“此子……确属亘古未见之奇才。”雪临安继续道，语气带着一丝感慨，“南宫云眼光毒辣，先一步结下深厚情谊，此乃南宫家之幸，也是他个人气运。我雪家欲要拉拢，难……”
“父亲，那我们……”雪清风欲言又止。
“不必强求，更不可用强。清风，你既已与他兄弟相称，便维系好这份私谊。以诚相待，以利相交，但不可显得过于急迫功利。他如今初临上界，必然有许多需要适应和资源之处，你可以当前的身份，与他提供一些便利。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“此等人物，其未来绝非一池之水可困。他与南宫云的情谊是真，但未来牵扯的因果利益会越来越多，越来越复杂。谁能断言，他日不会有我雪家的机会？即便最终他仍是南宫家的助力，与我雪家交好，也远胜于为敌，你明白吗？”
雪清风重重点头：“孩儿明白！以诚相交，静观其变，维持善缘，以待将来。”
“嗯。”雪临安颔首，“此事列为家族最高机密，除我与你之外，暂不可对第三人言。特别关于他在天池的具体时长与突破细节，尤其要守口如瓶。过多的关注，对他，对雪家，都绝非好事。”
“是！父亲！”雪清风肃然应命。
“下去吧，你也辛苦了。关于陈默之事，日后若有新进展，随时直接报我。”雪临安挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那番足以影响家族未来走向的谈话从未发生过。
雪清风恭敬退出密室，长长舒了一口气。父亲的决断与他内心深处的倾向一致，这让他感到安心。
而此刻的陈默正在思考如何找到能获取城外魔兽信息，尤其是灵蜕境魔兽分布信息的渠道。他想到了那位灰袍执事老者。他负责接引城日常接待安置，对周边区域的情况必然了如指掌，咨询他是最明智的选择。
陈默轻车熟路地再次来到行政管理区域的那处偏殿。殿内，灰袍老者正伏案处理着一些卷宗，感应到有人进来，抬起头。当看到来者是陈默时，他脸上立刻浮现出和煦的笑容，起身相迎。
“陈默小友，去而复返，可是在‘清澜苑’住得不习惯？或有其他需要老朽效劳之处？”老者的态度比之前更加亲切，显然是雪清风亲自陪同并叮嘱的效果还在，并且陈默还有着南宫家族这一层关系在。
陈默拱手行礼：“前辈客气了，庭院清雅舒适，晚辈与家人都很满意。此番前来，是有一事想要请教前辈。”
“哦？但说无妨，老朽知无不言。”老者捋须微笑。
“晚辈想了解一下，接引城附近，何处有适合灵蜕境修士历练、并可猎杀同境界魔兽的区域？”陈默直接问道。
老者眼中闪过一丝了然，对于飞升者而言，出城历练、猎杀魔兽获取资源或证明实力，是再常见不过的需求。他略一沉吟，道：“小友初来乍到，对城外环境不熟，自行摸索不仅效率低下，且风险难料。接引城为了方便众多飞升者，也为了给各方势力提供一个观察、筛选人才的平台，特意构筑了通往多处‘试炼之地’的定向传送阵。”
“试炼之地？”陈默心中一动。
“正是。”老者解释道，“这些试炼之地，多位于接引城势力范围边缘或某些经过初步清理、掌控的荒野、山脉、沼泽之中。其中放养或自然生存着大量灵蜕境，甚至更高境界的魔兽。环境各异，危险程度也略有不同。”
“许多初临上界的飞升者，若想证明自身战力、获取修炼资源、乃至希望被某些观察试炼之地的宗门、家族看中，都会选择前往这些试炼之地。”
“毕竟，接引城每日飞升者如过江之鲫，除非天赋异禀到惊动高层，否则是不会主动去一一验证每个飞升者实力的。这试炼之地，便是一个展示与筛选的舞台。猎杀的魔兽境界越高、越稀有，表现越出色，自然越容易引起关注，获得招揽。”
陈默点头表示理解，上界竞争激烈，没有价值或无法证明价值的人，很难获得青睐。
“使用这传送阵，想必需要费用吧？”陈默问道，他此刻身无分文，正为灵石发愁。
老者微微一笑：“不错。启动和维护传送阵消耗不菲，通常需要使用者支付一笔灵石。对于大多数身无长物的飞升者而言，这第一笔‘启动资金’往往需要他们在城内找些杂役工作积攒，或者运气好被某些急于补充底层人手的势力预支。当然，也有极少数实力强悍、自信十足者，会选择徒步出城，自行寻找魔兽聚集地，但那耗时更长，不确定性更高，危险也更大。”
说到这里，老者话锋一转，看着陈默，脸上的笑容加深了几分：“不过，陈默小友你自然不在此列。你与雪三公子交好，区区传送费用，接引城岂会向你收取？”
说着，老者从怀中取出一块质地温润、约莫巴掌大小的青色玉牌，递给陈默。玉牌正面铭刻着接引城雄伟轮廓的简笔浮雕，背面则是一个复杂的小型阵纹。
“此乃我接引城的‘贵宾通行玉牌’。”老者介绍道，“凭此玉牌，小友可免费使用接引城内通往各试炼之地，以及接引城通往其他主要城池的公共传送阵。同时，你也可通过其他拥有对接阵法的城池传送点，免费传送回接引城。”
陈默接过玉牌，有些感慨。无论是自己的前世，还是这样的修仙世界，身份和背景永远都是最重要的。假如自己没有南宫云和雪清风这层关系在，初到上界只会举步维艰。
“多谢前辈！”陈默郑重道谢。
“小友客气了。”老者摆摆手，“老朽这就带你去传送殿，你可以选择一处适合灵蜕境修士的试炼之地。”
在灰袍老者的亲自引领下，陈默来到了接引城中心区域一座规模宏大的殿宇。殿内极为开阔，地面以某种坚固的黑色石材铺就，上面镌刻着数十个大小不一、繁复无比的银色传送阵图，每一个阵图旁都有简略的标识，写着诸如“黑风峡谷”、“烈焰丘陵”、“迷雾沼泽”、“碎星荒原”等名称，后面还标注着建议进入的最低修为境界。
殿内人来人往，气息驳杂。大多数是和陈默一样刚刚飞升不久、气息尚在转化或刚刚稳定的飞升者，脸上带着紧张、期待或茫然。他们排着队，在阵图旁的执事那里登记、缴纳灵石后才能进入传送阵。
灰袍老者的出现引起了一些小范围的骚动和注目，毕竟他是此地的高层执事。当他径直带着陈默走向一处标注为“碎星荒原”的传送阵时，周围不少目光都集中到了陈默身上，带着好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。能由执事亲自陪同并免去流程，此人的背景显然不简单。