建安十二年冬，吴郡的霜风里，都裹着几分喜庆的暖意，却又掩不住一丝若有若无的萧索。
太守府的朱红大门敞开着，门前的石阶上铺着猩红的毡毯，一直延伸到府内的宴厅，毡毯边缘的金线，在日光下闪着细碎的光。檐下挂着一串串红灯笼，流苏在风中轻轻晃动，映得门楣上的“孙府”二字，都透着一股子刻意营造的热闹。府内更是张灯结彩，梁上悬着锦缎织成的彩幔，五彩斑斓的流苏垂落下来，扫过宾客的肩头；地上铺着西域进贡的羊毛地毯，踩上去软得像是踩在云端，隔绝了门外的寒意；案几上摆满了珍馐美味，清蒸鲈鱼的鲜香、烤乳猪的脂香、琥珀色的酒浆在玉杯里晃荡出的醇香，混在一起，弥漫了整个宴厅。丝竹之声绕梁不绝，吴歌越舞婉转悠扬，舞姬们的水袖翻飞，像是翩跹的蝴蝶，引得满堂宾客阵阵喝彩。
孙权迎娶步练师的喜宴，摆了整整三日。
步家是吴郡望族，步骘在江东素有贤名，此番联姻，不仅是孙权抱得美人归，更是他拉拢吴郡士族的关键一步。吴郡四姓——顾、陆、朱、张的族人，都带着厚礼前来道贺，顾雍手持玉如意，陆绩捧着祖传的典籍，朱桓带来了百匹锦缎，张昭则献上了一卷亲手书写的《劝进表》。宴厅里觥筹交错，文武百官轮番举杯，恭贺声此起彼伏，一派歌舞升平的景象。
谁也不曾提及，夏口城头那滴血的头颅，至今还高悬在箭垛上，被朔风吹得面目全非；谁也不曾提及，沔水对岸刘琦的三万水师，依旧虎视眈眈，战船的旌旗，日日在江面飘扬；更不曾提及，北方的邺城，曹操的案头，正铺着南下荆襄的舆图，舆图上的红线，已经划到了江夏的地界。
吕莫言身着一袭月白锦袍，立于宴厅的角落。锦袍是孙权赏赐的，料子是上好的云锦，领口和袖口绣着暗纹的云雀，衬得他身姿愈发挺拔。可他却像是这满堂热闹里的一抹留白，显得格格不入。手中的酒杯晃了晃，琥珀色的酒液在杯中荡出一圈圈涟漪，他却没有饮下，只是目光沉沉地望着高台上的孙权。
孙权身着玄色龙纹锦袍，满面红光，正搂着新娶的步练师，接受百官的恭贺。步练师一身红妆，凤冠霞帔，眉眼温婉，嘴角噙着恰到好处的笑意，举手投足间，尽是世家女子的端庄。她举杯，替孙权饮下一杯酒，引得满堂又是一阵叫好。
吕莫言的目光，掠过那些谄媚的笑脸，落在甘宁、凌统等将领身上。他们正围在一起，大碗喝酒，大口吃肉，高声谈论着夏口之战的功绩，谈论着斩黄祖的快意，谈论着日后如何挥师北上，一统天下。酒意上涌，甘宁甚至拔出了腰间的佩剑，在案几上舞了起来，剑光闪烁，惊得旁边的文臣纷纷避让。
吕莫言轻轻叹了口气，将酒杯放在身旁的案几上。酒肉的醇香，盖不住北方隐隐传来的烽烟；悦耳的丝竹之声，抵不过沙场即将响起的号角。他前日收到斥候密报，曹操已平定乌桓，班师回朝，如今正厉兵秣马，操练水师，似有南下荆襄之意。荆州刘表久病缠身，府内蔡瑁、张允把持大权，与公子刘琦势同水火，偌大的荆襄九郡，早已是风雨飘摇。而江东的朝堂之上，却还沉浸在联姻的喜悦里，像是看不见那即将压过来的乌云。
他想起庞统离去时的背影，想起那位凤雏先生的话——“孙仲谋，可共患难，不可共富贵”，心中泛起一丝怅然。
“吕将军。”
一个温柔的声音，像是一缕清风，拂过他的耳畔，吹散了他心头的阴霾。
吕莫言转过身，便看到大乔提着裙摆，缓步向他走来。她身着一袭素色的缂丝长裙，裙摆上绣着几枝疏落的梅花，梅枝上还沾着细碎的雪粒，像是刚从城外的梅林回来；鬓边簪着一朵洁白的梅，衬得她眉眼愈发清丽，肤色愈发白皙。她的脚步很轻，像是怕惊扰了这满厅的热闹，眉眼间带着淡淡的笑意，可那笑意里，却掩不住一丝若有若无的忧虑。
“夫人。”吕莫言连忙拱手作揖，声音不自觉地放柔，连带着眉宇间的怅然，都淡了几分。
大乔微微颔首，目光越过他，望向窗外。窗外的天色已经暗了下来，夕阳的余晖染红了半边天，红灯笼的光芒透过窗棂，洒在她的脸上，柔和得不像话。“将军可愿陪我去江堤走走？”她轻声问道，声音里带着一丝恳求，“府里太吵了，我有些闷。”
吕莫言心中一动，像是被什么东西轻轻撞了一下。他点了点头，转身看向身旁正在和顾雍交谈的鲁肃，走上前低声道：“子敬兄，我有些私事，暂且离席片刻。”
鲁肃顺着他的目光，看到了站在不远处的大乔，眼中闪过一丝了然，笑着点了点头：“去吧，这里有我。北方的事，我会再向主公进言的。”他顿了顿，又压低声音补充道，“曹操南下的消息，绝非空穴来风，主公若再执迷不悟，江东危矣。”
吕莫言心中一暖，谢过鲁肃，便快步走到大乔身边，两人一前一后，悄然离开了喧嚣的宴厅。
府外的寒风，比府内凛冽得多。刚踏出大门，一阵风便卷着霜意扑来，吹得两人的衣袂猎猎作响。大乔拢了拢身上的素色披风，披风的边缘滚着一圈白色的狐裘，是吕莫言前日寻来的，暖得很。她的脚步却没有停，径直朝着城外的江堤走去。
江堤上，空无一人。江水在夜色里泛着粼粼的波光，像是撒了一地的碎银，江风卷着水汽，扑面而来，带着刺骨的凉意。远处的水寨里，隐隐传来几声更鼓，还有巡夜士兵的脚步声，在寂静的夜里，格外清晰。岸边泊着几艘快灵舰，舰身狭长，船帆上刷着桐油，在月光下泛着冷硬的光，那是吕莫言与营匠们照着大乔提供的图谱亲手改良的战船，船底加固，船帆抗风，此刻正安静地卧在水面，像是蓄势待发的猛兽。
两人并肩走着，踩着江堤上的青石板，谁都没有说话。风卷着江水的气息，吹在脸上，带着刺骨的凉意，却也吹散了宴厅里的酒气和喧嚣。
“将军可知，北方的风声紧了？”
沉默了许久，大乔忽然开口，声音很轻，像是怕被风吹走。她望着江面的波光，眉头微微蹙着，眼底的忧虑，比夜色还要浓。她虽身在深闺，却日日听着船工们闲谈，听着那些关于曹操的传闻——听说他收编了袁绍的残部，听说他训练了一支精锐的水师，听说他扬言要“饮马长江，一统天下”。这些传闻，像一块块石头，压在她的心头，沉甸甸的。
吕莫言点了点头，目光落在她的侧脸上，看着她被风吹乱的发丝，伸手轻轻替她拂开。指尖触到她的发梢，柔软得像是云朵。“略有耳闻。”他的声音低沉，带着一丝凝重，“曹操班师回邺，大宴群臣，赏赐了出征的将士，似有南下荆襄之意。荆州刘表病体沉疴，药石罔效，蔡瑁、张允二人野心勃勃，早已暗中遣使通曹；公子刘琦势单力薄，屯兵江夏，朝不保夕。偌大的荆襄九郡，怕是不久便会易主。”
他顿了顿，终究还是提及了那个名字：“还有刘备，屯兵新野，麾下有关张赵三员猛将，更有吕子戎相助，只是兵微将寡，怕是难以抵挡曹操的铁蹄。”
大乔转过头，望着他的眼睛。那双眼睛里，有坚定，有担忧，还有一丝她能看懂的温柔。“那江东呢？”她轻声问道，声音里带着一丝颤抖，纤长的手指紧紧攥着披风的系带，“若荆州落入曹操之手，江东岂不是唇亡齿寒？他若率大军南下，凭着荆州的水师，凭着百万之众，我们……我们能挡得住吗？”
乱世的恐惧，像是一张网，笼罩着每一个人。她是女子，不懂兵法，不懂权谋，她只知道，战火一旦烧到江东，这片安宁的江水，就会变成血色的战场。她更怕，眼前的这个人，会踏上战场，会有去无回。
吕莫言伸出手，紧紧握住了她的手。她的手很凉，指尖泛着白，他便用掌心的温度，一点点焐热。“放心。”他的声音坚定，像是一颗定心丸，落在她的心头，“有我在，有周都督在，有江东的水师在，曹操休想跨过长江一步。我们的快灵舰，船身狭长，吃水浅，速度比北军的楼船快上三倍；我们的将士，自幼生长在江边，熟悉水性，北军不习水战，登船便晕，呕吐不止者十之八九，这便是我们的优势。”
他低头，看着她的眼睛，目光温柔而坚定，一字一句道：“我会守住江东，守住这片江堤，守住你。”
大乔望着他眼中的坚定，心中的忧虑，像是被阳光驱散的雾气，渐渐散去。她的眼眶微微泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。她从袖中取出一方素色的麻帕，又取出一枚精致的平安符，一并递到他的手中。
那枚平安符，用天青色的丝线绣着一只展翅的云雀，云雀的翅膀下还绣着一道小小的护身符，针脚细密，看得出绣的人有多用心，指尖都被针扎破了好几次，留下了淡淡的血痕。而那方素色麻帕，上面用青色丝线绣着江水的纹路，夏口、赤壁一带的浅滩位置，用红线细细标注，甚至连水流的走向、潮汐的规律，都一一写明，一目了然——这正是她照着先父留下的《江夏水文图谱》绣成的，比之前赠予的草图更为详尽。
“这帕子，是我照着先父留下的图谱补绣的。”大乔轻声道，指尖拂过帕子上的纹路，眼中带着一丝怀念，“先父曾是庐江乔氏的船匠，最擅长勘测水文，这图谱是他毕生的心血。他说赤壁那几处浅滩，冬春枯水期时，只露三尺水面，涨潮时却能隐没半艘快灵舰，是天然的藏兵之地。这些红线标注的，便是浅滩的位置，或许日后能用得上。”
她又拿起平安符，小心翼翼地塞到吕莫言掌心，声音带着一丝哽咽：“这平安符，是我连夜绣的，比上次那个多了一道护身符。将军他日若上战场，一定要带在身边，保佑你平安归来。”
吕莫言接过帕子与平安符，指尖触到绣线的温度，心中像是被什么东西填满了，暖暖的，软软的。他将帕子贴身藏进锦袍内襟，又将平安符系在落英枪的枪穗上，云雀的纹路与枪穗的梅花印相映成趣，在风中轻轻晃动。“多谢你。”他握紧她的手，声音温柔得像是江水的涟漪，“等乱世平定，我便向主公请辞，陪你守着这片江堤，盖一间小木屋，种一片梅花，看日出日落，看江水东流，再也不分开。”
大乔的泪水，终于忍不住滑落。她踮起脚尖，轻轻靠在他的肩头，听着他沉稳的心跳声，感受着他掌心的温度。江风卷着两人的誓言，飘向远方的天际，飘向那片即将燃起烽火的土地。
而此时，远在千里之外的南阳隆中，正飘着细碎的雪花。
建安十二年的冬雪，来得比往年早一些。鹅毛般的雪花，纷纷扬扬地落下，落在青山的青松翠柏上，压弯了枝头；落在茅庐的竹篱上，铺了一层厚厚的白；落在院中的腊梅枝上，艳红的花瓣顶着白雪，美得惊心动魄。整个卧龙岗，都裹进了一片洁白的宁静里，只闻风雪声，不闻人语响。
刘备正第三次站在茅庐的柴门前。
他的身上，披着一件破旧的棉袍，棉袍的袖口磨破了，露出里面的棉絮，棉絮上沾着雪水和泥土，冻得硬邦邦的；头发上落满了雪花，眉毛上也结了一层白霜，看起来狼狈极了。他的草鞋早已湿透，双脚冻得麻木，却依旧挺直了脊背，目光灼灼地望着那扇简陋的柴门。
随行的关羽和张飞，立在篱笆外的雪地里。张飞搓着冻得通红的手，哈着白气，低声嘟囔：“大哥，这诸葛亮怕是故意躲着我们！前两次来，不是说他出游了，就是说他睡着了。这雪天路滑，山路难行，何苦来遭这份罪？不如我们先回新野，待开春再来！”
关羽丹凤眼微阖，手持青龙偃月刀，刀身上落满了雪花，他沉声道：“三弟莫急，主公自有分寸。诸葛先生乃当世奇才，若能请他出山，何愁大业不成？些许风霜，算得了什么？”他想起吕子戎提及的黄月英铸剑之事，心中愈发笃定，此人定有经天纬地之才。
刘备没有理会两人的争执，只是抬手，轻轻叩响了柴门。木门吱呀作响，发出一阵陈旧的声响，在寂静的雪地里，格外清晰。
片刻后，一个小童探出头来，约莫十岁光景，身着粗布棉袄，头上戴着一顶毡帽，见是刘备，脸上露出几分笑意：“先生说，今日会有故人来访，让我在此等候。玄德公，请进。”
说罢，小童推开柴门，躬身相迎。
刘备心中一喜，整了整破旧的棉袍，拍了拍身上的雪花，迈步走进茅庐。院内的腊梅开得正盛，艳红的花瓣顶着白雪，暗香浮动，沁人心脾。茅庐内，暖意融融，炉火烧得正旺，炉上的铜壶里煮着清茶，散发出淡淡的茶香。诸葛亮卧于榻上，身着一袭素色布袍，手持一卷《梁父吟》，目光望向窗外的飞雪，眼神里带着洞悉世事的智慧。
他的身旁，放着一把古琴，琴身刻着“卧龙”二字，琴弦上还沾着一丝雪花。榻边的案几上，摆着一卷舆图，舆图上画着天下九州，曹操、孙权、刘表的势力范围，用不同颜色的墨标注得清清楚楚，甚至连江东快灵舰的形制、夏口浅滩的分布，都有简略的勾勒——那是黄月英前些时日派人送来的消息，附带着吕子戎的只言片语。
听到脚步声，诸葛亮缓缓转过头，看向站在门口的刘备。他的目光平静，像是一潭深水，不起波澜。
刘备的目光，落在诸葛亮的身上，落在他手中的书卷上，落在案几上的舆图上。他深吸一口气，整理了一下破旧的棉袍，然后，双膝跪地，重重地磕了一个头，额头撞在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“玄德公，三顾茅庐，所为何事？”诸葛亮放下手中的书卷，声音清淡，却带着一股穿透人心的力量。
刘备抬起头，眼中满是恳切，声音沙哑得像是被砂纸磨过，却字字铿锵：“先生，曹操挟天子以令诸侯，篡汉之心昭然若揭，天下苍生，陷于水火。备虽不才，却心怀天下百姓，愿为匡扶汉室，拯救黎民，求先生出山相助！备知道，先生有经天纬地之才，有扭转乾坤之能，只要先生肯出山，备愿以师礼相待，先生所言，备必言听计从！”
他的声音，带着一丝颤抖，带着一丝恳求。为了这一天，他等了太久，盼了太久。他从涿郡起兵，颠沛流离，辗转半生，投公孙瓒，依陶谦，附曹操，奔袁绍，却始终没有一块属于自己的立足之地。如今他屯兵新野，不过是寄人篱下，若曹操南下，新野必是首当其冲。他知道，诸葛亮，是他唯一的希望，是汉室唯一的希望。
诸葛亮望着他眼中的赤诚，望着他膝下的尘土，望着他身上的风霜，眼中的淡漠，渐渐散去。他想起前日黄月英送来的消息，说起刘备二顾茅庐，请她为吕子戎铸承影剑，说起这位主公的仁德，说起新野百姓对他的爱戴，说起吕子戎那句“玄德公，乃真仁主也”。他缓缓起身，走到刘备的面前，伸出手，扶起了他。
“玄德公仁德布于天下，心系苍生，亮，愿效犬马之劳。”
一句话，像是一道曙光，照亮了刘备混沌的前路。
刘备大喜过望，激动得说不出话来，只是紧紧握着诸葛亮的手，眼眶泛红。关羽和张飞也快步走进茅庐，脸上露出了欣慰的笑意。张飞更是挠着头，不好意思地笑道：“先生莫怪，俺老张之前多有冒犯。”
诸葛亮微微一笑，摇了摇头。他抬手，指向案几上的舆图，沉声道：“曹操南下，必先取荆州。主公欲成大业，需先取荆州为根基，联吴抗曹，三分天下，而后徐图中原。”
刘备望着舆图上的红线，眼中闪过一丝精光，豁然开朗。
当日傍晚，雪停了。夕阳破开云层，洒下漫天的金辉，将卧龙岗的白雪染成了金色。隆中茅庐之外，忽然升起了数十盏孔明灯。灯影摇曳，带着烛光的暖意，缓缓升上天空，映红了半边天际。附近的村民纷纷走出家门，望着那些飘向远方的孔明灯，啧啧称奇。
诸葛亮换上一袭青色长衫，背着一把古琴，跟在刘备身后，缓步走出茅庐。他回头望了一眼那座简陋的茅庐，望了一眼院中的腊梅，眼中闪过一丝不舍，却又很快被坚定取代。他知道，此一去，便是风云变幻，便是乱世纷争，便是鞠躬尽瘁，死而后已。
“走吧。”刘备转过身，望着诸葛亮，眼中满是期许。
诸葛亮点了点头，与刘备并肩而行。关羽和张飞一左一右，护在两人身后。四人的身影，渐渐消失在山林的尽头，只留下一盏孔明灯，不知为何，偏离了方向，摇摇晃晃地朝着茅庐的方向坠落，最终落在腊梅枝上，烛火熄灭，只余下一盏空灯，在晚风中轻轻晃动。
暮色四合，隆中渐渐归于寂静。只有那株腊梅，在夕阳的余晖里，开得愈发艳红。
而江东的江堤上，吕莫言正拥着大乔，望着北方的天际。他不知道，隆中茅庐外升起的那片孔明灯，即将照亮长江两岸的烽火；他更不知道，那个刚刚出山的卧龙先生，日后会不远千里，来到柴桑，与他一同，谱写一段联刘抗曹的传奇。
他只知道，乱世的棋局，已经摆开。而他，将是这棋局中，最锋利的一枚棋子。
风，卷着雪花的寒意，卷着江水的气息，卷着乱世的烽烟，吹过千里的距离，将江东的温情，和隆中的希望，悄然连接在了一起。一场席卷天下的风云变幻，已经箭在弦上，一触即发。