从坟岗回来后的第三天，柳梅病了。
她早晨起来时还好好的，照常蹲在枣树下练吐纳，练了不到一刻钟就站起来了，脸色发白，嘴唇上没有血色。
“怎么了？”贺萧逸察觉到她的异样，从房间中走出问道。。
柳梅摇摇头，没说话。
她蹲下去又站起来，膝盖一软，差点摔倒，扶住了枣树的树干才稳住身形。
东升从旁边跑过来，扶住她的胳膊。
贺萧逸转头看向东升，眉头紧皱，东升只是跑了几步来到柳梅跟前，竟然就有些喘气，额头上沁出一层细汗。
“先生，”东升自己也觉得不对劲，“我浑身没力气。”
贺萧逸走过去，蹲下身，先将手搭在柳梅的手腕上。
灵力顺着经脉探入她体内，走了一圈。
五脏六腑，经络气血，皆无异常。脉搏平稳，体温正常，没有任何病兆。
他向柳梅体内渡入一丝灵气，柳梅才感觉好了不少。
他又检查了东升，结果一模一样。
没有病。
贺萧逸皱了皱眉，转向石望安：“你有没有不舒服？”
石望安收回站桩的姿势，活动了一下手脚，又走了两步。
“没有，和平时一样。”
他想了想，又补充道，“就是昨晚睡得比以前沉，早上醒来觉得有些乏，但练了一会儿就好了。”
贺萧逸没有继续追问，让他们继续练功，自己回了屋里。
他站在窗前，手指无意识地在窗框上轻轻敲击。
三个孩子的症状太蹊跷了，难道是有人针对他们做了什么？
一刻钟后，他的已经消失在房间中。
他先来到了城南的贫民窟。
城南的巷子又窄又深，两边的土坯墙歪歪斜斜，墙根堆着各家各户的杂物——破水缸、烂木桶、劈好的柴火、几笼瘦鸡。地上污水横流，苍蝇嗡嗡地飞。
贺萧逸走进巷子，没走几步就撞见了一个坐在门槛上的妇人。
妇人约莫三十来岁，穿着一件打满补丁的灰布衫，怀里抱着一个孩子。
孩子睡着了，脸色苍白，嘴唇上没什么血色。
妇人自己的脸色也好不到哪去，眼窝深陷，眼袋发青，整个人像是熬了好几夜没睡。
贺萧逸放慢脚步，从她面前走过时，多看了那个孩子一眼。
孩子的呼吸很明显比常人有些急促，脸色有些苍白。
他又往前走。
巷子尽头，一个老汉正蹲在自家门口抽旱烟。烟锅里的火星一明一灭，照着他那张布满皱纹的脸。
他抽一口，咳嗽一声，咳嗽的声音不大，但听起来很虚，像是连咳嗽的力气都不太够了。
“老人家，”贺萧逸停下来，“最近身子骨不太好？”
老汉抬起头看了他一眼，浑浊的眼珠转了转。“你是谁家的小子？面生。”
“路过，看您脸色不太好，随口问问。”
老汉吧嗒了一口旱烟，烟雾从他鼻孔里喷出来。“老了，不中用了。这几天也不知怎的，浑身没劲，干活也没力气。往年这时候还能下地，今年连院子都懒得出了。”
“就您一个人这样？还是巷子里其他人也……”
“咦？”老汉停下来递到嘴边的烟，“小伙子你这话提醒了我。隔壁王家的媳妇，前几天还大着嗓门骂孩子，这两天连骂人的力气都没了。对面李木匠，锯木头锯到一半就停下来歇，说是胳膊抬不动。也不知道是不是天气的缘故。难道不是我老了，是我们集体患病了？”
贺萧逸点了点头，又摇了摇头：“大爷你别多想了，可能这几天天气不适，过两天就好了。”
至于老汉是否相信他这话就不是他操心的了。
他又走了两条巷子，在一家粥铺门口停下来。
粥铺的生意不太好，只有两三个客人坐在长凳上喝粥。
掌柜是个胖乎乎的中年妇女，正靠在灶台边打哈欠。
她面前的粥锅里，米粒稀稀拉拉地浮着，一看就是米少水多。
贺萧逸要了一碗粥，在桌边坐下。
“掌柜的，”他一边喝粥一边随口问道，“最近生意不好？”
“好什么好，”胖妇人叹气，“人都没精神出门，我这粥铺一天卖不出几碗。前些天还能有个十几号人，这几天五六个都算多的了。”
“都怎么了？”
“谁知道呢，都说浑身没劲。”
胖妇人自己也打了个哈欠。
“我自己也是，从早到晚犯困，觉睡不够，饭也吃不香。大夫看了说是气血不足，开了几副药，喝了一点用没有。”
贺萧逸喝完粥，又坐了一会儿，听几个客人闲聊。
一个说自己的老父亲这两天连床都下不了了，
一个说自家孩子以前满街跑现在走几步就喊累，
一个说邻居家的大黄狗这几天都蔫蔫的不动弹。
症状都很一致——乏力气虚，没精打采，像是被什么东西抽走了精力。
贺萧逸结了粥钱，走出铺子，站在街边想了很久。
他不是大夫，对凡人疾病的了解仅限于常识。但以他的修为来判断，这些人的症状不像病——更像是某种力量在缓慢地消耗着他们的生机。
想到这里，贺萧逸快步往回走。
城西的院子。
三个孩子还在练功。东升和柳梅坐在台阶上练习吐纳，脸色比上午好了一些，但依然看得出疲惫。
石望安在院子里打拳，动作比昨天慢了不少，但还在坚持。
贺萧逸没有打扰他们，直接进了自己的房间。
他盘膝坐下，将神识凝成一线，探入正在打坐修炼的东升体内。
这一次，他查看东升的更为仔细，五脏六腑、经络气血……
他终于“看”到了。
东升体内的生机，正在以一种极其缓慢的速度向体外溢散。
不是泄露，不是流失，而是像被什么东西牵引着，缓缓地向地底深处沉去。
那速度极慢，慢到一个时辰也未必能溢散出肉眼可见的量。
但它确实在发生，持续不断地发生，像一个水桶底部有一个针尖大小的洞，水在一滴一滴地往外渗。
贺萧逸又将神识探入石望安体内。
石望安的生机也在溢散，但速度比东升慢得多。
不是因为他有什么特异之处，而是因为他修炼炼体术强化的是肉身，肉身越是凝实，生机溢散的速度就越慢。
而东升和柳梅有灵根，现在他们仅仅修炼出了气感，并没有真正的引气入，自然挡不住生机的缓缓流失。
若是他们已经引气入体，哪怕只有一丝，应该就能抵挡住这种强度的生机流逝。
贺萧逸收回神识，睁开眼睛。