尚山没把苏清沅跟其他奴隶一起扔进奴棚，而是带着她往中心府邸走。路上遇到不少族众，见了尚山都纷纷避让，眼神里满是畏惧。苏清沅低着头，不敢乱看，只觉脚下的路从黄土变成了青石板，越来越平整，府邸门口的石狮子张着嘴，看着格外吓人。
进了府邸，院子里种着几棵老槐树，落叶铺了一地，几个穿着绸缎衣裳的丫鬟低着头走过，见了尚山也只是匆匆行礼。尚山把苏清沅带到正厅外，让她等着，自己进去通报。苏清沅站在廊下，能听到厅里传来男人的说话声，语气霸道，带着不容置疑的威严。
没过片刻，尚山走出来，冲她使了个眼色，让她进去。苏清沅深吸一口气，低着头走进正厅，厅里摆着张红木大桌，桌后坐着个身材魁梧的男人，穿着黑色锦袍，腰间系着玉带，脸上没什么表情，眼神却像刀子似的，扫得她浑身不自在，正是官桥盘总官擎。
官擎旁边还坐着个瘦小的男人，穿着青色锦袍，眼神滴溜溜转，看着就狡诈，苏清沅后来才知道，这是湖头盘总湖渊，一直依附官擎生存。湖渊上下打量着苏清沅，笑着对官擎说：“官总，这女娃模样周正，看着也老实，留着伺候你正好。”
官擎没说话，伸手抬了抬苏清沅的下巴，力道很重，苏清沅疼得皱眉，却不敢躲。官擎见她眼神里藏着怯意，却没哭哭啼啼，倒有几分韧劲，便点了点头：“送去后厨，好好调教，别出乱子。”
尚山连忙应了，带着苏清沅往后院走。后厨在府邸西北角，是间简陋的土屋，里面烟雾缭绕，几个穿着粗布衣裳的女奴正忙着挑水、劈柴、做饭，个个面黄肌瘦，手上满是伤痕。尚山把后厨管事喊过来，指着苏清沅说：“官总吩咐的，好好带，要是出了差错，仔细你的皮。”
管事是个中年女人，脸上没什么肉，看着很刻薄，点了点头，等尚山走了，才冲苏清沅瞪了瞪眼：“新来的，叫什么名字？”
“苏清沅。”苏清沅低声答。
“从今日起，别叫这名，就叫阿沅。”管事说着，扔给她一把劈柴刀，“去劈柴，天黑前劈完这堆，劈不完别想吃饭。”
苏清沅接过刀，刀身很重，她从来没劈过柴，只能学着旁边女奴的样子，拿起木柴往石头上劈。没劈几下，手心就磨出了泡，疼得钻心，可她不敢停，只能咬着牙坚持。旁边一个女奴见她实在吃力，悄悄走过来，帮她扶着木柴：“慢着点，别伤了手，管事看着严，其实只要别偷懒，一般不会太为难人。”
苏清沅抬头看了看她，这女奴看着二十出头，脸上带着几道浅浅的疤痕，眼神却很坚定，看着很可靠。“谢谢你。”苏清沅低声说。
“不用谢，我叫蓝溪，西坪部落的。”蓝溪笑了笑，“往后咱们互相照应。”
苏清沅点了点头，心里涌起一丝暖意，在这陌生又冰冷的地方，总算有人肯帮她一把。
天黑时，苏清沅总算劈完了柴，手心的泡破了，渗着血，疼得不敢碰东西。管事扔给她一个黑陶碗，碗里是半碗掺着野菜的粗粮，还有几块啃不动的骨头，这就是她的晚饭。苏清沅饿了一整天，顾不得疼，拿起碗狼吞虎咽地吃了起来，粗粮又干又硬，剌得喉咙疼，可她还是几口就吃完了。
饭后，蓝溪带着苏清沅去奴棚住。奴棚在府邸外的角落里，是间漏风的茅草屋，里面铺着些干草，又脏又潮，还住着十几个女奴，挤得连转身的地方都没有。晚上风大，茅草屋挡不住风，苏清沅冻得瑟瑟发抖，蓝溪把自己的薄被子分了她一半，两人挤在一起，才算暖和些。
“你是怎么被卖到这的？”蓝溪轻声问。
苏清沅把自己寻亲被骗的事说了，说着说着，眼泪又忍不住掉了下来。蓝溪拍了拍她的背，叹了口气：“我比你惨些，西坪部落欠了官桥部落的粮税，我爹交不上，就把我卖来了，我弟弟还在西坪做苦役，不知道现在怎么样了。”
苏清沅擦干眼泪，安慰道：“会好的，总有机会能见到你弟弟。”
蓝溪笑了笑，眼神却有些黯淡：“在这安溪，奴隶就是盘总的牲口，想活着都难，哪敢想别的。你刚来，可得记着，少说话，多做事，别惹官总、贵族，也别惹尚山和管事，不然没好果子吃。”
苏清沅点点头，把蓝溪的话记在心里。往后几日，她跟着蓝溪在厨房干活，天不亮就起身挑水，水缸在院子外，要去远处的溪边挑，路不好走，一桶水挑回来，浑身都湿透了；白天要劈柴、洗菜、做饭，还要伺候府邸里的贵族，稍有不慎，就会被管事打骂；晚上还要帮贵族缝补衣裳，常常忙到深夜才能睡。
尚山总爱来后厨晃悠，每次来都盯着苏清沅看，眼神不怀好意，苏清沅吓得躲着他，蓝溪也总护着她，尽量不让她单独见尚山。有一次，尚山趁蓝溪不在，拉着苏清沅的手腕，想把她往自己房里带，苏清沅拼命挣扎，大喊着救命，蓝溪听到声音跑过来，挡在苏清沅身前，对尚山说：“尚奴头，官总吩咐过，阿沅要在后厨干活，不能擅离。”
尚山瞪了蓝溪一眼，骂道：“多管闲事！”可他也不敢违背官擎的意思，只能狠狠甩开苏清沅的手，骂骂咧咧地走了。苏清沅吓得浑身发抖，抱着蓝溪哭了起来，蓝溪拍着她的背，轻声说：“别怕，有我在，他不敢怎么样。”
日子一天天过，苏清沅慢慢适应了后厨的生活，也摸清了官桥部落的情况。官桥部落是安溪最大的部落，有一千一百多人，掌控着安溪通往外界的商道，其他大部落都要给官擎几分面子，小部落更是要依附官桥生存，每年都要缴纳粮税和贡品，交不上的，就把族人卖来当奴隶。部落里的奴隶大多来自小部落，或是像她这样被人贩子骗来的，毫无人身自由，盘总和贵族想打就打，想杀就杀，没人敢反抗。
苏清沅心里藏着逃跑的念头，可每次看到栅栏上的枯骨，又不敢动。她知道，只要跑不掉，就只有死路一条，只能先忍着，等合适的机会。