叶展颜回到长安的时候，天已经黑了。
东厂门口的灯笼亮着，红彤彤的，照得台阶上一片红光。
多喜端着大补汤站在门口，眼巴巴地看着街口。
看见叶展颜骑着马过来，脸上乐开了花，赶紧把碗递过去。
叶展颜接过碗一仰头灌了下去，把空碗还给多喜，抹了抹嘴。
多喜接过碗，笑得合不拢嘴，转身跑进了厨房。
叶展颜走进书房，还没坐下，钱顺儿就跑了进来。
他的脸有些白，嘴唇在抖，手也在抖，声音压得很低。
“督主，太后来了。”
叶展颜的手顿了一下，转过身看着他。
他的喉结滚动了一下，想说什么又咽回去了。
钱顺儿的声音更低了，说话像是气若游丝。
“太后在寝殿等着您，脸色不太好。”
叶展颜的心沉了一下。
这娘们要闹哪样？
他整了整衣襟，大步往外走。
靴子踩在青砖上，笃笃笃的，一声接一声。
他走过前院、游廊、后院，直奔寝室。
此时，寝室的门敞开着，里面的灯亮着，昏黄的光从门口涌出来，照在青砖地上。
他站在门口，深吸一口气迈步走了进去。
太后武懿坐在软榻上，手里端着一杯茶，茶盖在杯口轻轻刮着。
她穿着一件家常的衣裳，头发简单地挽着，脸上没有脂粉。
看见叶展颜进来，她放下茶盏，手指在杯沿上停了一下，抬起头看着他。
“舍得回来了？”
她的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。
但底下那东西冷得很，冷得像冬天的风，冷得像北方的雪。
操，情况果然不对！
这娘们话里藏着针！
叶展颜走到她面前，抱拳行礼，腰弯得很深。
太后没有让他起来，就那么看着他，看了很久。
她的手从杯沿上收回来，垂在身侧，手指微微蜷着。
开口了，声音还是那么冷。
“叶展颜，你在凉州待了两个多月。”
“西域都护府建起来了，谢证死了，凉州的三万大军归李勋管了。”
“连凉王妃都对你夸赞有加，你还真是辛苦呢！”
她顿了顿，声音低了一些，又继续说。
“还有呢？你在凉州还做了什么？”
靠，谁家醋坛子被打翻了？
怎么房间里弥漫着一股酸味呢！
想到这里，叶展颜的腰弯得更深了些。
“娘娘恕罪，奴才……奴才……”
太后没有让他起来，不等他说完话就站起来走到他面前，低头看着他。
“马芮莲长得好看吗？”
她的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去，每个字都像刀子。
叶展颜的身子僵了一下，直起身看着她。
太后也看着他，两个人对视了几息，谁都没说话。
太后没有移开了目光，而是伸手轻轻捏起了他的下巴。
然后，她就那么居高临下的盯着他的眼睛说。
“叶展颜，哀家不是来兴师问罪的。哀家只问你一句话。”
她的声音很轻，轻得像在自言自语。
“你是要她，还是要哀家？”
叶展颜的瞳孔缩了一下。
他就那么仰着头看着她。
太后也低着头看着他，两个人脸对着脸，距离很近。
他伸出手握住了她的手，她的手很凉，凉得像冰。
“太后，奴才去凉州，是为了给太后攒家底呐！”
“西域都护府建起来了，商路通了，银子来了。”
“凉州的兵练好了，沙俄人打不进来，如此西北才能稳定！”
“奴才臣做这些，不是为了马王妃，是为了太后您。”
他的声音不高，但每个字都很重，重得像石头坠在心里。
太后看着他，眼眶红了，但没让眼泪掉下来。
她是太后，不能哭。
抽回手，转过身，背对着他。
“叶展颜，你真当哀家是瞎子聋子吗？”
“你在外面做的那些人，当真以为哀家全然不知吗？”
“你个混账奴才，真当哀家是好欺负的吗？”
听到这话，叶展颜吓了一个激灵，然后忙不迭双腿下跪。
“娘娘，您误会奴才了！”
“奴才在外面只是逢场作戏！”
“奴才对您的忠诚和崇拜，犹如滔滔江水连绵不绝！”
“奴才对您的爱慕和感激，如那黄河泛滥而一发不可收拾！”
“娘，您就是我的唯一，您就是我……”
不等叶展颜说完，太后忽然轻轻甩了下衣袖。
“够了，你先退下吧。”
“哀家想一个人待一会儿。”
叶展颜站起来，看着她坐在软榻上的背影，看了很久。
然后他才抱拳行礼，转身走了出去。
叶展颜退出后，门在他身后关上。
他站在廊下，看着院子里那片被月光照亮的青砖地，脸色铁青一片。
手背在身后，攥了又攥，攥得指节发白。
风吹过来，凉飕飕的。
他深吸一口气，把那口气咽回去。
他知道太后没有真的动怒，如果她真的动怒，不会屈尊来东厂，不会等他回来。
她来了，在等他，是来找温暖和慰藉的。
自己冷落人家确实有些久了，两个多月在凉州，连封信都没写。
她在长安，带着孩子，处理那些烦人的政务，应对那些烦人的大臣，等他回来。
这些日子他找王妃，撮合设立西域都护府，还顺手处置谢证。
回来后，他先见帝连娜，又召俞通海、邓文龙、陆乘风等人。
一直到最后一个才来见她，人家能不生气吗？
“多喜。”他的声音不高，多却有些急躁。
多喜从厨房门口探出头来，脸上还带着灶火烤出来的红晕。
叶展颜看着他，声音很稳。
“加强版大补汤，立刻来一碗。”
多喜应了一声，转身就跑，然后才传回一个答应。
“好勒！”
然后，叶展颜看着廊下站着的另一个侍从，声音还是有些急躁。
“快去准备沐浴。”
“还有，把我发明的牙膏取些过来。”
侍从愣了一下，立刻转身照做。
所有人都没见过叶展颜这么紧张过。
没见过叶展颜这么着急沐浴，没见过叶展颜这么着急刷牙。
所以，大家在做事时，都忍不住在想：督主今儿到底怎么了？
叶展颜独自站在廊下，伸出舌头快速活动了几下，舌尖在嘴唇上舔了一圈。
然后，他的嘴角微微翘了一下，露出一个极短的笑容，一闪就没了。
但他的眼睛却亮得像两团燃烧的火焰！
“妈的，看来今天得拿出点绝活来才能过关了。”
他的声音很轻，轻得像在自言自语。
“我就不信，我这三寸不烂之舌，征服不了太后。”
“拼了，老子天不死你！”
一盏茶后，浴池里的水已经放好了。
浴室内热气腾腾的，白雾袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。
水面撒着花瓣，玫瑰的，红红粉粉的，飘在水面上像一艘艘小船。
叶展颜脱了衣服迈进浴池，水漫上来漫到胸口，热得他直皱眉。
他靠在池壁上，闭上眼，把头枕在池沿上。
多喜端着大补汤走进来，蹲在池边把碗递过去。
叶展颜睁开眼接过碗，一仰头灌了下去，把空碗还给多喜。
多喜接过碗，想说什么却被叶展颜抬手打断，而后便退了出去。
叶展颜洗了很久，洗了头发，洗了脸，洗了身子，洗的非常认真。
他拿起那把新发明的牙膏，挤在牙刷上，塞进嘴里，里里外外刷了好几遍。
牙膏是薄荷味的，凉丝丝的，辣得他直吸气。
刷完了用清水漱了口，吐出来的水白花花的，带着泡沫。
他对着铜镜看了看自己的牙，白的，亮的，一颗蛀牙都没有，满意地点了点头。
换了一身新衣服，月白色的长袍，腰间系着一条银白色的腰带，头发用一根白玉簪子绾着。
他看着铜镜里的自己，镜子里的人眉目清冷，嘴角微微抿着，像一把还没出鞘的刀。
他走到窗边，从花瓶里抽出一枝玫瑰花，红艳艳的，花瓣上还带着水珠。
他把花叼在嘴里，花梗在嘴角晃了晃，稳住了。
转过身，大步走出门，不紧不慢走向寝室。
最后，他在寝殿门口停下来，深吸一口气推开门，走了进去。
太后还坐在软榻上，姿势没变，什么都没做，就那么坐着，看着窗外那片黑沉沉的夜色。
听见脚步声她转过头，看见叶展颜站在门口，换了一身月白色的长袍，头发梳得一丝不苟，嘴里叼着一枝玫瑰花。
她的嘴角动了一下，想笑又没笑出来。
叶展颜走到她面前，弯下腰把那枝玫瑰花递到她面前。
“娘娘，奴才来向您认错了。”
他的声音极为温柔，甚至带着一点恰到好处的惶恐，不像是装的，也不像是真的。
太后见状立刻给他回了个，“你真懂事”的眼神！