村里人看到杜家明也过来帮工，有些诧异。
可惜杜家明一整天闷不吭声，
只顾埋头干活，
锄头一下下砸在地里，
像是要把心里的憋屈全砸进土里。
天黑收工回到家，灶膛冰冷，
他掀开米缸一看，空空荡荡，连一粒米都没有。
屋里传来母亲虚弱的咳嗽声，药也早断了。
他攥紧拳头，心头发酸，终究只能厚着脸皮一瘸一拐往大队长家走。
站在门口，他反复搓着手，脸烧得通红，半天不敢敲门。
大队长的老婆,出来倒水，看到门口有人,
打开门：家明儿有事？”
杜家明头垂得低低的，声音又小又涩：“婶子，我找宋叔。
进来吧。
“叔，我家里实在没米下锅了，
娘的药也没了，能不能……先提前支我点工钱？”
话一说完，他恨不得把头埋进地里，尴尬得浑身不自在。
大队长慢悠悠吸了一口烟，烟圈在昏黄的灯光里散开，他抬眼看向局促不安的杜家明，语气沉缓。
“家明，不是我不帮你。你才上工三天，一天工钱五毛，加起来也就一块五。
这点钱，拿回去买米买药，撑不了两天，不是长久之计。”
他顿了顿，看着杜家明瞬间黯淡下去的眼神，又补了句：
“我知道你难，娘还病着。
可队里有规矩，我也不能坏了先例。
我是替杜老三家管的，
你再想想别的法子，真要是熬不住，再来跟我商量。”
杜家明很无奈。
叔，我也是没办法，不能通融一下？”
杜家明站在屋里，手心全是汗，刚要把“预支工钱”四个字说出口，门帘一动，
杜老三晃了进来，一看见大队长就笑着喊：“大队长！”
大队长抬了抬眼：“老三来了。”
杜老三目光一转，落在杜家明身上，
嘴角勾起一点似笑非笑的弧度，语气客气得扎人：
“哟，家明也在啊。
你们先说正事，我不急。”
这话一出，杜家明脸“唰”地一下红透，
从耳根烧到脖子。
他本来就羞得抬不起头，这下被人撞破最难堪的一面，整个人像被钉在地上。
大队长吸了口烟，慢悠悠开口：
“家明，你刚才想说啥？是不是要预支工钱？”
杜家明嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。杜老三就在旁边看着，那眼神明晃晃写着——不是很能吗？自己这个亲叔叔都不当回事，还要来求人？
羞愧、难堪、绝望一起堵在胸口，压得他喘不上气。
他再也撑不住，脑袋一低，声音细得像蚊子哼：“没……没什么事了。”
话音未落，他转身就往外跑，脚步慌乱，几乎是小跑着冲出大门，连句告辞都不敢说。
身后那两道目光，像鞭子一样抽在他背上，
一路跑，眼泪差点控制不住掉下来。
大队长望着杜家明慌慌张张跑远的背影，轻轻叹了口气，转头看向杜老三：
“孩子也难，娘还病着，
我心里是真疼他。
你刚才那些话，明里客气，暗里戳人，何必呢。”
杜老三脸色一沉，嘴硬道：
“大队长，我不是故意针对他。
可您也不想想，
他娘俩以前干的那些事，丢人现眼，我一想起就来气，对着他，实在说不出半句好话。”
大队长摇了摇头，语气沉了下来：
“再怎么说，也是一家人，
如今他们落得这般光景，别往绝路上逼。”
大队长又沉下声劝了一句：
“老三，话不能这么说，到底是你族兄弟的家眷，打断骨头连着筋。
真把这娘俩逼到绝路，
真有个三长两短，将来你有什么脸面去地下见你哥？”
杜老三脸色一阵青一阵白，拳头暗暗攥紧，嘴却依旧硬：
“大队长，我不是心狠！
可他们从前做的那些事，哪件对得起我哥？我这口气咽不下！”
“咽不下也得咽。”
大队长眉头一皱，
“活人不能让尿憋死，
更不能让旁人戳着脊梁骨骂咱们杜家人无情无义。
真闹出事，你一辈子都抬不起头。”
杜老三立刻扯着脖子急了，声音都拔高了几分：
“大队长，您也不是没帮过他们！
当初盖房子请人干活，
您老人家大发善心，特意把他的名字给加上去，睁一只眼闭一只眼照顾他，
我都看在眼里！”
他喘了口气，语气稍缓，
却依旧带着执拗：
“行，今儿我就看在您的血脉情分上，退一步！
这工资，您就按二十天的量提前支给他，多了我是真拿不出来！”
说到这儿，他又摆起了脸，语气坚决：
“其余的我真没办法！这口子绝对不能开！
活儿还没干几天就来领全款，
回头队里其他人全都跟着学，都来找我要钱，我这房子还怎么盖下去？”
提到媳妇，杜老三脸上难得露出几分软和，语气也沉了下来：
“小宋是城里来的，家里条件本来就好，嫁到我们这穷山沟，已经够委屈她了。
我是真不想因为这点破事，让她心里不痛快。”
他顿了顿，带着几分得意与看重，认真道：
“她给宇宁生了三个孩子，我们老杜家这下算是后继有人了！
说句实在的，她可是我们家的大功臣，
我不能让她跟着受一点委屈，
更不能因为这事，让她觉得我们家不讲规矩、乱了分寸！”
大队长听杜老三把话说完，
知道他终究是顾着血脉情分，这才松了眉头，露出了真心实意的笑，往炕沿上挪了挪身子，开口问道：
“行了，正事说完了，你今儿过来，到底有什么事儿？”
杜老三脸色一缓，语气也客气了不少：“大队长，我是来跟您商量盖房的事。
这房子必须在一个月之内盖好，赶在日子前完工。”
“等房子落成，正好给三个孩子办一场百日宴，
热热闹闹请村里的乡亲们都过来吃一顿。
当初宇宁和小宋结婚太仓促，啥仪式都没有，委屈了她，这次一并补上。”
“想麻烦嫂子帮忙操持一下，
到时候杀一头猪，菜、酒水、桌椅这些，都麻烦三婶费心安排。
您和嫂子在村里说话有分量，这事交给你们，我最放心。”