夜幕低垂，森林里传来虫鸣和夜鸟的叫声。
漩涡鸣人、春野樱和鞍马八云赶了一整天的路，终于在黄昏时分找到一处看起来还算安全的林间空地扎营。
空地靠近溪流，三面有巨石遮挡，形成一个小山坳，只有东面是一片开阔地，便于警戒。
“就这里了！”
小樱擦着额头的汗珠，卸下背上的行李，“鸣人，你去捡柴火。八云，你帮忙搭帐篷。我来布置简单的防御陷阱。”
“好嘞！”鸣人干劲十足地冲进树林。
八云点点头，从封印卷轴中取出帐篷材料，动作略显笨拙但很认真。
她出身鞍马一族，但身体一直虚弱，很少参与野外生存训练，这些对她来说都很新鲜。
很快，篝火生了起来，橘黄色的火光驱散了夜色，也带来了些许温暖。
三人围着火堆坐下，拿出各自准备的干粮。
鸣人掏出一个印着“一乐”字样的杯面，眼睛闪闪发亮。
他小心翼翼地将调料包撕开，倒进面饼上，然后眼巴巴盯着挂在篝火上的水壶，嘴里念念有词：“快点开、快点开……”
八云从精致的便当盒里取出几块手工饼干，小口小口地吃着，姿态优雅，尽显大家闺秀的风范。
火光映在她白皙的脸上，长长的睫毛在眼睑投下浅浅的阴影。
小樱则是几口啃完一个饭团，又从包里摸出两个包子，三下五除二就吃完了。
她抹抹嘴，看着还在优雅进食的八云和眼巴巴等开水的鸣人，心里涌起一丝复杂。
春野家只是木叶的普通平民家庭，父母都是没有忍者才能的普通人，靠着经营一家小商店勉强维持生计。
小樱能成为忍者，并且被分到第七班，是她父母最大的骄傲，逢人就要夸上几句。
但只有小樱自己知道，在忍者学校时，她除了理论课成绩优异外，体术、忍术、幻术都平平无奇。
她能走到今天，全靠拼命努力，以及那一点点的幸运，遇见了千手真波。
千手真波在忍校时，和鸣人是差不多的吊车尾一个，谁知道血脉觉醒后，竟然一飞冲天。
小樱深吸一口气，强迫自己不再多想，她起身开始按照忍者学校理论课上“宿营篇”所教导的，在营地周围继续布置刚才未完成的警报陷阱。
用细线系上铃铛，埋在落叶下；在开阔地撒上特殊的荧光粉，一旦踩踏就会发光；在帐篷周围洒下驱虫的药粉。
做完这一切，她还不放心，又检查了一遍帐篷的固定是否牢固，水源是否清洁，这才稍稍松了口气。
隐藏在暗处的千手真波分身，将这一切尽收眼底，暗自点了点头。
小樱的基础很扎实，做事认真，是个可造之材。
“水开了、水开了！”鸣人欢呼一声，迫不及待地提起水壶，滚烫的开水“哗啦啦”冲进杯面。
他立刻盖上盖子，双手合十，闭眼祈祷：“泡快点、泡快点……”
五分钟后，鸣人揭开盖子，浓郁的香气弥漫开来。他满足地吸了一大口面条，发出“吸溜吸溜”的响亮声音。
小樱皱眉：“鸣人，吃面不要那么大声！”
“可是好吃嘛！”鸣人含糊不清地说，又灌了一大口汤。
八云小口咬着饼干，好奇地看着鸣人。
她很少见到有人吃饭能吃得这么有活力。
等鸣人吃完，小樱开始安排今晚的警戒任务。
“我来守第一轮，从现在起到午夜十二点。鸣人守第二轮，午夜十二点到凌晨三点。八云守第三轮，三点到六点。”小樱认真说道，“有问题吗？”
“为什么把我插在中间？”鸣人挠头。
小樱白了他一眼：“因为我觉得你可能会打瞌睡。把你放在中间，万一你睡着了，我和八云还能及时发现。”
“我才不会睡着呢！”鸣人抗议。
“那最好。”小樱不置可否，“记住，警戒的时候不能生火，要隐藏在暗处，时刻注意周围的动静。有任何异常，立刻叫醒所有人。”
八云点点头，轻声说：“我……我会尽力的。不过我很少值夜，如果有什么做得不对的地方，请樱前辈提醒我。”
小樱听到“前辈”这个称呼，脸颊微红：“不用叫我前辈，叫我小樱就好。值夜的时候，你……”
她顿了顿，便耐心解释道：“主要是听声音，看影子。森林晚上会有很多小动物活动，要学会分辨哪些是正常的，哪些是不正常的。比如……”
“比如有大型野兽靠近的声音，或者很多脚步声，或者闻到血腥味，就说明有问题！”鸣人抢答。
“对。”小樱有些惊讶地看了鸣人一眼，“看来你理论课也不是全忘了嘛。”
“那当然！”鸣人得意地挺起胸膛。
小樱不再多说，起身走到营地边缘的一棵大树下，借着树影隐蔽起来。
她的呼吸渐渐放缓，眼睛在黑暗中适应了一会儿，开始仔细观察四周。
上半夜很平静。
但森林的夜晚并不安静。
猫头鹰的咕咕声，虫鸣，远处溪流的水声，风吹过树叶的沙沙声。
这些声音都很有规律，小樱仔细分辨着，心里默背着教科书上的内容。
偶尔有小型动物从草丛中窜过，触发了一处铃铛陷阱，发出轻微的“叮当”声。
小樱立刻警惕，但发现只是一只野兔后，松了口气，重新隐藏好。
时间一分一秒过去。
午夜十二点，小樱准时叫醒了鸣人。
“该你了。”她压低声音，“记住，不要生火，不要发出太大声音。如果困了，可以多分几个影分身，互相提醒。”
“知道啦知道啦……”鸣人揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地爬起来。
小樱看着他那副样子，心里有点不放心，但也没办法，只能自己先去休息。
她钻进帐篷，在八云身边躺下，几乎是一沾枕头就睡着了。
赶了一天路，又值了半夜的班，实在太累了。
鸣人摇摇晃晃地走到小樱刚才的位置，打了个大大的哈欠。
“好困……”他嘀咕着，但还是按照小樱的建议，结印：“影分身之术！”
“砰”“砰”“砰”，三个影分身出现。
“你们几个，分散到营地四周，注意警戒。”鸣人指挥道，“有情况立刻通知我。”
“明白！”影分身们应声散开。
鸣人本体靠坐在树下，努力睁大眼睛望向黑暗中。
但白天的长途跋涉消耗了太多体力，眼皮越来越重，越来越重……
五分钟后，四个鸣人，一个本体加三个影分身，全部歪着脑袋，嘴角流出口水，鼻孔里冒出小小的气泡，陷入了深度睡眠。
隐藏在暗处的千手真波分身静静看着这一幕，摇了摇头。
“果然还是这样。”他低声自语，“看来得给你们上一课了。”
他闭上眼，意念微动。
“降龙伏虎”神通之“聚兽”发动。
同时，“胎化易形”神通悄然运转，改变着周围野兽的气息和体质，以及增强野兽的数量。
森林深处，传来细细碎碎的声音。
起初很轻微，像是风吹落叶。
但很快，声音越来越密集，越来越近……
“沙沙沙……”
“咔嚓……”
粗重的喘息声在黑暗中响起，带着野兽特有的腥臊味。
一双双绿油油、红灿灿的眼睛在树林阴影中亮起，密密麻麻，像是夏夜的鬼火，但更加狰狞，更加饥饿。
水桶粗的蟒蛇从树梢垂下，布满花色条纹的身体在月光下泛着冷光，分叉的信子“嘶嘶”吞吐。
小牛犊子般壮硕的灰狼从灌木中走出，龇着森白的獠牙，涎水从嘴角滴落。
猛虎压低身躯，肌肉绷紧，金色的竖瞳死死盯着营地中央睡得正香的三个鸣人。
野猪獠牙上翘，呼哧呼哧喷着白气。
熊瞎子人立而起，拍打着胸膛。
还有豺、豹、猞猁……
各种各样的猛兽，从四面八方围拢过来，悄无声息，却又步步紧逼。
它们本应是天敌，此刻却出奇地和谐，所有的目光都锁定在营地中的三个少年忍者身上。
修行了“游神御气”的八云本就睡得浅。
当第一头猛虎的爪子踩断枯枝时，她猛地睁开了眼睛。
一种强烈的危机感攫住了她的心脏。
她轻轻坐起身，透过帐篷的缝隙向外看去……
然后，她的呼吸停滞了！