李建强看着眼前这四个孩子，目光尤其在陈旭脸上停留了片刻。
这个学生，给他带来的惊喜和压力一样大。惊喜自不必说，压力则在于，如何让这块璞玉，在更大的舞台上，发出更耀眼的光，而不是因为某些意外被埋没。
“叫你们来，是说一下竞赛的具体安排，还有，”李建强语气严肃起来，“一些注意事项。”
他详细说了行程、住宿、比赛时间和规则。然后，他顿了顿，目光扫过四人。
“我知道，你们都是各个班的尖子，心里有股傲气。这没错。但到了县城，记住，你们代表的是青松初中，代表的是我们这片山！”
李建强的声音不高，却沉甸甸的，“县城一中的学生，条件比我们好，见过的题目可能比我们多，老师可能更有经验。但是——”
他敲了敲桌面：“数学这东西，最后拼的是这里！”
他指了指自己的脑袋，“是逻辑，是思维，是临场的那股冷静和韧劲！我们山里的娃娃，别的可能缺，最不缺的就是韧劲！题难？没关系，一道一道啃！时间紧？稳住，一分一分拿！不要被别人的气势吓到，也不要自己先乱了阵脚。明白吗？”
“明白！”林浩和孙晓梅大声回答。苏瑶也郑重地点头。
陈旭没说话，只是迎上李建强的目光，轻轻颔首。那双深邃的眼睛里，是磐石般的平静，和一丝极淡的、近乎锐利的光芒。
李建强心里稍稍一松，目光扫过四个学生，语气依旧带着叮嘱：“到了外面，你们四个要互相照应。陈旭，林浩，”他看向两个男生，“多留心，照顾好两位女同学。比赛固然重要，但人身安全永远是第一位的。一切行动必须听从带队老师的指挥，绝对不允许擅自行动，记住了吗？！”
“记住了！”
从办公室出来，林浩和孙晓梅明显还有些兴奋，小声讨论着可能的题型。苏瑶走在后面，陈旭依旧沉默地走在最旁边。
“陈旭。”苏瑶叫住他。
陈旭停下脚步，侧头看她。
苏瑶从书包里掏出一个小本子，翻开，上面工工整整地抄录着一些她从各种参考书上找到的疑难数学题，有些她自己做了，有些还空着。“这些题……有些思路我不太确定，你能帮我看看吗？”
她知道自己和陈旭的差距，没指望能立刻追上。
但她想尽量靠近一些，至少，在同一个赛场上，不要被落得太远。这或许是笨办法，但对她来说，是唯一能抓住的稻草。
陈旭的目光落在那个字迹清秀、但明显被反复翻阅磨毛了边角的小本子上，停留了几秒。然后，他伸手接了过去，随意地翻看了几页。
“第七题，辅助线做错了。应该连接这个点和这个点，用相似。”他指着一道几何题，声音没什么起伏，但说得很清楚，“第十一题，你设的未知数太多，化简，用整体代换。晚上自习室，我给你讲。”
他说完，把本子递还给苏瑶，径自向前走去。
苏瑶拿着本子，站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角，心里涌起一阵混合着感激和振奋的暖流。
他没有敷衍，没有轻视，甚至给出了确切的时间和地点。这对惜字如金的陈旭来说，几乎可以算是一种“热情”了。
她握紧了手里的本子，纸张边缘硌着掌心，微微的疼，却让她觉得无比踏实。
就在苏瑶为竞赛做最后准备，沉浸在数学公式的海洋里时，另一双眼睛，始终在不远处，带着复杂难言的情绪，注视着这一切。
朱雪。
选拔结果出来的那一刻，朱雪觉得自己的脸像是被人当众扇了一巴掌，火辣辣地疼。
她落选了。
而且，是以相当大的差距落选的。她的数学成绩在班里不算差，甚至算得上不错，但放在全年级选拔的残酷筛子下，立刻显出了不足。尤其是最后那道压轴题，她几乎无从下手。
而入选的四人里，有陈旭，有苏瑶。
陈旭也就罢了，那个怪胎，那个仿佛来自另一个世界的数学天才，她虽然嫉妒得发狂，却也不得不承认，自己和他之间隔着天堑。
可是苏瑶！那个红星村来的，穿着土气、说话还带着山里口音的苏瑶！
她凭什么？！
朱雪看着公告栏上“苏瑶”那两个工整的字，指甲深深掐进了掌心。
她想起竞赛前，自己还曾“好心”地提醒苏瑶，要多看些课外辅导书，县城的竞赛和学校考试可不一样，语气里带着不自觉的优越。现在回想起来，每一个字都像是嘲讽，扎回她自己心里。
更让她难以忍受的，是陈旭对待苏瑶的态度。
他拒绝所有人的靠近，对谁都冷冰冰的，唯独对苏瑶，会载她回家，会和她说话（虽然也极少），甚至在苏瑶问他题目时，他会停下来，用那种简略到极致的方式解答。
她曾亲眼看到，有一次在图书馆，苏瑶指着一道题低声问他，陈旭就着那张旧书桌，用铅笔在草稿纸上画了几条线，写了几个公式，苏瑶就恍然大悟，眼睛亮晶晶地对他笑。
而陈旭，虽然脸上没什么表情，却也没有立刻转身离开。
那种区别对待，像一根细刺，扎在朱雪心里最虚荣、最骄傲的地方，日夜折磨着她。
她家境优越，从小被捧在手心，想要的东西几乎没有得不到的。可到了这里，在这个穷山沟，她看上的，却连一个眼神都吝于给予她，反而对那个处处不如她的村姑另眼相看！
凭什么？！
嫉妒像毒蛇，啃噬着她的理智。
她看着苏瑶和陈旭因为竞赛，有了更多“正当”的理由待在一起——讨论题目，一起被李老师叫去谈话，甚至要一起去县城，朝夕相处好几天！
一想到这个，朱雪就觉得自己要疯了。
不行，绝不能这样下去。她必须做点什么。
一个计划，在她心里慢慢成形。
起初只是一个模糊的念头，随着时间推移，随着她看到陈旭日益受到关注（尽管他本人毫不在意），随着她看到苏瑶每天沉静努力的样子，这个计划变得越来越清晰，越来越具体。
她要送给陈旭一份礼物。