找与尾兽相关的古老卷宗和记载。”
他顿了顿，脸上浮现出屈辱与后怕交织的复杂神情：
“那个用镰刀的疯子虽然嘴里一直不停地念叨着神明、净化，嚷嚷着要把我们都杀了献祭给他那所谓的神明，但……却被他的同伴，那个看起来更冷静、也更可怕的家伙严厉制止了。”
僧侣深吸一口气，努力回忆着那两个恐怖身影离去时，刻意留下的、如同宣告般的话语：
“那个浑身散发着阴冷气息、仿佛由无数黑暗凝聚而成的家伙，用他那双诡异的、如同老旧铜钱般的绿色眼睛扫过我们所有人，声音低沉得像地底深处吹来的寒风：‘今日不取尔等性命，是尔等的幸运。但记住，没有人能阻止晓的计划，螳臂当车者，唯有化作飞灰。’”
“而那个扛着镰刀的疯子则在一旁兴奋地手舞足蹈，发出刺耳的怪笑，大声补充道：‘没错没错！下一个就是三尾！迪达拉大哥和蝎老爷他们已经出发过去了！哈哈哈，等着看一场盛大的艺术爆炸吧！把那个藏在水里的家伙炸上天！’”
办公室内陷入一片死寂。
纲手放在办公桌上的手不自觉地微微握紧，指节有些发白，英气的眉宇间笼罩着一层厚重的阴霾。静音抱着豚豚，脸上也满是忧虑。
而站在一旁的佐助，心中却是瞬间明了。
（佐助\/钟明内心：果然改变了……飞段和角都这两个家伙，果然是在阳奉阴违。）
他几乎能想象出当时的场景——飞段叫嚣着要杀人完成仪式，而更注重实际利益和避免不必要麻烦的角都，考虑到他们与木叶之间那些心照不宣的“合作”（飞段的教堂，角都的渔业项目），强行压制了飞段的杀戮欲望。并且，他们故意在火之寺搜寻尾兽资料，又“不经意”地透露出三尾的情报和负责捕捉的成员……
（佐助\/钟明内心：这是在向木叶，或者说，是在向可能与木叶有联系的“某些人”传递信息。一方面示好，表明他们此次手下留情，并且提供了有价值的情报；另一方面，也是在隐晦地表示，他们执行晓组织的任务是被迫的，希望木叶这边不要因此彻底断了他们的“财路”和“信仰传播地”。）
（佐助\/钟明内心：晓组织内部也并非铁板一块，佩恩的压力虽然巨大，但这些S级叛忍各有各的算盘。而原本阿斯玛牺牲的悲剧……真的可以避免了。）
剧情确实已经偏离了原有的轨道，而这一切，似乎正朝着对木叶更有利的方向发展。
火影办公室内，午后的阳光斜照进来，却驱不散弥漫在空气中的凝重。纲手双手交叉支着下巴，手肘撑在宽大的办公桌上，目光锐利地扫过站在面前的卡卡西和佐助。那份来自火之寺的情报，像一块冰冷的铁，沉甸甸地压在每个人心头。
“情况你们都清楚了，”纲手的声音低沉，带着压抑的火气，仿佛即将喷发的火山，“晓组织的行动越来越猖獗，二尾被抓，现在目标直指三尾。火之寺的事件，与其说是袭击，不如说是一次警告，甚至是……某种意义上的‘情报’。” 她的视线在佐助和卡卡西之间移动，“对于接下来的行动，你们有什么看法？”
佐助微微抬起眼帘，黑色的瞳孔里没有波澜，他向前半步，声音冷静得近乎残酷，直接撕开了包裹在困境外的模糊外衣，点明了最核心的现实：
“按照晓组织目前展现出的实力配置和行动决心来看，如果他们铁了心要捕捉某一头尾兽，以我们目前能即时调动的力量，进行正面对抗拦截，估计很难成功阻止。”
他并非危言耸听，也非怯战，而是在陈述一个基于冰冷现实推导出的结论。每一个字都像锤子敲在事实的砧板上。
“他们的成员，个个都是被各国列为S级的危险叛忍，能力体系诡异且破坏力极强。无论是之前成功掳走我爱罗的迪达拉和赤砂之蝎，还是这次在火之寺现身的飞段和角都，都拥有足以在短时间内颠覆常规战局的危险禁术。在敌方情报尚未完全掌握，且对方显然是有备而来、志在必得的情况下，强行进行遭遇战或拦截战，成功率极低，而需要付出的代价……可能会超出我们的承受范围。”
卡卡西在一旁微微颔首，露出的那只右眼里没有丝毫轻松，只有深沉的赞同与凝重。他自然而然地接过了话头，用亲身经历为佐助的判断提供了注脚：
“佐助的分析很客观。回想之前在风之国边境与迪达拉的短暂交手，我们之所以能击退他，很大程度上是占据了情报优势和出其不意的先手。”
他的语气平稳，但内容却带着惊心动魄的回响：
“当时，我正是利用了佐助共享原理、由我改良的那种超高速电磁投射技术，瞬间发射特制苦无，精准地射断了他的手臂，强行打断了他的施法前摇。若非如此，一旦让他将那种注入查克拉的特制黏土完全施展出来……” 卡卡西顿了顿，似乎在回忆那可能的恐怖场景，“无论是微观的c1·蜘蛛还是宏观的c2·巨龙，其爆炸的范围、诡异的形态和巨大的威力，都足以形成大规模、无差别的覆盖性轰炸。在那种攻击模式下，常规的防御忍术和躲避策略，效果都会大打折扣，极其被动。”
卡卡西的亲身经历，像一面镜子，清晰地映照出晓组织成员那超越常理的危险性——每一个都需要特定的战术、精准的情报，甚至还需要一点运气才能应对。正面对抗，变数太多，容错率太低，代价必然惨重。
办公室内再次陷入一片沉寂，只听得见窗外隐约传来的蝉鸣。承认己方在正面战场上难以阻止晓的行动，这需要勇气，但也意味着必须抛弃不切实际的幻想，去寻找更聪明、更迂回、或许也更有效的策略。纲手放在桌上的手无意识地收紧了，指尖因用力而微微发白，她的眉头紧锁，显然大脑正在飞速运转，权衡着每一个可能的选项。直面晓组织的锋芒，硬碰硬，绝非明智之举。
纲手的话音在凝滞的空气中回荡，带着一丝寻求突破口的期望，“既然他们的目标是尾兽，而尾兽本身就是各国赖以维持战略平衡的终极军事力量。我们能否尝试联合其他拥有尾兽的大国？岩隐、雾隐、云隐……集结大家的力量，共同应对晓的威胁？”
这个提议在逻辑上无懈可击，如同黑暗中最直接的光束。但现实，往往是一堵更加冰冷和坚硬的墙。
“唉……” 卡卡西发出一声几不可闻的叹息，那只总显得慵懒的眼睛里此刻充满了被现实磨砺出的疲惫与清醒，“理论上，这确实是最好的办法，集中力量应对共同威胁。但是……” 他摇了摇头，语气沉重得如同浸透了冷水，“做不到的，火影大人。” 他顿了顿，点明了最直接的障碍，“目前国际形势波谲云诡，各大国之间猜忌深重，信任早已是奢侈品。唯一与我们缔结了坚实同盟关系的风之国，他们的一尾守鹤……已经被晓夺走了。”
他言下之意很明显：失去了尾兽的砂隐村，虽然仍是值得信赖的盟友，但在“保护尾兽”这个核心议题上，他们已经无法提供实质性的力量，甚至他们自身也因为人柱力空缺而变得更加脆弱，需要木叶的庇护。联盟的基础，在晓组织的精准打击下，已然失衡。
佐助站在一旁，黑色的眼眸中没有任何意外，他接着卡卡西的话，用冷静到近乎刻薄的语言，精准地剖析着另外几个大国的态度，将联合道路上的荆棘一一指明：
“土之国的大野木，” 他语气平淡，却一针见血，“是个出了名的老顽固，权术算计已经浸到了骨子里。在他那双眼睛里，任何来自木叶的联合提议，都可能首先被视为我们试图削弱岩隐、拉他们当炮灰的阴谋。想让他相信我们，并且出兵协助，难如登天。”
“水之国雾隐村，” 他的目光转向地图上那片被水域包围的区域，“自从四代水影枸橘矢仓被宇智波带土操控，经历漫长的‘血雾之里’时期后，整个村子如同受惊的河蚌，对外界紧紧闭合着外壳，几乎断绝了正常的外交流。想让他们在此时打开国门，信任他国，参与联合行动，根本不现实。”
最后，他提到雷之国，语气中带上了一丝不易察觉的讥讽，目光若有似无地扫过脸色已然沉下去的纲手，“至于雷之国云隐……那就更不用提了。”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了纲手心中一个尘封已久、却依旧灼痛无比的记忆匣子。她的拳头猛地握紧，白皙的手背上青筋隐现，指节因极度用力而发白，最终重重一拳捶在坚实的办公桌上，发出“咚”的一声闷响，连桌上的文件都跳了一下。
“别提云隐那群混蛋！”她几乎是低吼出来，胸膛因翻涌的怒气而微微起伏，那耀眼的金色双马尾似乎都因她的怒意而无声颤动，“还有村子里那些当年只会妥协的老顽固！当年要不是他们……要不是他们非要坚持所谓的‘大局’，逼着日向一族交出日差的尸体去平息事端……”
那段往事是她心中一根拔不掉的刺。云隐在合约谈判时借口访问，实则意图绑架年幼的日向宗家大小姐雏田，被日向日足发现后击毙了头目。事后云隐反而倒打一耙，以发动战争为威胁，向木叶施压。最终，日向日足的孪生弟弟日差，自愿代替兄长赴死，以尸体平息了云隐的怒火，维护了表面的和平。
“愚蠢！短视到了极点！”纲手的声音里充满了积压多年的愤懑和一种无力回天的痛楚，“为了那虚假的、一戳就破的暂时和平，牺牲了自己忠诚的同伴，这不仅助长了云隐那帮混蛋的无耻气焰，更是彻底寒了日向一族的心！这样的历史恩怨如同天堑般横亘在那里，云隐怎么可能真心与我们合作？他们不对我们落井下石、趁机勒索，就已经算是最大的克制了！”
办公室内再次被一种压抑的、令人窒息的沉默所笼罩。联合各大国共同抗敌的道路，尚未开始迈出第一步，便已能清晰地看到尽头那堵由根深蒂固的猜忌、自我封闭的国策和历史血泪积怨共同筑成的、难以逾越的高墙。这个看似完美可行的方案，在残酷冰冷的现实政治和过往伤痕面前，显得如此苍白无力，如同阳光下脆弱的泡沫。