苗疆蛊师慢悠悠踱过来，袖口微扬，一股甜腥药气悄然漫开：“看来我调的灵虫液，确有奇效——这才片刻，你便活蹦乱跳了。”
史公子一怔，随即浑身一暖，方才在凤来楼挨的闷棍、撞的桌角、呛的酒气……竟全没了影儿，只剩四肢百骸舒泰无比。
他连忙躬身，语气满是敬畏：“法师神技通玄，随手赐的一剂药，竟似续命金丹！”
苗疆蛊师受用地点点头，话锋陡然一转：“气顺了，就该办正事了。”
“正事？”史公子一愣。
“你被人当街抽耳光、摔酒坛、踩脸面——”蛊师眯起眼，嗓音像毒蛇吐信，“咽得下？”
话音落地，肥宝那张惊惶的脸、苏荃那副云淡风轻的模样，瞬间扎进他脑海。
他双拳骤然攥紧，指甲陷进掌心，一字一顿咬牙道：“我若咽得下，就不姓史！”
“法师！”他猛地抬头，眼中燃起狠毒火光，“您能不能……结果了那道士，还有肥宝？”
苗疆蛊师摩挲着下巴，目光阴鸷如刀：“肥宝不过蝼蚁，倒是那个年轻道士……有点意思。”
史公子心头一震——连这等人物，都对那道士另眼相看？
“不过，也就‘有点意思’罢了。”蛊师唇角勾起一抹森然笑意，“子时一到，我便引瘴蛊入他心脉，让他七窍流血，死得无声无息。”
他眼珠滴溜一转，黑瞳深处似有蛊虫蠕动。
史公子听得血脉贲张，喉结滚动，狞笑道：“法师高明！那小子……能不能留口气？我想亲手拧断他脖子，再踩烂他的天灵盖！”
蛊师眼底掠过一丝厌弃，语气却依旧平缓：“看情形再说。”
说罢，他抬眼望向天边渐沉的暮色，袍袖一拂：“时辰将至，随我去石林道场，布坛祭蛊。”
不多时，两道身影悄然离府，穿街绕巷，直奔酒泉镇西郊的小山丘而去。
山路蜿蜒，忽左忽右，最终，一片嶙峋石林赫然横亘眼前。
“进去。”
蛊师低喝一声，率先迈步。
一股腐臭腥风迎面扑来，史公子当场干呕，慌忙掩住口鼻，弓着腰硬挤了进去。
石林深处，毒蛛悬网，蝎群列阵，浓雾裹着绿瘴缓缓流淌，吸一口便头晕目眩。
若非蛊师引路，他怕是刚踏进林子，便已口吐白沫、倒地抽搐。
没走多远，一座荒芜道场豁然显露。
场中祭坛由各色卵石垒就，中央一块磨盘巨岩，表面干涸血痂层层叠叠，散发出陈年血腥与腐肉混杂的恶臭。
“把这些盒子，放上去。”
蛊师将一只黑木匣递来，自己则转身没入侧旁幽暗石窟。
“里面装的是什么？”
史公子忍不住掀开盒盖一角——
一只棕褐色绒毛的蛊虫倏然窜出，疾如电光，顺着史公子手腕钻进袖管。
“啊——！”
寒意如针，自腕骨直刺肩胛，史公子浑身一僵，失声尖叫。
苗疆蛊师眼风一扫，人已欺近，右手快若鹰爪，掌心掠过一道幽绿流光，顺势朝他小臂狠狠一捋。
那蛊虫便被硬生生从皮肉间逼出，蜷在蛊师掌心，簌簌发抖。
“别动！这东西认穴钻窍，专啃活人筋络。”
蛊师反手将玉匣扣紧，稳稳搁上法坛青石台。
话音未落，他已转身折返石窟深处。
史公子腿一软，跌坐在地，额头沁汗，连呼吸都屏住了。
天色愈沉，墨云压顶，连星子都吞得干干净净。
不多时，蛊师拖着两个漆皮斑驳、铜扣锈蚀的旧箱，缓步走出。
“法师……这是？”
史公子喉结上下一滚，声音发紧，后颈汗毛根根倒竖。
蛊师拍了拍手，枯笑两声，阴气森森：“老夫压箱底的活物。”
说罢，他踱至法坛前，指尖一捻，捏爆一只青鳞蛊虫——掌心顿时漾开一滩荧绿汁液，腥气刺鼻。
接着，他掀开其余蛊盒，五指翻飞，将十几只蛊虫尽数揉碎于掌中。须臾之间，掌心腾起赤、靛、金、紫、墨五色光晕，如焰跳动，似雾升腾。
他舌绽邪音，咒文如刃割破空气，周身浮出密密麻麻的暗红符纹，扭曲游走，仿佛活物附体。
霎时间，法坛狂风骤起，卷得幡旗猎猎，石林深处回荡起断续诡诵，像无数枯骨在暗处叩齿低吟。
史公子身子一缩，耳膜嗡鸣，太阳穴突突直跳，脑仁似被铁锥搅动。
“塞住耳朵。”
蛊师低喝一声，两道虹彩倏然飞至，稳稳落入史公子手中。
他怔了一瞬，才辨出是两小片乌黑泛亮的蛇蜕，柔韧如缎。
也顾不得细想，他忙不迭揉成团，死死塞进耳道。
头痛果然潮水般退去大半。
而此时，随着咒音愈厉，法坛前那两只旧箱，开始剧烈震颤，箱角木屑簌簌剥落。
“去！”
蛊师短叱如鞭，双掌猛然一扬，五色蛊浆泼洒而出，尽数溅上箱面。
“嗡——嗡——”
蛊液甫一沾木，竟如活水渗入，箱内似有巨物贪婪吮吸，震颤陡然加剧，箱盖“咔咔”崩裂。
“轰！”
两声闷响几乎叠作一声，箱体炸开，腥风血雨扑面而来！
蛊师与史公子齐齐抬眼——只见两道黑影昂然而立，立于法坛之前。
它们昂首吐信，信尖分叉如叉戟；獠牙外翻，泛着青灰冷光；双目赤如凝血，杀意浓得化不开，周身戾气翻涌，连空气都为之粘稠。
史公子脸色煞白，下意识往蛊师身后一缩，声音发颤：“法师，这……”
蛊师抚须一笑，眼中精光灼灼：“蛇精化形术，我炼了十七年。今以秘咒催醒，听我号令，取那道士性命，不过弹指之间。”
言毕，他随手抛出两只灰鼠。
“吱吱！”
黑影暴起，长舌如钢鞭破空抽击，“噗嗤”两声，老鼠尚在半空，已被贯穿钉死！舌一收，尸身倒拽入嘴，毒牙咬合，血沫迸溅，连哀鸣都没来得及出口。
“蛇吃鼠，天经地义。”
蛊师眯眼点头，满面欣然。
史公子也咧开嘴，压低嗓音嘿嘿直笑：“有这双煞出手，那小子骨头渣子都剩不下！”
蛊师颔首，从袖中取出一枚米粒大小的碧甲蛊虫，指甲盖似的，通体泛着冷光。
“它沾过那道士的衣角气息。”
他将蛊虫轻掷于地，命两蛇精俯首嗅辨片刻。
“诛杀此人，即刻出发，不得延误！”
话音未落，他双指并拢，眸光骤亮，两道翠芒激射而出，正中蛇精额心。
符纹如活蛇游走，瞬间没入皮肉，黑影周身气势暴涨，骨骼咯咯作响，周遭砂石无风自动，簌簌跳起。
“去吧。”
蛊师话音刚落，面色骤然灰败，急忙灌下一口绿汁，唇色才勉强回暖三分。
蛇精仰首嘶鸣，脊背弓起，腹下无声贴地滑行，身形如墨痕洇开，沿着嶙峋石缝，悄无声息地没入夜色。
与此同时——
苏荃已趁这段工夫，接连绘就十张精品符箓。
再配上先前余下的，足够布阵、引雷、封脉、破障，样样不缺。
他刚将朱砂与符纸收妥，指尖微动，正欲布下第二重防备……
眼皮猛地一跳，一股阴寒之气，竟从脚底直冲天灵！
噗！
泥土炸裂，碎石四溅——危机，竟来自地底！
苏荃头皮一炸，摘星步应念而发，身形如离弦之箭拔地而起，三纵两跃，已稳稳落于十丈之外。
几乎就在他足尖离地的刹那——原地轰然爆裂，黑影破土而出，鬼气森森，非人非兽。
苏荃眉峰一压，尚未开口，背后腥风又至，毒息刮得颈后汗毛倒竖！
电光石火间，他腰身一拧，连踏七步，残影未散，人已横移三尺，堪堪避过那一记撕喉之击。
若非神觉敏锐，身法绝伦，此刻怕已横尸当场。
他这才定睛望去——
两道黑影，铁骨嶙峋，眼瞳猩赤，口裂至耳，毒牙森白如刃，分明是浸透剧毒的凶煞之躯。
“呵，苗疆蛊师真舍得下本，竟把压箱底的蛇傀唤来了。”
“倒有几分意思。”
苏荃冷笑，眸底寒霜渐厚。
方才那几息之间，步步杀机，稍慢半分便是万劫不复。
怒意，已如岩浆在血脉里奔涌。
两只蛇傀见偷袭落空，喉间滚出低吼，随即一左一右，挟风带煞，再度扑来！
“不知死活。”
怒火焚心，五雷烈火掌轰然成形——五指赤焰缭绕，掌心雷蛇游走，噼啪作响，灼得空气扭曲。
蛇傀毫无惧色，眼中唯有一字：杀。
它们体内符纹骤然炽亮，黑影一晃，速度暴增数倍，化作两道撕裂夜幕的墨线，直贯苏荃心口！
苏荃目光一凝——那符纹走势，阴邪诡谲，分明出自苗疆蛊师手笔。
盛怒之下，他不再留手，摘星步催至极限，身形快得只剩虚影。
残影未消，他人已闪至其中一只蛇傀背后，五指如钩，直扣其后颈命门——
“嘶！”
蛇精骤然旋身，周身邪光炸裂如电，猩红长舌破空激射，直贯苏荃喉间要害。
苏荃指尖轻叩，一道金芒迸溅而出——蛇舌应声寸断！腥血未及喷洒，五雷烈火掌已挟风雷之势当头压落。
“轰——！”
天穹似裂，烈焰裹着雷霆倾泻而下，蛇精连哀嚎都未能出口，便被吞入一片炽白火海，转瞬焚尽，唯余一缕青黑残烟，袅袅散于夜风之中。