绍兴三年七月，临安城迎来了凯旋的岳家军。十里长街挤满了百姓，彩绸悬于屋檐，香案一路从城门铺到皇宫，孩童们捧着鲜花追着军队奔跑，口中高喊“岳将军”的声浪此起彼伏。岳飞身着银甲，腰悬湛卢剑，骑在高头大马上，面容虽带着征战的疲惫，眼神却依旧清亮。他不时抬手向百姓致意，甲胄上的霜尘尚未拭去，那是洞庭湖水与荆湖泥土的印记。
金銮殿内，气氛肃穆。赵构身着龙袍端坐龙椅，目光落在岳飞身上时，难掩赞许：“鹏举，你仅用半载光阴，便平定盘踞洞庭六年的杨幺叛乱，招降悍将、瓦解贼巢，恩威并施之法，连史书上都少见啊！”他顿了顿，拿起案上的捷报，“荆湖路七州十九县尽数光复，百姓归心，粮草充盈，你立了不世之功！”
岳飞单膝跪地，声音沉稳：“陛下谬赞！此功非臣一人之劳，皆赖将士用命、降将归心，更有张相居中调度、王彦大人筹备粮草之功。”他抬眸望向赵构，眼中燃起热切的光芒，“如今荆湖已定，后方安稳，臣恳请陛下准臣整军备战，早日北伐，迎回二圣，光复中原！”
殿内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。赵构脸上的笑意淡了几分，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手，目光飘向殿外的廊柱，半晌才缓缓开口：“北伐之事，关乎国本，需从长计议。”他话锋一转，“不过荆湖刚定，湘江沿岸尚有流寇作乱，民心未稳，确需得力之人治理。朕已召回王彦，原想让你二人共掌荆湖路，一主军事，一主民政，相辅相成。”
话音刚落，殿外传来内侍的通报：“王彦大人求见！”赵构示意宣入，只见王彦身着知府官袍，面色沉郁地走进殿内，刚行过礼，便从袖中取出一封奏折，躬身道：“陛下，臣年老体衰，不堪重任，恳请陛下恩准臣辞官归乡，颐养天年！”
赵构一愣，随即看向岳飞，眼中闪过一丝了然。岳飞心中一紧，连忙起身道：“陛下，王彦大人治理荆南期间，政绩卓着，深得民心，荆湖路民政之事，非他莫属。臣愿辞去荆湖军事之职，专心整军备战，待北伐之日，再为陛下效力！”
王彦却头也不抬，声音冷硬：“岳将军不必多言。臣并非不堪重任，只是不愿与岳将军共事。当年卫县之事，臣至今难忘，与其同朝相疑，不如归乡耕田。”他的话像一根针，扎在岳飞心上，也让殿内的气氛愈发尴尬。
赵构轻咳一声，打破沉默：“次翁，当年卫县之事，或有误会，鹏举也非有意为之。如今国难当头，正是用人之际，你怎能因私怨而弃国事于不顾？”
“陛下，臣心意已决。”王彦固执地低着头，“若陛下强令臣留任，臣恐误了荆湖治理大计。”
岳飞看着王彦决绝的背影，心中五味杂陈。他知道，卫县那夜的误会如同一道深沟，横亘在两人之间，难以逾越。他上前一步，躬身道：“陛下，王彦大人治理民政的能力，臣自愧不如。荆湖路民政繁杂，需专人专心打理，臣愿驻守荆湖北路，一面安置流民，整顿防务，一面整军练兵，待时机成熟，再议北伐。如此一来，王彦大人无需与臣共事，亦可安心治理荆湖。”
赵构沉吟片刻，心中暗赞岳飞识大体。他本就对岳飞手握重兵心存顾虑，如今岳飞主动退让，既解了王彦辞官的僵局，又能将其安置在荆湖北路，既可控扼长江防线，又离临安不远，可谓一举两得。“好！便依鹏举所言！”赵构拍板道，“封王彦为荆湖路安抚使，总领荆湖民政；岳飞为荆湖北路制置使，驻守襄阳，安置流民，整军备战。北伐之事，待荆湖彻底安稳，再行商议。”
王彦闻言，眼中闪过一丝松动，终是躬身领旨：“臣遵旨！定不负陛下所托！”他抬头看向岳飞，目光复杂，有愧疚，有怨怼，最终还是化作一声轻叹，转身退到一旁。
退朝后，岳飞与王彦在宫门外相遇。夕阳将两人的身影拉得很长，沉默在空气中蔓延。岳飞率先开口，声音带着几分恳切：“次翁兄，卫县之事，臣始终心怀愧疚。若有机会，臣定会让你知晓真相。”
王彦脚步一顿，却没有回头，只留下一句淡淡的话：“岳将军只需好好治理荆湖北路，护得一方百姓安稳，便是对天下最大的贡献。”说罢，便转身离去，背影在暮色中渐渐模糊。
岳飞望着他的背影，轻轻叹了口气。韩靖走上前来，低声道：“将军，王大人心中的结，或许需要时间才能解开。如今我们驻守襄阳，离东京更近一步，寻回师姐的希望也更大了。”
岳飞眼中重新燃起光芒，他握紧腰间的湛卢剑，望向北方：“不错！襄阳是北伐的门户，只要我们在此整军练兵，积蓄力量，总有一日能挥师北上！”他翻身上马，对等候在一旁的岳家军将士高声道：“弟兄们！随我前往襄阳！安置百姓，整军备战！待他日北伐，直捣黄龙！”
“直捣黄龙！”将士们齐声呐喊，声震云霄。马蹄声踏破暮色，朝着襄阳的方向疾驰而去。而在皇宫深处，赵构凭栏望着北方的天空，手中捏着岳飞的奏折，上面“迎回二圣”四个字格外刺眼。他轻轻叹了口气，身旁的内侍连忙上前：“陛下，夜深了，该歇息了。”
“迎回二圣……”赵构喃喃自语，眼神复杂难辨。他既盼着收复中原，洗刷靖康之耻，又怕真的迎回徽宗、钦宗，自己的皇位便岌岌可危。这道选择题，如同一座大山，压在他心头，让他迟迟无法下定决心。而他不知道的是，襄阳的军营中，岳飞已开始操练兵马，韩靖也在暗中联络江湖义士，一场关乎中原命运的风暴，正在悄然酝酿。