流光溢彩的时空通道渐渐淡去，那种超脱物理移动的失重与恍惚感缓缓消退。薪火秘境——或者说，是被时空教皇岁聿以无上伟力重塑了外层时空结构的“时空气泡”——如同投入平静湖面的石子，在泛起一阵柔和的金色时空涟漪后，彻底稳定了下来。
包裹秘境的外部景象，已然天翻地覆。
不再是守望星域边缘那死寂、破碎、被魔道大阵笼罩的绝望虚空。
映入“眼帘”的，是一片无法用言语形容其浩瀚与壮丽的……上界气象！
天空并非单一的色泽，而是呈现出一种瑰丽的分层。近处是纯净如琉璃的蔚蓝，往上是流淌着七彩霞光的云海，更高处则隐现出星辰的轨迹与某种宏大阵法的金色脉络。天穹极高，极高处似乎悬挂着不止一轮“太阳”，洒下的光辉温暖而充满灵性，却又带着一种难以言喻的威严，仿佛这光本身便在审视着这片疆土上的一切。
大地辽阔无垠，一眼望不到边际。山川起伏，江河奔流，并非下界那般或险峻或秀丽，而是带着一种古老的厚重与磅礴的灵韵。山岳并非土石堆积，许多竟像是凝固的法则具现，或是古老巨兽的遗骸所化，通体流淌着神异的宝光，山间云雾缭绕，时有仙禽异兽的虚影闪过，气息皆是不凡。江河之中流淌的也非寻常之水，而是高度凝练的灵气与道韵所化的灵液，波涛汹涌间，隐现龙蛇之形。
空气中弥漫的，是浓郁到几乎化不开的天地元气与法则气息！呼吸一口，便觉神清气爽，体内灵力自发运转加速，连道伤都似乎有了微弱的舒缓之感。但这气息中，也蕴含着一种无形的压力，仿佛这片天地本身便有着自己的意志与规矩，外来者需得遵守。
最令人震撼的，是这片大地之上，星罗棋布着的宏伟建筑与森严气象。
远处，一座座浮空仙岛如同星辰般悬浮，其上宫阙连绵，亭台楼阁巧夺天工，仙气缭绕，瑞兽巡游。更远处，依稀可见巍峨如擎天巨柱般的皇城轮廓，城墙不知以何种神金铸就，在“天光”下闪耀着令人不敢直视的尊贵光泽，隐隐有九天真龙的虚影环绕咆哮，皇道威压即便隔着无尽距离，也让人心生敬畏。
近处，他们所在的这片区域，似乎是大夏仙朝特意划出的一片接待域。脚下是整块温润如白玉、却坚硬无比的灵纹石铺就的广场，广场边缘矗立着九根高达千丈、铭刻着复杂山川地理与先民筚路蓝缕图案的青铜巨柱，柱顶燃烧着永不熄灭的气运之火。广场周围，云海翻腾，隐约可见身披玄甲、气息凝练如渊的大夏卫士静静矗立，目光如电，扫视四方，纪律严明到了极致。
这里的一砖一瓦，一草一木，甚至流动的空气，都透着一股难以企及的古老、厚重与强大。与下界那些称霸一方星域的仙朝神国相比，这里仿佛是另一个维度的存在，是真正执掌宇宙权柄、历经无数纪元而不朽的至高国度！
薪火秘境之内，死寂一片。
所有侥幸存活下来的鸿蒙联盟成员，无论是最普通的士卒，还是昔日统御一方的强者，此刻都如同泥塑木雕般，呆立在秘境边缘，望着外界那无法想象的景象，陷入了集体失语的震撼之中。
他们中，有从尸山血海中爬出的“归墟之刃”精锐，见惯了星河破灭、主宰争锋，心志早已坚如铁石。有从元初界归来的天之骄子，眼界开阔，见识过诸多上界道统气象。更有如慕苍澜、慕倾雪这等，曾是下界庞大势力（第五宇宙、鸿蒙王朝）的执掌者，统御亿万生灵，自诩见识不凡。
但在此刻，面对这高纬秩序七国之一、真正站在宇宙权力与力量顶端的大夏仙朝的本土气象，他们过往所有的认知与骄傲，都被击得粉碎！
“这……这就是……上界？大夏仙朝？”一名“归墟之刃”的荒帝后期强者，声音干涩，握着战刃的手竟有些微微颤抖。不是恐惧，而是渺小感。他感觉自己就像是无意间闯入神国殿堂的蝼蚁，周围的一切都宏大、威严、古老到让他灵魂战栗。
“我曾随磐师兄在元初界‘力之极尽’道统的‘破天峰’历练，以为那已是重力与力量的极致……可这里的山川……仿佛本身就是大道的显化……”另一名从元初界归来的天骄喃喃自语，眼中充满了惊叹与迷茫。
慕倾雪一袭白衣，立于人群前方，清冷绝美的容颜上，此刻也写满了震动。她曾执掌第五宇宙，见识过无数繁华星域与古老遗迹，但与此地相比，那些都像是粗陋的沙堡。空气中流淌的法则道韵，地面铭刻的灵纹，远处那隐现的皇城威压……无不提醒着她，这里是真正的至高舞台，下界的一切辉煌，在这里或许都不值一提。
慕苍澜站在妹妹身侧，这位曾经的鸿蒙王朝执政者，素来沉稳冷静，此刻也难掩眼中的波澜。他感应着外界那磅礴的国运与无处不在的威严气息，心中五味杂陈。曾几何时，他也是一方雄主，麾下强者如云，疆域浩瀚。可如今，联盟覆灭，流落至此，寄人篱下，面对这等庞然大物，过往的权柄与荣耀，如同梦幻泡影。
凌战、银霄圣君等其他联盟核心强者，也皆是神色复杂，震惊、庆幸、茫然、敬畏交织。
他们能活下来，全赖时空教皇那不可思议的救赎。但活下来之后呢？在这等完全陌生的、规则迥异的、强者林立的至高国度，他们这些“下界残兵”，又将何去何从？大夏仙朝，真的会如时空教皇所托，庇护他们吗？还是仅仅出于某种考量或交易，暂时收容？
不安与忐忑，在震撼过后，悄然滋生。
就在这时——
“嗡……”
秘境前方广场上空的云海，忽然向两侧分开。
一队身影，踏着无形的阶梯，自云海之上，缓缓走下。
为首者，是一名身披玄黑衮龙袍、头戴紫金冠、面容威严、气息深如渊海的中年男子。他并未刻意散发威压，但仅仅是站在那里，便仿佛与周围的山川地脉、国运气数融为一体，给人一种厚重如山、不可撼动之感。其身后，跟着数位气度不凡、或文或武的官员，以及数名身着古朴服饰、气息隐晦的老者。
这一行人出现，并未引起天地异象，但整个广场乃至周围云海中的大夏卫士，都同时微微躬身，以示敬意。
玄袍男子目光平静地扫过下方那如同“气泡”般的薪火秘境，尤其是在秘境核心处玉榻上的云澈身上停顿了一瞬，随即朗声开口，声音不高，却清晰地传入秘境每一个角落：
“本座，大夏仙朝，天枢阁首辅·姬文渊。”
“奉夏帝陛下敕令，前来接引诸位。”
“时空教皇陛下已与我朝陛下达成共识，自今日起，鸿蒙联盟余众，暂居我大夏‘万客峰’域，受我朝庇护。一应所需，自有安排。”
“然，国有国法，天有天规。既入大夏疆土，便需遵我朝法度。”
“望诸位……好自为之，静心休养。”
话语简洁，却包含了接纳、安排、警告三层意思。既给了时空教皇面子，接下了庇护之责，也划清了界限，表明了大夏的态度——是“暂居”，是“庇护”，而非“收编”或“盟友”。同时，强调了规矩的重要性。
姬文渊说完，也不等秘境中人回应，便对身后一名文官模样的老者微微颔首。
那老者上前一步，手中托起一卷金光闪闪的法旨，朗声宣读：
“夏帝敕令：划‘万客峰’东域三百里，为鸿蒙众暂居之地。开启‘乙字七号’灵脉分支，供其修行疗伤之用。赐‘青囊殿’医官三名，‘天工坊’匠师五名，协助安顿。一应起居用度，按‘三等客卿’例供给。无诏不得擅离万客峰域，违者……以擅闯禁地论处！”
法旨宣读完毕，化为一道金光，落入秘境之中，化作一枚大夏客卿令牌的虚影，悬浮于秘境核心上方，算是身份的凭证与约束。
待遇说不上优厚，甚至有些限制自由的意味，但在这等危难之际，能有一个安全稳定的落脚之地，已是天大的恩情。更何况，那“乙字七号”灵脉分支与“三等客卿”的供给，对于如今资源枯竭的联盟来说，无疑是雪中送炭。
秘境中，众人面面相觑，最终，都将目光投向了核心玉榻上的云澈，以及一旁的慕苍澜、辰等人。
慕苍澜深吸一口气，上前一步，隔着秘境屏障，对着广场上的姬文渊等人，郑重抱拳行礼：
“鸿蒙慕苍澜，代联盟上下，谢过大夏仙朝收容之恩，谢过夏帝陛下，谢过首辅大人。我等必谨遵贵朝法度，潜心休养，绝不敢有违。”
他的姿态放得很低，言辞恳切。形势比人强，如今是寄人篱下，容不得半分倨傲。
姬文渊微微颔首，算是回应，脸上并无太多表情：“既如此，便请随我来吧。”
他转身，云海再次翻涌，一条由白云凝结而成的宽阔道路，自广场延伸向远方一座灵气氤氲、风景秀丽的巍峨山峰——那便是“万客峰”。
薪火秘境，在这位天枢阁首辅的引领下，如同一个巨大的气泡，缓缓沿着云路，飘向它们暂时的……庇护所。
秘境之内，众人望着窗外那越来越近、越来越清晰的“上界”景象，感受着那无处不在的磅礴灵压与森严秩序，心中的震撼渐渐平息，取而代之的是一种更加复杂的情绪。
侥幸活下来了。
但未来，依旧笼罩在归墟之劫、恶魔破封、毁灭入侵、以及自身伤病残破的阴影之下。
在这片全新的、更高层次的舞台上，他们这些来自下界的“余烬”，能否真正扎根，重燃火光，甚至……找回属于他们的尊严与道路？
一切，都还是未知之数。
但至少，他们有了一个……可以喘息的起点。
大夏仙朝，万客峰。
鸿蒙联盟，于此……暂栖。