“主人，新年好。“温暖的声音隔着面巾传出来，依旧是那带着沙哑的嗓音，可那沙哑底下藏着一丝连她自己都没察觉的、比往日更软了一点的尾音。
江珏看了她一眼，没有多说什么。他转身回屋里自己拿了一件薄氅搭在臂弯上，又走出来，站在廊下抬头望了一眼檐角堆积的白雪。太阳还没有完全升起来，东边天际泛着一层淡金色的光，将积雪的屋顶染成了浅浅的蜜色。他呼出一口白气，看着那团白雾在冷空气中消散，然后侧过头对温暖说：“我去主院拜年。你在院里等我回来。“
温暖点了点头：“是，主人。“
江珏便朝着院门走去。青松已经等在门口了，今日换了身半新的青布棉衣，脖子缩在衣领里，看见公子出来便快步迎上来，小声问：“公子可要带些什么？“
“不用。“江珏摆了摆手，跨出了院门。
青松跟在他身后，两人一前一后地踩过积雪路面，朝听雪阁主院的方向走去。温暖站在廊下，看着那道月白的背影渐渐远去，在红灯笼和积雪交错的晨光里越走越远，最后消失在院墙拐角的尽头。院门虚掩着，留了一条缝，晨风从门缝里钻进来，凉丝丝的，带着雪后特有的清冽。
温暖收回目光，转身走进了院中。
主院那边，初一的拜年比除夕宴要随意许多。江横没有摆正厅那套正式的坐席，而是在暖阁里设了一张圆桌，身边坐着柳氏和甄氏，三个儿子分坐两侧，桌面上摆着热茶点心和几碟干果。几位亲近的长老和执事也来了，但很快便识趣地退了出去，将暖阁留给了阁主一家人。说是家宴，气氛比前晚松散了不少。
茶是今年新到的雪芽，汤色清亮，入口带着淡淡的甘甜。江横端着茶盏抿了几口，面上的线条比平日柔和。柳氏坐在他右手边，手里捧着一盏热茶，话头从今天的天气聊到了窗外那几株红梅开得正好，又自然而然地转到了几个儿子身上。
“说起来，琮儿身边那个叫柳絮的丫头，跟了他也有两三年了吧？“柳氏笑着开口，看了江琮一眼，“人倒是稳重懂事，就是一直没个名分。后面如果有孩子的话，该给个身份就给。“
江琮端着茶盏的手微微顿了一下，随即笑道：“母亲操心了。儿子心里有数，等阁中事忙完这阵子再说。“
柳氏嗔了他一眼：“你哪次不是说等忙完这阵子？一年到头哪有不忙的时候。“她转而又看向甄氏，“珩儿身边那个叫什么来着……秋桐？那丫头我见过几回，也是老实本分的人。“
甄氏连忙接话，面上带着笑：“那丫头是珩儿自己挑的，伺候了这两年，确实还算稳妥。不过珩儿这孩子性子慢，事情总闷在心里，我也是催了好几回，他才松口说再缓缓。“
两个夫人你一言我一语地聊着儿子们身边人的事，语气热络又家常。江横坐在中间听着，偶尔插一两句“定下来了也好“之类的话，面上看不出什么特别的态度，但也没有打断。江琮和江珩各自端着茶盏应着母亲的话，一个笑着点头说“母亲说的是“，一个低头喝茶含糊地嗯了两声。
江珏坐在自己的位置上，安静地听完了这一整段关于“儿子们身边人“的对话。两位母亲各自点着儿子房里的人，像是这已经成了初一茶桌上必谈的家常。他垂下眼，捻了一块面前的杏仁酥慢慢咬了一小口，心思却没有落在那些话上。
大公子的柳絮、三公子的秋桐——她们的名字从他耳朵边滑过去，像水珠滑过荷叶，留不下痕迹。他在想别的。想着今日这场家宴结束了，后面几日便不用再来了。初一拜年是规矩，过了今天父亲那边便不会再有什么正式的传召，他大可以安安稳稳地缩回栖梧院去。到时候院门一关，他就能继续和那个人一起待在暖和的屋里，她磨墨他写字，她倒茶他看书，安安静静地过完整个正月。
还有更重要的——他的雪落心法快要突破了。那一层困了他许久的壁障在近来的运转中出现了松动的迹象，他能感觉到那股力量在经脉深处一天比一天更接近第九层的边缘。只要再给他一段时间，再沉淀几次内息循环，那道坎便会自然而然地迈过去。一旦他踏入第九层，他便真正踏入了江湖顶尖高手的层次，到那时候整个听雪阁就再也没有人能拦得住他。
到那时候，他不用再这样小心翼翼地藏着了。有些计划可以真正开始实施了——那些在他心中盘桓了许久的、关于阁主之位、关于这座听雪阁未来的打算，都可以一步一步地推下去。还有他的阿暖——江珏垂着眼，将茶盏边缘抵在唇边，低垂的睫毛遮住了眼底翻涌的那一片沉光。等他突破之后，谁再敢把他的阿暖从他身边带走，他便让那个人再也没有机会伸手。
等那层壁障破了，他就有了真正护住她的底气。而现在，他需要时间，快了。江珏抬起眼，面上依旧是那副温和无害的、带着浅笑的模样。他听着母亲们继续聊着那些不痛不痒的家常话，看着两位兄长各自应着、各自藏着各自的盘算，嘴角那弯笑意始终没有散。
桌上又添了一盏新茶，热气袅袅地升上来，在晨冬日阳光里慢慢散开。江珏看了一眼窗外——积雪的白光映在窗纸上，明亮而干净。他想，应该快了。等这场家宴散了，他就能回去了。回到那间有炭火、有墨香、有她守着的屋子里，继续像往常一样安静地过他的日子。等再过些时日，等那层壁障真正破开，他便再也不用这样小心翼翼地忍耐了。
暖阁里的茶还在添着，话还在说着，灶上的炭火烧得正旺，将整个屋子拢在一片暖融融的、家常的安静里。江珏坐在其中，安安静静地等着那场散席，好让他穿过雪地回到栖梧院去。
那片庭院里，有一个人在等他。
正月过完，听雪阁从新年的松弛中慢慢收了回来。积雪消融，墙角的冰凌在日渐回暖的日光里化成一滩滩细水，顺着瓦沟流下来，渗进青砖缝中。竹丛根部钻出了几枚细嫩的笋尖，像是试探着触碰这个正在苏醒的世界。
栖梧院里的素心兰开了一小朵。小小的、浅白的花苞藏在绿叶子底下，若不是青松浇水时拨开叶片看了一眼，大约都没有人发现。他把这个消息兴冲冲地告诉了江珏，江珏听了只是“嗯“了一声，目光却越过青松的头顶落在了廊下那道黑衣身影上。她正蹲在墙根处，用指尖拨弄一株刚冒出头的嫩芽，面巾覆着脸，只露出一双沉静的眼睛，专注得像在做一件天大的事。
那朵素心兰开了一整个月。二月三月四月的风吹过去，花谢了，叶子却比去年更密了些，被青松精心照料着，一盆变两盆，从窗台蔓延到墙角。听雪阁的日子在春日里缓慢而平稳地流过，暗卫营的波澜已经彻底翻篇，大公子和三公子各自缩在自己的院子里，面上安分，底下那些小动作也收敛了许多。江横重新将阁中事务的分派捋了一回，把几个关键的位置换上了自己更放心的人，听雪阁的表面比去年任何时候都要平静。
江珏依旧缩在栖梧院里，像个与世无争的病弱公子。他每月去主院给父亲请一两次安，态度恭谨，不多话，问什么答什么，不问便安静地站在角落里。阁中的人渐渐习惯了“六公子还是老样子“这个印象，没有人多留意他，自然也就不会注意到他那双极黑的眸子底下正在慢慢积蓄的、像春水涨潮一般无声涌动的暗流。
五月初，天气热了起来。听雪阁各处的厚帘换成了薄纱，廊下的炭盆撤了，换上了纳凉的竹椅和矮几。院子里的竹丛彻底换了新叶，绿得浓稠而鲜亮，在午后的日光里投下一片细碎的荫凉。温暖换上了薄一些的暗卫服，面巾依旧不离脸，只是偶尔在无人的角落里掀开一角透透气，让春末温热的风拂过那张冰雪似的面孔。
五月初七那天傍晚，天色将暗未暗，暮色像一层薄薄的灰纱从西边铺过来，将听雪阁的飞檐和廊柱笼在一种模糊而安静的深蓝里。三公子院中忽然传出了一阵骚动——先是侍女尖叫的声音，然后是急促的脚步声，然后是有人一路跑着穿过院墙朝主院方向去的动静。消息在一炷香之内传遍了整座听雪阁：三公子江珩中毒了。中毒不深，救治及时，没有性命之忧，可人还在昏迷中，面色青灰，嘴唇发紫。
整个听雪阁的气氛在一夜之间重新绷了起来。
阁主江横站在三公子的床前，面无表情地看着榻上面色青白、唇色发紫的儿子，问了大夫一句“确定是中毒？“大夫躬身应了声“是“，又补充道“毒性虽强，但解毒及时，以三公子体魄修养一段时日便可痊愈，只是下毒之人手法隐蔽，投在晚膳的汤羹中，若非恰好有人尝了一口觉得味道不对，只怕还要更晚才发现“。江横没有接话。他站在床前沉默了很久，目光落在江珩微微起伏的胸口上，像是在思考什么比儿子的安危更沉重的事情。然后他转身走出了三公子的院落，留下了一句“查“。
可查的结果还没有出来，更糟糕的事情便接踵而至。
三天后，五月初十。那天早晨，江横在自己书房中用了一碗莲子羹。那是他的习惯，每天早上都要吃一碗新鲜的莲子羹，从初夏一直吃到深秋，几十年从未断过。那碗羹是后厨专做的，食材都是心腹之人经手，从采摘到熬煮每一个环节都有人盯着，按理说万无一失。可江横在喝下那碗羹不到半个时辰，便开始感觉到身体不对劲。起初是胸闷，然后是额头冒虚汗，接着是四肢发冷，整个人坐在太师椅上微微颤抖，面色从红润变成苍白又变成青灰，像一盏被抽走了灯芯的油灯，缓缓地暗了下去。
阁中大夫赶到的时候，江横已经无法完整地说出一句连贯的话了。他瘫在太师椅上，目光涣散，嘴唇微微翕动着像是在说什么，可没有人听得清。大夫诊脉之后面色煞白，那碗莲子羹的残渣被翻出来查验，结果和三公子晚膳中的毒物一致——是同一批毒，同一种手法。只是阁主体内的毒素比江珩多得多，那一碗莲子羹是整碗喝下去的，而三公子的汤羹只尝了几口便被发现了。江横的年纪比江珩大了两轮有余，身体虽然硬朗却也经不起这样烈度的毒物冲击，大夫跪在地上连连磕头，说“阁主毒入脏腑，虽然命保住了，但……恐怕要大病一场了“。
毒解了，可毒性对身体的损伤已经落了根。江横的命保住了，从最凶险的那一步被拉了回来，可他的身体像一口被烈火烧过的水井，水虽然还蓄着，井壁却已经裂了缝。大夫开了长长的药方，交代了无数禁忌——半年之内不能动武，不能熬夜，不能操劳，连情绪起伏都要尽可能压着。江横躺在榻上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，目光望着床顶的帐幔，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛此刻黯得像蒙了一层灰。他比从前虚弱了许多，连坐起来喝一口水都要人扶着后背。他的心跳比从前慢了，气息也比从前短了，那个曾经让整座听雪阁都为之颤栗的掌权者，此刻躺在一张病榻上，像一头被折了爪牙的老兽。
听雪阁在短短三天之内，两个最重要的人接连中毒。一夜间所有人的目光都集中在了大公子的身上。
江琮在父亲病倒的消息传来时，正在自己院中喝茶。他听完禀报，手里的茶盏稳稳地搁在了桌面上，面色没有变化，只是沉默了片刻。然后他站起身，说了句“我去看看父亲“，脚步平稳地朝主院走去，面上看不出任何异样。可当他走进父亲的卧房，看见江横面色青灰地躺在榻上、嘴唇发紫几乎无法出声的模样时，他的脚步在门槛处停顿了极短暂的半息——那半息里，他眼底有什么东西闪了一下，像冰面上裂开了一道细纹，随即又被他自己合拢了。他走到榻前，躬身唤了一声“父亲“，声音关切而沉痛，恰到好处地表达了一个长子的担忧。江横看着他，嘴唇动了动，却只发出几声含糊的气音，最终什么也没说出来。那双眼睛里有一闪而过的、极深极冷的东西——像一头被暗算了的猛兽在临死前盯着自己怀疑的猎物。那目光让江琮的后背渗出了一层薄薄的凉意，可他面上没有露出分毫。
江琮确实没有下毒。可此刻所有人都看着他。