建安八年春，柴桑的春色漫山遍野——漫坡的桃花开得如火如荼，粉白花瓣随风簌簌飘落，与山间苍翠的竹林交织，形成一片粉绿相间的锦绣。晨雾如纱，缠绕在山腰，沾湿了青石小径，为这场注定载入江东史册的会面添了几分清雅与肃穆。孙权亲率周瑜、吕莫言前往柴桑迎请庞统，车马行至茅屋前一里处便戛然停下。孙权翻身下马，摒弃所有君主仪仗，只带两名随从，身着素色便服，布鞋踏过沾着晨露的青草，裤脚被湿气浸得微润，却依旧稳步向茅屋走去。这份放下九五之尊的诚意，连随行的老兵都暗自赞叹。
“晚辈孙权，久闻凤雏先生大名，今日特来亲迎先生出山。”孙权站在竹篱外，躬身行礼，腰弯得极低，额前发丝垂落，语气诚恳得不带半分君主的骄矜，“江东虽有长江天险，却面临曹操百万大军压境之危，百姓流离之苦尚未完全平息——皖城之乱后，尚有流民未归，山越残部未平。晚辈愿以江东水师革新全权相托，赐先生佩剑一柄，如朕亲临，望先生助我守护江东千里江山，共抗曹操，救万民于水火。”
竹篱门“吱呀”一声推开，庞统身着青衫，腰束素色丝绦，身形虽矮小，却自有一股凛然气场。他目光如鹰隼般锐利，扫过孙权手中的青铜佩剑（那是孙策生前惯用之物，剑鞘刻着细密的云纹），又掠过周瑜羽扇上的鹤纹、吕莫言落英枪穗上的梅花绣纹，眸中带着几分审视与孤傲。他早已听闻孙权平定李术叛乱时不屠城、拒送质时显骨气，今日又见他以亡兄佩剑为信、徒步亲迎，心中那份坚守的孤傲终被实打实的诚意打动。“吴侯既愿放权，以故主佩剑为誓，我庞统便不再推辞。”他拱手道，语气依旧淡然，却多了几分决绝，“但我有三约，需主公当面应允：其一，水师革新、训练、战术部署，我全权调度，军中任何人不得干涉，哪怕是都督也不例外；其二，所需工匠、材料、军饷，主公需全力支持，不得拖延分毫——岭南楠木、淮泗铁料，需按月足额运抵水寨；其三，若日后主公听信谗言，掣肘我的决策，我即刻离去，绝不留恋江东一寸土地，此剑便当归还。”
“先生三约，我尽数应允！”孙权毫不犹豫，双手捧剑递向庞统，“今日当着公瑾、莫言的面立誓，若违此约，天打雷劈，江东不保！此剑乃家兄遗物，今日赠予先生，见剑如见江东之心！”誓言掷地有声，震得身旁的花枝微微颤动，晨露滚落如泪。
周瑜上前一步，羽扇轻摇，笑道：“先生放心，我身为水师大都督，深知江东水师的短板——多年来依赖长江天险，战船陈旧，战术僵化，楼船转向需三十人合力，斗舰火力不及曹军一半，早已难敌强军。愿将战术革新与训练之权尽数交予先生，我只统筹全局，为先生保驾护航，协调粮草军械，绝不多加干涉。”他指尖划过羽扇，目光落在吕莫言身上，“莫言将军镇守庐江多年，深谙水战与近战结合之道，可为先生臂膀。”
庞统眼中闪过一丝动容，接过佩剑横置腰间，不再多言，转身回茅屋取了一卷泛黄的图纸与一柄竹制羽扇——扇面上用墨笔勾勒着战船草图，边角已被摩挲得发白。四人并辔而行，春风拂面，吹散了路途的风尘。庞统展开图纸，指着上面密密麻麻的批注道：“江东水师现有战船，以楼船为主，上层建筑厚重如城，虽防御力强，却重心不稳，遇急流便摇摆不定，转向需半个时辰，近战极易受制；斗舰虽灵活，却仅配八具弩机，甲板狭窄，士兵难以展开阵型；走舸速度快，却只能用于侦察，无法参与正面交锋。”
他顿了顿，指尖划过草图上的狭长船体，目光发亮：“我计划打造两种新舰：其一为‘快灵舰’，用岭南轻质楠木打造，船体狭长如箭，长二十三丈，宽三丈，首尾各置十二组桨位，后增至二十四组，由四名士兵轮换划桨，保证航速持久；甲板仅设一层箭楼，移除多余梁柱以减轻重量，航速较现有战船提升五成，转向灵活如鱼，船首安装铁制撞角，锋利如刀，可撞击敌军船板，适合突袭、侦察与牵制；其二为‘攻坚舰’，船体加宽至五丈，底部用三层铁条加固，防止搁浅或被撞破，甲板设三台可旋转投石机，可投掷三十斤重的裹铁石弹，射程百丈，两侧配二十具强弩，箭簇淬毒，专门用于突破敌军舰队防线，撕开缺口。”
吕莫言深表赞同，指尖摩挲着落英枪穗上的梅花绣纹，补充道：“先生所言极是。我在庐江练兵时，曾多次与水师协同抵御海盗，发现水师士兵多擅长水战与远程射箭，却不善近战搏杀——去年海盗登船突袭，三艘斗舰的士兵竟因不知如何格挡，被三十余名海盗杀得溃不成军。若能让士兵兼修近战技法，再配合藤牌与短刀，可大幅提升舰船防御力。”他想起远在新野的弟弟吕子戎，心中暗忖：子戎的“影匿瑬心舞”更擅近身缠斗，若他在此，定能与先生一同完善近战战术，不知他何时才能归来。
“正有此意。”庞统笑道，转头看向吕莫言，眼中带着赞赏，“我观将军的‘落英廿二式’刚劲灵活，招招直指要害，尤其是‘扫叶’‘穿花’‘缠枝’三招，适合狭小空间的近战搏杀。可简化为‘落英基础十三式’，专攻格挡、突刺、劈砍核心，再辅以缠、扫两式，传授给水师士兵。每日晨练半个时辰，午时再加练一个时辰的登船模拟战，不出三月，便可应对登船敌军。”
抵达吴郡后，庞统未作停歇，拒绝了孙权安排的接风宴，只喝了一碗小乔亲手熬制的姜汤，便带着图纸与工匠头领赶赴濡须口水寨。水寨临江而建，战船林立，帆影遮天，却难掩陈旧之态——部分楼船的船板已开裂，露出里面的朽木，边缘卷曲如枯蝶；桨位短缺，不少士兵只能用木杆替代；操练场上，士兵们动作散漫，近战训练更是敷衍了事，不过是象征性地挥舞短刀，毫无章法可言，几名老兵甚至靠在船舷上闲聊，对新将到来毫不在意。
庞统眉头微蹙，抽出腰间孙策遗剑，剑鞘撞在船板上发出清脆声响：“即日起，所有老旧楼船暂停出航，抽调三十名顶尖工匠，再从各州府招募百名巧匠，按‘快灵舰’图纸开工打造；选拔两千名精壮士兵，组成‘水师锐士营’，由吕将军传授近战技法，我亲自教授战术配合；调拨十万石粮食、五万斤铁料至水寨，专款专用，任何人不得挪用——若有违抗，军法处置！”
消息传开，水寨内议论纷纷。跟随孙策征战多年的老将陈武面露不满，上前一步道：“庞先生初来乍到，寸功未立，便要停用这些立下汗马功劳的楼船，未免太过冒进！这些船可是我们当年平定江东的依仗！”话音刚落，几名老兵纷纷附和，场面一时有些混乱。
周瑜闻讯赶来，当着全体将士的面，将自己的大都督令牌与庞统的佩剑并置案上，沉声道：“先生的决策，便是我的决策，便是主公的决策！谁敢违抗，军法处置！这枚虎符，可调动水寨所有兵力与物资，先生尽管放手去做！”他目光扫过陈武，“子烈（陈武字），你随我征战多年，当知水师不改则危在旦夕，若曹操南下，这些老旧战船不过是活靶子！”陈武脸色一阵红一阵白，终是躬身领命：“末将遵命！”
吕莫言亲自驻扎水寨，将自己的营帐安在操练场旁。每日清晨天未亮，他便手持木枪站在场上，寒雾沾湿了银甲，却依旧身姿挺拔：“此招‘穿花突刺’，需沉腰提气，枪尖直指敌军心口，快准狠，莫要拖泥带水！”他一招一式亲自示范，汗水浸湿了内衬，仍耐心纠正士兵的动作，“你的腰腹未发力，所以枪尖不稳；他的脚步错乱，需记住‘踏浪步’，借力发力！”士兵们从最初的生疏笨拙，到后来的熟练自如，再到能结成三人近战小阵——藤牌手在前防御，枪手居中突刺，刀手侧面包抄，仅用月余便已初见成效。
一日午后，吕莫言正在指导士兵演练“落英基础十三式”，庞统带着几名工匠巡视至此，见士兵们已能熟练运用“扫叶”格挡、“穿花”突刺，眼中闪过赞许。他走上前，羽扇指向江面：“吕将军，快灵舰首艘已近完工，我计划下周进行试航。但水师若要形成战力，需水陆协同——庐江作为江东北大门，若曹军从陆路进攻，水师需能快速沿江支援，你看如何规划路线？”
吕莫言放下木枪，指尖划过操练场旁的简易舆图：“先生所言极是。庐江城外有三处天然码头，可停靠快灵舰，我已令士兵在码头附近修建烽火台，一旦有警，日间举烟、夜间点火，水师半个时辰内便可抵达。此外，我在庐江训练的陆军中，有一千名熟悉水性的士兵，可编入水师锐士营，战时既能登船作战，也能上岸协同防御。”
庞统抚掌笑道：“正合我意！便按将军所言，从庐江抽调士兵补充锐士营，再将快灵舰试航路线定为濡须口至庐江，沿途演练烽火台传讯与水陆协同，一举两得。”两人相视一笑，掌心都沾着造船的木屑与训练的汗水，一文一武的搭档默契愈发深厚。
庞统则与工匠们日夜钻研，吃住都在造船工坊。他亲自动手调整图纸，用木炭在地上勾勒船型，指尖沾满炭灰：“快灵舰的船板拼接需用榫卯结构，再涂三层桐油防水；桨位间距要精确到三寸，确保划桨同步；撞角需用百炼精铁，重量控制在五百斤，既保证威力又不影响航速。”他还独创性地设计了水雷——以陶罐为壳，内装火药与铁砂，引线用桐油浸泡三日，再裹上防水麻布，投掷入水后，可通过引线延时引燃，炸伤敌军战船底部与士兵；火箭则改良为箭头裹浸油麻布，再涂一层硫磺与硝石混合物，配合强弩发射，射程较之前提升一倍，燃烧力更强，一旦引燃船帆便难以扑灭。有工匠质疑火药威力，庞统当即取来样品演示，陶罐炸开时碎石飞溅，吓得众人连连后退，自此再无人敢质疑。
三个月后，十艘“快灵舰”正式下水。濡须口江面，春风和煦，十艘新舰一字排开，船体狭长流畅，帆如白翼，在阳光下泛着楠木的温润光泽。庞统下令进行实战演练：三艘老旧楼船模拟曹军舰队，十艘快灵舰与五艘改良后的斗舰组成联军，演练“连环火船阵”与“水陆协同战术”。
演练开始，快灵舰如箭般冲入“敌军”舰队，船首撞角“咔嚓”一声撞断一艘楼船的船桨，木屑飞溅；随后士兵们点燃水雷，奋力投掷入水，“轰隆”几声巨响，江面溅起数丈高的水花，“敌军”两艘楼船的船底被炸开大洞，江水汩汩涌入，船身渐渐倾斜；紧接着，快灵舰上的强弩齐发，火箭如流星般划过天空，引燃“敌军”船帆，浓烟滚滚直冲云霄；改良斗舰紧随其后，投石机抛出裹铁石弹，砸毁“敌军”甲板防御，强弩射杀试图灭火的“敌军”士兵；锐士营士兵乘小艇登船，以“落英基础十三式”与“敌军”展开近战，藤牌防护严密，枪尖突刺精准，刀光闪过间，“敌军”士兵纷纷倒地，很快便控制了“敌军”战船。整套战术行云流水，一气呵成，围观的士兵们惊呼不已，掌声雷动，陈武等老将也面露赞叹，暗自点头。
周瑜亲赴水寨视察，见此情景，不禁抚掌大笑：“先生真乃奇才！有此水师，长江天险更固矣！曹操若敢南下，定让他有来无回！”
孙权也连夜赶来，身着便服登上快灵舰，指尖划过光滑的船板，眼中满是振奋：“先生所需，江东府库全力支持！即刻调拨木料十万方、铁料二十万斤，扩大快灵舰与攻坚舰的建造规模，务必在半年内再造三十艘快灵舰、十五艘攻坚舰！再从各州征召万名民夫，协助扩建濡须口水寨，增设船坞与粮仓！”
吕莫言与庞统相视一笑，两人掌心都沾着造船的木屑与训练的汗水。一个主抓近战训练与实战配合，将落英枪技融入水师战法；一个主抓战船改良与战术设计，以奇思妙想突破传统桎梏，配合默契无间。江东水师在短短数月内脱胎换骨，战力倍增，成为曹操南下路上最坚固的一道屏障。
而这一切，都被大乔看在眼里。她身着素色长裙，裙摆绣着几枝淡雅的梅花，站在吴郡城头，望着江面上来回训练的水师战船，船帆上的“孙”字旗在春风中猎猎作响，心中满是欣慰。她手中握着那方绣好的平安符，云雀振翅欲飞，针脚细密得近乎苛刻，每一针都饱含着她对江东安危的祈愿，更藏着对吕莫言日渐深沉的牵挂——这份牵挂起初只是主母对守疆大将的期许，可随着吕莫言一次次平定叛乱、守护江东，随着他落英枪穗上那枚梅花绣纹在战火中愈发清晰，渐渐掺杂了难以言说的敬佩与惦念。
“姐姐，你看这水师，真是焕然一新！”小乔轻步走到她身边，手中捧着一件薄披风，语气中满是赞叹，“周郎说，庞先生的革新让水师战力提升数倍，莫言将军训练的锐士营更是个个以一当十，近战搏杀技艺精湛，如今江东水师，再也不是以前那支只能依托天险防守的舰队了。”
大乔接过披风披上，暖意从肩头蔓延开来，目光却依旧停留在江面最前方的那艘快灵舰上——她认得，那是吕莫言亲自坐镇的指挥舰，落英枪斜倚在船舷边，枪穗上的梅花绣纹在阳光下隐约可见，与她绣的平安符纹样如出一辙。“是啊，”她轻声应道，声音带着一丝不易察觉的温柔，“莫言将军为江东操劳，日夜驻守水寨，连家书都无暇写，这份赤诚，实属难得。”
小乔心中微动，她自幼与大乔相依为命，最懂姐姐的心思。她没有点破，只是顺着话头笑道：“莫言将军是江东的柱石，有他镇守庐江、训练水师，我们才能安心。姐姐放心，周郎会照看他的，不会让他太过劳累。”
大乔微微点头，指尖无意识地摩挲着平安符上的云雀纹络，心中默念：伯符，莫言将军如你当年一般，心怀天下、守护百姓，你在天有灵，定会保佑他平安。这份牵挂，无关儿女情长，只为他守护江东的赤诚，只为孙策遗业的稳固，却在日复一日的惦念中，渐渐变得愈发深沉。
她转身对小乔道：“妹妹，帮我把这平安符交给莫言将军吧。告诉他，江东百姓感念他的辛劳，愿他每次出征都能平安顺遂，也愿这江东水师，能护得一方安宁。”
小乔接过平安符，指尖触到细密的针脚，笑道：“姐姐放心，我定会亲自送去。莫言将军为江东操劳，这份心意，他定会明白。”
小乔离去后，大乔独自站在城头，望着滔滔东逝的长江水。春风拂面，带来江水的湿气与桃花的清香，她心中默念：莫言将军，愿这平安符护你周全，愿江东永远安稳，愿这乱世早日结束。这份牵挂，纯粹而深沉，是乱世中主母对守疆将士的期许，却也悄悄藏着一丝连她自己都未曾完全察觉的情愫。
此时的濡须口水寨，吕莫言正与庞统一同检查新造的快灵舰，仔细查看船板的拼接缝隙、桨位的转动灵活性与投石机的牵引装置。小乔的到来让他略感意外，接过平安符时，指尖触到那细密如织的针脚，心中泛起一丝暖意，仿佛感受到了江东百姓的期盼与信任，更有一份难以言喻的温润。“请转告大乔夫人，多谢她的牵挂，也多谢江东百姓的支持。”他将平安符小心翼翼地系在落英枪的枪穗旁，梅花绣纹与云雀纹络相映成趣，在江风中轻轻摇曳，成了乱世中最温暖的慰藉，“我吕莫言定不负所托，与庞先生、周都督一同，守护好江东的每一寸土地，不让曹军踏过长江半步。”
庞统望着这一幕，眼中闪过一丝了然，却并未多言。他转身望向北方的江面，春风吹起他的青衫，衣袂翻飞间带着几分凝重：“曹操在北方已清剿袁氏残余，袁尚、袁熙逃往辽东，公孙康已献上二人首级表忠。北方已定，曹操无后顾之忧，他在邺城玄武池训练的水军已初具规模，不久便会将目光投向南方。我们需加快进度，让水师尽快形成规模化战力，再在濡须口、庐江、皖城设立三道防线——濡须口为主力舰队驻地，庐江为北方屏障，皖城为补给中转站，三者互为犄角，方能应对即将到来的风暴。”
吕莫言点头，握紧落英枪，枪杆冰凉的触感让他愈发坚定：“先生放心，我与将士们定全力以赴，日夜操练。待新舰全部完工，我便率锐士营前往庐江，将水师战术与陆军协同演练，让长江防线真正固若金汤。”他心中暗盼：子戎，你在新野也要保重，待我这边防线稳固，便向主公请命，前往新野联络联盟，那时我们兄弟便能重逢，一同践行“护民安邦”的约定。
建安八年夏，江东水师革新初成，四十艘快灵舰、十五艘攻坚舰列阵长江，与改良后的二十艘楼船、三十艘斗舰组成庞大舰队。战船如云，旌旗蔽日，帆影连天，快灵舰穿梭如箭，攻坚舰威严如城，演练时的呐喊声、战船的轰鸣声震彻江面，威慑力传遍沿江各州。曹操得知江东水师的巨变后，暂缓了南下的计划，转而集中兵力稳定北方，整训水军，天下局势暂时陷入平静。
但所有人都明白，这只是暴风雨前的宁静。长江两岸，一边是曹操厉兵秣马的威压，一边是江东水师脱胎换骨的锋芒，一场关乎天下命运的大战，已在暗流中悄然酝酿。而吕莫言与庞统联手打造的无敌水师，将在这场大战中写下属于江东的传奇；吕莫言与吕子戎的兄弟羁绊，也在这风雨欲来的等待中，愈发深厚，只待一个重逢的契机，便能在乱世中并肩而立，共抗强敌。