灰岩镇，名副其实。
镇子坐落在一片裸露的灰色巨岩斜坡之上，房屋多为就地取材，用灰白色的岩石垒砌而成，低矮而坚固，屋顶覆盖着厚厚的、被山风吹得黝黑的茅草或木板。整个镇子依着山势蜿蜒分布，只有一条主街贯穿其中，街道狭窄，地面铺着大小不一的碎石，被无数脚步磨得光滑。
当秦龙踏着暮色走进灰岩镇时，镇子里正是一片喧嚣。
主街两旁，简陋的酒肆、杂货铺、铁匠铺、乃至一些直接在岩壁上开凿出的洞窟门口，都挂起了风灯或燃起了火把，将狭窄的街道映照得影影绰绰。形形色色的人挤满了街道和酒肆——穿着皮甲、携带兵刃的冒险者，神色警惕、三五成群的散修，穿着统一服饰、明显来自某个家族或势力的护卫，还有一些兜售劣质丹药、残缺地图、不知真假的“龙陨禁地出土物”的小贩。
空气中弥漫着劣质酒水、汗水、烟草、血腥味以及各种食物混合的复杂气息。吆喝声、讨价还价声、吹嘘声、争吵声、女人的调笑声、醉汉的呓语……各种嘈杂的声音汇聚成一股喧嚣的洪流，冲击着耳膜。
这里，是坠龙山脉深处冒险者们最前沿的补给站和情报集散地，也是通往“龙陨禁地”方向最后一个像样的落脚点。鱼龙混杂，秩序混乱，拳头和钱财就是这里的硬通货。
秦龙收敛气息（维持在龙象境中期），裹了裹身上那件略显宽大的黑色劲装，低着头，随着人流，缓缓走在主街上。他目光平静地扫过两旁，耳朵却仔细分辨着周围传来的各种交谈声。
“……‘野狼酒馆’后面那条巷子，昨晚死了三个人，都是被吸干了精血，尸体干瘪得像木柴，邪门得很！肯定是禁地里的煞气泄露，有什么鬼东西跑出来了！”
“放屁！我看是有人练了邪功！这年头，为了在禁地里捞好处，什么丧心病狂的事干不出来？”
“黑石城赵家的人今天上午到了，包下了‘磐石客栈’整个后院，领头的好像是赵家那位龙皇境初期的客卿长老！”
“何止赵家！我听说李家、王家的人也都在路上了，城主府的黑甲卫也有小队在镇外驻扎，看来这次是动真格的了！”
“嘿嘿，大佬们吃肉，咱们跟着喝点汤也行啊。禁地外围最近煞气波动，听说有些平时见不到的阴属性灵草冒出来了，摘一株也能卖个好价钱……”
“得了吧，昨天‘独眼老刀’那队人，就是想去外围碰运气，结果一个都没回来！尸体今天早上在镇子三里外的乱石滩被发现，都成了焦炭！”
“焦炭？难道真是……黑炎？”
最后两个字传入秦龙耳中，让他目光微微一凝。他放缓脚步，靠近那个正在议论的小圈子。
那是几个看起来经验老到的中年冒险者，围坐在一个露天酒摊的破木桌旁，脸色都有些凝重。
“黑炎？”其中一人压低了声音，“你们也听说了？不止一队人提到过，在靠近禁地边缘的地方，偶尔能看到地面裂缝里冒出黑色的、冷冰冰的火焰，沾上一点，连玄铁都能烧穿，魂魄都要被冻结！”
“何止！还有人听到过锁链拖地的声音，哗啦哗啦的，在浓雾里响，瘆人得很！可追过去又什么都没有……”
“龙在哭……那些疯了的人，都喊着这句话……难道里面真的困着一条龙？被黑炎烧，被锁链锁着？”
“嘘！小声点！这种事也是我们能瞎猜的？别忘了这是什么地方！隔墙有耳！”
几人警觉地住了口，端起酒碗闷头喝酒，眼神却不由自主地瞟向西边——那是禁地的方向，此刻被夜色和山峦轮廓笼罩，显得格外深沉黑暗。
秦龙心中波澜起伏。黑炎、锁链、龙在哭……这些描述，与他父亲秦战天在黑炎炼魂塔中的遭遇何其相似！难道这“龙陨禁地”的异动，真的与黑炎狱在此界的某个秘密据点或行动有关？甚至……父亲可能就被转移到了这里？或者，这里有另一处关押混沌龙族的重要囚牢？
他必须尽快弄清楚！
按照之前那疤脸混混所说，他来到了主街中段，一家挂着破旧木牌、画着一只狰狞狼头的酒馆——“野狼酒馆”。
酒馆里比外面更加喧闹污浊。劣质麦酒和烤肉的油腻气味几乎凝成实质，昏暗的油灯下，挤满了形形色色、大多带着凶悍气息的客人。粗鲁的叫骂、拼酒的吆喝、妓女放荡的笑声混杂在一起。
秦龙在门口顿了顿，目光扫过，很快在一个角落里，看到了那疤脸汉子一伙。他们围坐一桌，正唾沫横飞地跟另外几个陌生面孔吹嘘着什么，看到秦龙进来，疤脸汉子眼睛一亮，连忙起身招手。
“道友！这边！就等您了！”疤脸汉子热情（或者说，对“财主”的热情）地迎上来，将秦龙引到他们那桌。
桌上除了疤脸汉子和他的三个手下，还有两个生面孔。一个是个干瘦如猴、眼珠乱转的中年人，另一个则是个沉默寡言、脸上有一道狰狞刀疤的独臂汉子，气息都达到了龙象境后期。
“道友，给您介绍一下，这两位也是打算一起去禁地外围碰运气的朋友，侯三，刘疤。”疤脸汉子介绍道，“这位是……秦道友。”他没问秦龙名字，显然懂得规矩。
侯三上下打量着秦龙，尤其在他腰间的普通长剑上多看了几眼，皮笑肉不笑地道：“秦道友面生得很，不知是哪里发财？”
“散修，四处游历。”秦龙淡淡回应，自顾自坐下。
“散修好，散修自在！”疤脸汉子打圆场，压低声音道，“秦道友，您考虑得怎么样了？咱们明天一早就出发！最近禁地外围虽然危险，但也出了几样好东西，有人挖到了‘阴魂铁’，还有人采到了‘蚀骨草’，都卖了大价钱！咱们不去深处，就在外围转转，说不定就有收获！”
秦龙不置可否，问道：“你们对禁地里面的情况，知道多少？特别是关于黑炎、锁链的传闻。”
桌上几人脸色都变了变。疤脸汉子干笑道：“道友也听说了？那些都是吓唬人的谣言，当不得真！外围安全得很，咱们……”
“我要听实话。”秦龙打断他，目光平静地扫过几人，“如果你们只是想去外围捡点破烂，那恕我不奉陪。我要知道，里面到底发生了什么，值不值得冒险。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的意味。疤脸汉子等人面面相觑，那独臂的刘疤突然开口，声音沙哑：“黑炎是真的。我七天前，在距离禁地边缘不到五十里的‘鬼哭涧’，亲眼见过。从地缝里冒出来，黑色的，冷得刺骨，石头沾上就变成粉末。还有声音……很多声音，哭喊，锁链响，分不清方向。”
侯三也收起了嬉皮笑脸，低声道：“我也听说，黑石城几大家族这次这么积极，不光是寻宝。好像……跟什么‘祭祀’、‘镇压’有关。禁地深处，可能封着什么不得了的东西，最近封印松动了。”
“镇压？祭祀？”秦龙心中一动，“你们知道具体位置吗？或者，有没有更详细的地图？”
疤脸汉子犹豫了一下，从怀里掏出另一张稍大些、但也更加破烂的兽皮地图，铺在油腻的桌面上，指着上面一片用粗重黑线画出的、扭曲的区域：“这就是目前流传最广的‘禁地外围图’，里面标注了几个相对安全的路线和已知的危险点。但更深处……没人有地图，进去的都死了或者疯了。”
秦龙仔细看着地图。地图中央那片黑色区域，就是所谓的“龙陨禁地”，范围极大，边缘犬牙交错。上面标注着“鬼哭涧”、“碎骨坡”、“阴风谷”等几个地名，旁边画着骷髅或火焰标记。其中一个位于禁地偏东北方向、标注为“黑石崖”的地方，旁边用小字写着“疑似古代祭坛？危险！”。
黑石崖……祭坛……
秦龙指着那个点：“这里，你们了解多少？”
疤脸汉子摇头：“黑石崖？那地方邪性！听说偶尔能看到山顶有火光，但没人敢靠近。地图上这么标，也是以前的老冒险者瞎猜的。”
秦龙不再多问，将地图记在心里。他基本可以确定，这“龙陨禁地”的异动，绝对与黑炎狱脱不了干系！甚至可能是一处比玄界黑炎狱更加古老、更加重要的秘密据点或封印之地！
他必须进去探查！
“明天一早，出发。”秦龙做出了决定。
疤脸汉子大喜：“好！秦道友爽快！那咱们丑话说在前头，路上听我指挥，发现的财物，按出力大小和事先约定分配！如何？”
秦龙不置可否地点了点头。他加入这支队伍，只是为了有个掩护和了解情况的渠道，至于指挥权和财物分配……到时候再说。
就在几人敲定细节，准备散去各自准备时，酒馆门口突然传来一阵骚动。
一队穿着统一青色劲装、胸口绣着山岳徽记的护卫，簇拥着一个身穿锦袍、面容倨傲的年轻公子哥，大摇大摆地走了进来。酒馆里的嘈杂声顿时低了许多，不少人认出了来者身份，脸上露出忌惮之色。
“是黑石城李家的人！那个是李家的三公子，李兆！”
“他怎么来了？李家不是后天才会到吗？”
“小声点，听说这位李三公子脾气可不怎么好……”
李兆目光倨傲地扫过酒馆，最终落在了秦龙他们这一桌上，或者更准确地说，落在了疤脸汉子刚刚收起来的那张兽皮地图露出的一角上。
他带着护卫径直走了过来，用手中折扇点了点桌面，语气不容置疑：“你们的地图，拿来看看。”
疤脸汉子脸色一变，连忙赔笑：“李公子，这……这就是张破烂外围图，入不了您的眼……”
“少废话！本公子要看，是你的荣幸！”李兆身后一名护卫上前一步，龙象境巅峰的气息隐隐压来。
疤脸汉子额头冒汗，不敢再违逆，颤抖着手将地图重新拿出，铺在桌上。
李兆漫不经心地扫了几眼，忽然，目光落在了“黑石崖”那个标记上，眼中闪过一丝异色。他抬起头，看向疤脸汉子：“你们要去黑石崖？”
“不……不是，李公子，我们就是去外围转转，哪敢去那种地方……”疤脸汉子连忙否认。
李兆却不再理他，目光转向秦龙、侯三、刘疤几人，最后定格在气息相对“平平”的秦龙身上，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“你们队伍里，还有这样的货色？也罢，本公子正缺几个探路的炮灰。明天，你们跟本公子的人一起进山，去黑石崖附近探探情况。做得好，本公子有赏；做不好……哼。”
这是要强行征用他们当探路卒子！
疤脸汉子等人脸色惨白。跟这些大家族的人一起行动？那绝对是九死一生！好东西轮不到他们，送死的事情肯定他们先上！
“李公子，这……这不合规矩啊，我们已经有安排了……”疤脸汉子试图挣扎。
“规矩？”李兆冷笑，“在这坠龙山脉，我李家的话，就是规矩！要么听话，要么……现在就死！”
他身后的护卫齐齐上前一步，杀气凛然。
酒馆里鸦雀无声，所有人都屏息看着这边，没人敢出头。在黑石城地界，得罪李家，绝对是自寻死路。
疤脸汉子面如死灰，侯三眼珠乱转想着脱身之计，刘疤握紧了独臂的拳头，又无奈松开。
就在气氛凝固到极点时，一个平淡的声音响起：
“我们没兴趣。”
众人一愣，循声望去，说话的，正是那个一直沉默、看起来最不起眼的黑衣青年——秦龙。
李兆似乎也没料到有人敢拒绝，愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，嗤笑出声：“你说什么？本公子没听清。”
秦龙抬起头，平静地看着他，重复了一遍：“我说，我们没兴趣跟你去。你们李家要找炮灰，另请高明。”
酒馆里响起一片倒吸冷气的声音！这小子疯了？敢这么跟李三公子说话？
李兆脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是阴沉的怒意：“好，很好！很久没遇到这么不知死活的东西了！给我打断他的手脚，拖出去喂狼！”
“是！”两名龙象境后期的护卫狞笑着扑向秦龙，一左一右，伸手抓向他的肩膀，速度快如疾风！
在他们看来，对付一个龙象境中期的散修，手到擒来。
然而，下一瞬——
砰！砰！
两声闷响几乎同时响起！
扑向秦龙的两名护卫，以比去时更快的速度倒飞回去，狠狠撞在身后的酒桌上，将木桌撞得粉碎，酒水菜肴溅了一地！两人瘫在碎木中，捂着胸口，满脸痛苦和难以置信，竟一时爬不起来！
而秦龙，依旧站在原地，连脚步都没挪动一下，只是收回了随意挥出的……双手？
所有人都惊呆了！包括疤脸汉子一伙，包括李兆和其他护卫，包括酒馆里所有看客！
谁也没看清秦龙是怎么出手的！只觉得眼前一花，两名龙象境后期的护卫就飞了出去！
这小子……隐藏了实力？！
李兆脸色骤变，又惊又怒：“你敢动手？！一起上！杀了他！”
剩下的五六名护卫（包括一名半步龙皇）同时怒吼，刀剑出鞘，各色罡气爆发，从不同方向攻向秦龙！这些护卫训练有素，配合默契，攻击封死了秦龙所有闪避空间，那半步龙皇更是凌空一掌拍下，掌风呼啸，威力惊人！
酒馆里惊呼连连，众人纷纷后退，生怕被波及。
面对这凌厉的围攻，秦龙眼中闪过一丝不耐。他不想在这里暴露太多实力，引来不必要的关注，但这些苍蝇实在烦人。
他脚下步伐微微一错，身体如同没有骨头般，以毫厘之差避开了最先到达的几道攻击，同时左手闪电般探出，屈指一弹！
嗤！
一道凝练到极致的暗金色指风，后发先至，精准地点在了那名半步龙皇护卫拍下的手掌掌心！
那护卫只感觉掌心如同被烧红的铁钎刺入，剧痛钻心，凝聚的掌力瞬间溃散，整条手臂酸麻无力，闷哼一声，踉跄后退！
与此同时，秦龙右手握拳，简单直接地一拳轰向正面攻来的一名护卫的长刀！
铿！
精钢长刀应声而断！拳势不止，印在那护卫胸膛，将其震得吐血倒飞！
秦龙身形如鬼魅，在狭小的空间内腾挪闪动，每一次出手都简洁有效，或弹指，或挥拳，或侧踢……没有华丽的招式，只有精准到恐怖的预判和远超表面的力量速度！
眨眼之间，扑上来的护卫全部东倒西歪，躺了一地，哀嚎不止。唯有那名半步龙皇护卫捂着手掌，惊骇欲绝地看着秦龙，再不敢上前。
整个酒馆，死一般寂静。
所有人都像看怪物一样看着秦龙。举手投足间，轻描淡写地解决了一名半步龙皇和数名龙象境好手的围攻？这实力……至少也是龙皇境！而且还如此年轻！
李兆脸上的倨傲早已消失无踪，取而代之的是苍白和恐惧。他哆哆嗦嗦地指着秦龙：“你……你到底是什么人？！敢与我李家为敌？！”
秦龙看都懒得看他，对已经吓傻的疤脸汉子等人道：“走吧，此地不宜久留。”
疤脸汉子如梦初醒，连忙点头哈腰，带着手下和侯三、刘疤，跟在秦龙身后，低着头，匆匆离开了野狼酒馆，留下满地的狼藉和目瞪口呆的众人。
直到秦龙的身影消失在夜色中，酒馆里才轰然炸开！
“我的天！那小子是谁？！这么猛？！”
“绝对是个过江猛龙！李家这次踢到铁板了！”
“赶紧把消息传出去！灰岩镇来了个狠角色！”
“我看他不像是散修，说不定是哪个大宗门出来历练的核心弟子！”
“李家肯定不会善罢甘休！这下有好戏看了！”
李兆脸色一阵青一阵白，看着地上呻吟的手下，听着周围的议论，只觉得脸面丢尽，心中又恨又怕。他咬了咬牙，对那名半步龙皇护卫低吼道：“还愣着干什么！回去禀报我爹！还有，给我查！查清楚那小子到底什么来历！我要他死无葬身之地！”
……
秦龙带着疤脸汉子几人，很快离开了灰岩镇的主街，来到镇子边缘一处相对僻静的岩石后面。
疤脸汉子等人看向秦龙的眼神，充满了敬畏和不安。他们这才意识到，自己之前想要“合伙”的，究竟是怎样一尊大神！
“前……前辈……”疤脸汉子声音发颤，连称呼都改了，“刚才……多谢前辈解围！之前我们有眼无珠……”
“地图给我。”秦龙直接伸手。
疤脸汉子连忙将那张兽皮地图双手奉上。
秦龙接过地图，又看了他们一眼：“李家不会放过你们。灰岩镇，你们不能再待了。”
几人脸色一苦，他们何尝不知？得罪了李家，在黑石城地界几乎没了活路。
秦龙沉吟片刻，从怀中（实则是盗匪储物袋）取出一个小袋子，里面装着几十块下品灵石和一些金银，丢给疤脸汉子：“这些给你们，立刻离开坠龙山脉，去别的地方谋生吧。”
疤脸汉子接过袋子，感受着里面的分量，又惊又喜，连忙跪下磕头：“多谢前辈大恩大德！多谢前辈！”
侯三和刘疤也连忙道谢。
“走吧。”秦龙挥挥手。
几人不敢多留，再次拜谢后，匆匆消失在夜色中，朝着与禁地相反的方向逃去。
打发走了这几个麻烦，秦龙独自站在岩石阴影下，看着手中粗糙的地图，目光再次落在“黑石崖”那个标记上。
李家对黑石崖如此感兴趣，甚至不惜强行征用炮灰去探查，这本身就很说明问题。那里，极有可能就是黑炎狱在此界活动的关键节点！
他必须去！
不过，经过刚才酒馆一事，他的样貌和大概实力肯定已经传开，李家也会加强戒备和搜寻。他需要改变一下形象，并且更加小心。
他运转体内混沌元力，面部骨骼和肌肉微微调整（龙象境对身体控制已入微），很快，他的面容变得稍微普通了一些，肤色也暗沉了些，看起来就像一个饱经风霜、沉默寡言的普通冒险者。他又从储物袋中找出一顶宽檐的破旧斗笠戴上，遮住了大半脸庞。
做完这些，他辨认了一下方向，没有走大路，而是直接钻入了镇子西边茂密的森林，借着夜色和地形的掩护，朝着地图上标注的“龙陨禁地”方向，悄无声息地潜行而去。
灰岩镇的喧嚣和风波，被他抛在身后。
前方，是更加深沉诡异的黑暗，以及可能隐藏着父亲线索、黑炎狱秘密、乃至混沌龙族古老遗迹的——“龙陨禁地”！
吞噬一切的黑炎，禁锢龙魂的锁链，痛苦绝望的龙吟……
这一切，究竟意味着什么？
秦龙的身影，如同融入夜色的猎豹，在崎岖的山林中快速穿梭，目光坚定而冰冷。
答案，就在前方。
他要去揭开这层迷雾，吞噬这笼罩禁地的黑暗大阵，救出可能被困的同族，斩断黑炎狱伸向这里的魔爪！
夜色如墨，山林无声。
唯有坚定的脚步声，叩响通往未知与危机的征途。