十二月初五的清晨，牙狗屯笼罩在一片灰白色的晨雾中。程立秋站在合作社的院子里，面前是一张铺在木架上的貂熊皮。经过三天的处理，这张皮子已经初步鞣制完成，毛色油亮，手感柔软，在晨光中泛着暗金色的光泽。
王栓柱蹲在旁边，用手摸了摸皮子，啧啧赞叹：“立秋哥，这皮子真不赖。我活了三十多年，头一回见这么好的貂熊皮。拿到县城去，少说也得卖八百块。”
程立秋没有接话。他在仔细检查皮子的每一个细节——从毛色的均匀度到皮板的韧性，从针毛的长度到底绒的厚度。这是老辈猎人传下来的规矩：一张皮子值不值钱，不光看猎物大小，更要看处理的手艺。毛色不匀，减价；皮板破损，减价；鞣制不到位，减价。他花了三天时间处理这张皮子，每一道工序都精益求精，就是为了卖个好价钱。
“栓柱，你去把赵叔请来，”程立秋终于开口，“让他看看这皮子值多少。”
王栓柱应了一声，小跑着去了。不一会儿，赵老蔫叼着旱烟袋来了。老爷子围着皮子转了两圈，蹲下身，用粗糙的手指仔细捋过每一寸皮毛，又翻过来看了看皮板的厚度和韧性。
“好皮子，”他站起身，吐出一口烟雾，“这是‘冬板’，毛最厚的时候打的。你看这底绒，密得跟毡子似的，针毛又亮又韧，风都吹不透。搁在以前，这是贡品级别的，专供皇宫里用的。”
“赵叔，您给估个价。”程立秋说。
赵老蔫想了想：“拿到省城去，一千块打底。要是碰上识货的，一千二也能卖。”
徒弟们倒吸一口凉气。一千块！那是他们想都不敢想的数字。李小柱咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯着那张皮子，像是盯着一座金山。
程立秋点点头，心里有数了。他正准备让人把皮子收起来，院门外忽然传来一阵嘈杂的声音。
“程立秋！你出来！”
那声音又尖又厉，是孙寡妇。程立秋皱起眉头，朝院门走去。院门外站着五六个人，领头的是孙寡妇，她身后跟着她的儿子赵大牛，还有几个屯里的混混，个个叉着腰，一脸不善。赵大牛膀大腰圆，剃着光头，脖子上戴着一条粗链子，一看就不是善茬。
“孙婶，什么事？”程立秋站在门口，不卑不亢。
孙寡妇往院子里瞟了一眼，看见了那张貂熊皮，眼睛里闪过一丝贪婪：“立秋啊，我听说你们在山上打了只貂熊？”
“是，怎么了？”
“怎么了？”孙寡妇提高了声音，“那貂熊是从我家后山跑的！按理说，打着了应该分我家一份！你倒好，自己独吞了！”
程立秋差点气笑了。貂熊是在黑瞎子沟打的，离孙寡妇家后山少说也有十里地，这也能攀上关系？
“孙婶，打猎的规矩您不懂？”他耐着性子说，“猎物是谁打的归谁。貂熊是在黑瞎子沟打的，离您家后山远着呢。”
“远什么远？”孙寡妇不依不饶，“那貂熊是从我家后山跑过去的！要不是我家后山养着，它能长那么大？立秋，你这么做不地道！”
赵大牛往前跨了一步，嗓门比他还大：“程立秋，你少在这儿跟我娘讲规矩！我告诉你，今天你要是不分我们一份，这事没完！”
他身后那几个混混也跟着起哄：“对！没完！”“合作社就能欺负人啊？”
院子里的人渐渐围了过来。王栓柱和程大海站在程立秋身后，徒弟们也跟了上来。双方对峙，气氛紧张得像拉满了的弓弦。
程立秋看着赵大牛，眼神平静得有些可怕。他没有发火，声音甚至比平时还低了几分：“赵大牛，你说完了没有？”
赵大牛被他的眼神盯得有些不自在，但嘴上不肯服软：“说完了又怎样？你要是不分……”
“不分。”程立秋打断他，声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。
“你！”
“合作社的规矩是大家定的，”程立秋一字一句地说，“猎物谁打的归谁，按工分分配。你要是觉得不公平，可以去公社告我。但你要是在这儿闹事，别怪我不客气。”
赵大牛脸涨得通红，想动手又不敢。程立秋虽然不比他壮，但那是打猎出身的人，手上有功夫，真打起来他未必是对手。而且院子里都是合作社的人，真动起手来，吃亏的是他。
孙寡妇见儿子怂了，自己冲上前来，指着程立秋的鼻子骂：“程立秋！你这个忘恩负义的东西！你爹在世的时候，我家没少帮衬你们！现在你发达了，翻脸不认人了！你爹要是活着，看你这样，非得气死不可！”
这话说得太毒了。程立秋的脸色沉了下来。他最恨别人拿他爹说事。
“孙婶，我爹的事，您别提。”他的声音冷得像冰，“我爹在世的时候，您帮过我们家什么？借过一碗米，还是一瓢面？您要是记不清了，我可以帮您回忆回忆。”
孙寡妇被噎得说不出话。她年轻时确实跟程立秋的母亲不对付，两家没什么来往。程立秋父亲在世时，她连门都没登过几次。
“行了，都散了吧，”屯长老李头拄着拐杖走过来，“大牛，带你娘回去。别在这儿丢人了。”
赵大牛还想说什么，被他娘拉了一把。孙寡妇知道，有李老头出面，今天这便宜是占不到了。她狠狠地瞪了程立秋一眼，转身就走。赵大牛和那几个混混也跟着走了，边走边骂骂咧咧。
院门口围观的人渐渐散了。李老头拍拍程立秋的肩：“立秋，别往心里去。孙寡妇那号人，见不得别人好。”
“李爷，我知道。”程立秋点点头。
“不过你得小心点，”李老头压低声音，“赵大牛不是个省油的灯。他跟他娘不一样，他是真敢惹事的。前几天我听人说，他在县城跟一帮混混搅在一起，不知道在搞什么名堂。”
程立秋心里一沉。赵大牛要是跟县城的混混搅在一起，那就不只是分皮子这么简单的事了。他谢过李老头，回到院子里，让人把貂熊皮收好。
中午回家吃饭时，他把这事跟魏红说了。魏红正在给小瑞雪喂奶，听了之后皱起眉头：“赵大牛那个人，从小就不学好。他爹在世的时候管不住他，现在更管不住了。立秋，你得提防着点。”
“我知道，”程立秋端起饭碗，“不过也不用太担心。一个赵大牛，翻不了天。”
话虽这么说，但他心里并不轻松。赵大牛不可怕，可怕的是他背后的人。如果真像李老头说的，他跟县城的混混搅在一起，那就不只是邻里纠纷了。
下午，程立秋让王栓柱去县城打听赵大牛的事。王栓柱回来时，脸色很不好看。
“立秋哥，打听清楚了，”他压低声音，“赵大牛最近跟钱老板的人走得很近。”
程立秋心里一紧。钱老板，就是那个倒卖野生动物、上次来偷人参苗被抓的二道贩子。他被判了半年，现在还没出来，但他的手下还在活动。
“打听到他们想干什么了吗？”
“没打听到具体的事，”王栓柱摇头，“但有人说，钱老板的人放出话来了，说等钱老板出来，要让咱们合作社好看。”
程立秋沉默了一会儿。他知道，钱老板记仇。上次偷人参苗被抓，他恨上了合作社，更恨上了他程立秋。现在他又在拘留所里，等出来了一定会报复。赵大牛跟钱老板的人搅在一起，很可能就是冲着他来的。
“栓柱，从今天起，合作社的安保要加强，”程立秋做出决定，“晚上多安排人值班，养殖场和仓库要重点看守。参田那边也要派人巡逻，不能再让人偷了。”
“好，我这就去安排。”王栓柱转身要走，又被程立秋叫住。
“还有，让徒弟们这几天别单独进山，都跟着大队走。”
“知道了。”
王栓柱走后，程立秋独自坐在办公室里，点了一支烟。烟雾在昏暗的房间里袅袅升起，他望着窗外灰蒙蒙的天空，心里沉甸甸的。
树大招风。合作社发展好了，眼红的人就多了。明面上的对手不可怕，可怕的是暗地里使绊子的。
他想起父亲生前说过的话：“立秋啊，做人难，做好人更难。你一心为别人好，别人不一定领情，反而觉得你欠他的。但你记住，不管别人怎么对你，你都要对得起自己的良心。”
父亲的话，他一直记在心里。
夜里，程立秋回到家，魏红已经把饭菜端上桌了。今天炖的是野鸡汤，里面放了蘑菇和粉条，香气扑鼻。孩子们围在桌边，叽叽喳喳地说着话。小瑞安已经会爬了，在炕上爬来爬去，抓住程立秋的裤腿，想站起来。程立秋弯腰把他抱起来，放在膝盖上。
“爹，今天孙奶奶为啥来咱家吵架？”小石头忽然问。
程立秋愣了一下。他没想到儿子会问这个。
“没啥事，一点小误会。”他含糊地说。
“才不是呢，”小石头摇头，“我听见孙奶奶骂你了。她骂你忘恩负义，还骂爷爷。”
程立秋的脸色沉了下来。他不想让孩子们知道这些糟心事。
“石头，大人的事你别管，”魏红插话，“快吃饭，吃完写作业去。”
小石头嘟着嘴，不再问了。但程立秋看得出来，儿子心里有疙瘩。
夜里，孩子们都睡了。程立秋和魏红坐在炕上，说着话。魏红靠在他肩上，轻声说：“立秋，今天石头问那话，我心里挺难受的。”
“我也难受，”程立秋叹了口气，“我不想让孩子们知道这些事。他们还小，不该接触这些。”
“可是他们总要长大，”魏红说，“总要面对这些事。立秋，你得让他们知道，这个世界不是只有好人，也有坏人。不是只有善意，也有恶意。”
程立秋沉默了一会儿。他知道魏红说得对。孩子们不能一辈子活在温室里，他们要长大，要学会面对风雨。
“红，你说得对，”他握住魏红的手，“等石头再大些，我会跟他说的。”
窗外，月光如水。远处的黑瞎子岭在月光下静默伫立，像一位慈祥的长者。
程立秋望着那片山林，心里想着很多事。合作社的发展，猎队的安全，孩子们的成长，还有那些暗处的敌人……
但他不怕。他相信，只要走得正，站得直，就没有过不去的坎。
窗外的月光洒进来，照在魏红熟睡的脸上。她睡得很安稳，嘴角还带着一丝笑意，不知道在做什么好梦。
程立秋轻轻给她掖了掖被角，闭上眼睛。
明天还有很多事要做。貂熊皮要送去县城卖，猎队要进山打猎，合作社的账目要核对，徒弟们的训练不能停……
这就是赶山人的生活——辛苦，但充实；劳累，但踏实。
因为他知道，每一分辛苦，都会换来回报；每一滴汗水，都会浇灌出幸福。