界壁防线，米迦勒的“裁决禁制”已悄然布下，与虚延的空间陷阱融为一体，如同一张隐于混沌深处的无形罗网，静待着不轨之徒的触碰。
奥菲斯与虚延得到了宝贵的喘息之机，一边疗养此前激战留下的暗伤与消耗，一边以更强横的神念监控着赤骸星区大军与混沌海深处的动向。烬灭大君的军队虽然后撤，但那股如芒在背的威胁感并未消失，反而因“腐朽”与“鲜血”援军的临近而愈发沉重。
镇守者阵营虽强，但仅凭奥菲斯、虚延、米迦勒三位主宰，加上重伤未愈的艾露恩、后羿以及坐镇星骸葬场的轩辕大帝、天堂三位至高存在，要同时应对可能来自三方毁灭大军的猛攻、星骸葬场莫迪凯封印的隐患、归墟内域的动荡以及潜伏的七圣化身，兵力捉襟见肘，防线处处漏风。
“不能只依靠我们现有的力量。”奥菲斯与虚延、米迦勒的神念在虚空之中交汇商议，“混沌海隔绝，圣光一族主力被七圣本体牵制，天使一族精锐需镇守葬场壁垒与疗伤，大夏仙朝需拱卫本土、警惕魔道与妖域异动，时空教廷超然物外，非灭世之劫恐难全力出手……必须寻求其他隐世势力的援手。”
“荆棘王国、永恒回廊、元素王庭、械灵神国……这些在古老记载中曾显赫一时，却又因各种缘故选择避世或活动范围局限于特定星域的势力。”虚延接道，“它们能在宇宙历次动荡中存续至今，底蕴必然深不可测，至少应有主宰级存在坐镇，甚至可能不止一位。若能说动他们出山，哪怕只是部分力量，局势将大为改观。”
米迦勒沉吟道：“隐世者多不愿沾染因果，卷入纷争。尤其此次涉及域外神庭入侵、归墟之眼异动，凶险莫测，说服其出手，恐非易事。”
“再难也需一试。”奥菲斯决然道，“我执掌圣焰裁决，曾于上古年间与‘荆棘女王’有过数面之缘，虽无深交，但可尝试以旧识身份，递送拜帖。荆棘王国以‘守护’与‘牺牲’为信条，或许愿意为庇护主宇宙生灵尽一份力。”
“永恒回廊……”虚延若有所思，“此势力最为神秘，传闻其深处涉及时间与轮回的终极之秘，连时空教廷对其都讳莫如深。不过，我虚空神殿一支古老传承中，隐约提及曾与永恒回廊的‘守门人’有过短暂交集。我可尝试通过传承秘法，向‘回廊’传递一道信息。”
“元素王庭与械灵神国，”米迦勒道，“前者亲近万灵妖域，后者与科技圣堂或有渊源。或许可通过鹿角尊主与科技圣堂方面进行间接接触。另外，元初界虽超然中立，但其界主‘元’知晓诸天秘辛，或许对说服这些隐世势力有所助益，或至少能提供更确切的信息。”
三位主宰迅速定下方略。奥菲斯准备亲往“荆棘王国”所在的“叹息星域”边缘拜访，虚延则动用虚空秘法联络“永恒回廊”，米迦勒负责与天堂及大夏方面沟通，尝试通过鹿角尊主与科技圣堂牵线“元素王庭”与“械灵神国”。同时，也会将此事告知“晷”与元初界“曦”，寻求信息支持。
事不宜迟。
奥菲斯向米迦勒与虚延略一点头，周身圣焰骤然收敛，化作一道纯净的白金光痕，悄无声息地撕开界壁屏障，朝着主宇宙深处某个罕有星图标注的晦暗星域方向，疾驰而去。
虚延的身影则缓缓淡去，如同融入水中的墨迹，他要返回虚空神殿某处绝对隐秘的传承禁地，启动那古老的联系方式。
米迦勒则留在防线，一边以裁决圣焰继续巩固屏障、净化战场，一边分出心神，通过天堂的特殊渠道，向大夏仙朝、万灵妖域以及元初界传递讯息，阐明利害，寻求协助。
一场旨在联合隐世力量、共抗大劫的无声外交，就此展开。
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与此同时，主宇宙另一处，一片被永恒的、绚丽到不真实的极光所笼罩的奇异星域——“永光迷境”深处。
这里没有常规意义上的星辰，只有无数不断诞生、变幻、湮灭的光之漩涡与色彩斑斓的能量云团。空间结构极其脆弱且多变，寻常修士踏入，瞬间便会被混乱的光影法则撕碎或永久迷失。
而在迷境的最核心，极光的源头，悬浮着一座无法用语言形容其宏伟与精美的“城市”。
城市仿佛由纯粹的光与水晶构筑而成，建筑风格奇异而和谐，高塔、穹顶、回廊、花园错落有致，流转着静谧而永恒的光辉。城中并无熙攘人群，只有少数身着简约白袍、气息空灵超然的生灵静静行走或冥想，他们身上皆散发着浓郁的光明与生命气息，以及深不可测的实力波动。
这里，便是“荆棘王国”的真正核心——光耀王庭。
王庭最深处，一座完全由七彩水晶生长而成的宫殿内，光线柔和如纱。
宫殿王座之上，一位女子静静安坐。
她身着以无数细密荆棘纹路与纯净光线编织而成的简约长裙，容颜笼罩在一层朦胧的光晕中，看不真切，唯有一双眸子清澈如最纯净的泉眼，却又仿佛蕴藏着无尽岁月的沉淀与智慧。她手中把玩着一根看似普通、却隐隐散发出令空间都微微战栗气息的暗金色荆棘枝条。
正是荆棘王国至高无上的统治者，被尊称为“荆棘女王”的存在。
忽然，她手中动作微顿，清澈的目光投向王庭之外的迷境深处，仿佛穿透了重重极光与扭曲空间，看到了那道正急速接近的白金光痕。
“圣焰裁决的气息……奥菲斯？”一个温和却带着一丝讶异的声音，直接在空旷的宫殿中响起，“他竟会亲临我这避世之所……”
她略作沉吟，指尖那根暗金荆棘轻轻一点。
王庭外围，那永恒变幻、足以绞杀不朽的极光迷阵，悄无声息地分开了一条仅容那道白金光痕通过的、短暂稳定的路径。
“远来是客，且看这位老朋友，所为何事。”
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几乎在同一时间，另一处更加神秘、连概念都近乎虚幻的所在——“永恒回廊”的某段“廊壁”之外。
这里没有上下四方，没有过去未来，只有一片绝对的“虚无”与“凝固”。寻常意义上的一切法则在此都失去了意义。
而在虚无之中，却存在着一面无限延展、表面流淌着无数定格历史画面与凝固时间长河的“墙壁”。这，便是永恒回廊的“外墙”显化之一。
墙壁前，虚空微微荡漾，一道模糊得几乎不存在的虚影缓缓凝聚，正是以秘法降临此处的虚延的一道意志投影。
“虚空神殿后辈，虚延，奉上古契约之印记，求见永恒回廊‘守门人’。”虚延的意志波动，以某种独特的频率，小心翼翼地触及那面流淌着凝固时光的墙壁。
墙壁上，一幅描绘着某个古老文明祭祀场景的画面中，那位主持祭祀的、头戴高冠的祭司虚影，眼珠极其轻微地转动了一下，仿佛从永恒的凝固中，投来了一瞥。
一道苍老、漠然、仿佛历经了无穷轮回的意志之音，直接在虚延的投影核心响起：
“契约印记有效。虚空的后辈，何事惊扰回廊之永寂？”
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大夏仙朝，天枢阁。
姬文渊首辅收到了来自天堂米迦勒的加密传讯。他阅览完毕，素来沉稳的面容上也露出凝重之色。
“联合隐世势力……荆棘王国、永恒回廊……”他指尖轻敲桌面，“此事非同小可。这些势力避世已久，脾性莫测，贸然接触，福祸难料。然奥菲斯与虚延两位主宰已亲身行动，足见局势之危。”
他沉思片刻，取出一枚特制的玉符：“传令鸿胪寺，以最高机密等级，调阅所有关于‘元素王庭’、‘械灵神国’的古老档案与接触记录，准备一份详尽的评估与接触预案。同时，以我的名义，向万灵妖域鹿角尊主、科技圣堂信息聚合体，各发送一份加密文书，转达米迦勒主宰之意，探询其牵线搭桥之可能。”
命令下达，姬文渊望向窗外浩瀚星空，低声自语：“多事之秋啊……只盼这些隐世的老家伙们，还能记得，他们脚下这片星空，亦是家园。”
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万客峰，石殿。
慕苍澜也收到了辰转达的、来自米迦勒的简略信息（并未详述联合隐世势力细节，但提及了局势严峻，救援需加速，并有可能争取更多外部助力）。
他沉默良久，看向殿中正在做最后准备的慕倾雪、辰、幽莲，以及五名精挑细选出来、气息沉凝如渊的“归墟之刃”精锐。
“裁决主宰传来消息，界壁外毁灭大军云集，星骸葬场与归墟内域动荡加剧，局势可能进一步恶化。”慕苍澜声音沉重，“我们的时间，或许不多了。”
慕倾雪冰眸中寒光更甚：“二哥，小队已准备就绪，随时可以出发。”
辰也点头：“教廷方面已传来部分关于迷雾海空间褶皱的补充信息，结合幽莲从元初界典籍和古灵废墟带回的情报，我们规划了三条可能抵达云澈最后坐标区域的路径。虽皆凶险，但至少有迹可循。”
幽莲紫眸平静：“我会沿途布下‘元素信标’，若有变故，或可争取一线反应之机。”
“好。”慕苍澜起身，目光逐一扫过众人，“此行凶险，九死一生。我别无他言，唯有一句——”
他深深一揖：“无论成败，慕苍澜，在此谢过诸位高义！盼诸位……平安归来！”
慕倾雪等人肃然还礼。
没有更多豪言壮语，一行八人，化作数道流光，悄无声息地离开了万客峰，没入星空，朝着那片被死亡迷雾笼罩的绝地，毅然进发。
希望的火种，与救援的利刃，同时划破黑暗。
而在宇宙的各个隐秘角落，一场关乎无数生灵存亡的联合与博弈，亦在暗流中，悄然拉开序幕。
（本章完）