沈炼接到涿州线报时，已是深夜。苏芷晴捧着密信疾步走进书房，烛火在她脸上投下晃动的阴影：“大人，林三嫂说‘顺风号’船老大王五没死，被通州老船工刘二救了，藏在码头西边的破庙里。”
沈炼放下手中《天罡造册》的残卷，指尖在“漕运黑幕”一节停顿片刻——上月截获“聚宝号”粮船时，他便怀疑严党不止一艘走私船，“顺风号”正是张真人供述中“往保定运军火”的另一条线。他抬眼望向窗外，雨丝正敲打着锦衣卫衙署的青瓦：“备马，去通州。带二十名缇骑，别惊动地方官。”
三更时分，通州码头的雨幕中，沈炼的皂靴踩过泥泞的石板路。苏芷晴撑着油纸伞紧随其后，伞沿的水珠滴在他肩头的飞鱼服上，晕开一片深色：“大人，刘二住在码头最西头的窝棚，王五应该就在隔壁破庙。”
破庙的门楣早已腐朽，半截土坯墙塌了，露出里面歪斜的泥塑神像。沈炼做了个噤声的手势，带着缇骑绕到庙后——窗纸透出微弱的灯光，夹杂着压抑的咳嗽声。他摸出腰间的绣春刀，轻轻拨开门闩。
庙内光线昏暗，只有神龛前点着一盏豆大的油灯。王五蜷缩在供桌下，身上盖着破棉絮，脸色蜡黄如纸，左肩缠着渗血的布条（那是鬼爪灭口时留下的刀伤）。他听见动静，猛地抬头，眼中满是惊恐：“谁？！”
“锦衣卫沈炼。”沈炼的声音在空旷的庙内回响，“王五，你涉嫌严党漕运走私军火，跟我们走一趟。”
王五浑身一颤，突然挣扎着要跑，却被缇骑按住。他看着沈炼腰间的绣春刀，又瞥见苏芷晴手中明晃晃的短弩，终于瘫软在地：“我说……我都说……别杀我……”
北镇抚司的审讯室阴冷如冰窖。王五被绑在木架上，面前摆着一张方桌，桌上除了笔墨纸砚，还多了一个物件——铜制血滴子模型。
那模型做得惟妙惟肖：半球形铜罩内藏旋转刀片，外沿连着三寸长的锋利刀刃，一根细铁链从罩顶伸出，末端系着个小小的铜铃。沈炼将它轻轻放在王五眼前，铁链垂落时，铃铛发出细碎的“叮当”声，在寂静的审讯室里格外刺耳。
“王五，”沈炼坐在他对面，指尖敲了敲血滴子模型，“知道这是什么吗？”
王五咽了口唾沫，声音发颤：“锦……锦衣卫的血滴子……剜眼割舌的……”
“错了。”沈炼突然拿起模型，手腕一抖，铁链带动血滴子飞速旋转起来。铜罩内的刀片在烛光下划出银色弧线，刀风“呼”地掠过王五的发梢，削下几根断发，飘落在他膝头。
“这是‘听风辨谎’的升级版。”沈炼的声音冷得像冰，“真血滴子杀人无声，这模型却能让你听见自己的头发落地声——每转一圈，我就问一个问题。若你答得慢了、谎了，这刀片可不长眼。”
他示意缇骑摇动铁链，血滴子越转越快，刀风越来越急。王五的额头上渗出豆大的汗珠，眼睛死死盯着旋转的刀片，瞳孔因恐惧而放大：“大……大人，我说实话……我什么都说……”
沈炼停下动作，血滴子“哐当”一声落在桌上：“第一个问题——‘顺风号’上月运了多少军火到保定‘弥勒堂’？”
“二……二十门佛郎机炮，三百支火铳……”王五的声音带着哭腔，“都是蓟州军器局造的，炮身刻着‘供佛专用’……”
“第二个问题——谁指使你运的？”
“张真人……”王五哆嗦着，“他是白莲教‘先天派’老师，说严阁老要‘以佛乱民’，让我把军火藏在粮船底舱……”
“第三个问题——账册在哪？”
王五突然沉默了。沈炼再次转动血滴子，刀片几乎贴着他的头皮掠过，削下一片头皮屑。王五疼得惨叫一声，终于崩溃：“在……在我怀里！用油布包的！我怕鬼爪灭口，一直贴身藏着……”
苏芷晴立刻上前，从王五怀中搜出一个油布包。打开后，里面是一本用桑皮纸装订的账册，纸张边缘磨损严重，显然被翻看过多次。
沈炼接过账册，指尖拂过封面。封皮上用朱砂写着“甲子年漕运实录”六个大字，字体工整，却透着一股仓促——显然是王五匆忙间记录的。他翻开第一页，瞳孔骤然收缩。
账册采用“盐引”格式书写——这是明代漕运最常用的记账方式。每一页分为“船名”“日期”“货物”“收货人”“经手人”五栏，栏线用靛蓝颜料绘制，与官方盐引的格式分毫不差。
船名：顺风号
日期：甲子年三月十五
货物：佛郎机炮10门（刻“蓟州军器局造·供佛专用”）、火铳150支（刻“甲子年制”）
收货人：保定弥勒堂张真人（签字画押：张道玄）
经手人：王五
“严党连账册都用官制盐引格式，”苏芷晴低声道，“分明是想冒充漕运正规军火交易，掩盖走私。”
沈炼继续往后翻，当翻到末页时，他的手指突然停住——账册最后一页盖着一个鲜红的印章：“蓟州军器局督造”。印章的篆文与182章截获的佛郎机炮炮身印记完全一致！
“物证闭环了。”沈炼沉声道，“蓟州军器局造炮→顺风号粮船夹带→张真人收货→藏于弥勒堂佛像内→借庙会‘天罚嘉靖’——严党的阴谋，一环扣一环。”
然而，更惊人的发现还在后面。苏芷晴在账册夹层中发现一张折叠的桑皮纸，上面用蒙古文写着几行字，旁边附着朱砂翻译：
“可汗订金已付：佛郎机炮50门、火铳1000支，交货地点：宣府马市。严公若反，吾赠狼骑兵十万。”
“蒙古文？！”沈炼猛地站起身，椅子在青砖地上划出刺耳的声响，“严党不仅在走私军火给白莲教，还在和蒙古可汗做交易！”
苏芷晴脸色凝重：“大人，这‘可汗订金已付’，分明是通敌的铁证！严嵩父子想借蒙古兵‘清君侧’，自立为王！”
血滴子模型再次旋转起来，但这次王五没有再害怕。他看着沈炼手中的蒙古文密信，突然歇斯底里地大笑：“哈哈哈……严阁老说得对！只要事成，咱们都能封侯拜将！我王五不过是条狗，咬了主人，就该被杀……”
“你不是狗，是证人。”沈炼的声音突然放缓，他将血滴子模型推到一旁，“你若肯指认严世蕃，我保你不死，还能给你家人分百亩良田。”
王五的笑声戛然而止。他望着沈炼，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是深深的悔恨：“我……我有老婆孩子……在涿州乡下……”
“只要你签了供状，我派人护送他们来京城。”沈炼递过纸笔，“把你知道的严党漕运路线、接头人、军火数量，都写下来。”
王五颤抖着手接过笔，在供状上按下血指印。他写得很慢，每写一行都要停下来回忆，字迹歪歪扭扭，却异常详细：
漕运路线：“顺风号”从通州出发，经天津、德州、沧州，分三批运至保定、涿州、河间“弥勒堂”；
接头人：严世蕃府上“鬼爪”赵奎，负责验货、付款；
军火清单：甲子年三月至四月，共运佛郎机炮30门、火铳500支、霹雳火油100桶；
通敌密信：蒙古可汗使者“秃鹫”上月曾秘密会见严世蕃，地点在宣府马市“福来客栈”。
当王五的供状写完时，天已微亮。沈炼将供状、账册、蒙古文密信并排放置在案头，三者相互印证，形成一条完整的证据链：
人证：王五、林三嫂；
物证：佛郎机炮（刻蓟州军器局印）、账册（盐引格式+蓟州印）、蒙古文密信（通敌铁证）；
逻辑链：严党控制蓟州军器局造炮→用“顺风号”粮船夹带→张真人收货藏于佛像→借庙会“天罚嘉靖”煽动叛乱→与蒙古可汗约定“借兵反明”。
“大人，”苏芷晴指着账册末页的蓟州军器局印，“这印和182章‘聚宝号’粮船截获的佛郎机炮印记一样，严党垄断军工的证据，确凿无疑。”
沈炼点点头，目光落在蒙古文密信上：“更可怕的是通敌。严嵩父子不仅要颠覆朝纲，还要引狼入室，让蒙古铁骑踏破中原。”他猛地攥紧拳头，“必须立刻面见陛下！这案子，不能再拖了！”
此时，诏狱外的走廊上传来脚步声。一名缇骑匆匆走进来，单膝跪地：“大人，东厂掌刑千户麦福带人闯北镇抚司，说您‘私审白莲教妖人，意图谋反’！”
沈炼冷笑一声，将账册和密信收入怀中：“来得正好。麦福既然想看，就让他看看严党通敌的铁证——看他敢不敢再诬陷我。”
他站起身，整理了一下飞鱼服的衣领，目光如炬：“备轿，去紫禁城！今日，便要让陛下看清严嵩父子的真面目！”
沈炼的轿子刚出北镇抚司，东厂的番役已将衙门围得水泄不通。麦福站在轿前，手持东厂令牌，脸色阴沉：“沈炼！你私自审讯王五，伪造供状，该当何罪？”
“麦掌刑，”沈炼掀开轿帘，冷冷地看着他，“你东厂的职责是监察百官，如今却跑来锦衣卫地盘抓人，莫非是想掩盖什么？”他故意提高声音，“王五已招供，严世蕃勾结蒙古可汗，走私军火给白莲教谋反，证据就在我怀中！”
麦福的瞳孔微微收缩。他当然知道严党通敌的事，甚至参与过几次密会。此刻被沈炼当众点破，他心中一慌，却仍强装镇定：“一派胡言！严阁老乃国之栋梁，岂会通敌？你这是想借机扳倒严党，独揽大权！”
“是不是胡言，见了陛下便知。”沈炼不再理会他，转身上了轿，“起轿！”
麦福望着轿子远去的背影，脸色铁青。他转身对手下说：“去，立刻通知严阁老——沈炼已拿到账册和蒙古文密信，要面圣告状了！”
轿内的沈炼，将怀中的账册攥得更紧了。他知道，麦福的诬陷只是开始，严党的反扑会更疯狂——但他不怕。有了王五的供状、账册的物证、蒙古文的通敌铁证，这一次，他要让严嵩父子万劫不复。